종이달 (스포일러 포함)

종이달 - 제25회 시바타 렌자부로상 수상작 ㅣ 사건 3부작
가쿠타 미츠요 지음, 권남희 옮김 / 위즈덤하우스 / 2014년 12월

사실『종이달』은 원작소설보다는 영화를 통해서 먼저 알게 된 경우이다. 이야기의 시작은 파트타임으로 은행에서 계약직 직원으로 일했던 우메자와 리카라는 한 여성이 자신이 근무한 와카바 은행에서 무려 1억 엔이라는 거금을 횡령한 뒤에 태국으로 도망치다 결국 치앙마이에서 현지인들은 물론 그곳에서 머물고 있는 사람들 사이에 스며들면서 과거를 회상하면서이다.

이 책의 특이한 점이라면 우메자와 리카이자 처녀 때는 가키모토 리카였던 주인공과 관련된 인물들이 자신들만의 기억으로 그녀에 대해서 회상한다는 점이다. 게다가 그들이 생각하는 리카는 결코 그러한 일을 하지 않을 사람이라는 것과 오히려 사건이 발생한 이후 세상 사람들로부터는 잊혀져가고 있음에도 불구하고 자신들은 더 많이 리카를 생각하게 되었다는 점이다.

리카를 비롯해 리카의 여고 시절 친구이자 그녀를 갓 쓰기 시작한 비누 같은 청초함을 지닌 정의로운 소녀로 기억하고 있는 오카자키 유쿄, 리카와 짧은 교제를 했던 전 남자친구이자 리카를 욕심 없고 자기만의 고상한 품위를 지닌 여성으로 기억하는 야마다 가즈키, 리카가 전업주부 시절에 다녔던 요리 교실의 친구이자 그녀를 계산적이지 않고 따뜻한 사람으로 기억하는 주조 아키가 화자가 되어서 각자가 기억하는 리카를 떠올린다.

남편과의 사이에서 아이가 없이 무미건조한 하루를 보내던 리카는 친구의 권유로 은행에서 계약직 사원으로 일하게 되고 시간이 지날수록 일에 즐거움을 느끼는 동시에 실적도 올라간다. 특히 리카는 부유하지만 노년을 외롭게 보내는 고객들에게 인기가 많았는데 그중 한 명의 손자인 히라바야시 고타를 알게 된다.

백화점에서 물건을 사다가 돈이 부족하자 수금한 고객의 돈으로 지불하고 다시 채우는 식의 삶이 시작되고 할아버지가 부유함에도 불구하고 손자에겐 도움을 주지 않는 고학생인 히라바야시 고타와의 관계를 통해서 점차 리카는 고객의 돈을 사용하는 것에서 은행 상품을 위조하기에 이르는데...

너무나 평범했던 한 여인이 점차 달라지는 모습이 화자로 등장하는 3인의 피폐해진 삶과 함께 사실적으로 묘사되어 있다는 점이 흥미롭고 옛날 일본의 사진관에서 초승달 모양의 가짜 달 밑에서 사진을 찍는 것이 유행이었던 것에 유래해 사랑하는 사람들과의 가장 행복한 순간을 의미하는 '종이달'이 리카의 행복했던 때와 현재의 극명한 대비를 보여주어 행복하지 못한 그들의 이야기를 들려주어 흥미로웠던 책이다.

한국사에 대한 거의 모든 지식 : 조선의 왕 이야기 (상)

한국사에 대한 거의 모든 지식 - 상 - 조선의 왕 이야기 ㅣ 한국사에 대한 거의 모든 지식
박문국 지음 / 소라주 / 2015년 9월

그 어느 때보다 우리나라의 역사를 소재로 한 영화나 드라마가 인기를 끌면서 자연스레 한국사를 공부하는 학생이 아닌 어른들도 단편적이기는 하나 한국사에 관심이 생길 것이다. 특히나 그중에서도 조선시대의 왕과 관련한 이야기는 어느 소설 못지 않는 흥미진진함을 보인다.

