인문학으로 보는 그리스신화

인문학으로 보는 그리스신화 - 오늘, 우리를 위한 그리스신화의 재해석
박홍순 지음 / 마로니에북스 / 2019년 8월

그리스신화에 관련한 책은 상당히 많다. 신화 그 자체에 대한 이야기에서부터 변형된 이야기, 다른 분야와 융합시킨 이야기까지 내용이나 형식면에서도 상당히 다양한데 이번에 만나본 『인문학으로 보는 그리스신화』의 경우에는 제목 그대로 그리스신화를 인문학적인 접근을 하고 있는데 흥미로운 점은 단순히 신화 그 자체에만 주목하고 있는 것이 아니라는 것이다.

우리가 고대 철학서를 현대에서도 읽는 것은 그속에서 현재를 살아가는 동안 경험하게 되는 다양한 문제들에 대한 해답을 찾기 위해서일 것이다. 이 책도 바로 그런 점에 주목하고 있다. 다양한 신화 속 이야기들을 현대적 재해석을 통해서 지금 이 시대를 살아가는 우리들에게 영감을 제공하기 때문이다.

총 4부에 걸쳐서 이야기가 진행되는데 참 잘 매칭을 시켜놓았다는 생각이 든다. 하루하루 다를것 없어 보이는 삶에서 우리는 과연 희망을 찾을 수 있을까? 이 문제에 대한 해답은 시시포스의 이야기를 통해 말하고 있는데 시시포스라고 하면 돌덩이를 꼭대기까지 밀어 올리면 그 돌덩이는 다시 아래로 굴러가고 이 행위를 무한 반복하는 인물이다.

힘들게 돌덩이를 밀어올리는 형벌 이상으로 중요한 것은 바로 이 행위의 '반복'에 있다는 것. 과연 시시포스에겐 희망이란게 있을까? 그는 정말 그 돌덩이를 언덕 너머로 구릴거라 생각했을까? 그야말로 절망적인 상황이다.

이러한 고통의 순간은 매일 반복되는 우리의 삶 어딘가에서도 발견할 수 있다. 시시포스 같은 극단적인 실패의 반복이든, 또다른 형태이든 말이다. 그럼에도 우리가 고통을 넘어 희망을 끈을 놓지 말아야 함을 역설하는 이야기는 분명 인상적일 수밖에 없다.

또한 인간에게 불을 건내 준 이유로 독수리에게 간이 쪼아 먹히는 형벌을 받은 프로메테우스의 이야기를 통해서는 인간에게 불이 가져 온 유익함과 함께 이토록 많은 유익함에도 불구하고 제우스와 왜 인간에게 불을 주지 않았던 이유, 그리고 그 행위를 한 프로메테우스에게 이렇게나 끔찍한 형벌을 가했는가에 대한 이야기는 이 신화가 상당히 익숙함에도 불구하고 전혀 만나보지 못했던 내용이라 이런 의도로도 읽힐 수 있구나 싶어 재밌었다.

그리고 이카로스의 신화에서는 하늘을 날고자 했던 그의 도전을 두고 무모했는지 아니면 그 실험 정신을 높이 사야 하는지에 대한 이야기를 통해서 현대의 과학기술의 발달과 함께 인간이 만들어낸 다양한 발명품들이 불러 온 효용과 문제점을 동시에 생각해보게 만들면서 독자들에게 한편으로는 윤리적인 문제도 놓치지 말아야 함을 이야기 한다.

좀더 인간적인 부분으로 들어가면 이성과 감성에서 욕망에 대한 이야기를 하고 있는데 욕망을 타락이나 추한것으로 인식하는 경우와 반대로 성스럽게 생각한 경우를 나란히 보여줌으로써 둘에 대한 가기 다른 관점에서 생각해보게 만든다.

