[북극 허풍담 1] 압도하는 대자연, 괴짜들이 펼치는 비범한 일상 (스포일러 포함)

북극 허풍담 1 - 차가운 처녀
요른 릴 지음, 백선희 옮김 / 열린책들 / 2012년 6월

한낮의 무더위를 넘어서 열대야가 온국민을 괴롭게 하는 요즘에 제목조차 아이러니한 이 책을 만났다. <북극 허풍담> 왠지 시원하면서 웃음이 피식 나오는 그런 내용이 나오지 않을까 싶어지기 때문이다.

이제껏 북극을 배경으로 한 이야기는 거의 감동을 담아내고 있는 경우가 다반사였지만 이 책은 범상치 않은 인물들이 북극에서 엮어가는 다소 황당하면서도 웃긴 이야기이다. 북극에 원주민이 아닌 사람이 뭐하러 가서 무엇을 하면서 살고 있을까하는 의문이 먼저 떠오르지만 책속에 나오는 캐릭터들은 나름 사냥 회사에서 파견된 직원들이다.

마치 우리나라 최전방에서 근무하는 군인들처럼 북극에 갇힌듯 살면서 일년에 한번 오는 수송선에서 보급을 받아가며 살아가는 사람들에게 과연 재밌는 이야기가 있을까 싶어질지도 모른다. 1년의 반은 밤이고 반은 낮인 곳에서 둘러 보면 온통 흰색의 눈과 빙산이 전부인 곳에서 일어나는 일이란 것이 뻔하지 않을까 싶지만 그곳에 살아가는 파견 직원들이 결코 범상치 않기에 이야기도 평범하지만은 않게 느껴진다.

이 책 곳곳에 등장하는 요소들은 실제로 저자 자신이 19세에 그린란드 북동부 탐사에 참여해서 북극 생활을 한 내용을 담고 있는 것이다. 영화로 만들어도 괜찮을 것이란 생각이 들 정도의 스케일과 평범한 듯 하지만 궤변론자, 시력이 무지 나쁜 남자, 백작, 잠꾸러기, 전직 군인 등 다양한 제각각의 특징을 가지고 곳곳에서 북극식 유머를 선사한다.

문명의 세상이 아닌 대자연에서 살아가는 이야기가 가득 담겨 있지만 그속에는 인간애와 배려가 공존하기도 한다. 엉뚱한 에피소드와 캐릭터로 재미를 선사하면서 나름 직원들의 전하는 감동 역시도 느낄 수 있는 책이다.

[사랑이 달리다] 어른이 되지 못한 어른들의 세상 (스포일러 포함)

사랑이 달리다
심윤경 지음 / 문학동네 / 2012년 7월

사랑의 모습은 다양하다. 그것이 사랑이다 아니다에 대한 평가 또한 제각각일 것이다. 그런 것처럼 이 책 <사랑이 달리다>에서는 혜나를 중심으로 혜나의 부모님과 혜나의 오빠들, 그리고 올케들이 보여주는 다양한 사랑 이야기가 나온다.

평균적인 잣대로 본다면 다소 비정상적으로 비춰질수도 있는 이들의 사랑은 그래도 확실히 사랑임에는 틀림없다.

현대인들의 모든 사랑을 대변한다고 할 수는 없지만 비교적 현실의 모습을 잘 그려내고 있다는 점도 이 책에 대한 평가를 흥미롭게 한다. 캥커루족이라고 들어 보았는가? 학교를 졸업해 자립할 나이가 되었는데도 취직을 하지 않거나, 취직을 해도 독립적으로 생활하지 않고 부모에게 경제적으로 의존하는 20~30대의 젊은이들을 일컫는 용어이다.

비록 이 책에 나오는 혜나와 오빠들이 30대 이상이기는 하지만 그들은 어느 한편에서 보면 캥거루족이다. 자기 스스로 독립하기 보다는 아버지의 경제력에 기대고 있기 때문이다. 황혼 이혼을 한 아버지에게서 돈을 얻어 내기 위해서 고군분투(?)하는 큰 오빠의 모습은 해학적이기까지 할 정도이다.

그리고 큰 올케가 보여주는 지극히 현실적인 모습은 우리 주변 어디에서나 볼 수 있는 인물이기에 오히려 친근하다고 말하고 싶어진다. 이렇게 결코 평범하지 않은 듯한 콩가루 집안에서 혜나는 남편 성민과도 크게 교감하지 못하고 부유하는 것처럼 느껴진다.

