코타로와 나

코타로와 나 - 도쿄 싱글남과 시바견의 동거 일지
곽지훈 지음 / 미래의창 / 2016년 7월

어딘가 모르게 탄탄하지만 폭신해 보이는 몸체와 순박하다 못해 절로 미소 짓게 만드는 얼굴의 시바견. 어릴 때도 귀엽지만 성견이 되어가면서 그 특유의 생김새를 갖추다보면 평소 집에서 동물 키우는걸 반대하는 나 역시도 한 마리 키우고 싶을 정도가 된다.

그래서인지 납작엎드린채 초롱초롱한 눈빛을 발사하고 있는『코타로와 나』의 이야기가 너무나 궁금했다. 코타로의 아빠는 한국인 싱글남으로 그는 지난 2007년부터 일본 도쿄에 거주중인 직장인이다. 한국에 있을 때만 해도 시바견의 존재조차 몰랐던 그가 어떻게 시바견의 매력에 이토록 속수무책으로 빠져들었을까?

때는 바야흐로 일본에서의 생활이 4년 째에 되던 해, 우연히 인터넷에서 샌프란시스코의 한 가정집에서 키우는 시바견들의 일상을 동영상으로 실시간 중계하는 '시바견 퍼피캠'을 보면서부터다. 결국 새끼 시바견들의 매력에 흠뿍 빠진 저자는 2012년에 동네 서점에서 관련책을 발견하게 되고 시바견만을 전문으로 분양하는 시바견 브리더들의 사이트를 집중적으로 알아 본 끝에 지금의 코타로와 만나게 된다.

처음에는 영화 <시네마 천국>에서 따온 토토라는 이름을 지을까 생각했지만 이내 시바견의 이름중에는 코타로가 많다는 것을 알게 되고 이것이 우리나라로 치면 '바둑이' 같은 친숙한 이름이라는 말에 코타로가 되었다고 한다.

연휴 시즌이 되면 버려지는 애완견도 덩달아 증가한다고 하는데 저자는 단순히 시바견의 매력에 빠져 그저 키우고 싶었던 것이 아니라 잘 키우고 싶다는 마음에 관련 육아서도 보고 개를 키울 수 있는 곳으로 이사를 하는 등의 노력을 기울인다.

공부를 했지만 여전히 모르는 부분은 관련 사이트를 검색해 코타로를 더 잘 이해하려는 모습은 저자에게 있어서 코타로가 단순히 애완견이 아닌 동거견으로서 자리매김했음을 알게 한다. 처음부터 쉽지 않았고 직장인인데다가 싱글남이다 보니 코타로를 돌봐 줄 다른 가족이 없어 야근을 해야 했던 날에는 코타로를 데려온 것을 후회했다고 한다.

그것은 자신이 힘들어서가 아니라 코타로가 온전히 혼자 있어야 했고 그래서 돌봐 줄 사람이 없어서 마음 아팠기 때문인데 이후 베이비시터처럼 펫시터 서비스를 알게 되면서 코타로를 더 잘 돌봐줄 수 있었다니 다행이라 생각된다.

조그만 녀석이 어느 덧 자라 성견의 모습을 갖춰가는 동안 3년의 시간이 흘렀고 저자는 어느 날 문득 코타로와의 이야기를 글로 써보고 싶다는 생각을 실천하게 되고 인스타그램에 데뷔까지도 했단다. 점점 자라는 모습이 참 사랑스럽다.

그래서인지 이 책은 아마도 많은 사람들이 시바견의 매력에 빠질것 같고 실제로 시바견을 키우고 싶은 사람들에게는 작지만 소중한 육아 정보를 전달해 줄것 같다.

갈매기 택배

갈매기 택배 ㅣ 스콜라 창작 그림책 1
이시이 히로시 글.그림, 엄혜숙 옮김 / 위즈덤하우스 / 2016년 7월

『갈매기 택배』는 '제3회 일본 MOE창작그림책그랑프리 대상 수상작'으로 의외의 상황 속에서 일어나는 황당하지만 재미있는 설정의 이야기를 담고 있다.

