현실에 질문을 던지는 환타지

네버웨어 ㅣ 판타 빌리지
닐 게이먼 지음, 나중길 옮김 / 노블마인 / 2007년 10월

좀 슬프긴 하지만 난 모험을 즐기기엔 너무 닳아버렸나 보다.  언제부턴가 환타지와는 점점 거리가 멀어져 갔다.  영화에서도 그렇고 소설에서도 그랬다.  동화 같으면서도 깊은 맛을  풍기는 미하엘 엔데의 책들을 좋아하고 해리포터를 읽으며 작가의 상상력에 감탄하긴 했지만 시간이 흐를수록 모험과 사필귀정식의 이야기만으로는 충족되지 않는 부분이 더 커져갔다. 

오랜만에 새로운 환타지 소설을 읽었다.  ‘닐 게이먼’이라는 작가의 이름도 처음 들어봤다.  환타지 소설에 무심했던 탓이다.  책이 제법 두껍긴 했지만 아무 부담 없이 즐겁게 읽어주면 되겠다는 생각에 조금 설레기도 했다. 

그런데 해리포터나 미하엘 엔데의 책들과는 조금 다른 부분들이 느껴지기 시작했다. 환타지는 그 대상이 어린이들과 청소년들이라고 그동안 나도 모르게 편견을 가지고 있었다는 걸 깨닫는 계기도 되었다.  이 소설은 어른을 위한 환타지다.  물론 청소년들이 봐서는 안 될 이유는 없다.  굳이 19금딱지를 붙일 만큼 야한 부분도 없다. (잔인하고 징그러운 부분은 있지만..)  내 말은 환타지 장르의 소설 안에 인생에 대한 문제라든가, 현대사회에서의 개인의 정체성 문제 등 기존 환타지 소설에서는 잘 느낄 수 없는 작가 나름의 견해가 녹아 있었다는 얘기다.  게다가 주인공도 어엿한 성인이다.

리처드는 제시카라는 아름다운 약혼녀가 있고 안정된 직장을 가지고 평범하게 살아가고 있었다.  그러던 어느 날, 유난히 복잡하게 얽히고 꼬이며 모든 일이 뒤죽박죽이던 날에 길에서 부상을 입고 쓰러진 도어라는 소녀를 도와주게 되면서 리처드의 모험이 시작된다.  그저 평범하고 소심하게 살아가던 리처드가 런던의 지하세계에서 ‘살아남기’를 위해 변해야 했고 그 과정에서 현대문명사회에 길들여진 소심한 자아를 벗고 적극적으로 삶의 순간들을 선택하고 문제에 맞서 해결해 나가는 강인한 자아를 획득한다.  어둡고 온갖 오물과 악취로 가득 찬 런던 지하세계는 리처드에게 일종의 통과의례의 장인 셈이다.

시련과 모험이 종결되고 리처드가 지하세계의 수도원에서 의식을 회복했을 때 느꼈던 ‘자기가 원하는 것은 무엇이든 될 수 있을 것만 같은 자유로운 느낌’(p.492)은 그가 ‘문’을 열고 다른 세계로 넘어 와 지금까지와는 전혀 다른 사람으로 다시 태어났음을 의미하는 것 같다.  그가 그토록 원하던 지상의 세계로 돌아와 이전보다 더욱 성공적인 삶을 누리게 되었음에도 만족할 수 없었던 것도 이미 그의 자아가 가식적인 현대문명사회의 질서로는 채워질 수 없는 가치들을 지하세계의 모험을 통해 자기 것으로 받아들였기 때문일 것이다.

그런 면에서 ‘도어’라는 여주인공이 가진 특별한 능력 -모든 문을 열 수 있는- 은 현대사회의 우리들이 갖고 있는 벽, 관계단절과 소통의 부재를 떠올리게 만든다.  우리는 서로에게 가서 닿을 수 있는 문도 하나 갖지 못하고 살아가고 있는 건 아닐까?  리처드가 스스로 지하세계로 통하는 문을 열고 들어가 벽 너머로 사라지는 것도 서로에게 솔직한 모습을 보여주고 마음과 마음이 맞닿는, 자기 자신을 새로 발견하고 시험해 보며 자기 확장이 가능한 문 열린 세상이 바로 그 곳에 있기 때문일 것이다.  마지막 부분에서 리처드가 벽을 두드리며 “여보세요! 혹시 그 안에 누구 없어요? 제 목소리 들려요?”(p.542)하는 외침은 단절의 벽에 갇힌 채 외쳐대는 우리의 목소리인 것만 같았다. 

