역사와 사건이 결합된 미스테리가 제대로 빛을 발하다

차일드 44 ㅣ 뫼비우스 서재
톰 롭 스미스 지음, 박산호 옮김 / 노블마인 / 2009년 5월

어두컴컴한 아이라고 명명하며 스릴러와 범죄소설을 좋아한지 얼마 되지 않았다. 누군가의 죽음이 나오고 살인사건이 나와 마음을 피폐하게 만드는 것 같아 예전에는 추리소설이나 스릴러물을 읽지 않았다. 하지만 어느 순간 부터 한 권의 추리소설을 읽고, 또 읽기 시작하며 매력에 빠져 들었다. 추리소설이나 스릴러 소설이 사람이 죽어나가는 살인사건에 조명되는 것 뿐만 아니라 사람의 관계나 욕망, 사회적인 것에 이르기까지 보이지 않는 이면의 것들을 보다 생생하게 느낄 수 있었다. 그 어떤 문학보다 더 장르의 책을 점점 읽어 나감으로써 이야기를 통해 느끼는 것이 많았다.

스티븐 킹과 히가시노 게이고 팬이 결광한 경이적인 걸작! 이라는 문구아래 철로에서 한 사람이 걸어가는 모습이 보이는 표지가 무척 인상적이었다. <차일드 44>는 우크라이나 대학살의 시간적 배경을 가지고 있다. 처음 이 소설을 읽을 때만 해도 우크라이나 대학살과 관련된 소련 스탈린 치하의 소비에트 연방에 대해서 아는 것이 적었다. 현대사에 대한 관심은 갖고 있었지만 우크라이나 대학살에 관련된 이야기에 대해서는 생소한 부분이 있어 책을 읽으면서 인터넷을 찾아봤다. 2차 세계대전이 발발된 이후의 우리가 잘 알고 있는 서부전선의 이야기가 아닌 동부전선 (독소전)에 대해서 알 수 있었다.

<차일드 44>는 2차 세계대전을 겪은 직후에 냉소적인 사회 속에서 겪는 공간속에 우리의 주인공 레오와 그의 아내 라이사의 이야기가 그 중심에 있다. 스탈린의 공포정치와 스파이간의 심리전은 페이지를 넘기면 넘길수록 반전에 반전을 거듭해 한시도 책에서 눈을 뗄 수 없었다. 얼음 위를 걷듯 조마조마한 상태에서 벌어지는 살인사건과 수사과정은 가슴이 쿵덕쿵덕 가슴이 조일만큼 팽팽한 긴장감 속에 이야기는 계속해서 이어져 나간다.

일본이나 영국, 미국에 할 것없이 그 배경이 되는 어떤 스릴러 보다 재미있었다.특히 1930대에서 1950년에 이르기까지 구 소련에 대한 역사적 이야기가 혼합된 이야기는 우리가 알고 있는 역사적 상식에 있어 한 층 더 시아를 넓혀주는 계기가 되었다. 스릴러라는 장르를 갖는 소설이지만 그때의 사회상이나 생활상에 대해서 생생하게 볼 수 있었다. 더욱이 레오 뿐만 아니라 또 한명의 주인공의 역할이 실제 연쇄살인범을 모델로 썼다는 점에서 더욱더 실감나게 소설을 즐길 수 있었다.

현대에 이르러서는 이념과 이념사이의 논쟁이 많이 줄어들었지만 차가운 사회속에서 가족조차 믿지 못하고 흘러가는 시간만큼이나 발빠르고 눈초리조차 매서움을 가져야 살아가는 모습들이 무척이나 시리고 무섭게 느껴졌다. 스릴감있게 다가온 만큼 현재 내가 살고 있는 세상이 그 어떤 시대보다 평온함과 편리함을 추구하고 있구나 하는 생각이 들었다. 이 책이 저자의 데뷔작이라는 말이 믿겨지지 않을만큼 역사적인 고증을 거쳐 가미된 픽션의 힘이 파워풀하게 느껴진다. 이 책은 스릴러를 좋아하는 팬 뿐만 아니라 역사를 좋아하는 많은 이들에게도 꼭 필독하라고 권하고 싶다.  

촌철살인 빌 브라이슨, 이번에는 미국역사다!

