아직도 살아 숨쉬는 스탈린

아크엔젤 - 스탈린의 비밀노트, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 4-2 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 4
로버트 해리스 지음, 조영학 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 12월

얼마 전 '미스트'라는 영화를 보면서 주인공을 비롯해서 정상적으로 보이던 몇몇 사람들이 자신의 선택으로 인하여

결과적으로는 비참한 상황에 놓이게 된 것을 보고  어떤 문제에 부딪쳤을 때 올바른 사고를 하고 올바른 선택을 한다는 건

정말 어려운 일이라는 것을 새삼스레 깨달았다.

돌이켜보면 그 당시 그 상황에서 '내가 만약 이런 선택을 했었다면 지금 내 삶이 많이 바뀌지 않았을까' 하는 후회를

한 번도 안 하고 산 사람은 없을 테고 나 역시 그런 후회들이 뭉쳐져 끈적끈적한 삶이 되었지만

그런 선택 덕분에 겪게 된 시간들을 지나고 나서  생각해보는 '만약에' 놀이는 충분한 위안거리가 되기도 한다.

조금 다른 이야기지만, 이 책은 '만약에 스탈린이 죽을 때 감춰진 그의 비밀 노트가 있다면' 이라는 가정 아래 시작된다.

역사소설을 읽을 때면 늘 그렇듯이 '만약에 내가 러시아 역사를 공부했더라면' 이라는 생각 속에

또다른 만약에 놀이를 하였지만 그저 어디까지가 사실이고 어디까지가 허구인지를 모르는게 안타까웠기 때문이다.

역사를 모른다고 해서 이 책이 지루한 것은 결코 아니며 반대로 아주 흥미진진한데, 두껍고 큰 책이라는 부담감을 느낄

새도 없다. 우리의 주인공 스탈린 연구자인 역사학자 켈소 박사의 족적을 따라 다니다보면 숨가쁘게 걸어야 하고,

먼지 냄새를 맡아야 하며, 지독한 담배 냄새와 술에 절어있어야 하는데 역자가 말한 것처럼 인디아나 존스의 모험 영화를

보는 느낌이다.

켈소 박사가 '산산이 부서져 발밑으로 떨어져 내리는 하늘' 이라고 표현했던 눈 속을 휘젓고 다닐 때만 해도

뒤이어 나타날 사건 때문에 놀란 것을 생각하면 이 책을 읽으면서 다른 사람들이 가질 '놀람의 기쁨'을 방해하지 않기 위해

책 내용을 간단하게라도 소개하는 것을 참는다.

내 느낌을 정리하기 전에 역자 후기를 본 건 크게 후회할 짓이었지만

역자후기를 읽으면서 그가 운운한 광기의 역사라는 말에 고개를 끄덕이게 되었다.

러시아 국민들 중 1/6이 스탈린을 영웅으로 칭송하고 있다면, 나처럼 그들도 '만약에 그를 다시 볼 수 있다면'

이라는 가정을 속으로 감추면서 살고 있는 건 아닐까?

로버트 해리스. 그 사람이 쓴 다른 책들이 궁금해지기 시작했다.