잔인하고 극악무도한 악당 크루프와 벤더마, 모험을 함께 했던 우직한 카라바스 후작과 매력적인 여전사 헌터, 그리고 쥐나라 말을 하는 부족과 벨벳족, 서펀타인, 올드베일리, 얼스코트 열차의 백작, 이슬링턴 천사 등 독특한 인물들과 지하세계에 대한 묘사는 책의 재미를 더한다.  미하엘 엔데의 책이나 해리포터처럼 아기자기하고 순수한 맛은 덜하지만 현실의 ‘삶’에 대해 질문을 던지는 환타지라는 점이 이 책의 매력이 아닌가 싶다.

문제는 우리들 자신이다!

중국사의 수수께끼 - 흥미진진한 15가지 쟁점으로 현대에 되살아난 중국 역사
김영수 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 11월

중국사는 긴 역사와 넓은 땅, 그 안에서 격변의 소용돌이가 불 때마다 명멸했던 수많은 왕조와 제왕들 덕에 우리 역사와 긴밀하게 얽혀있음에도 여전히 복잡하고 어렵고, 그 광대함에 멀미가 난다.  그러면서도 관심을 놓을 수 없는 것은 중국이 이제 그 이름에 걸맞게 세계의 중심이 되어버린 듯 초강대국이라는 미국의 입지를 흔들 지구상 유일한 국가라는 평가를 얻고 있고 게다가  동북아 공정이니 하는 심상치 않은 움직임을 보이기 때문일 것이다.  물론 이제 중국이 우리 경제에 막대한 영향을 미치게 되었음도 무시할 수 없는 이유일 것이고.. 

이런 저런 이유로 중국에 대한 책이 나오면 기웃거리지 않을 수 없었는데, EBS에서 ‘사기와 21세기’라는 제목으로 강의를 하던 김영수 님이 쓰신 책이라는 데 이 책에 대한 관심이 증폭되었다.  ‘흥미진진한 15가지 쟁점으로 현대에 되살아난 중국 역사’라는 부제를 달은 이 책은 글쎄, 단순히 ‘흥미진진’하다고 보기엔 생각보다 무겁고 진지하다고나 할까?  나처럼 중국의 역사를 좀 가볍고 재미있게 만날 생각으로 대했다간 얼마 못 가서 잘못 짚었다는 느낌이 올 정도로 다루고 있는 열다섯 가지 주제들과 그 내용들이 꽤 묵직하다. (물론 내 짧은 역사지식과 한참 모자라는 지적 한계 탓이 가장 크다.) 그 묵직한 무게만큼 읽고 난 뒤에 남겨지는 가치도 가볍지 않다.

무엇보다 서문에 쓰인 ‘우리 역사가 아닌 중국의 역사라도 각 장면 장면이 우리에게는 반면교사가 되기에 충분하고, 시대를 읽는 깊은 통찰력을 기를 수 있게 돕는다. 
역사는 단순히 교훈만을 주기 위해 존재하는 것이 아니다.  반성의 기회를 주고 성찰의 계기를 마련해주며, 시대를 읽고 미래를 준비하는 수준 높은 안목을 기를 수 있는 자극제가 된다.‘ 라는 글처럼 중국의 역사를 통찰하면서 저자가 우리에게 말하고자 하는 것을 따라가다 보면 지금의 우리 모습을 반추해보게 된다.  역사는 단순히 앎에 머물러서는 과거를 벗어나지 못한다.  과거의 시간 속에 갇혀 있는 역사를 통해 지금의 우리 모습을 들여다 볼 수 있을 때 역사와 현재의 가치가 함께 빛날 수 있을 것이다.  그런 면에서 열다섯 가지의 주제를 통해 중국의 역사를 면밀히 살펴보고 오늘날의 우리를 반성하고 고민하는 이 책은 참 착한 역사서라고 하지 않을 수 없다. 

