소호의 달 (스포일러 포함)

소호의 달 ㅣ 런던의 강들 시리즈
벤 아아로노비치 지음, 조호근 옮김 / 현대문학 / 2015년 9월

『소호의 달』은 영국에서 태어나 20대 때부터 글쓰기에 재능을 보이고 깨달아 시나리오 일부터 시작한 벤 아아로노비치의 작품으로 영국의 인기 드라마 시리즈인 <닥터 후>를 비롯해 <캐주얼티>, <주피터 문> 등의 시나리오를 썼으며2011년 피터 그랜트 순경을 주인공으로 어번 판타지인 『런던의 강들』을 출간한다.

벤 아아로노비치는 이 작품으로 엄청난 반향을 이끌어내면서 영국 아마존은 물론 선데이 타임스 베스트셀러에 등극했으며 TV 드라마 판권 계약까지 이뤄냈다. 영국 최후의 마법사 경찰이기도 한 피터 그랜트 순경을 주인공으로 한 이야기는 두 번째 시리즈인 『소호의 달』을 비롯해 이미 여러 권이 출간된 상태이며 앞으로도 그의 활약은 계속될 것 같다.

『소호의 달』에서는 런던 수도경찰국의 엑스파일 부서인 폴리 소속이자 영국의 공인된 최후의 마법사인 나이팅게일 경감의 하나 뿐인 부하이자 도제로 피터 그랜트 순경이 등장한다. 이러한 특이한 경력은 그에게 런던 시에서 일어난 초자연적인 사건을 모두 주어졌다.

그리고 이번에 그가 맡게 된 사건은 런던 최고의 유흥가인 소호의 클럽에서 공연을 끝낸 재즈 음악가들이 특별한 이유없이 사망하는 일이 연쇄적으로 발생하면서 이 사건을 피터는 맡게 된다. 현장에서 발견된 유일한 마법적 단서는 <바디 앤드 소울>이라는 재즈곡의 선율 뿐이다.

전작인『런던의 강들』에서 피터는 세인트 폴 교회 앞에서 발생한 살인사건을 통해서 유령을 보게 되고 그것이 현직 마법사인 나이팅게일 경감과의 인연으로 이어져 현재의 폴리에 배치된 경우이다.

결국 피터는 <바디 앤드 소울>에 의지해 재즈 음악가의 죽음을 파헤치고 이와 함께 일어나는 신체의 중요 부위가 뜯어진 채 사망한 남자들의 시신이 발견되는 기괴한 살인 사건도 일어나면서 수사력은 두 곳으로 나누어서 진상을 파헤치게 된다.

한편 재즈 음악가의 의문사와 남겨진 재즈곡에 대해서는 재즈 트럼펫 연주가였던 아버지를 찾아가는 등의 노력과 마법사 나이팅게일로부터 마법을 배우는 도제로서의 역할까지 참으로 바쁘고 공사다망한 나날을 보낸다. 그렇게 각기 다른듯 보였던 두 사건을 수사해 가면서 피터는 그 사건들의 배후에 흑마법사가 있다는 것을 알게 되고 점차 그 존재가 드러나는 모습이 그려진다.

뭔가 등장인물이 많이 나오고 전작을 읽어 보지 않은 상태에서 읽을 경우여서 그런지는 몰라도 이야기의 흐름을 매끄럽게 이해하지 못하는 부분도 있었지만 앞으로 많은 시리즈가 많이 남았다는 점에서 과연 그 이야기들에서 피터는 어떤 성장과정을 거칠지도 기대되는 대목인것 같다.

그래서인지 개인적으로는 시리즈의 1권인 『런던의 강들』을 읽고 이 책을 읽는다면 내용을 이해하고 이야기의 흐름면에서도 훨씬 좋을것 같다는 생각이 들어서인지 시리즈를 차례대로 읽어 볼 것을 권하고 싶다.

세계의 역사를 뒤바꾼 100가지 암살사건

세계의 역사를 뒤바꾼 100가지 암살사건 - 암살의 세계사 : 반복, 뒤틀림, 불변에 관하여
이화영.임경호 엮음, 안경환 서문 / 지식갤러리 / 2015년 8월

인간이 어떤 환경에서 태어나 어떠한 삶을 살든지간에 모두가 공통적으로 맞이하는 것이 바로 '죽음'일 것이다. 평온한 죽음이든 병들어서 죽든 모두가 마지막엔 똑같이 경험하는 그 일이 뭔 대수간 싶을수도 있지만 어떤 누군가의 죽음은 역사에 길이남을, 역사를 바꾼 하나의 사건이 되기도 한다는 점에서 후대인들에게는 특별한 일로 여겨진다.