그리고 마지막 장은 아마도 최근 사회적인 흐름과 관련해서 기획된 것이라는 생각도 드는데 신화 속에서 만나는 남자와 여자의 지위, 위치, 그리고 주종 관계나 평등의 개념적인 측면에서 접근하고 있는데 오디세우스와 페넬로페의 이야기를 보면 오디세우스의 가부장적인 모습, 그래서 집안을 너무 챙기지 않는 모습, 나아가 아내를 좀더 소중하게 대하지 않는 모습도 볼썽사나웠지만 그보다 더 꼴불견이였던 것은 오디세우스가 전쟁으로 집을 비운 사이 페넬로페에게 구혼을 한답시고 궁에 머물면서 자신들의 재산도 아닌 가축 등을 잡아서 먹으며 가산을 탕진했던 구혼자들이다.

여기에 아들은 이 모든 불한당으로부터 아무도 지켜낼 힘조차 없었고 말이고 여러 꾀를 내며 어떻게든 혼자서 이 모든 걸 감당해야 했던 페넬로페의 심정은 얼마나 참담했을까 싶기도 하다. 그럼에도 그렇게 지켜낸 모든 것들(페넬로페의 정절은 물론 이거니와)에 비해 오디세우스는 그렇지 못했음을 보면 뭐랄까... 우리 표현으로 치자면 최고의 열녀로 칭송받았던 페넬로페는 과연 행복했을까 하는 싶어지는 씁쓸함이 남는 이야기였다.

신들의 세계가 오히려 인간보다 더 인간적이라고 해도 될 정도로 세상사, 인간사의 이야기를 만나본 기분이 든다. 아울러 신화 속 이야기를 단적으로 보여주는 명화를(비교적 가장 유명한 화가의) 함께 실고 있기 때문에 이야기를 읽으면서 이 그림을 함께 보면 이야기가 좀더 극적으로 느껴져서 읽는 묘미가 있는 책이라고 생각한다.

미술사 연대기

미술사 연대기 - 세계사의 결정적 순간과 위대한 미술의 만남
이언 자체크 엮음, 이기수 옮김 / 마로니에북스 / 2019년 9월

『미술사 연대기』라는 책을 보면서 다시 한번 느끼는 점은 어디에든 딱 그 분야만의 이야기가 담겨져 있지는 않다는 것이다. 분명 미술사에 대해 이야기하고 있는 책이고 그 내용이 주가 되는 건 사실이지만 미술사와 세계사, 특히나 세계사 속에서 눈여겨 볼만한 굵직굵직한 사건들을 함께 읽어 볼 수 있다는 점은 미술과 역사를 동시에 만나게 되는 멋진 구성이라는 생각이 들었기 때문이다.

연대기라는 말에 걸맞게 고대의 미술사를 시작으로 시대순으로 한 권의 책에 너무나 자세히, 잘 담아내고 있는데 우리가 미술시간에 교과서를 통해서 보았던 유명 작품들은 물론 세계사에서도 보았던 미술 작품들이 그야말로 통합교과처럼 합쳐져서 만들어낸 이야기는 상당히 흥미롭다.

지금도 미술 작품이 시대를 반영하고 있는 경우는 많다. 그러나 고대의 미술을 보면 특히나 이런 부분이 강해서 남겨져 있는 작품들도 필연적으로 역사와 밀접한 관련이 있는 것들이라는 점에서 초반에는 확실히 미술사 그 자체만의 이야기라기 보다는 오히려 역사쪽에 더 가깝게 느껴지는 것도 사실이다.

물론 수록된 미술 작품에 대해서 예술적 의미의 접근도 하고 있기는 하다. 예를 들면 책에서 가장 먼저 실리고 있는 <네페르티티의 흉상>의 경우 당시 작자 미상인 경우가 많았던 점을 고려하면 고대 이집트의 투트모세라는 유명 예술가가 명시되어 있다는 점에서 흥미로운데 어쩌면 이 작품 자체가 지닌 의미 때문일지도 모르겠다.

공식적인 왕실 조각가라는 명확한 신분도 그랬겠지만 여왕의 흉상이라는 점 때문에라도 분명 작품 자체도 그 작가에 대한 부분도 잘 보존되지 않았을까 싶다.