가장 이상적인 군주의 모델이라는 요,순 선양의 비밀에서는 그 감춰진 이면의 진실에서 권력의 위선을 실감하며 씁쓸했고, 절대적인 권력을 쥔 중국 역대 제왕들이 자기의 힘을 제어하지 못하고 정도를 벗어나 멸망을 자초하는 모습에서는 권력의 위험과 더불어 절제와 균형이라는 쉽지 않은 덕목의 중요함에 고개를 끄덕이게 되었다. 송태조 조광윤과 공명정대하고 청렴하고 유능했던 제갈량, 진시황의 발굴을 일언지하에 반대하며 소신을 밀고 나간 저우언라이 총리에 대한 이야기는 선거가 코앞에 닥쳤는데도 찍어줄 마땅한 인물을 찾지 못한 나에게 막연한 갈증을 느끼게 했다.  동방의 폼페이라는 나가촌 유적 이야기에서 어머니와 아이가 꼭 끌어안고 죽은 유골 사진 앞에서는 4000년 전에 아이를 안고 죽은 그 유골의 주인인 여인과 못 말리는 모성의 공감이 일어나 울컥, 콧등이 시려왔다.  약 2,200년에 걸친 중국 운하의 역사와 제왕들의 치수에 대한 노력은 그 자체로 장대하고 웅장한 한 편의 서사였다. 

이제 중국은 거대하고 막강한 힘으로 하상주단대공정에 이어 동북공정, 중화문명탐원공정 등을 통해 중국사 다시 쓰기를 진행 중이다.  문제는 그 ‘다시 쓰기’ 작업에 자국에 유리하도록 변형된 왜곡과 끼워 맞추기의 위험이 도사리고 있다는 것일 게다.  저자의 말에 따르면 국가적 총력을 기울이고 있는 중국에 비해 우리는 고조선의 건국 연대를 둘러싼 논쟁이 일제시대 이후 아직도 결론이 나지 않고 있고, 아직도 식민사관과 반도사관, 집단 이기주의, 심지어 종교적 편견과 독선 등에까지 발목을 잡혀 우리 역사에 대한 평가가 제대로 이루어지지 않고 있다고 한다.  암담하다.  중국의 동북공정에 우리는 드라마 ‘태왕사신기’로 맞설 것인가, 배용준의 수려한 마스크로 중국의 잘못된 동북공정을 반박할 것인가, 하는 생각이 들자 우울해진다.  내가 딛고 있는 땅이 흔들리고 있는 듯한 느낌이다.  우리의 뿌리가 썩둑 잘려나갈까 두렵다.  눈감으면 코 베어 가는 세상이라는 속담이 쟁쟁 울려온다.  눈 부릅떠야 할 세상인데, 어째 눈을 뜨거나 감거나 안 보이는 건 똑같다는 이 대책 없는 무력감은 도대체 어디서 오는 걸까... 아무래도 요즘 신문이며 TV며 하다못해 동네 담벼락까지 점령한 그 분들에게서 우리의 밝은 미래의 모습이 떠오르지 않기 때문은 아닐까.

‘우리 모두가 분명히 알아야 할 것은 역사적으로 강대국이 약소국을 보호하거나 지켜준 적이 한 번도 없다는 사실이다.  굳이 오늘날 세계의 패권국인 미국의 예를 들지 않더라도 인류의 역사가 똑똑히 보여주고 있다.  더 큰 문제는 중국이 핵무기가 아닌 역사를 무기로 들고 나섰다는 사실이다.  그것은 우리의 과거를 송두리째 왜곡하거나 말살할 가능성마저 있기 때문에 더 무섭다. 문제는 우리들 자신이다!’(p.265)

어쨌거나 문제를 제기하고 해답을 찾는 모든 일들을 우리 손으로 해 나가야 할 때인 것만큼은 분명한 것 같다.  “문제는 우리들 자신이다!”

한 번 풀어볼만한 수수께끼 아닌가..