『세계의 역사를 뒤바꾼 100가지 암살사건』은 바로 그러한 죽음들 가운데서도 '암살' 사건만을 다루고 있는데 한마디로 암살의 세계사를 만나볼 수 있는 책인 것이다. 이 책에는 총 10건의 암살사건이 소개되는데 그중 80가지는 '세계사의 가장 유명한 암살사건'이며, 나머지 20가지는 '한국사의 가장 극적인 암살사건'이다.

 

암살사건은 시대순으로 정리되어 있는데 기원전-서기 1000년을 시작으로 1946년-2015년까지가 소개된다. 가장 최근의 암살사건을 보면 아마도 뉴스를 통해서 들어 봤을 '보리스 넴초프'가 그 주인공이다. 보리스 넴초프하면 자동적으로 떠오르는 인물이 아마도 블라디미르 푸틴 현 러시아 대통령일 것인데 책에서는 이 둘의 관계에서부터 넴초프의 정치적인 노선이 자세히 소개된다.

이외에도 동서양의 유명한 인물들의 어쩌면 더 화제가 된 암살사건이 수록되어 있고, 세계사를 통해서 한번쯤은 접했을 인물들의 암살사건을 이 책을 통해서 보다 자세히, 그 전후상황이라든가 해당인물이 살았던 당시의 역사적 배경, 암살사건에 대한 체계적인 정리 등을 읽을 수 있고 연대별로 암살달격까지 정리되어 있으며, 유명한 역사 속 한 장면에서는 짧지만 강렬한 그 순간을 만날 수도 있다.

'한국사의 가장 극적인 암살사건'에서는 고구려의 왕인 영류왕을 시작으로 장보고, 공민왕, 정몽주, 김종서, 명성황후, 고종, 김구, 박정희 전 대통령이 수록되어 있다. 분명 한국사의 시작과 변천, 현대에 이르기까지 존재했던 유명한 인물들이자 그들의 죽음은 한국사에서 있어서 결코 빼놓을 수 없는 죽음이기도 할 것이다.

역사에서 가정(假定)은 있을 수 없지만 우리는 간혹 그때 그 사건이 일어나지 않았다면, 그 사람이 죽지 않았고 그 일을 계속했거나 존재했다면에 대해 생각할 때가 있다. 그건 그 만큼 그 사람의 죽음이 충격적이며 역사에서 중요하게 작용한 큰 변수라고도 볼 수 있기 때문일 것이다. 바로 그러한 변수이기도 한 '암살 사건'만을 따로 정리한 이 책을 역사에 접근하는 새로운 방법이기도 한 것 같다.

맛으로 본 일본

맛으로 본 일본 - 348개 맛 속에 숨어있는 재미있는 일본 문화 이야기
박용민 지음 / 헤이북스 / 2014년 12월

지난 번 메르스 사태로 국내로 유입되는 관광객 수가 급감해서 경제적 타격이 컸다는 이야기를 뉴스를 통해서 심심치 않게 접했을 것이다. 그중에서도 중국인과 일본인 관광객 수는 결코 무시할 수 없는데 반대로 우리나라의 경우에는 지진의 여파로 방사능 유출이라는 심각한 문제가 있음에도 여전히 일본은 우리나라 사람들이 많이 가는 여행지에서 무시할 수 없는 곳이다.

그런 일본의 문화를 일본을 대표하는 '음식'이라는 키워드를 통해서 만나 볼 수 있다는 점에서『맛으로 본 일본』은 인간과 뗄래야 뗄 수 없는 것이라는 점에서 과연 어떤 음식들이 있는지에 대한 궁금증을 해결해가는 식으로 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

특히나 이 책의 저자는 외교통상부에 20년 넘게 재직중인 중견 외교관으로 지난 2010년부터 2012년까지 일본에서 근무했던 직업적 경험과 개인적인 식도락가로서의 취미를 잘 결합시켜서 이 일본의 구석구석에 자리한 다양한 음식점 등을 섭렵해 그곳의 맛을 전하고 있기 때문에 생생한 현장감마저 느낄 수 있는 책이기도 하다.

단순히 일본을 대표하는 음식을 문헌으로만 나열했다면 그다지 재미가 없었을지도 모르지만 마치 일본의 유명한 음식을 소개하는 동시에 그 음식을 먹어보기에 좋은 장소도 함께 소개한다고 보면 될 것 같다. 더욱이 384개의 맛을 소개하고 있기 때문에 그 어떤 독자들의 취향도 저격할 수 있는 책이 될 것 같다.

