왜 이렇게 살기 힘들까

왜 이렇게 살기 힘들까 - 삶이 괴롭기만 한 당신에게 건네는 위로
미나미 지키사이 지음, 김영식 옮김 / 샘터사 / 2018년 9월

『왜 이렇게 살기 힘들까』... 어쩌면 지금 이 시대를 살아가는 많은 사람들이 통감하는 말이 아닐까 싶다. 어쩌면 오늘 하룻동안에도 누군가의 입에서 탄식과 함께 나왔을것 같기도 하다. 물론 나 역시도 이런 생각을 해본 적이 있고 마음 속에서 읖조리기도 했던 말이기도 하다는 것을 생각해보면 이 책의 제목은 그야말로 대다수의 사람들의 마음을 표현하고 있는 말이라고 봐도 좋을것 같다.

게다가 이 제목에 걸맞게 난간 같은 곳에 기대고 있는 듯한 검은옷 차림의 한 사람의 뒷모습 또한 보는 이로 하여금 그 어깨에 놓인 무게감을 간접이나마 느껴지게 한다는 점에서 이래저래 눈길이 갈 수 밖에 없는 책이 아닌가 싶다.

얼핏 보면 그림 속 인물이 종교인들이 입는 옷 같은데 역시나 이 책의 저자인 미나미 지키사이는 현재 일본 후쿠이현 레이센지의 주지 스님이라고 한다. 동시에 속세와는 완전히 동떨어진 것이 아니라 TV 출연이나 강연, 저술 활동 등으로 사람들과 만나고 있고 이 책은 그 일환이라고 할 수 있겠다.

1984년 출가한 이후 무려 20년간 수행 생활을 했다고 하는데 특이한 점은 저자 본인이 스스로가 삶이 괴로워서 불교에 입문했다고 하니 지난 20년간 수도승으로서 생활하며 깨달은 바를 이 책을 통해서 만나볼 수 있다고 생각한다면 제목이나 표지 속 그림에 더 큰 공감이 가고 책에 담긴 글귀가 더욱 의미있게 다가오는것 같다.

인생 전반에 걸친 다양한 주제들, 그러나 어찌보면 우리의 삶과 밀접한 관련이 있는 주제들에 대한 이야기라는 점에서 비록 저자의 강연을 만나볼 순 없지만 그 아쉬움을 충분히 이 책으로 대체할 수도 있는 좋은 기회를 만났구나 싶어지기도 하고 이렇게라도 알게 되어 반갑다는 생각이 든 책이기도 하다.

살다보면 즐거운 일도 분명 많을테지만 사람들에게 영향을 미치는 것은 아마도 좋지 않은 일, 그중에서도 괴롭고 힘든 일은 오래도록 남는다. 게다가 요즘은 좋은 일, 잘되는 일이 하나도 없다 싶은 생각이 들정도로 살기 힘든 일 투성이라 여겨지는데 그런 순간에 만난 이 책은 완전히 내 삶을 탈바꿈하게 해주지는 못하겠지만 그래도 한자락 큰 힘이 되어준다는 점에서 ‘왜 이렇게 살기 힘들까...’하는 생각이 드는 사람들이라면 읽어보길 추천한다.

아무것도 안 해도 아무렇지 않구나

아무것도 안 해도 아무렇지 않구나
김신회 지음 / 다산책방 / 2018년 9월

사람들은 보통 자신에겐 관대하고 타인에 대해서는 지나치게 빡빡한 경우가 많다. 그리고 항상 문제는 이런 경우에 발생한다. 바로 이런 점 때문에 오히려 우리는 이 반대의 경우, 그러니깐 자신에게 보이는 관대함으로 남을 대하라는 말을 접하게 되는데 『아무것도 안 해도 아무렇지 않구나』는 흥미롭게도 그 반대를 외치고 있다.