학창시절 조선의 왕 모두를 노래처럼 첫 자만 따서 외웠던 기억이 나는데 실제로는 모든 왕을 공부했다기 보다는 역사상 유명한 사건과 관련이 있거나 업적을 남긴 왕들을 위주로 외웠는데 『한국사에 대한 거의 모든 지식』은 조선의 왕 이야기를 전하면서 창업의 군주이자 초대 조선의 왕인 태조 이성계를 시작으로 조선의 왕 모두를 담고 있다.

특히나 이 책의 저자는 36만 명이 구독하는 카카오스토리 역사 부문 1위 채널인 [5분 한국사 이야기]( http://goo.gl/M1sNW0 )의 운영자이기도 한데, 이 책에서는 14대 선조 이연까지가 먼저 소개된다.

예전에 한 권으로 읽을 수 있는 조선왕조실록이 상당한 인기를 끌었는데 이 책은 역대 조선의 왕에 대해서 독자들로 하여금 자세히 이해할 수 있도록 해주면서 그 왕와 관련해 중요한 한국사적인 이야기도 빼놓지 않고 있기 때문에 결코 적다고 할 수 없는 조선의 왕을 순서대로 자세히 재미있게 읽을 수 있는 의미있는 책이라고 생각한다.

또한 책 곳곳에는 조선의 왕과 관련한 흥미로운 내용도 담고 있는데 어떤 왕에게는 '조'를 붙이고 어떤 왕에게는 '종'을 붙이는가에 대한 이야기라든가, 과거제도, 중종 대에 출현했다는 괴물 이야기, 조선시대 학문적으로 라이벌 관계였던 퇴계 이황과 남명 조식의 이야기 등이 그러하다.

해당 왕 자체에 대한 이야기에서부터 그 왕과 관련한 인물들과의 이야기, 해외 관계와 국제정세, 그 당시 행한 정책 등이 담겨져 있는데 장황하게 늘어놓지 않는다는 점에서 부담없이 읽을 수 있고, 그렇다고 해서 조선의 역사와 조선의 왕에 대해 가볍게 다루고 있지 않아서 좋은것 같다.

소호의 달 (스포일러 포함)

소호의 달 ㅣ 런던의 강들 시리즈
벤 아아로노비치 지음, 조호근 옮김 / 현대문학 / 2015년 9월

『소호의 달』은 영국에서 태어나 20대 때부터 글쓰기에 재능을 보이고 깨달아 시나리오 일부터 시작한 벤 아아로노비치의 작품으로 영국의 인기 드라마 시리즈인 <닥터 후>를 비롯해 <캐주얼티>, <주피터 문> 등의 시나리오를 썼으며2011년 피터 그랜트 순경을 주인공으로 어번 판타지인 『런던의 강들』을 출간한다.

벤 아아로노비치는 이 작품으로 엄청난 반향을 이끌어내면서 영국 아마존은 물론 선데이 타임스 베스트셀러에 등극했으며 TV 드라마 판권 계약까지 이뤄냈다. 영국 최후의 마법사 경찰이기도 한 피터 그랜트 순경을 주인공으로 한 이야기는 두 번째 시리즈인 『소호의 달』을 비롯해 이미 여러 권이 출간된 상태이며 앞으로도 그의 활약은 계속될 것 같다.

『소호의 달』에서는 런던 수도경찰국의 엑스파일 부서인 폴리 소속이자 영국의 공인된 최후의 마법사인 나이팅게일 경감의 하나 뿐인 부하이자 도제로 피터 그랜트 순경이 등장한다. 이러한 특이한 경력은 그에게 런던 시에서 일어난 초자연적인 사건을 모두 주어졌다.

그리고 이번에 그가 맡게 된 사건은 런던 최고의 유흥가인 소호의 클럽에서 공연을 끝낸 재즈 음악가들이 특별한 이유없이 사망하는 일이 연쇄적으로 발생하면서 이 사건을 피터는 맡게 된다. 현장에서 발견된 유일한 마법적 단서는 <바디 앤드 소울>이라는 재즈곡의 선율 뿐이다.

