기적을 만드는 소녀

기적을 만드는 소녀 - 제4회 NO. 1 마시멜로 픽션 수상작 ㅣ 마시멜로 픽션
이윤주 지음, 이지은 그림 / 고릴라박스(비룡소) / 2020년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

『기적을 만드는 소녀』는 제4회 No. 1 마시멜로 픽션 대상작이기도 하다. 작품은 초등학교 5학년이 된 오로라를 중심으로 우주를 떠돌면서 아름다운 행성을 자신들의 것으로 만들고자 하는 외계인에 맞서 싸우는 SF 창작동화이기도 하다.

등장인물을 보면 주인공인 오로라를 중심으로(검도 소녀다), 로라의 반 친구 휘, 유이, 지민, 그리고 로라가 위험에 처한 순간 로라의 몸속으로 들어 온 에너지 형태의 외계인 라솔라 등이 있다.

이야기의 시작은 며칠 동안 뇌사상태에 빠졌던 로라가 병원에서 깨어나면서이다. 병원으로 실려오기 직전 로라는 출입금지구역으로 되어 있는 보리수마을 호비산 너머에 있는 7구역에서 마치 싱크홀 같은 구덩이에 빠져 목숨이 위태로운 상황이였다.

그런데 어떻게 병원으로 올 수 있었을까?

어느 날 갑자기 사라진 엄마, 그 뒤로 달라진 아빠. 부모님은 프로그래머였는데 엄마가 사라진 이후 아빠는 작업을 하는 공간에서 잘 나오지 않는다. 평소 외계인에 관심이 많은 로라는 개인 채널을 운영하며 이와 관련된 소식들을 전하기도 했는데 아무리 생각해도 엄마가 사라지던 날 UFO를 본 것 같다.

그리고 친구 지민을 통해 7구역에 몰래 잠입했던 로라는 그곳에서 지민을 만나고 자신의 엄마를 보았다는 이야기를 듣기도 했다. 여기에 자신의 몸 속에 들어왔다는 라솔라와 그를 통해서 듣게 된 지구를 정복하려는 외계 생명체 마커스에 대한 이야기까지 흥미진진한 스토리가 펼쳐진다.

마커스가 라솔라의 이프 행성을 정복했던 방법을 지구에는 어떻게 활용했을까? 그것은 바로 휴대전화와 앱. 인간의 죄책감을 유발하도록 잘 짜여진 계획에 따라 아이들이 사용하는 앱을 통해 점차 아이들의 정신세계를 정복하고 이를 통해 하나 둘 스스로를 소멸하게 만드는 방법을 사용하는데 이때 마커스를 도우는 존재들이 있다.

바로 평소 게임을 좋아하는 휘와 휘처럼 게임 중독에 가까워 지도를 받았던 아이들, 여기에 실질적으로는 이 앱을 만든 사람까지...

놀랍게도 이 앱을 만든 사람이 로라의 아빠임이 밝혀지고 그렇게 할 수 밖에 없는 상황을 보여주는데 그것은 바로 엄마가 마커스에게 잡혀 있었기 때문이다.

로라는 라솔라와 이프 행성에 와 지구에 정착해서 살고 있는 실로니, 친구들의 도움을 받아 마커스가 지구를 정복하려는 계획은 수포로 돌아가게 만들지만 정작 엄마를 구해내는데는 실패한다.

결국 로라는 지구에 올때 라솔라가 타고 온 우주선을 타고 휘와 함께 엄마를 되찾기 위한 우주 여행을 떠나게 되는데...

이야기는 해피엔딩인듯, 다음편을 기약하며 끝이 난다. 과연 이후의 이야기 속에서 로라는 엄마를 어디서, 어떻게 마주하게 될지... 로라 일행이 무사히 엄마를 구해 지구로 돌아올 수 있기를 바라본다.

어쩌면 내가 가장 듣고 싶었던 말

어쩌면 내가 가장 듣고 싶었던 말 (리커버 양장본) - 괜찮은 척, 아무렇지 않은 척했던 순간에도
정희재 지음 / 갤리온 / 2020년 4월

말의 소중함이란 굳이 말하지 않아도 모두가 알 것이다. 오죽하면 말하기와 관련된(특히나 조심성있게, 그리고 배려있게) 속담도 한둘이 아닐 것이다. 그런데 막상 누군가를 위로할 순간이 오면 어떤 말을 해야 할지 잘 모르겠다는 사람도 많다. 섣불리 이야기했다가는 오히려 안하니만 못하기 때문이다.

그리고 누군가로부터 공감과 위로를 얻고 싶을 때 그런 말조차 해줄 사람이 당장 옆에 없다면... 그럴 때 그냥 묵묵하게 혼자서 감당해야 할 수도 있겠으나 때로는 사람이 아닌 것에서도 우리는 그 힘을 얻을 수 있음을 안다.