독자들에겐 『보노보노처럼 살다니 다행이야』라는 작품으로 잘 알려진 김신회 작가가 말하는 ‘나에게 관대해지는 법’을 담고 있기 때문이다. 그렇다면 작가는 왜 스스로에게 관대해지고자 했을까? 보통의 사람들이 보이는 양상과는 반대로 작가는 자신에게 지나치게 엄격한 사람이였나 싶은 단순한 사고가 먼저 떠오르는것도 사실이다.

그러나 책 속에 담긴 하나하나의 에피소드를 읽다보면 문득 우리는 너무 외부의 요인에 일희일비(一喜一悲)하고 있는게 아닐까 싶은 생각을 해본다. 물론 인간이 사회적 동물이라고 말했던 어느 유명 철학자의 말이 아니더라도 내 마음대로 살 수는 없을테고 또 어울어져 살아야 하다보니 주변과의 조화도 생각해야 할텐지만 이와는 별개로 어쩌면 지나치게 주변을 의식한 나머지 그 의식이 나를 옭아매는 것은 아닐까 싶은 마음이 들었고 작가 역시도 그런 의미에서 조금은 스스로에게 관대해질 필요가 있다는 말을 하고 싶었을지도 모르겠다는 생각이 든다.

여기에서 말하는 관대함이란 결코 '방종'이 아니다. 마음의 여유로움, 어쩌면 딱 그 정도의 의미가 아닐까?

책에는 저자가 평소 생각했던 일들, 그리고 자신의 쓴 책과 그 책의 출판 이후 독자들의 반응 등을 담아내고 있는데 물론 모든 작가분들이 그렇지는 않겠으나 독자들이 쓴 자신의 책 서평이나 스스로의 이름을 검색해 관련 댓글을 읽기도 한다니 한편으로는 신기하기도 했고 또 한편으로는 평가는 제 나름이겠으나 어렵게 쓴 책이 지나친 혹평이나 근거없는 악평을 받으면 속상하겠구나 싶어진다.

오래 전 내가 쓴 어떤 도서의 서평에 그 책의 작가분이 직접 댓글로 자신이 말하고자 하는 바를 서평에서 말해주고 있다면 남기신 적이 있는데 분명 내가 의도한 바는 아니나 그분은 어쩌면 진짜 반가웠을지도 모르겠다는 생각을 해보게 되었던것 같기도 하다.

그 어떤 책들보다 작가님이 본인의 이야기를 서스럼없이 한 책이 아닐까싶은 생각이 들었고 또 한편으로는 어쩌면 이 책을 통해서 작가님은 김신회라는 이름의 작가님 좀더 솔직하게 세상에 내보이고 싶었던게 아닐까 싶은 마음도 들어서 여러모로 의미있는 독서였던것 같다.

연애의 기억 (스포일러 포함)

연애의 기억
줄리언 반스 지음, 정영목 옮김 / 다산책방 / 2018년 8월

우리나라의 한강 작가가 『채식주의자』를 통해서 2016년 인터내셔널상을 수상하며 그 상의 이름과 의미가 더욱 많이 알려졌다고 해도 과언이 아닌 맨부커 상을, 『예감은 틀리지 않는다』로 수상한 영국 문학의 제왕으로 불리는 줄리언 반스의 신작이 다산책방을 통해서 국내에 출간되었다. 

사실 줄리언 반스의 작품은 그의 명성에 비해 만나 본 책이 많지 않은데 이번에 선보인 신작 『연애의 기억』은 줄리언 반스가 쓴 유일한 연애소설이라는 점에서 흥미롭게 느껴졌던 책이기도 하다. 

이야기의 시작은 초로의 나이가 된 폴이라는 한 남자가 자신의 첫사랑(무려 50여 년 전의 일이다.)과 마주하게 되면서이다. 날카로운 첫사랑의 추억은 일흔의 나이가 된 남자에게도 그 영향이 컸나 보다. 반 세기 전의 추억을 돌이켜보는 폴의 이야기는 총 3장에 걸쳐서 진행된다. 

19살의 나이, 대학생이였던 폴은 여름방학을 위해 돌아온 집에서 수전 매클라우드라는 여자를 만나게 된다. 어머니가 권한 테니스의 파트너였던 수전은 폴의 나이보다 훨씬 많아 48세로 이미 결혼을 해 두 명의 딸까지 둔 여성이다. 

