1.5밀리미터의 영웅

토비 롤네스 1 - 멈춰진 삶
티모테 드 퐁벨 지음, 김주경 옮김, 프랑수아 플라스 그림 / 주니어김영사 / 2008년 2월

주말이 좋은 이유는 역시 밤새워 책을 읽어도 그 다음날 지장을 받지 않는 것이다.

너무 늦게 잡은 탓도 있지만 새벽 3시 반이 되어서야 끝난 두 권의 여운은 밤새 날 떠나지 않고

마침내 꿈속까지 찾아와 늦은 아침 공기를 맞을 때까지 나도 나무 위를 헤매고 다녀야했다.

토비 롤네스와 엘리샤 리.

이 매혹적인 주인공들은 샤토 샤토루의 <아무도 모르는 작은 나라> 속의 '코로보쿠루'를 연상시켰지만

책을 읽어가는 동안 참나무 속에 사는 이들 종족들과 나무 아래 사는 '흙껍질족'의 삶은

단순히 작은 것이 아니라 지구 상에 살아가는 우리를 그대로 정밀하게 축소시켜 놓은 것이라는 걸 알게 했다.

개발 이라는 이름 아래 나무 파괴를 일삼는 '조 미츄'와 그에 빌붙어 사는 쓰레기들,

나무 중심에서 찾아낸 수액의 원액 속에 에너지가 있다는 사실을 밝혀내어 움직이는 로봇을 만들었던

심 톨레스 박사에게 그 비밀을 양도받기 위해 온 가족을 잡아 가둔다.

아버지의 기지로 탈출에 성공한 토비는 혼자 고군분투하면서 부모님을 구해내기 위해 애쓰다가

흙껍질족과도 교류를 갖게 되고 노예로 잡혀간 그들 종족을 위해 함께 조 미츄에 대항한다.

그러면서 밝혀지는 엘리샤의 비밀, 그리고 행복한 결말

제 유일한 목표는 나무가 생명체임을 증명하는 것입니다. 수액이 바로 '나무의 피'라는 걸 증명하고 싶은 거예요.

우리는 이 생명체 안에서 잠시 살다가는 존재일 뿐이라는 사실을 밝혀내고 싶은 겁니다.

자연을 거스르지 않고 사람들이 살기 편한 만큼 개발을 한다는 일은 결코 쉬운 일은 아니다.

조 미츄가 바구미들을 시켜 파내려갔던 참나무 구덩이들이 나중에 다 썩어 나무가 점점 고사목이 되어 가는 것을

그냥 바라보는 일은 뭔가 찜찜하다.

그렇지만 작가는 강요하지 않는다. 강요하지 않으면서 목을 조른다. 대단한 기술이다.

나무 위 작은 사람들 이야기는 신선하고 즐겁고 유쾌한 데다 생각할 거리까지 던져준다.

이 책이 9개의 상을 거머쥔 이유는 충분하다. 그냥 선전용이 아니라는 말씀!