우리신화의 수수께끼 - 아주 오래된 우리 신화 속 비밀의 문을 여는 30개의 열쇠
조현설 지음 / 한겨레출판 / 2006년 1월

한겨레출판에서 나온 ‘한겨레 옛이야기’시리즈를 2003년 1월에 구입했었다.  어린이 대상으로 쓰인 우리나라 신화와 민담, 전설에 대한 책인데 너무 마음에 들어서 15권을 한꺼번에 구입했던 기억이 난다.  지금도 내가 아끼는 책으로 책장의 한 자리를 차지하고 있다.  그 책들에게 내가 마음을 빼앗겼던 이유는 건국신화나 시조신화만이 우리 신화의 전부인양 여겨지고 있던 때에 아이들을 대상으로 대별왕 소별왕, 바리데기, 한락궁이, 황우양씨와 막막부인, 오늘이, 궤네깃또, 자청비 등등의 무속신화를 소개한 책이었기 때문이다.  더구나 당시 아이들 사이에서 <만화로 보는 그리스 로마신화>라는 정말 마음에 안 드는 만화책이 한창 유행을 하고 있었던 터라 더욱 반갑고 예쁜 책으로 여겨졌는지도 모르겠다.  다행히도 그 이후로 아이들을 위한 우리 고전과 신화에 관련된 책들이 꾸준히 출판되어 나왔던 것 같다.

우리의 다양하고 정겨운 신화들이 우리 안으로 스며들어오고 있는 것은 반가운 일이 아닐 수 없다.  그러나 신화가 감추고 있는 상징과 비밀들을 덮어두고 재미있는 옛이야기로만 알고 지나간다는 것이 자꾸 개운치 않아서 누군가 내게 신화의 비밀을 풀어 설명해줄 책을 찾다가 발견한 것이 바로 이 책 <우리 신화의 수수께끼>다.

이 책을 읽으면서 놀랐던 것 중 하나는 아주 잘 알고 있다고 자신했던 단군신화에 대해서조차 내가 모르고 있던 부분들이 많았다는 것이다.  단군신화 속 웅녀와 연결되는 곰나루 전설과 에벤키족의 웅녀이야기를 통해 드러나는 여성신의 타자화, 주변화에 대해 안타까움이 일었다.  게다가 단군을 낳은 것이 웅녀가 아니라 백호라는 신화도 존재하고, 환웅의 남근이 너무 길어서 다른 동물들이 모두 마다했는데 오직 곰이 환웅을 맞이하여 단군을 낳았다는 다소 민망하고 황당한 설화도 있다고 하니(물론 신화에서 표현되는 거대한 남근은 처음엔 창조신의 상징이었다가 국가권력의 상징으로 변형되는 모습을 보여주는 이야기라고 하지만...) 도대체 잊혀진 우리의 신화와 전설, 민담들은 또 얼마나 많을까 싶기도 했다.

저자에 의하면 신화의 섬이라고 할 수 있는 제주도에만 18000여 명의 제주신과 500여 편의 신화가 있다고 한다. 그러니 건국신화나 시조신화는 그야말로 ‘새 발의 피’인 셈이다. 이 책 안에서 새롭게 만난 신화와 전설들은 하나같이 재미있고 신기한 이야기였지만 그 속에 숨은 뜻을 알고 나면 그다지 즐겁지만은 않다.  그 안에는 문명화된 세계에 대한 비판, 여신의 역사적 패배와 소외로 인한 주변화, 남신의 수렵문화와 여신의 농경문화의 만남과 충돌, 왕권의 정당화와 강화를 위한 신화의 변용, 남성 중심 문화로의 변모 등등의 속내가 드러나 있기 때문이다. 

저자는 원래 시를 공부하다가 신화를 만났다고 한다.  ‘시적 상상력과 신화적 상상력, 시적 사유와 신화적 사유가 둘이 아님’을 알고 신화를 공부하기 시작했다는데 그 말의 의미를 아주 조금은 이해할 수 있을 것 같기도 하다. 