 

어느 항구 도시에 위치한 갈매기 택배 가게. 이곳은 이름대로 갈매기 배달부들이 아침 일찍부터 물건을 배달해주는 곳으로 평소 갈매기 배달부들은 늘 바빴고 힘들다보니 결국 가게를 그만두는 갈매기들도 많았다.

이에 점장님은 오래 일하는 갈매기가 있었으면 좋겠다고 고민하다가 배달부 지원 서류 속에서 한 장의 사진을 발견하게 된다. 사진 속 주인공은 날카로운 눈매에 깐깐한 얼굴을 하고 있었기 때문에 점장님은 이 갈매기라면 분명히 오래 일할 것이란 기대감으로 함께 일하기 위해 가게로 부른다. 그런데...

펭귄이 왔어요!

갈매기인줄 알고 가게로 부른 점장님도, 함께 일할 갈매기들도 깜짝 놀라는 가운데 점장님은 택배 접수 업무를 맡기게 되지만 손님들이 무서워서 가게 안으로 들어오지 못하는 일이 벌어진다. 결국 장사가 안될것 같아지자 이번에는 안쪽 창고에서 배달할 마을끼리 물건을 모으는 일을 맡긴다. 하지만 이번에는 갈매기 직원들이 무서워서 일을 못하게 된다.

 

이래저래 고민에 빠진 점장님에게 펭귄은 한술 더 떠 점심을 먹은 후엔 배달을 가고 싶다고 말한다. 얼마 뒤 비가 내리고 비 올 때는 갈매기들이 날고 싶어하지 않자 배달할 물건이 쌓이게 되고 고민하던 중 펭귄은 하늘을 날지는 못하지만 바다에서 헤임칠 수 있다는 사실을 깨닫고 드디어 배달 업무를 주게 된다.

그리고 펭귄은 기대에 부흥하듯 배달일을 너무나 잘해내고 이에 점장님은 오후에 할 일도 맡기려 하지만 비가 그치고 하늘을 나는 갈매기들을 보면서 이제 펭귄은 비행기 조종사가 되고 싶다고 생각하면서 이야기가 끝이난다.

전체 모습이 아니라 눈매만 보고 당연히 갈매기일거라 생각했지만 뜻밖에도 펭귄이 등장하면서 벌어지는 좌충우돌의 이야기가 흥미롭게 그려지고 과연 펭귄은 비행기 조종사가 될 수 있을지도 사뭇 기대되는 그런 책이다.

탐정견 애로우와 프라다 마을의 미스터리 (스포일러 포함)

탐정견 애로우와 프라다 마을의 미스터리
가스미 류이치 지음, 권남희 옮김 / 성안북스 / 2014년 11월

사람들은 욕을 할 때 개라는 특정동물을 거론한다. 하지만 사실 개라는 동물이 영특해서 우리 사회의 다양한 분야에서 사람들을 돕고, 지키는 등의 인간 같지 않은 인간보다 더 인간에 이로운 역할을 하기도 한다. 그리고 이 책에서는 한 발 나아간 역할을 보여주는데, '세계 최초로 본격 개(犬) 추리소설이라고 해서 상당히 독특한 이야기를 하고 있는 것이다.

개가 주인공이 되는 창작물이 그동안 있어 왔지만 이 책은 요코미조세이시 미스터리 대상 수상작가 가스미 류이치가 애로우와 본타 등이 살고 있는 프라다 마을이라는 곳에서 일어난 이상한 사건을 해결하는 이야기가 그려지고 있는 것이다.

그런데 이 사건이라는 것이 상당히 개답다고 느껴지는데, 마을에서는 영웅으로 불리는 레노라는  개의 동상 앞에 우엉이 심겨져 있는 사건이 발견했던 것이다. 동상에 당장 어떤 위해가 가해지는 것은 아니지만 왜 하필 레노의 동상이며, 그 앞에 심겨진 것이 왜 우엉인지에 대한 궁금증이 생기면서 애로우는 조사를 하게 되는 것이였다.