전작인『런던의 강들』에서 피터는 세인트 폴 교회 앞에서 발생한 살인사건을 통해서 유령을 보게 되고 그것이 현직 마법사인 나이팅게일 경감과의 인연으로 이어져 현재의 폴리에 배치된 경우이다.

결국 피터는 <바디 앤드 소울>에 의지해 재즈 음악가의 죽음을 파헤치고 이와 함께 일어나는 신체의 중요 부위가 뜯어진 채 사망한 남자들의 시신이 발견되는 기괴한 살인 사건도 일어나면서 수사력은 두 곳으로 나누어서 진상을 파헤치게 된다.

한편 재즈 음악가의 의문사와 남겨진 재즈곡에 대해서는 재즈 트럼펫 연주가였던 아버지를 찾아가는 등의 노력과 마법사 나이팅게일로부터 마법을 배우는 도제로서의 역할까지 참으로 바쁘고 공사다망한 나날을 보낸다. 그렇게 각기 다른듯 보였던 두 사건을 수사해 가면서 피터는 그 사건들의 배후에 흑마법사가 있다는 것을 알게 되고 점차 그 존재가 드러나는 모습이 그려진다.

뭔가 등장인물이 많이 나오고 전작을 읽어 보지 않은 상태에서 읽을 경우여서 그런지는 몰라도 이야기의 흐름을 매끄럽게 이해하지 못하는 부분도 있었지만 앞으로 많은 시리즈가 많이 남았다는 점에서 과연 그 이야기들에서 피터는 어떤 성장과정을 거칠지도 기대되는 대목인것 같다.

그래서인지 개인적으로는 시리즈의 1권인 『런던의 강들』을 읽고 이 책을 읽는다면 내용을 이해하고 이야기의 흐름면에서도 훨씬 좋을것 같다는 생각이 들어서인지 시리즈를 차례대로 읽어 볼 것을 권하고 싶다.

세계의 역사를 뒤바꾼 100가지 암살사건

세계의 역사를 뒤바꾼 100가지 암살사건 - 암살의 세계사 : 반복, 뒤틀림, 불변에 관하여
이화영.임경호 엮음, 안경환 서문 / 지식갤러리 / 2015년 8월

인간이 어떤 환경에서 태어나 어떠한 삶을 살든지간에 모두가 공통적으로 맞이하는 것이 바로 '죽음'일 것이다. 평온한 죽음이든 병들어서 죽든 모두가 마지막엔 똑같이 경험하는 그 일이 뭔 대수간 싶을수도 있지만 어떤 누군가의 죽음은 역사에 길이남을, 역사를 바꾼 하나의 사건이 되기도 한다는 점에서 후대인들에게는 특별한 일로 여겨진다.

『세계의 역사를 뒤바꾼 100가지 암살사건』은 바로 그러한 죽음들 가운데서도 '암살' 사건만을 다루고 있는데 한마디로 암살의 세계사를 만나볼 수 있는 책인 것이다. 이 책에는 총 10건의 암살사건이 소개되는데 그중 80가지는 '세계사의 가장 유명한 암살사건'이며, 나머지 20가지는 '한국사의 가장 극적인 암살사건'이다.

 

암살사건은 시대순으로 정리되어 있는데 기원전-서기 1000년을 시작으로 1946년-2015년까지가 소개된다. 가장 최근의 암살사건을 보면 아마도 뉴스를 통해서 들어 봤을 '보리스 넴초프'가 그 주인공이다. 보리스 넴초프하면 자동적으로 떠오르는 인물이 아마도 블라디미르 푸틴 현 러시아 대통령일 것인데 책에서는 이 둘의 관계에서부터 넴초프의 정치적인 노선이 자세히 소개된다.

이외에도 동서양의 유명한 인물들의 어쩌면 더 화제가 된 암살사건이 수록되어 있고, 세계사를 통해서 한번쯤은 접했을 인물들의 암살사건을 이 책을 통해서 보다 자세히, 그 전후상황이라든가 해당인물이 살았던 당시의 역사적 배경, 암살사건에 대한 체계적인 정리 등을 읽을 수 있고 연대별로 암살달격까지 정리되어 있으며, 유명한 역사 속 한 장면에서는 짧지만 강렬한 그 순간을 만날 수도 있다.

