친구야, 내가 너의 고해신부가 되어주마

네버랜드
온다 리쿠 지음, 권영주 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2006년 12월

어릴 때에는 기숙사에서 함께 생활한다는 것에

막연한 동경을 갖고 있었는데 한 번도 해보지 못하고

학창시절이 다 흘러가버렸기 때문일까?

기숙사 얘기만 나오면 나도 모르게 몸이 앞으로 쏠리면서

눈을 반짝이게 되는 것은.

촌구석에 있지만 진학 명문고로 이름을 날리는 사립고등학교.

겨울방학이 되어 다들 집으로 돌아간 후

기숙사인 '쇼라이칸'에 남은 학생은 이 책의 화자이며

극히 평범한 것 같아 보이는 요시쿠니,

곱게 자란 도련님 티가 나지만 남에게 드러내지 않은

엄청난 비밀을 갖고 있는 듯한 미쓰히로,

건장한 체격에 분위기를 잘 맞출 줄 아는 간지,

이렇게 세 명이다.

연말이 얼마 남지 않은 상황 추운 기숙사에서 함께 생활하는데

여기에 기숙사에서 생활하진 않지만 불쑥불쑥 나타나길 좋아하는 오사무까지 끼여들어 네 명의 흥미로운

일 주일 간의 이야기가 쏟아진다.

서먹하던 분위기는 게임을 해서 진 쪽이 자신의 이야기를

하나씩 털어 놓으면서 조금씩 허물어져 가고

결국 마음을 괴롭히던 힘든 부분들 역시

이야기를 털어 놓으면서 어느 정도 해소되어

결말에 이르면 나도 모르게 다행이다..잘 되었다..

이런 기분을 느끼게 만들었다.

추리소설도 아니면서 이렇게 긴박하게 만드는 건

역시 온다 리쿠의 장점이다.

일 주일 동안 이렇게 팀을 만들어 각자 생활해보게 하면

여기에도 술이니 담배니 하는 것들이 계속 등장하니까

어른들은(나를 포함하여) 우려하겠지만

각자의 고민을 누구에게 털어 놓을 틈도 없이

공부에 찌들어 친구들 간의 우정이 무엇인지

학창 생활의 재미란 게 무엇인지 도통  모르고

살아가는 우리 아이들에게 아주 좋은 추억이 되지 않을까?