바로 이 책처럼 말이다. 『어쩌면 내가 가장 듣고 싶었던 말』. 아마도 낯설지 않은 제목이다 싶을 것이다. 그렇다. 이 책은 지난 2017년 출간되었던 책으로 이번에 리커버북으로 새롭게 독자들에게 선보이고 있다. 그런데 그 사이 무려 10만 부가 판매되었다고 하니 놀랍다.

그토록 많은 사람들이 이 책에서 위로를 얻었다는 셈이다. 책에는 총 31가지의 이야기가 나온다. 외로워도 어디에다 솔직하게 그 마음을 고백할 수 없고 위로받기 힘들 순간 이 책을 통해 힘을 얻을 수 있길 바라는 작가의 마음이 느껴진다.

약한 모습을 보이기 싫어든 아니면 그렇게 해야 스스로 강하게 보일까 싶어서이든 우리는 쉽사리 힘들다는 말을 하지 않는다. 워낙에 감정을 잘 드러내지 않도록 커온 탓일 수도 있다. 그렇기에 처음 이 책을 접했던 사람들도 어쩌면 제목 자체에 먼저 이끌렸을지도 모른다.

문득 세상 혼자 있는것 같은 외로움을 느끼는 순간 오롯이 내 편이 되어주겠다는 이 책의 포부는 비록 과하다 싶을지언정 싫진 않다. 오늘 하루 고생했다, 잘 살았다고 토닥거려 주는것 같은 기분이 들게 하는 책이니 말이다.

사람마다 느끼는 바가 다르겠지만 잔잔한듯 하지만 공감어린 이야기를 통해서, 이 책을 읽는 순간만큼은 이런저런 걱정에서 벗어나 삶의 위로를 받을 수 있기를 바라본다.

호프가 여기에 있었다

호프가 여기에 있었다
조앤 바우어 지음, 정지혜 그림, 김선희 옮김 / 도토리숲 / 2020년 5월

*2001년 뉴베리 아너상 수상
*2001년 크리스토퍼상 수상
*미국도서관협회 청소년을 위한 최고의 책 선정
*미국도서관협회 주목할 만한 책 선정
*미시간 엄지 척 상 수상
*제리 바이스 독서 상 수상

타이틀만 봐도 엄청난 작품이라는 생각이 들고 동시에 어떤 책이길래 이토록 대단한 평가를 받았을까 하는 궁금증이 든다.

이야기 속 주인공은 호프다. 그야말로 십대 청소년. 원래의 이름은 튤립이라고 있는데 이렇게나 예쁜 이름을 지어준 엄마는 호프가 태어난 직후 아이러니하게도 자신을 이모에게 맡기고 스스로의 인생을 찾아가고 아빠가 누군지도 모르는 상화이다.

이런 무책임한 부모라니... 결국 호프는 자신의 원래 이름이 아닌 호프(Hope)를 개명하고 함께 사는 이모와 이모가 요리사로 있는 식당에서 일을 하며 지낸다.

그런 호프는 다시금 인생의 전환기를 맞이한다. 그동안 지내 온 뉴욕을 벗어나 위스콘신의 멀허니로 가게 된 것이다. 그곳의 식당에서 이모를 일종의 스카웃을 하게 된 셈이다. 결국 그렇게 다시금 새로운 보금자리에서 모든 걸 새롭게 시작해야 하는 상황에 놓이게 된 호프.

정들고 익숙한 곳을 떠나는 것이 쉽지만은 않을 일인데 그럼에도 불구하고 씩씩한 호프는 자신만의 몫을 당당히 해낸다. 참 대견한 소녀다. 그래도 호프 스스로도 어른들의 보살핌이 필요할텐데 말이다. 어쩌면 자신이 처한 상황 때문에 일찌감치 철이 들었던 것일지도...

새롭게 정학한 멀허니는 호프에게 완전히 새로운 삶을 체험하게 한다. 특히 가장 큰 변화는 그녀가 바로 정치에 대해 참여하게 된다는 점. 청소년의 정치 참여. 세상의 불합리함을 보고 변화를 이루고픈 마음에 급진적이라기 보다는 조금씩 정치를 알아가고 정치를 통해 변모시키려 하는 모습과 호프 스스로가 성장해가는 모습이 상당히 인상적으로 그려진다.  

혼전계약서 1, 2

[세트] 혼전계약서 1~2 세트 - 전2권
플아다 지음 / 은행나무 / 2020년 5월

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플아다 님의 『혼전계약서』는 웹소설로 먼저 선보여 많은 인기를 얻은 작품으로 개인적으로는 이렇게 종이책으로 만나는게 처음이다. 여주 우승희와 남주 한무결이 계약결혼을 둘러싸고 벌어지는 흥미로운 이야기를 담고 있다.