이런 사건을 의외하는 개가 있고, 그 의뢰를 받아 사건 조사에 착수하는 개가 있다니 프라다 마을이라는 곳은 참으로 기묘한 곳이 아닐 수 없다.

게다가 애로우와 본타만이 등장하지 않고 약 20마리의 개들이 등장하는 것이다. 등장인물이 아니라 등장견들이라니, 게다가 그들이 본격적인 추리를 한다니 '과연 개가 어떻게?'라는 의문이 들지 않을 수 없을 것이다. 그러면서도 왠지 조금은 기대되는 것이 인간과 비교하게 된다는 점에서도 흥미롭다. 

특히, 추리를 하는 과정에서 약 20마리의 개들이 등장하고 그 개만의 지닌 특징이 사건을 해결하는데 유용하게 활용된다는 점에서 왜 이 책을 '세계 최초로 본격 개(犬) 추리소설이라고 부르는지 알 수 있을 것이다.

분명 인간이 아닌 개들의 이야기임에 불구하고 애로우라는 탐정견이 지닌 특징이라든가, 본타라는 겁 많은 개가 꿈속에서 영웅인 레노는 만나고 레노의 동상 앞에 심어져 있는 우엉에 얽힌 사건을 애로우에게 사건 의뢰를 하면서 점차 다른 개들도 자신들이 가진 장점을 이 수사에 적극 활용하는 모습이 상당히 인상적으로 그려지는 책이기도 하다. 그렇기에 애견인이든, 그렇지 않은 사람이든 색다르지만 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

실크웜 1, 2 (스포일러 포함)

실크웜 1 ㅣ 코모란 스트라이크 시리즈 2
로버트 갤브레이스 지음, 김선형 옮김 / 문학수첩 / 2014년 11월

 ‘로버트 갤브레이스’라는 사람이  ‘코모란 스트라이크 시리즈’를 출간했을때 독자들의 반응은 상당했고, 작가의 정체에 대해서 많은 사람들이 궁금해 하다가 그가 바로 우리에게 <해리포터 시리즈>로 잘 알려진 J.K. 롤링이라는 사실이 밝혀지면서 책의 인기는 더욱 높아졌다.

J.K. 롤링이 자신의 명성에 기대지 않고 작품으로만 인정받고자 했던 생각은 사립탐정인 코모란 스트라이크가 룰라 랜드리 사건을 경찰보다 더 잘 해결함으로써 인기를 얻게 되었다. 사립탐정이라고 하면 생각하게 되는 보통의 외적인 모습이나 그의 처한 상황과는 달리 스트라이크는 유명 록스타의 불륜에 의해 탄생했고, 생부와는 너무나 다른 외모는 아무도 그가 유명 뮤지션의 아들이라고 생각하지 못하게 했다.

『쿠쿠스 콜링』에서 룰라 랜드리 사건을 해결한 스트라이크는 이제 나름대로 유명해졌고, 그런 그에게도 사건 의뢰가 심심찮게 들어오던 중 집을 나간 작가인 남편을 찾아달라는 의뢰가 들어 온다. 

리어노라 퀸은 자신의 남편이자 작가인 오언 퀸이 사라졌으니 어딘가에 있을 것이라며 찾아달라는 부탁을 한다. 평소에도 사람들의 관심을 끌고자 자주 사라졌던 그이기에 이번에도 역시나 그런 일이라고 생각했지만 퀸 부인이 있을 것이라고 말한 곳에서 그의 모습이 보이지 않게 되고, 그가 사라지기 전 출간하고자 했던 <봄빅스 모리>라는 소설이 문제가 되면서 그의 행방불명은 조금씩 심각한 사건으로 변해간다.