작가의 생애, 작품에 대한 설명과 해석, 그 작품이 탄생하게 된 배경이 함께 나오며 연대기라는 점이 부각될 수 있도록 연표를 만들고 각 시대별 유명 미술작품과 함께 그 당시에 일어났던 역사적 사건을 한 눈에 볼 수 있도록 정리하고 있는 이 책은 수록된 작품들을 컬러 이미지를 활용해 실고 있기 때문에 더욱 소장가치가 높아 보인다.

개인적으로 좋아하는 시대는 중세이다. 역사적인 관점에서도 흥미롭게 생각하는 시대이고 예술적인 측면에서도 르네상스와 바로크, 로코코 시대의 작품들을 보는 것을 좋아하는데 그 이유는 특히 그림들을 보고 있으면 인물들 속에 어떤 이야기가 담겨져 있는것 같은 정형화된 모습을 탈피하고 있어서이다.

또 한가지 흥미로웠던 부분은 18세기에 예술사에서 풍자가 엿보였다는 것이다. 어느 시대에나 분명 다양한 방식으로 풍자는 있었을거라 생각하지만 예술의 한 장르로서 풍자의 기법을 사용하고 있는 점이 인상적이였다.

현대로 넘어오면서 아무래도 추상적이거나 오히려 반대로 단조로움을 보여주는 그림들을 볼 수 있고 설치 미술, 패러디 분야와 함께 그래피티와 같은 거리미술처럼 표현과 함께 표현의 장소가 고정화에서 탈티한 느낌을 받을 수 있었던것 같다.

미술에 문외한인 사람도 충분히 흥미롭게 볼 수 있고 또 그런 경우라면 오히려 이 한권으로 전체적인 흐름을 파악할 수 있다는 점에서 오히려 더욱 유익하지 않을까 싶다.

여행이 말할 수 있다면

여행이 말할 수 있다면 - 여행의 여섯 가지 목소리
문상건 지음 / 슬기북스 / 2019년 8월

여행에 대한 이야기를 하고 있을거란 지레짐작으로 선택하게 된 책 『여행이 말할 수 있다면』. 그래서 사실은 표지 속 멋진 풍경처럼 책속에서도 이렇게 멋진 풍경들을 만날 수 있지 않을까하는 많은 기대감과 함께 마치 여행을 의인화시켜 여행이 객(客)이 아닌 주(主)가 되어 이야기를 펼쳐나간다면 어떤 내용일까하는 궁금증에서 읽게 되었던것 같다.

그리고 결론을 이야기 하자면 전자는 없다. 그러니 이 책 속에 멋진 여행지의 풍경 사진은 오로지 책표지가 전부인 셈이다. 그런데 후자는 확실히 흥미롭게 쓰여져 있다. 여행이라고 하면 어딘가로 떠나기 전부터 설레는 마음에서 시작해 여행지에서 사진으로 글로 자신이 체험한 것을 남기기에 바쁘다.

게다가 여기에 여행 계획까지 가세하면 그야말로 여유로움을 넘어서는 빡빡함이 더해지고 어떻게 보면 이 여행은 그 자체로 하나의 완수해야 할 일처럼 되어버리게 된다. 너도나도 SNS를 사용하는 요즘 같은 시대에, 여행지에서의 멋진 모습을 사진으로 담아 감상적인 글과 남기는 것이 무슨 문제일까 싶다.

그러나 저자는 한편으로는 여행 그 자체를 즐기길, 계획한 바를 완성하기 위해서 애쓰기 보다는 그저 본능이 움질일 수 있는 여유도 남겨두라고 말한다. 오죽하면 '계획대로 되지 않도록 계획하는 게 가장 좋은계획일 수도 있다.(p.145)' 고 말하겠는가.

여행에세이라는 말에 덜컥 보통의 여행 에세이를 생각하며 이 책을 손에 잡은 사람들에겐 자신의 생각과는 다른 전개에 다소 당황스러움을 안겨줄지도 모르지만 여행이라는 것에 대해서, 우리가 여행을 떠올리고 여행을 계획하고 실행하고 이후 일상으로 돌아왔을 때에 생각해보게 되는 다양한 키워드들에 대해 이야기하고 있다는 점은 확실히 신선하면서도 흥미로웠다.

