바움가트너 (애나 일러스트 리커버)

바움가트너 (애나 일러스트 리커버)
폴 오스터 지음, 정영목 옮김 / 열린책들 / 2026년 1월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『바움가트너 (애나 일러스트 리커버)』버전이 새롭게 출간되었다. 2025년 4월에 출간되었을 당시에는 초록빛으로 봄이나 초여름과 잘 어울렸다면 2026년 1월에 출간된 애나 일러스트 리커버북의 경우에는 겨울과 너무 잘 어울려서 사계절 버전으로 나와도 굉장히 멋질 것 같다는, 개인적으로 소장하고 싶어질 것 같다는 생각이 들 정도로 표지가 매력적인 작품이다.

이 책은 미국 문학을 대표하는 소설가인 폴 오스터의 생애 마지막 작품으로도 유명하다. 작가가 오랜 시간 동안 투병을 하던 중 자신의 마지막을 예감하고 집필한 작품이기 때문에 왠지 더 의미있게 다가오는 작품이기도 하다.

작품의 내용은 마치 작가 자신에 대한 감정이 반영된 작품이 아닐까 싶게 한 노교수의 이야기를 그리고 있다. 은퇴를 목전에 둔 사이 바움가트너는 아내를 사고로 잃고 힘든 시간을 보내고 있는데 소중한 사람을 잃으면 시간이 흐름에 따라 그 고통은 조금은 줄어들지라도 상실의 아픔까지 사라지진 않을텐데 바움가트너는 일종의 환지통을 겪으며 살아가고 이런 가운데 일련의 사건들이 연달아 일어나면서 그것은 아내에 대한 기억을 상기시키는 트리거로 작용한다.

바움가트너는 까맣게 그을린 냄비에서 무엇을 보았길래 아내를 떠올리게 된 것일까?

아내에 대한 기억이 살아나는 가운데 조금씩 자신의 내면적인 이야기와 함께 그의 집필 활동은 물론 현재의 이야기나 그의 심정까지 더해지면서 이는 그의 그의 일대기를 담담히 그려내는 기분마저 들고 동시에 마치 폴 오스터의 마지막 작품처럼 작가가 작품 속에서 자신의 삶을 바움가트너라는 인물을 내세워 정리하고 있는 듯한 느낌도 든다.

소중한 것을 잃은 데에 대한 상실과 일련의 사건들로 재생된 기억에서 시작된 이야기가 한 인간의 삶 전체를 되돌아보게 만들면서 나머지 생애를 어떻게 살아갈 것인지에 대해 이야기하고 있는 작품이며 이는 결국 우리로 하여금 삶의 의미를 다시금 생각해보게 만드는 시간이 될 것이다.