사고뭉치 오빠는 뒷바라지와 다 자란 어른임에도 아버지의 신용카드로 살아가는 자신의 모습이 혜나 역시 좋지 않았을 것이다. 그렇기에 그녀는 자신을 이해해주고 보듬어 줄 수 있는 사람을 마음속으로 바라고 있었는지도 모르겠다.

물론 그렇다고 해서 그녀의 사랑을 옳다고 말 할 수는 없겠지만 성민과 욱연 사이에 놓인 혜나를  나쁘다고만 말할 수 없을 것 같기도 하다. 결국은 몸만이 아닌 마음까지 진정한 어른으로 거듭나기 위해서 거쳐가는 지독한 홍역같은 경험을 하고 있는 등장인물들에게 지금보다는 성숙해진 모습을 기대하게 되는 책이다.

[여우] 나는 개의 눈이고, 개는 나의 날개야. (스포일러 포함)

여우 ㅣ 파랑새 그림책 93
마거릿 와일드 글, 론 브룩스 그림, 강도은 옮김 / 파랑새 / 2012년 7월

아이들이 읽기엔 왠지 슬픈 이야기를 담고 있는 것이 아닐까 싶은 생각이 드는 책이다. 마치 유화물감으로 그린 것과 같은 거친 질감이 느껴지는 그림은 그러한 감정을 느끼게 하는데 일조하는 것 같다.

큰불로 타버린 숲을 달리는 개가 한마리 있다. 그 개의 입에는 까치 한마리가 물려 있다. 불길에 날개를 다친 까치를 개가 입에 물고 살리려고 달리는 것이다. 개는 까치를 자기가 사는 동굴로 데려갔고 까치를 도와 주려고 하지만 날개를 다쳐서 날지 못하는 까치는 마치 모든 삶의 의욕을 잃은 것처럼 개의 도움의 거부 한다. 

 

하지만 개의 끈질긴 노력으로 까치는 개와 함께 살아가는 법을 배운다. 까치는 개의 등위에 앉아서 눈을 잃은 개의 눈이 되어 세상을 보여 주고, 개는 날개를 잃어서 날지 못하는 까치를 대신해 달리는 것이다. 그렇게 둘은 서로가 서로에게 필요한 존재로 살아간다.

하지만 그러한 생활은 어느날 나타난 여우로 인해서 불안한 기운을 풍기게 된다. 활활 타오르는 불길같은 여우에게서 까치는 좋지 못한 분위기를 느끼지만 개가 반기자 개, 여우, 까치는 그때부터 함께 생활하게 된다.

분노와 질투와 외로움이 가득한 여우의 냄새가 동굴을 가득 채우고, 어딘지 모르게 좋지 않은 여우의 시선을 느끼는 까치다.

 

까치가 여우는 어디에도 속할 수 없고 누구도 사랑하지 않는 애이기에 조심해야 한다고 개에게 말한 그날 밤 여우는 까치에게 자신과 함께 떠날것을 제의한다. 더 빨리, 진짜 하늘을 나는 것처럼 살자고 말이다.

"나는 절대로 개를 떠나지 않을 거야. 나는 개의 눈이고, 개는 나의 날개야."

까치는 속으로 그렇게 다짐하지만 계속되는 여우의 속삭임에 결국 개를 떠나고 만다. 정말 하늘을 나는 것 같은 느낌이 들 정도로 여우는 빨리 달린다. 그렇게 달려서 숲을 빠져나와 붉은 사막에 이른다.

하지만 행복한 기분도 잠시 여우는 까치를 등에서 떨어뜨리고는 한참을 걷다 돌아보며 말한다. "이제 너와 개는 외로움이 뭔지 알게 될 거야."라고 말이다. 그리고 까치를 남겨두고 떠난다. 홀로 남은 까치는 결국 자신이 무엇을 했는지를 깨닫고 날지 못하는 상태임에도 친구가 있는 곳을 향해 먼 여행을 떠난다.

평화로웠을 숲에 불이나고 그로 인해서 힘든 상황에 놓였던 개와 까치는 서로가 서로에게 힘이 되어줌으로써 나름대로 행복한 삶을 살았다. 하지만 어느날 그들 앞에 여우가 나타나서 까치의 마음을 서서히 무너뜨린다. 그렇게 더 나은 삶이 있으리라 믿고 떠난 까치는 오히려 여우에게 버려진다.

개와 까치가 너무 다정하고 행복해 보여서 여우는 질투가 났을까? 그래서 갑작스레 둘 사이에 끼어들어 이간질 시키듯해서 까치를 데리고 왔을까하는 궁금증이 생긴다. 그렇게 해서 자신이 느끼는 외로움이란 감정을 둘에게 느끼게 해주고 싶었던 것일까? 하지만 그렇게 해서 자신에게 남는게 뭐라고. 다만 다정한 둘 사이가 외로운 자신에게 불만족스럽기 때문에서였는지는 모르겠지만 그래도 여우의 행동이 이해불가다.

