글로 자란 아이, 리

헨쇼 선생님께 ㅣ 보림문학선 3
비벌리 클리어리 지음, 이승민 그림, 선우미정 옮김 / 보림 / 2005년 3월

일기장에 이름을 붙이던 때가 있었다.

한참 머리가 어수선하던 고교시절,

인천에 살고 있었지만 다른 사람들이 생각하듯

문을 열고 나서면 바로 바다가 있는 것도 아니었기에

나는 늘 바다를 그리워했고 그 영향으로

내 일기장 이름은 촌스럽게도 '바다'였다

바다에게 답답한 마음을 털어 놓으면 마음이 가라앉았으며

그렇게 짧고 토막난 글들을 쓰면서 작가가 되고 싶다는

꿈을 꾸던 때가 있었다.

헨쇼 선생님.

주인공인 '리'가 존경하는 작가 선생님이신데

연필에 침 묻혀 꾹꾹 눌러 썼을 법한 이 편지글들을 보자니

갑자기 고등학교 다닐 때 국어 선생님이 생각난다.

세로로 2단 편집되어 읽기도 힘들었던 <몽테크리스토 백작>에

푹 빠져 지냈던 1학년 여름방학에 나는 에드몽이 되어

내가 존경했던 국어선생님을 모렐선주님이라 부르며

편지쓰기를 시작했다. 그 편지들은 졸업할 때까지 계속 되었고

갓 졸업하셨던 선주님이 아기를 낳고 그 아기가 무럭무럭

클 때까지 연락을 주고 받다가 어느 순간 에드몽이 훌쩍 커버려

아니, 여기 '리'처럼 헨쇼 선생님께 편지를 보내는 대신

일기쓰기와 잡다한 일들에 얽매여 소식을 끊고 말았다.

참으로 죄송한 일이다.

어쨌든 이 책은 가슴이 따뜻해져서 자꾸만 그리운

옛 추억들이 슬금슬금 고개를 들게 만들었다.

학교 숙제 때문에 작가에게 편지를 보내기 시작햇던 '리'는

헨쇼 선생님이 답장을 하시면서 덧붙였던 몇 가지 질문에

한두 개씩 대답을 하며 처음엔 그렇게 어려워했던 글쓰기에

차츰 익숙해지고 결국 문집에 글이 실릴 정도가 된다

부분부분 헨쇼 선생님께 보내는 편지와 '리'의 일기로 구성된

이 책은 일기 쓰기도 지겨워 하고 글 쓰는 것 자체가 고역인

아이들에게 한 번 읽혀보면 좋을 것 같다.

좋아하는 작가들에게 편지를 직접 써보게 한다면

얼마나 좋을까 하는 생각도 들었다.

그런데 실제로 답장을 해 주는 작가가 몇 명이나 될까?