나이를 초월해 두 사람은 그야말로 대화가 통하는 상대였고 이런 감정들이 맞물려 둘은 그저 테니스 파트너에서 애정어린 관계로 깊어지게 된다. 아마도 이런 배경에는 폴에게는 첫사랑이였던 수전이 나이에 답지 않게 위트있고 또 서로 말이 너무나 잘 통한다는 것에 있어서일테고 수전 역시도 남편의 가정폭력으로부터 지쳐있던 중 폴의 애정으로부터 분명 위안 그 이상을 얻었기 때문일 것이다.

결국 두 사람은 어쩌면 그 끝이 정해진, 파국으로 치닫기에 충분한 결정을 내리게 된다. 바로 수전은 남편의 폭력을 피해 폴과 함께 떠나는 것이다. 그 순간에 두 사람은 분명 행복한 미래를 꿈꿨을지도 모르고 한편으로는 언젠가는 닥쳐 올 결과를 예상했을지도 모른다. 결국 영원히 행복할것 같았던 두 사람의 관계도 점차 혼란과 고통으로 이어진다.

분명 그 스토리만 놓고 보면 다소 파격적이기는 하다. 두 사람의 나이도 그렇지만 그들의 상황도 결코 쉽게 받아들일 수 없는 부분이 있기 때문이다. 한편으로는 통속적으로 보여질지도 모른다. 그러나 이러한 이야기를 그저 통속소설로만 비춰지지 않게 그려내고 있다는 점에서 줄리언 반스라는 명성에 걸맞는 작품이 아닐까 싶다.

실수연발 건망증 투성이는 어떻게 기억력 천재가 됐을까?

실수연발 건망증 투성이는 어떻게 기억력 천재가 됐을까?
조신영 지음 / 베프북스 / 2018년 8월

『실수연발 건망증 투성이는 어떻게 기억력 천재가 됐을까?』라는 제목에서부터 상당한 궁금증을 불러일으키는 작품이다. 과연 그 비결이 무엇일까? 이 책을 보면서 내 얘기다 싶은 사람도 있을테고 이 정도는 아니더라도 '기억력 천재'라는 단어에 포인트가 맞춰서서 그것이 궁금해 선택을 한 사람도 있을 것이다.

책의 표지는 상당히 유머러스하게 그려져 있다. 똘똘하게 보이는 남자분 뒤로 이미 감탄 중이라는 사장님은 어깨춤을 추고 있을 정도니 과연 어느 정도이길래 업무도 알지 못하던 사람이 업무 천재가 되었을까하는 생각이 들 수 밖에 없는 것이다.

사실 제목만 보고선 업무라는 특화된 환경보다는 보통 사람들 모두(예를 들면 학생, 일반인들 중에서도 암기력의 향상이 필요한 사람들과 같은)에게 해당하는 이야기인줄 알았기에 막상 또 책을 펼쳐보면 포괄적으로 응용이 가능해보여서 기억력 향상을 꿈꾸는 사람들이라면 읽어볼만한 책이라는 생각이 든다.

이 책의 저자는 기억술, 기억법, 공부법 전문가라고 한다. 게다가 학습 코치이자 기억력 스포츠 선수(생소한 분야이다)로도 활동한다고 하는데 이것만 봐도 제목과 상당히 밀접한 그야말로 전문가이지 않나 싶은 생각이 드는데 기억력 스포츠 선수가 뭘까 싶었는데 지난 2015년에는 중국에서 개최된 세게 기억력대회에 무려 대한민국의 대표로 출전하기까지 했다니 놀랍다.

이후로는 국제 기억력 대회에서 상을 수상하기까지 했으며 각종 예능 프로그램에까지 출연해 기억력을 선보인바 있다고 한다. 어찌보면 방송을 통해 한번쯤 봤을지도 모를 분인것 같다.