오언 퀸이 <봄빅스 모리>에다 그의 주변 사람들의 추악한 비밀 등을 등장인물들에 묘사를 했던 것이다. 그런 상황에서 오랫동안 비어있던 오언과 다른 작가의 소유 저택에서 오언이 처첨한 모습(온몸에 산이 쁘려져있고, 내장을 모두 덜어내 갔으며, 밧줄에 묶여 있고, 그의 시체 주변으로 식기세트가 놓여있었다)으로 살해된채 발견되는데, 그 모습이 <봄빅스 모리>에서는 모습과 같은 모습으로 죽어 있었던 것이다.

책이 인기를 얻기 위해서는 홍보가 중요하다고 생각했던 오언은 그의 사후, 그가 처참하게 살해된것이 알려지면서 아이러니하게도 그 덕을 보게 되는 것이다. 정작 자신은 그 홍보를 느껴보지도 못한 채 말이다.

이렇게 되자 경찰은 오언의 사라진 내장 등을 찾는 동시에 범인을 찾으려고 하면서 스트라이크에게는 수사에서 빠지라고 말한다. 하지만 스트라이크는 사무실 직원인 로빈과 함께 진실을 파헤쳐나가기 위해서 오언의 주변 사람들과 <봄빅스 모리>를 읽은 사람들을 대상으로 탐문수사를 해나간다.

이 과정에서 탐정수사를 하고 싶었던 로빈이 『쿠쿠스 콜링』에 비해서 수사에 좀더 적극적인 참여를 하게 되고, 이 일을 싫어했던 약혼자 매튜에게는 자신이 진짜 원하는 것이 무엇인지를 말함으로써 일단은 스트라이크와의 관계도 더이상 악화되지는 않는다.

유명한 생부를 두고서도 그에 상관없이 자신의 일을 하고, 이 일을 천직처럼 생각하는 스트라이크는 잃은 하나의 다리로 인해서 점점 더 신체적으로는 힘든 상황에 놓이지만 역시나 번뜩이는 기지로 점차 범인의 정체를 밝혀나간다.

오언의 죽음 이후 범인으로 몰리는 리어노라의 결백을 밝혀내는 동시에 진짜 범인을 찾고자 하는 스트라이크의 활약이 어릴적 친구들과 로빈의 도움과 함께 잘 그려진다.

이 책의 제목인 실크웜(silkworm)은 누에를 의미하는데, 누에에게서 비단을 얻고자 사람들은 누에에서 나온 고치를 끓는 물에 삶게 되는데 이렇게 하면 누에는 나방이 되지 못한 채 죽게 되는 것이다. 제목은 마치 오언이 이야기 안에 갇힌 채로 죽어버린 듯한 상황을 이 실크웜이라는 단어르 표현한 것이다.

얼음 속의 소녀들 (스포일러 포함)

얼음 속의 소녀들
톰 롭 스미스 지음, 박산호 옮김 / 노블마인 / 2014년 11월

톰 롭 스미스의 경우 『차일드 44』라는 작품으로 국내 팬들에게 많이 알려져 있고, 솔직히 그 작품이 재밌다는 이야기는 많이 들었음에 불구하고 현재까지 읽어 보지 못했다. 그래서 아마도 이 책이 나에게는 톰 롭 스미스의 작품으로써는 처음으로 읽어 보는 작품일 것이다.

순식간에 읽어 내려간 이 책에 대한 한줄평을 말하자면 아마도 "이야기가 끝나는 순간까지 아무도 믿을 수 없다"는 것이 아닐까 싶다. 처음부터 시작된 긴장감은 이야기가 진행되는 순간 내내 독자들로 하여금 과연 무엇이 진실인가에 대한 의문을 계속해서 품게 만들기 때문이다.

아마도 어릴 때 가장 어려운 질문은 "엄마가 좋아? 아빠가 좋아?'였을 것이다. 그리고 이 책에서는 그 질문이 한층 업그레이드 되어서 '엄마를 믿을래? 아빠를 믿을래?'라고 시종일관 주인공인 다니엘에게 ㅁ두는다. 어느 한쪽을 믿는다고 선택하는 순간 다른 한쪽을 배신하는 것이 되어버리기 때문이다.

