요정들? 요괴들?

빛의 제국 ㅣ 도코노 이야기 1
온다 리쿠 지음, 권영주 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2006년 12월

원래 단편은 즐겨 읽지 않는다.

읽다가 금방 이야기가 끝나는 게 너무 아쉽기 때문인데

그런데도 이 <빛의 제국>을 잡은 건

온다 리쿠가 쓴 책이기 때문이다.

<삼월은 붉은 구렁을>을 읽었을 때의 그 신선함이

아직도 영향력을 행사하고 있기 때문이다.

아니나 다를까..

첫 작품인 '커다란 서랍'을 읽고나선 가슴이 벌렁거렸다

잊어버렸던 소중한 사진 한 장을 찾은 그런 느낌인데

독특한 상상력 속에 다시 빠지게 된 게 너무 좋아서

한 편을 읽고 잠시 책을 덮어야 했다.

이 책은 도코노 이야기라는 부제가 붙어 있다.

도코노 일족에 관한 기이한 이야기라고 할까?

신비한 능력을 가진 이들에 관한 이야기로

전체 10편의 이야기들이 서로 전혀 상관 없어 보이지만

가느다란 실로 발목을 묶어 도망 못 가게 만들어 두었다.

그래서 읽어가는 동안 앞에서 나왔던 이들이

카메오처럼 출연해 깜짝 놀라게 만든다.

그런 걸 찾아 보는 것도 나름대로 재미있었다.

하지만..

베르나르 베르베르의 <나무>가 그랬던 것처럼

반짝이는 상상력이 충분히 가지를 뻗지 못하고

이제 막 떡잎이 나고 새싹이 나서 작은 나무로 자라려는 찰라

"됐어, 거기까지만!"이라고 소리를 질러

더 이상은 크지 못하게 만든 게 참 아쉽다.

한 편 한 편을 좀더 키워서 장편으로 만들었다면

진짜 신나는 책읽기가 되었을 텐데.

작가도 후기에 밝히고 있는 것처럼

굳이 서로 다른 이야기로 연작을 만들 것이 아니라

제일 처음 만나 날 흥분시켰던 '커다란 서랍'이야기 만으로도

멋진 작품이 되었을 것 같다.

이것이 -도코노 이야기 첫 번째-라니까 두 번째에는

어떤 이야기들이 숨어 있을 지 궁금해진다.

내 발목도 묶어 놓은 모양이다.