'한국사의 가장 극적인 암살사건'에서는 고구려의 왕인 영류왕을 시작으로 장보고, 공민왕, 정몽주, 김종서, 명성황후, 고종, 김구, 박정희 전 대통령이 수록되어 있다. 분명 한국사의 시작과 변천, 현대에 이르기까지 존재했던 유명한 인물들이자 그들의 죽음은 한국사에서 있어서 결코 빼놓을 수 없는 죽음이기도 할 것이다.

역사에서 가정(假定)은 있을 수 없지만 우리는 간혹 그때 그 사건이 일어나지 않았다면, 그 사람이 죽지 않았고 그 일을 계속했거나 존재했다면에 대해 생각할 때가 있다. 그건 그 만큼 그 사람의 죽음이 충격적이며 역사에서 중요하게 작용한 큰 변수라고도 볼 수 있기 때문일 것이다. 바로 그러한 변수이기도 한 '암살 사건'만을 따로 정리한 이 책을 역사에 접근하는 새로운 방법이기도 한 것 같다.

맛으로 본 일본

맛으로 본 일본 - 348개 맛 속에 숨어있는 재미있는 일본 문화 이야기
박용민 지음 / 헤이북스 / 2014년 12월

지난 번 메르스 사태로 국내로 유입되는 관광객 수가 급감해서 경제적 타격이 컸다는 이야기를 뉴스를 통해서 심심치 않게 접했을 것이다. 그중에서도 중국인과 일본인 관광객 수는 결코 무시할 수 없는데 반대로 우리나라의 경우에는 지진의 여파로 방사능 유출이라는 심각한 문제가 있음에도 여전히 일본은 우리나라 사람들이 많이 가는 여행지에서 무시할 수 없는 곳이다.

그런 일본의 문화를 일본을 대표하는 '음식'이라는 키워드를 통해서 만나 볼 수 있다는 점에서『맛으로 본 일본』은 인간과 뗄래야 뗄 수 없는 것이라는 점에서 과연 어떤 음식들이 있는지에 대한 궁금증을 해결해가는 식으로 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

특히나 이 책의 저자는 외교통상부에 20년 넘게 재직중인 중견 외교관으로 지난 2010년부터 2012년까지 일본에서 근무했던 직업적 경험과 개인적인 식도락가로서의 취미를 잘 결합시켜서 이 일본의 구석구석에 자리한 다양한 음식점 등을 섭렵해 그곳의 맛을 전하고 있기 때문에 생생한 현장감마저 느낄 수 있는 책이기도 하다.

단순히 일본을 대표하는 음식을 문헌으로만 나열했다면 그다지 재미가 없었을지도 모르지만 마치 일본의 유명한 음식을 소개하는 동시에 그 음식을 먹어보기에 좋은 장소도 함께 소개한다고 보면 될 것 같다. 더욱이 384개의 맛을 소개하고 있기 때문에 그 어떤 독자들의 취향도 저격할 수 있는 책이 될 것 같다.

해당 음식에 대한 자세한 설명은 그 음식에 얽힌 문화와 역사 등도 빼놓지 않으며, 빛깔과 의미, 재료, 맛까지 잘 묘사하고 있으며 해당 음식점에 대해서는 책의 말미에 식당 이름과 함께 주소와 전화번호를 알려주기 때문에 만약 이 책을 읽고 일본에 갔을 때 먹어보고 싶은 음식이나 가보고 싶은 음식점이 있다면 이 정보를 참고해 찾아가는데 많은 도움이 될 것이다.

책에 소개된 음식들을 보면 일본 고유의 풍습과 관련한 음식도 많고 상당히 대중적인 음식도 있으며 그 재료에 있어서도 상당히 다양해서 요리의 종류도 다양하다는 것을 알 수 있다. 그렇기 때문에 우리가 일반적으로 일본 음식하면 떠올리게 되는 음식 이외의 음식도 만나 볼 수 있기 때문에 그 점도 이 책을 읽는 재미를 부가시킬 것으로 생각한다.