다양한 책들 속에서 발췌한 여행에 대한 이야기들을 함께 읽을 수 있었던 점도 좋고, 글 사이사이 저자의 여행 이야기도 조금씩 드러나니 그 이야기를 읽는 묘미도 괜찮다 싶었던 책이기도 하다.

도시는 만남과 시간으로 태어난다

도시는 만남과 시간으로 태어난다 - 매일이 행복해지는 도시 만들기 ㅣ 아우름 39
최민아 지음 / 샘터사 / 2019년 8월

많은 사람들은 도시에 살고 있다. 나 역시도 그렇고. 또 도시가 아니였으나 사람들이 모여서 그 공간이 점차 넓어지고 다양한 인프라가 생기고 또 그로 인해 자연스레 사람과 물자의 교류가 많아지면 많아질수록 도시는 더욱 거대화된다.

거대화된 도시로 인한 사회적인 문제들이 점점 더 생겨나고 있는게 현실이나 그래도 난 도시와 시골 중 어디에 살겠냐고 묻는다면 도시가 좋다. 도시가 지닌 많은 것들을 향유하지 않더라도 어쩌다 가끔 누리게 되는 것들이라도 있는데 누리지 않는 것과 없어서 못 누리는 것은 확연히 차이가 나니 말이다.

도시라는 공간. 한번도 이 공간에 대해 주목하거나 또는 진지하게 생각하지 않았다. 학창시절 교과과정에서 언급했을 정도, 아니면 최근 붉어지는 주택난이나 교통난 등과 같은 도시 생활에서의 문제 등으로 인한 뉴스에서 조명할때만 생각했을뿐 도시 그 자체, 도시가 생성되는 것에 대해서는 솔직히 생각해볼 시간도, 시도 자체도 하지 않았던게 사실이다.

그래서 『도시는 만남과 시간으로 태어난다』이라는 책이 더욱 흥미로웠는지도 모르겠다. 제목 한 줄의 중요성을 다시금 느끼게 되는 책이 아닐 수 없다. 많은 사람들이 살고 있는 이 '도시'가 바로 만남과 시간에 의해서 태어난다니 일견 수긍이 되는 이야기다.

이 책은 샘터에서 출간된 아우름 시리즈 39번째 이야기이다. ‘아우름’이란 ‘다음 세대에 꼭 전하고 싶은 한 가지’를 담은 인문교양 시리즈를 의미한다. 저자는 도시학자이면서 건축가로서 도시 공간에 대해 연구하고 계획하는 일을 하시는 분으로 현재도 이 분야에서 일하고 있다.

책을 통해 저자가 말하고픈 도시의 가장 이상적인 모습, 도시의 역활이란 결국 그곳에서 살고 있는 사람들로 하여금 행복감을 느끼게 하는 것이란다. 내가 사는 공간이 나에게 매일 행복을 불러일으킬 수 있는 곳이라면 얼마나 좋을까?

우리가 여행을 떠나는 공간 역시도 또다른 도시다. 그렇다면 우리는 왜 딱 고집어 그 도시로 가는 것일까? 그것은 바로 그곳이 아니면 보기 힘든, 나에게 어떤 만족감과 행복을 선사할 무엇이 있기 때문일 것이다. 그런 기대감을 갖게 하는 도시. 그런 도시를 만들어야 한다는 이야기를 이 책은 실제 여러 도시들을 예로 들어서 잘 설명하고 있다.

앞서도 이야기 했지만 하나의 도시가 탄생하기까지의 역사는 결국 인류의 문명이 어떻게 발전해왔는가와도 밀접한 관련이 있어서 이 책을 보고 있노라면 도시와 인류 문명의 발전사를 동시에 볼 수 있다는 점이 흥미롭고 아울러 과거에 사라졌던 다양한 모습들이 현대에 들어 다시금  그 모습을 보여주는 것들(텃밭이라든가, 최근에는 양봉가도 늘다니 놀랍다)을 보면서 결국 최첨단, 초고도화를 목표로 발전하는것 같은 도시도 궁극적으로는 도시 속에 살고 있는 사람들의 행복감, 사람 사이의 교류에서 오는 정겨움을 결코 뛰어넘을 수는 없다는 것을 다시금 생각해보게 되는 책이였다.