승희는 현재 스타트업 기업을 운영하는 능력있는 CEO다. 자신을 믿고 따라주는 직원 셋과 함께 투자자를 찾던 중 아버지로부터 무려 23년 전의 케케묵은 계약결혼에 대한 이야기를 듣게 된다. 아버지 남수가 상황이 어렵던 시절 한 부자라는 사람에 땅을 빌리는 댓가로 계약서를 썼는데 그 내용이 바로 남수의 딸(승희)과 한 부자의 손자(무결)이 서른 살이 되기 전에 결혼을 한다는 것.

대학시절 퀸카로 불리며 남학생들의 고백도 많이 받았던 승희지만 한 남자 동기의 고백을 거절한 이후 그 동기의 죽음으로 내몬 장본인으로 전락하며 힘든 시기를 보내고 있다. 8년 전의 그 일은 앞으로 무결과의 관계에서도 매번 그녀를 힘들게 한다.

무결은 어릴 적 앓았던 병으로 어머니의 사랑을 독차지하다시피한 결과 하나밖에 없는 누나 무빈과 사이가 좋지 않다. 어머니의 죽음 이후 아버지는 재혼을 하지만 다정하지 못한 성정을 지닌 인물이다. 게다가 국내 굴지의 대기업의 독녀인 누나 무빈은 안하무인의 대명사.

여기에 어머니의 사랑을 제대로 받지 못했다는 삐뚤어진 무빈의 마음을 교묘히 이용하는 명중우의 계략(죽은 동기 사건과도 관련이 있는 인물)과 지나치게 가부장적인 가풍까지 더해지면서 달달할것 같은 승희와 무결의 관계는 마냥 순탄치가 않다.

또한 존재하는지도 몰랐던 무결의 계약 결혼 상대가 승희 혼자가 아님이 밝혀지고 승희의 성격이나 집안을 마음에 들어지 않는 무결의 아버지, 지속적인 명중우의 방해공작 등은 애정을 쌓아가는 둘의 관계를 위협한다.

로맨스 소설다운 남녀 주인공의 사랑 이야기도, 주변의 깨알같은 조연들의 열연도, 그리고 악역들이 만들어내는 난관도 잘 버물어진 작품이라 생각한다.

아무 말도 하기 싫은 날

아무 말도 하기 싫은 날 ㅣ 라임 어린이 문학 34
오언 콜퍼 지음, P. J. 린치 그림, 이보미 옮김 / 라임 / 2020년 5월

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반려동물을 키우는 세대가 많다. 말 그대로 '반려'다. 예전처럼 애완동물이 아닌 것이다. 그야말로 가족과 같은 의미로 함께 사는 존재이다. 그 반면 버려지는 반려동물도 많다는 것이 참 아이러니하다. 간혹 TV를 보면 자신이 버려진지도 모른채 주인이 떠나버린 자리에서 몇 년을 기다리는 강아지의 사연을 마음이 너무 짠해진다.

『아무 말도 하기 싫은 날』은 어떻게 보면 서로에게 동병상련을 느끼게 되는 소년과 유기견의 이야기를 담고 있어서 더욱 눈길이 갔던것인지도 모르겠다.

주인공 소년 패트릭은 여름방학을 맞아 외할아버지댁을 찾는다. 그곳에서 방학동안 지내야 하는 패트릭은 유기견 보호소에서 강아지 한 마리를 발견한다. 그리고 본능적으로 패트릭은 강아지로부터 자신이 느끼는 감정을 느끼게 된다.

자신이 지금 안고 있는 외로움을 그 유기견에게서 마주한 셈이다. 사실 강아지 오즈는 학대의 아픔이 있어서 쉽사리 마음의 문을 열지 못한다.

그런 둘은 뜻밖에도 바이올린으로 공감하게 된다. 우연히 떠올린 패트릭의 바이올린 연주, 그때까지 어떤 반응도 보이지 않았던 오즈가 그 바이올린 소리에 반응을 한 것이다. 게다가 마치 <세상에 이런 일이>에나 나옴직하게 음을 따라하는(또는 노래를 따라부르는것 같은)것 같다.

이에 패트릭은 이것저것 연주를 해본다. 그리고 그때마다 오즈가 노래를 부르듯이 울부짓는것을 알게 된다. 서로가 서로에게 진정한 친구가 되어주는 패트릭과 오즈. 그렇게 행복한 나날들이 이어지던 어느 날 오즈는 뭔가 이상함을 감지한다.

평소의 패트릭의 모습과는 너무 다른 태도와 반응, 과연 패트릭에게는 무슨 일이 생긴 것일까? 이제 겨우 학대의 상처와 아픔에서 벗어난 오즈, 외로움을 나누고 이해할 친구를 찾았던 패트릭. 둘의 관계는 과연 어떻게 될까...

표지 속 그림이 책의 내용과 너무나 잘 어울린다는 생각이 들었던 작품, 게다가 책 속에 그려진 삽화 역시도 이야기에 더욱 몰입하게 만들었던 작품이기도 하다.