저자는 이 책을 통해서 기억의 원리부터 들여다 본다음 본격적으로 기억력을 업그레이드 시킬 수 있는 방법으로서 연상 기억법, 약어법, 스토리 기억법, 영상화 기업 등에 대해 설명하고 이를 실전에서 활용해볼 수 있도록 초/중/고급으로 수준별 트레이닝 방법을 알려준다.

이런 각각의 방법들에는 사진 등의 이미지를 적극 활용하고 있고 무엇보다도 독자들이 직접 해볼 수 있고 스스로를 그 테스트를 기록할 수 있는 페이지도 마련해놓고 있기 때문에 책을 순차적으로 읽으면서 기억법을 익힌 다음에는 저자가 제시하고 있는 다양한 기억력 문제들을 직접 풀어본다면 여러모로 도움이 될것 같다는 생각이 든다.

특히나 이런 일련의 과정들이 마치 게임을 하듯이 구성되어 있어서 부담없이 진행할 수 있다는 것이 참 좋은것 같다. 역시 전문가는 다르구나 싶어진다.

진실을 읽는 시간

진실을 읽는 시간 - 죽음 안의 삶을 향한 과학적 시선
빈센트 디 마이오 외 지음, 윤정숙 옮김 / 소소의책 / 2018년 8월

여러 장르의 도서들을 불문하고 '실제', '논픽션' 등의 단어가 붙거나 말이 언급되면 일단 눈길이 한번 더 가는게 사실이다. 보통 이런 말들은 설마 이게 진짜일까 싶은 내용과 맞닿아 있어서 독자의 입장에서는 더욱 놀라게 되는 것도 있고 그 이상으로 무슨 일인가 싶어 호기심이 더 커지는 것도 사실이다.

그렇기에 처음 『진실을 읽는 시간』을 접했을 때만해도 도통 내용을 짐작하기 힘든 제목 때문에 크게 관심이 없다가 책에 대한 소개글을 읽고서는 그야말로 반전급으로 꼭 읽어보고 싶었던 책이 되었다.

특히나 이 책은 법의학의 세계를 다루고 있다는 점도, 그 내용이 드라마나 영화, 소설과는 차원이 다른 실제 범죄사건에 바탕을 두고 있다는 점에서 더욱 궁금했었기 때문이다. 역시나 이 책에도 '실제'와 '사건'이라는 타이틀이 붙다보니 독자들의 입장에서 더욱 눈길이 갈 수 밖에 없을 것이다.

한 마디로 그 사건의 진실이란 무엇인지에 대한 추리가 아니라 법의학적인 관점에서의 접근을 다루고 있는 『진실을 읽는 시간』은 책 속에 담고 있는 실제 사건부터 상당히 흥미로운데 2012년 초 미국에서 발생했던 인종 갈등을 촉발시킨 흑인 소년의 죽음을 다룬 사건부터 시작해 역시나 미국 텍사스에서 1980년대 초반 발생한 의문의 죽음에 얽힌 사건, 존 F. 케네디의 암살범에 대한 재부검 사건, 고흐의 죽음에 얽힌 사건 등에 이르기까지 세계사 속에서 이 사건들만 화제성을 띈건 아니겠지만 어찌됐든 이 책을 읽는 독자들의 입장에서는 처음부터 끝까지 충분히 흥미를 가지고 읽을 수 밖에 없는 사건들을 선별해 이야기를 하고 있다는 점에서 책은 분명 재미있다.

이 책의 저자인 빈센트 디 마이오는 무려 40년간 9,000건 이상의 부검을 했다고 말하는데 이 분야의 전문가로서 소위 법의학의 세계에 대한 깊은 고찰, 그들이 직업인으로서 겪는 고충은 물론 이 분야의 전문 인력의 부족에서 오는 문제 등도 언급하고 있는데 이는 우리가 보통 법의학의 세계라고 하면 자연스레 떠올리게 되는 유명한 미드 시리즈인 CSI처럼 현실이 그리 멋진 장면들로만 이루어지지 않는다는 것을 보여주는 대목이기도 해서 법의학이라는 세계에 대한 지나친 포장을 넘어 현실적인 요소까지 알게 해주는 책이였던것 같다.