행복한 하루는, 기적에 가까우니까

행복한 하루는, 기적에 가까우니까 - 여행자 헤이쥬의 퇴사 후 스위스 트레킹여행
헤이쥬 지음 / 더시드컴퍼니 / 2019년 9월

어느 나이가 소중하지 않고, 어느 나이가 특별하지 않을까마는, 그래도 소위 아홉수라고 해서 나이에서 앞의 숫자가 달라지기 직전 해는 아무래도 그 느낌이 좀더 다를 수 밖에 없다. 『행복한 하루는, 기적에 가까우니까』의 저자 역시 그랬나 보다.

서른 아홉. 여자나이 마흔을 앞두고 그녀는 인생에서 지금이 아니면 언제하겠는가라는 생각을 하게 되고 그런 생각 끝에 도전하고 싶었던 것이 바로 ‘혼자 배낭여행 떠나기’. 지금도 많은 사람들이 혼자서 또는 단체로 여행을 떠나고 있기는 하지만 직장까지 그만두고 홀로 떠나겠다는 결심을 한다는 것은 결코 쉽지 않다.

결혼을 하지 않아서 어쩌면 홀가분하게 떠났을수도 있지만 남아있는 가족들은 오히려 여자 혼자 외국으로 배낭여행을 떠난다고 하면 더 걱정할수도 있고 당사자인 경우에는 여행 이후 생활로 돌아왔을 때는 어떻게 해야 하나에 대한 고민이 없을 수 없기 때문이다. 그런 점에서 볼 때 떠나고자 하는 사람에게 가장 필요한 것은 시간, 돈 보다도 용기가 아닐까 싶다.

저자의 이야기가 흥미로운 또 하나는 이렇게 인생의 후회를 덜기 위한 도전했다는 사실과 함께 배낭여행을 위한 좀더 구체적으로 이야기하자면 본격적인 트레킹 여행을 앞두고 여행을 위한 준비 과정으로 필리핀으로 여행을 떠났다는 사실.

그곳에서 앞으로의 여행을 계획하고 자신의 인생 첫 트레킹 장소로 말레이시아의 키나발루 산을 선택했고 이 예행연습을 거쳐 본격적이라고 할 수 있는 스위스의 융프라우, 리기 산, 마테호른으로 이어지는 트레킹 도전을 하게 되는 것이다.

그렇다면 저자는 왜 트레킹을 하게 되었을까? 그것은 바로 자신이 가장 잘 하는 일이 트레킹임을 깨달았기 때문이라고 한다. 가장 잘 할 수 있는 방법으로 가장 하고 싶은 한 가지인 혼자 배낭여행 떠나기를 실천했다니 정말 멋지다는 생각이 든다.

책에서는 그녀가 이런 결심을 하기까지의 이야기, 트레킹에 도전 하기 전 여행 준비를 위한 준비 과정으로써의 필리핀 여행기, 이후 본격적인 4번에 걸친(말레이시아 1번, 스위스 3번) 트레킹 여행기를 잘 담아내고 있다.

여행기에서 빼놓을 수 없는 사진도 상당히 많은데 특히나 스위스의 장엄한 자연 풍경을 사진으로 많이 담아내어 간접적으로나마 스위스의 멋진 모습들을 만날 수 있어서 참 좋았던것 같다. 이 모든 여행의 끝에서 저자는 혼자 배낭여행을 떠나와 여행길에서 수많은 사람들과 만났던 그 경험이 살면서 가장 잘한 일이라고 표현한다.

아마도 여행을 떠나오지 않았다면 또 그런대로 평소처럼 살았을테고 그것이 꼭 나쁘다고 말할수는 없겠지만 무모하다고 했을지도 모를 그 선택이 이런 경험을 가져다주었으니 앞으로 그녀의 이야기는 지금 여기가 마침표가 아닌 현재진행형일거란 생각을 해본다.