그리고 비록 여우의 말에 현혹되어서 자신을 구해준 개를 떠났다가 다시 개의 소중함을 깨닫고 개를 찾아가는 힘든 여정이 날지 못하는 까치에겐 가혹해 보인다. 친구의 소중함을 잃지 말라고 말하고 싶었던 것일까? 여우는 왜 개의 호의를 무시하고 그런 행동을 보였는지에 대한 설명이 미흡하기에 밤새 두 친구가 사라진 개가 마냥 불쌍하게 느껴지는 책이다.

[거장들과의 저녁만찬] 저녁식탁에서 만난 스무 명의 대가들, 고난과 용기를 말하다

거장들과의 저녁만찬
존 번 지음, 유지연 옮김 / 타임비즈 / 2012년 7월

밥 한끼 먹는데 40억원이 드는 사람이 있다. 그럼에도 이 사람과 밥 한끼 먹으려고 기꺼이 그 40억원을 지불하는 사람이 있다. 그 사람은 바로 연례 자선행사로 지난 2000년부터 시작된 '투자의 달인' 워런 버핏(81) 버크셔 해서웨이 회장이다.

해마다 워런 버핏과의 점심 식사를 위해서 기꺼이 그 돈을 지불하는 사람이 있다. 지인 7인을 초대해서 뉴욕 맨해튼의 스테이크 식당 '스미스 앤드 월런스키'에서 버핏과 점심을 즐긴다. 40억원을 아무리 그래도 그렇지 어떻게 40억원이란 돈을 "버핏과의 오찬"에 쓰냐고 반문할 수도 있겠지만 해마다 그 경쟁도 치열하고 실제 우리나라 직장인들이 재테크 멘토 1위로 꼽는 사람 역시도 그이다.

실제로 식사를 함께 한 그 사람들은 돈이 아깝지 않다고 한다. 단지 투자 이야기를 듣는 시간이 아니라 어쩌면 인생에 대한 이야기를 하고 그속에서 오히려 더 큰 만족을 얻기 때문일 것이다. 하지만 현실적으로 보통의 사람들은 그만큼의 돈을 지불할 수 없을 것이다.

그렇지만 워런 버핏과 같이 한 분야의 최고가 된 사람들의 이야기를 들을 수 있는 기회가 있다면 과연 그 시간이 궁금하지 않을까. 그것도 무려 스무 명을 만날 수 있다면 귀가 쫑긋해질지도 모른다. 비록 우리에게는 40억이 없을지라도 여기 만 오천원에 그들 모두를 만나 그들이 전하는 이야기를 들을 수 있는 기회가 있다.

물론 40억을 주고 그 사람과 합석한 자리와는 비교할 수는 없겠지만 한 자리에 모이기도 힘든 스무 명의 대가를 이 책을 통해서 만나보고자 한다. 책속에 나오는 대가들을 보면 그 분야도 다양하다. 그렇기 때문에 자신이 꿈꾸는 목표가 있다면 그와 어울리는 길을 먼저 간 세계의 일인자들의 이야기를 통해서 그의 노하우를 전수 받는 행운아가 될지도 모른다.

초반에는 각 대가에 대한 간략한 설명이 나오며 그 이후에는 인터뷰나 대담 형식으로 그이 생각과 대가가 되기까지의 노하우를 생생하게 들을 수 있는 것이다. 인터뷰 형식으로 되어 있어서 이야기를 읽는데 좀더 집중이 잘되며, 마치 그의 실제 인터뷰 같은 느낌이 들어서 더욱 사실감있게 다가온다.

스타벅스(StarBucks) 창업자 하워드 슐츠(Howard Schultz), 애플(Apple) 창업자 스티브 잡스(Steve Jobs), 델(Dell Inc.) 창업자 마이클 델(Michael Dell), 마이크로소프트(Microsoft) 창업자 빌 게이츠(Bill Gates), 구글(Google) 창업자 래리 페이지(Larry Page)와 세르게이 브린(Sergey Brin), 나이키(Nike) 창업자 필 나이트(Phil Knight) 등등....

이상과 같이 말로 표현할수록 궁금해지고 기대되는 20명의 대가를 통해서 그가 성공과 꿈의 표상이 된 연유를 알게 될 것이다.