은퇴를 하신 부모님이 어머니가 어릴 때 떠나 온 스웨덴의 농가로 이주해 은퇴생활을 보내고 있던 어느날 어머니가 자신을 찾아온다. 그리고는 아버지가 엄청난 범죄에 연루되었다고 말하는 동시에 아버지는 어머니가 미쳤다고 말하기 때문에 절대 그 말을 믿어서는 안된다고 말한다.

잘 지내시고 계실거라 믿었던 두 분의 생활은 아버지가 자신을 가둔 정신병원에서 간신히 탈출했다는 어머니가 자신이 지내는 곳으로 온 뒤에 다니엘은 믿기 힘든 어머니의 이야기를 듣게 된다. 부모님에 하시던 종묘상의 엄청난 땅값으로 어머니는 집을 여러 채 사서 재산을 불리려 했지만 이것이 실패해서 어쩔 수 없이 은퇴를 앞당겨야 했던 것이다.

그리고 낯선 스웨덴 땅에서 어머니는 그 지역 사회에서 힘을 발휘하는 하칸이라는 남자가 부모님의 농가를 차지하기 위해서 어머니를 그곳에서 쫓아내려 하고, 아버지 역시 그들가 한 패가 되어서는 성범죄를 저질렀고, 그들의 비밀을 찾아내려는 엄마를 점점 미친 사람으로 몰아갔다는 것이다.

다니엘은 어머니의 말이 믿을수가 없다. 너무나 달라져버린 어머니의 외모나 어머니가 진실이라고 말하는 것들에 대한 그 어떤 근거를 찾을 수 없었던 다니엘은 결국 어머니가 유일하게 자신을 믿어 줄 다니엘을 찾아왔지만 '엄마가 지금 위험한 상황에 놓여 있다'는 아버지의 말이 더 옳다고 생각하고는 어머니를 스웨덴과 하칸과 어머니가 범죄에 가담했다고 생각했던 인물들과는 상관없는 정신병원에서 치료를 받게 한다.

어머니는 다니엘이 자신을 배신했다고 생각하고, 다니엘은 어머니의 주장이 사실인지를 밝히기 위해서 그토록 미뤄왔던(다니엘은 게이였는데 이 사실을 부모님에게 말할 수 없어서 그동안 스웨덴 방문을 미뤄왔다) 농가를 방문하게 된다.

그리고 그곳에서 하칸이 무슨 일을 저질렀다고 생각한 그의 딸인 미아라는 소녀의 행방을 찾는 동시에 어머니의 어린시절 한 소녀의 죽음에 얽힌 진실을 파헤쳐 간다. 결국 다니엘이 밝혀낸 진실은 실로 놀라울 정도였는데, 어린시절 농가에서 자랐던 어머니가 당했던 그 일들이 미아라는 소녀와 연결되면서 어머니 과거의 상처가 되살아났던 것이다.

결국 다니엘은 어머니의 치료를 위해서 이 모든 진실을 증명해 줄 미아(어머니는 하칸이 미아를 죽였다거나 그에 상응하는 일을 저질렸다고 생각한다.)를 병원으로 데리고 온다. 어머니의 과거는 어머니를 배려하고 했던 사람들의 일이나 행동을 그 당시와 연결지어 생각했기에 지금까지의 일들이 일어났던 것이다.

그리고 이야기의 마지막은 이런 어머니의 상태, 가족들과의 사이가 조금은 개선되는 모습으로 이야기는 끝이 난다. 어머니의 이야기, 어머니가 제시 한 증거와 아버지의 상반된 주장 사이에서 어떤 결정도 내리기 힘든 다니엘의 고뇌와 어머니를 힘든 상황, 아버지의 안타까운 이야기가 잘 어울어져서 긴장감과 재미를 동시를 느낄 수 있었던 책이라고 생각한다.