해당 음식에 대한 자세한 설명은 그 음식에 얽힌 문화와 역사 등도 빼놓지 않으며, 빛깔과 의미, 재료, 맛까지 잘 묘사하고 있으며 해당 음식점에 대해서는 책의 말미에 식당 이름과 함께 주소와 전화번호를 알려주기 때문에 만약 이 책을 읽고 일본에 갔을 때 먹어보고 싶은 음식이나 가보고 싶은 음식점이 있다면 이 정보를 참고해 찾아가는데 많은 도움이 될 것이다.

책에 소개된 음식들을 보면 일본 고유의 풍습과 관련한 음식도 많고 상당히 대중적인 음식도 있으며 그 재료에 있어서도 상당히 다양해서 요리의 종류도 다양하다는 것을 알 수 있다. 그렇기 때문에 우리가 일반적으로 일본 음식하면 떠올리게 되는 음식 이외의 음식도 만나 볼 수 있기 때문에 그 점도 이 책을 읽는 재미를 부가시킬 것으로 생각한다.

프랙처드·삶의 균열 (스포일러 포함)

프랙처드.삶의 균열
대니 앳킨스 지음, 박미경 옮김 / 살림 / 2015년 9월

『프랙처드·삶의 균열』은 한 여성이 머리를 심하게 다친 채 병실에서 깨어나는 것으로 시작된다. 보통 의식 불명 상태에 있다가 깨어나면 어딘가 싶어 주변을 둘러 볼 것이고, 시야에 익숙한 사람들이 들어 오면 안심하게 된다.

주인공이 레이철도 바로 그런 상황인데 보통의 사람들과 다르다면 자신의 침대를 에워싸고 있는 사람들 중에서 5년 전 그 날의 사고로 세상을 떠난 친구가 살아 있었던 것이다. 게다가 암에 걸리셨던 아버지는 건강한 상태, 과연 무엇이 그녀에게 그 두 사람이 건강하던 때로 만들어 준 것일까?

우리는 인생에서 후회스러운 일들이 있으면 그 일이 일어나기 전으로 돌아갔으면 하고 부질없는 생각을 할 때가 있다. 예를 들면 가족이든 친구든 누군가 사랑하는 사람이 죽었을 경우 그 일이 일어나지 않은 그때로 돌아가 그 사람의 죽음을 막고 싶고 것처럼 일어나지 말았으면 하는 일들이 일어나기 전, 좋았던 그 시간으로 돌아가고 싶은 경우가 있을 것이다.

어쩌면 레이철이 바로 그런 상황이 아닐까? 한 마디로 그녀에겐 두 번째 인생이 주어진 것이다. 우리가 어쩌면 그토록 바라던 새롭게 시작할 기회가 주어진 인생 말이다.

대학 입학을 앞두고 방학 때만 볼 수 있을지도 모를 친구들과 함께 마지막 저녁을 먹기 위해 모였던 레이첼 일행은 레스토랑으로 자동차 한 대가 돌진해 오면서 미래에 대한 기대감은 산산히 부서진다. 미처 자동차를 피하지 못한 레이철을 그녀를 짝사랑해 온 지미가 구한 뒤 죽게 된 것이다.

그렇게 5년이라는 시간이 흐르는 동안에도 레이철은 여전히 지미가 죽은 것에 대한 죄책감을 가지고 있다. 또한 현재는 아버지가 암에 걸린 상태로 그때 사고로 얼굴에 생긴 흉터를 보면서 그녀는 매일 매일 시간을 돌려서 그때로 돌아가 아무도 다치지 않고 죽지도 않는 순간이 되기를 바란다.

그때의 일로 세상과 주변 사람들로부터 스스로를 단절시킨 채 살아가던 레이철은 그 당시의 친구인 사라의 결혼 때문에 5년 만에 고향으로 가게 되고 그곳에서 강도를 당해 정신을 잃게 된다.그리고 깨어난 병원에서 죽었던 지미는 사건을 조사하러 온 경찰로 살아 있고 아버지 역시도 건강한 상태이다.

게다가 자신이 그토록 원하는 꿈까지 이룬 그녀가 병원에서 깨어나기 전과는 완벽히 다른 행복한 삶을 살게 된 그녀는 그 행복을 제대로 느끼기도 전에 자신의 기억하는 진짜 현실이 어디에도 존재하지 않는다는 사실을 알게 되는데...