[나는 꽃이 아니다] 세계사 속 여인들의 당당한 외침

나는 꽃이 아니다 - 세계사 속 여인들의 당당한 외침
신금자 지음 / 멘토프레스 / 2012년 2월

역사 속에 그려진 사람들은 과연 그 모습이 전부 진실일까? 누군가에게 있어서는 좀 더 다른 시각으로 비춰지지 않았을까? 그래서 현재 우리가 생각하는 이미지가 그 사람의 전부가 아니라 일부분이거나 그 이미지 자체가 꼭 그렇지 않다고 말할 수 있지도 않을까?

아마도 이 책은 그런 각도에서 쓰여진 책이 아닌가 싶다. 우리가 흔히 알고 있는 요부, 악녀, 악처의 이미지를 가진 역사속 27명 여인들의 이야기를 통해서 그녀들에 대한 자세하면서도 좀더 다각적인 면을 알아 볼 수 있다고 생각하기 때문이다.

그동안 우리가 알고 있던 이미지에 반하는 이야기를 이 책은 하고 있을지도 모른다. 어떤 면에서는 그녀들의 편을 들고, 그녀들의 입장만을 대변하려고 하는 것이 아니냐는 평가를 할 지도 모른다. 하지만 이제껏 그녀들에게 내려진 천편일률적인 평가들을 이 책을 통해서 달리 바라본다면 그녀들에 대해서 더 많이 알 수도 있으리라 생각한다.

책에서는 총 27명의 여인들이 나온다. 역사속에서 남자들 못지 않은 유명세로 한 획을 그었다고 해도 과언이 아닐 정도의 여인들이다. 그녀들은 누군가에게 보여지기 위한 꽃이 아닌 스스로의 삶을 살았다고 생각된다.

그녀의 코가 조금만 낮았어도 역사가 바뀌었을 것이라고 이야기되는 클레오파트라를 비롯한 6명의 여왕들에 대한 이야기를 통해서는 여자의 몸으로 권력의 정점에 올라 세상을 호령했던 그녀들의 삶에 대해서 알게 될 것이다. 비록 한나라의 군주로서 자리매김하지는 못했지만 군주보다 더큰 의미로 남아있는지도 모르는 왕비들에 대한 이야기도 역시 흥미로울 것이다.

누군가의 아내, 연인으로서의 삶을 살아간 여자들의 이야기가 아닌 당당히 한 존재로서의 여인이였던 사람들의 이야기이기에 그녀들이 들려주는 이야기는 감동과 아픔, 환희와 슬픔이 공존하기도 한다.

지난 8월 5일은 마릴린 먼로가 1962년 8월 5일 세상을 떠난 지 반세기가 흐른 날이다. 만인의 연인이 아닌 오롯이 한 사람의 여인이 되고 싶었던 그녀를 세상의 요부이자 섹시 심볼로만 기억한다.

먼저 책에서는 그녀가 태어나 살아온 삶과 1962년 8월 5일 당시 그녀의 나이 36세로 생을 마감하기까지의 일대기가 나온다. 그리고 마릴린 먼로의 짧지만 불꽃같았던 삶에 있어서 중요했던 일들을 화두로 삼아 그녀가 이 세상에 살다 간 이야기를 써내려가고 있다. 

간간히 첨부되어 있는 그녀와 관련된 사진들과 QR코드 속에 담긴 시청각자료는 그녀의 삶을 알아가는데 더 많은 도움이 될 것이다. 1954년 상영된 오토 프레밍거 감독, 마릴린 먼로, 로버트 미첨 주연의 영화 <돌아오지 않는 강>에서 '케이'역을 맡았던 그녀가 직접 기타를 치며 부르는 주제곡 <돌아오지 않는 강>을 들을 수도 있으니 말이다.

게다가 1954년 2월 도쿄로 신혼여행을 갔던 마를린 먼로와 조 디마지오가 한국에 주둔하고 있는 미군의 초청으로 한국을 방문하기도 했었다는 흥미로운 이야기도 읽을 수 있을 것이다. 책은 이처럼 그녀가 살았던 생의 전반적인 이야기를 그려내고 있다. 이러한 구성은 책속에 나오는 다른 여인들의 이야기에도 동일하게 적용되는 내용이다.

책의 내용은 마지막에 그녀들과 관련 있었던 테마로 여담을 말하고 있기도 하다. 그레이스 켈리와 다이애나 비의 죽음에 얽힌 미스터리처럼 그녀만의 이야기로 마지막을 장식하고 있는 것이다.

이상에서 볼때 이 책은 27명의 여인들 각각에 할애한 분량이 상당하며 사실에 기초하면서도 현대적 감각으로 잘 쓰여진 책이라는 생각이 든다. 그렇기에 현실 속에서 재평가된 그녀들의 이야기가 상당히 흥미롭고 동시에 재미있는 책이다.