30개의 챕터마다 마지막 부분에 본문에 나온 신화나 전설 등을 간략하게 실어주기는 했지만 우리 신화에 대한 기본적인 지식은 알고 있어야 읽기가 더욱 수월할 것 같다. 게다가 몽골과 시베리아, 중국과 일본, 인도네시아 등지의 여러 부족의 신화와 전설이 얽혀 들어가 있어 저자가 우리 신화에 대한 이야기를 자세히 들려줄 여유는 없는 듯 보인다.  따라서 <살아 있는 우리 신화>(신동흔 저, 한겨레출판)이나 <우리가 정말 알아야 할 우리 신화>(서정오 저, 현암사), <왜 우리 신화인가>(김재용,이종주 저, 동아시아)등등의 우리 신화를 소개한 책들과 함께 읽는다면 더 도움이 되지 않을까, 하는 생각이 든다.

뮤지컬 보러 갈 거예요. ^^

비니가 뿡뿡이와 쨔잔형을 무척 좋아하거든요. 

그래서 이번에 뿡뿡이가 뮤지컬로 찾아온다기에 큰맘먹고 VIP석으로 예매했어요. 

마침 30% 할인 티켓이 생겨서 더 좋았어요. 

비니에게도 좋은 시간이 될 것 같아 저도 기분이 좋네요.

뮤지컬 <명성황후>는 한국을 대표하는 뮤지컬로 명실상부 자리매김을 하며 우리의 가슴 아픈 역사를 예술로 승화시켜 많은 관객들을 감동케 했다. 끊임없이 불거져 나오는 ‘명성황후’ 시해사건의 증거들은 우리들의 가슴을 더욱 저며 오게 만든다.
2006년 6월경 주요 일간지에서 밝혀진 ‘명성황후 시해, 일본 정부 개입’ (동아일보 06.6.5), ‘일본, 명성황후 시해 칼 보관’ (한겨레 06.8.8) 등의 기사들은 낭인들의 우발적인 사건으로 치부해 온 '명성황후 시해사건'에 대한 일본의 주장이 거짓임을 증명하고 있어 충격을 주고 있다.
‘명성황후’를 시해한 칼을 소장하고 ‘늙은 여우를 단칼에 찔렀다’라고 칼집에 새기는 등, 일본의 완벽한 계획 속에 처참히 당해야 했던 뼈아픈 우리 역사의 진위가 고스란히 드러나고 있는 것이다.
대륙 진출을 노리는 일본이 국익을 걸고 벌인, 세계적으로 유례를 찾아볼 수 없는 처참한 시해의 진상을 규명하는 일은 이제 우리의 몫인지도 모른다.
티켓을 오픈한 10월 8일은 바로 명성황후가 시해된 날로 올해 112주년이 되었다.
2007년 12월, 역사의 비밀 속에 처참하고 억울한 죽임을 당한 국모 ‘명성황후’의 눈물과 외침의 소리를 들어보자

서곡과 함께 막이 오르면, 1945년 8월 히로시마 상공의 거대한 버섯구름이 보인다. 시간은 거꾸로 흘러 1986년 히로시마 지방법원. ‘민비살해’ 공판으로 공연은 시작된다. 다시 세월을 거슬러 올라가 사건이 일어나기 전 이야기들이 하나 둘씩 나열된다.
만백성의 축원속에서 혼례를 올린 고종과 민자경. 고종의 아버지 대원군은 그의 먼 친척벌인 민자경을 왕비 자리에 앉힌다. 대원군은 이에 만족하며 쇄국정책과 섭정을 계속 이어나가고자 한다. 그러나 그의 며느리는 뛰어난 지략과 정치적 야심을 갖은 여인으로 그의 정치생활을 흔들어 놓는데…
한편 민비는 시아버지 대원군과 끊임없는 갈등 속에서 외교(러시아, 프랑스, 미국, 영국, 중국, 일본 등 다양한 나라와 문화교류를 시작)에 힘을 쏟기 시작한다. 한반도 점령에 야심을 꾸고 있던 일본은 민비가 자신들을 경계하자 그들의 계획에 걸림돌이 되는 그녀를 제거하기로 결정한다. 1985년 10월, 미우라는 대원군을 끌여들여 함정을 파고, 작전명 ‘여우사냥’을 강행하는데…

벼르고 별렀던 명성황후도 갑니다. 