어쩌면 레이철은 자신에게 주어진 완벽히 행복한 두 번째 인생에 만족하며 그 행복을 느끼면서 살아야 하는게 당연해 보이지만 오히려 그녀가 경험한 현실이 완전히 부정되면서 과연 사람들이 그토록 바라던 모든 상황 설정을 직접 경험한다면 진짜로 행복할 것인가를 반문하고 있는것 같아 아이러니 하다.

그렇게 새롭게 시작된 두 번째 기회에서 과연 레이철이 어떤 선택을 할 것이며, 그 선택을 통해서 그녀는 진짜 행복을 잡을 수 있었을지는 이 책을 읽는 독자들을 위해 남겨두고 싶다.

시리얼 CEREAL vol.7

시리얼 CEREAL Vol.7 - 영국 감성 매거진 ㅣ 시리얼 CEREAL 7
시리얼 매거진 엮음, 이선혜 옮김 / 시공사 / 2015년 9월

『시리얼』은 제목 그대로 우리가 아침에 간단하게 식사 대용으로 먹는 그 시리얼을 의미하는데 이 책을 만든 영국 바스에 살고 있는 로사 박과 리치 스테이플턴은 여행과 음식이야말로 행복한 삶을 향유하기 위한 최고의 방법이라고 생각했고 '시리얼'이라는 친근한 이름을 붙이게 된다.

어린 시절 아침마다 우유를 부은 시리얼을 먹으면서 시리얼 상자 뒷면에 있는 글과 그림을 보았는데 그때처럼 아침에 일어나 가장 먼저 읽는 책이자 즐거움의 대상이 되었으면 하는 바람일 것이다.

실제로 이 책에는 글도 재미있지만 사진이 상당히 멋지다는 생각이 든다. 마치 사진 전시회에서나 봄직한 사물과 풍경 사진은 보통의 잡지 사이즈 한 면에 가득 펼쳐질 때도 있고 책을 180도로 펼쳤을 때 두 페이지 전체에 걸쳐서 담겨있을 때도 있어서 고급진 라이프스타일 매거진을 보는것 같은 느낌이 든다.

이번 호에서는 상반대는 매력을 지닌 도시가 소개되는데 바삐 움직이는 속에서 뉴요커만의 애환이 묻어나는, 애증의 도시 뉴욕과 영국의 자전거 수도 브리스틀이 그것이다. 비옥한 영국 남서부의 경사가 완만한 푸른 구릉지에 자리한 브리스틀은 인구 50만 명의 도시로 자전거를 타기엔 다소 제약이 있어 보이는 지형에도 불구하고 2008년 영국의 첫 자전거 도시로 선정이 되었으며 400억 원에 달하는 투자를 유치한 곳이기도 하다.

이외에도 웨일스의 해변 마을인 포트메리온이 소개된다. 수많은 작품을 남긴 20세기의 건축가 클러프 윌리엄스-엘리스가 50년이 넘는 건축 공사를 통해서 여러 양식을 뒤섞은 건축물을 만들어 냈고 지금까지도 여전히 포트메리온은 자신만의 분위기를 유지하면서 세상 사람들로 하여금 포트메리온에 관심을 갖게 한다.

윌리엄스-엘리스는 출입 통제 입구를 만들어 다양한 규제를 만들어 방문객들은 저녁 식사 시간 전에 떠냐야 했지만 현재는 축제를 통해서 수천명의 사람들이 포트메리온 찾아 온다고 하니 윌리엄스-엘리스의 설계도면 그대로 남아있는 옛 모습이 궁금하다면 포트메리온으로 가면 될 것이다.

그리고 이 책을 꼭 읽고 싶었던 한 장의 사진이기도 한 표지 속 공간이 사하라. 여기에 대해서는 그 어떤 글도 없다. 그냥 포토 에세이일뿐이여서 페이지를 가득 채운 사하라의 풍경을 제대로 만끽할 수 있는 멋진 사진이다.

책에는 이 곳들 말고도 뉴욕의 링컨센터, 이사무 노구치 미술관, 소호의 어파트먼트 바이 더 라인과 브런치에 대한 이야기가 수록되어 있으며 패션계의 개척자로 불리는 디자이너 스티븐 앨런의 인터뷰, 대중을 위한 고형 초콜릿인 프라이 초콜릿 이야기, 단순한 가구가 아닌 하나의 예술작품 같은 의자 이야기까지 여러 분야를 아우르는 다양한 이야기를 만날 수 있다는 점에서 지적인 정보를 얻을 수 있는 동시에 영감을 불러일으킬 사진까지 수록되어 있어서 시리얼처럼 간편한듯 하지만 충실한 책이라고 생각한다.