옆지기가 연말 선물로 티켓을 예매해 주었어요. 큰딸과 함께 다녀올 생각이에요.  이게 얼마만의 뮤지컬 관람인지... 

예술의 전당에서 하는 호두까지 인형 발레를 보러갈까 했는데 지니가 명성황후를 더 보고 싶다네요.

옆지기가 예술의 전당 골드회원이라 20% 할인을 받을 수 있는데, 그 점을 포기해야 한다는 게 좀 아쉽긴 하지만 저도 솔직히 발레보다는 뮤지컬 명성황후에 더 끌려요. ^^

덕분에 우아한 연말을 보내게 될 것 같네요. 

극지방에 대한 알찬 이야기들

왜 펭귄은 북극곰과 함께 살 수 없을까? - 북극과 남극의 모든 것 ㅣ 내인생의책 자연을 꿈꾸는 과학 1
일레인 스콧 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 내인생의책 / 2007년 10월

 극지방에 대해 내가 가지고 있는 상식은 아주 단순했다.  누구나 다 알고 있는 정도의 상식.  그래서 이 책의 제목 ‘왜 펭귄은 북극곰과 함께 살 수 없을까?’를 보고는 ‘어? 정말 그러네.. 왜 둘이 같은 지역에 살 수 없는 거지?’라는 궁금함이 일어났다.

그 물음에 대한 답을 설명하기 위해 저자는 1915년 독일의 과학자 알프레드 베개너에 의해 체계화된 대륙 이동 이론부터 꺼내 놓는다.  2억 만 년 전에는 지구상에 판게아 (‘모든 땅’이라는 뜻이란다.)라는 단 하나의 커다란 대륙만이 존재했는데, 이 판게아는 적도와 가까워서 아주 따뜻한 열대기후였다고 한다.  이 대륙이 1억 5천만 년 전에 곤드나와 대륙과 로라시아 대륙으로 나뉘어졌고 다시 로라시아 대륙은 북쪽으로, 곤드나와 대륙은 남쪽으로 떠내려갔는데 지금의 남극대륙은 이 곤드나와 대륙의 일부라는 것이다. 그래서 남극대륙에서도 열대생물의 화석이 발견되는 것이라고. 

그 뿐만 아니라 저자는 북극과 남극의 백야와 오로라 현상, 극지방에서의 나침반의 변화와 지구의 자기력, 극지방을 탐험했던 사람들, 펭귄과 북극곰의 생태와 습성, 지구 온난화에 따른 환경파괴의 문제점, 오늘날 극지방에서 벌이고 있는 인간들의 탐구와 실험들에 대한 이야기까지 풀어놓는다. 

평생 7개의 대륙을 모두 방문했음에도 불구하고 남극대륙에 발을 딛지 못했다는 이유로 남극의 존재를 부정했던 제임스 쿡 선장과 그런 제임스 쿡 선장의 주장에도 굽히지 않고 남극대륙의 존재를 강하게 주장했던 달림플의 이야기나 1909년 4월 6일 피어리 제독보다 45분 먼저 북극점에 도착한 흑인 메튜 헨슨이 당시 흑인이라는 이유로 최초의 기록을 인정받지 못한 이야기는 극지방의 새로운 땅을 향한 인간들의 치열한 관심과 이기적 논리에 대한 안타까움을 느끼게 했다.

또 아문센이 남극점 도달에 성공할 수 있었던 이유, 얼음으로 뒤덮인 땅 그린란드의 이름이 그린란드인 이유, 그리고 남극대륙 동쪽 3.8Km의 얼음장 밑에 존재하는 240Km길이의 신비의 호수 보스톡호에 대한 이야기는 무척 흥미롭고 재미있었다.

아트지 재질의 책이라서 자료사진들이 비교적 선명한 것도 이 책의 장점이다.  독서능력이 높은 5,6학년 아이들이나 중학생 이상의 아이들에게 적당한 책이라는 생각이 든다. 겉으로는 극지방에 대한 책이지만 속으로는 그 이상을 담은 책이다.