빌 브라이슨 발칙한 영어 산책 - 엉뚱하고 발랄한 미국의 거의 모든 역사
빌 브라이슨 지음, 정경옥 옮김 / 살림 / 2009년 4월

 몇 달 전 <빌 브라이슨의 발칙한 미국학>을 통해서 처음 그와 만남을 가졌다. 얼마 지나지 않아 따끈한 신간이 인터넷 서점 메인에 오른 것을 보고 눈을 반짝이던 나는 이 책은 꼭! 읽어야 돼! 하는 사명 같은 것이 생겨버렸다. 그리하여 품에 안아보니 저번에 읽었던 미국학과 달리 그보다 몇 배의 두께로 존재감을 드러냈다. 그러나 그의 책이 비단 그의 책이 두께감만으로 존재감을 드러내지 않았다. 처음에는 두께감에 질려 언제 다 읽지 하는 고민을 했으나 책을 펴지 이전의 기우였음을 실감할 수 있었다. 두껍다고 저멀리 치워놓거나, 에이! 뭔 책이 두꺼워하며 휘릭 휘릭 지나가신 독자분들은 분명 후회할 것이라 장담한다.

책을 다 읽고 매거진들의 찬사들을 보다가 내가 말하고자 하는 핵심적인 내용이 덴버 포스트의 찬사 문구로 실려 있었다. "시종일관 킥킥거리고 깔깔 웃게 만드는 책. 브라이슨은 미국인들이 소중히 여기는 신화들을 허망하게 허물어 버린다. 학교에서 이 책을 역사 교재로 사용한다면 분명 가장 인기있는 수업이 될 것이다." 요 근래에는 미국학 책이 제법 많이 나오지만 몇 해 전까지만 해도 미국학 책을 서점이나 도서관에서 많이 볼 수 없었다. 레포트를 쓰기 위해 여러 서점을 뒤지고, 도서관에서 책을 신청해야만 겨우 책을 볼 수 있었는데 몇 해전부터는 미국 관련 책 뿐만 아니라 미국의 역사를 보다 많이 볼 수 있다는 점이 뿌듯했었다.

단연코 <빌 브라이슨의 발착한 영어 산책>은 그동안 읽었던 미국학 관련 책 보다 서프라이즈 하다. 우리가 잘 알고 있는 대표적인 미국의 인물들의 비하인드 스토리를 편집된 상태가 아닌 진실 그대로를 보여준다. 수업을 들었을때도 미처 이런 내용은 듣지 못했었는데 하며 무릎을 탁 친 적이 수십번 되었다. 역사에 관련된 신화는 과장법이 따른다는 것을 조금 가만해서 보더라도 빌 브라이슨의 이야기는 쏘핫! 하는 부분이 많다.  

미국의 역사 뿐만 아니라 제목이 영어 산책이다 보니 영어 어휘에 대한 부분이 함께 나와 자칫 혼잡스럽다라는 생각이 들지도 모르겠다. 처음 이 책을 읽는 독자들은 처음부터 이 책을 읽는 것 보다 미국의 역사책을 한 번 접하고 읽는 것이 빌 브라이슨의 촌철살인 유머를 즐길 수 있다. 처음부터 호기심으로 읽는 독자라면 아하~하고 지나칠 부분이라면 어느 정도 미국의 역사를 알고 있는 독자에게는 반전의 반전을 거듭하며 읽는 추리물이 될 정도로 그의 책이 순식간에 페이지가 넘어가 버릴 것이다.

영어 산책이라는 말 그대로 미국의 역사 뿐만 아니라 미국의 다양한 어휘의 탄생과 쇼킹한? 어휘를 알 수 있는 빌 브라이슨만이 쓸 수 있는 잡학사전이었다. 재미있지만 가볍지 않고, 역사라는 부분의 특유의 어려운 부분과 민감한 부분을 과감히 밝힌 그의 글은 병원에서 한 외과의사가 날카로운 메스를 드는 것처럼 그의 글이 쏙쏙 머릿속에 담아졌다. 발칙한 미국학을 통해 처음 그와 만났지만 발칙한 영어 산책을 통해 도장을 꾹!꾹! 눌러 찍어 버렸다. 많은 독자들이 왜 빌 브라이슨, 빌 브라이슨 하고 외쳤을까 하는 물음이 이 책을 읽고 나니 절로 이해가 되는 부분이었다.

이 책은 두께 만큼이나 많은 내용이 담겨져 있다. 그렇게 때문에 한 번 읽고 책장에 모셔 두기 보다는 그가 담고자 했던 내용을 밥을 먹듯 꼭 꼭 씹어 넘겼으면 좋겠다. 나또한 미국의 역사에 대해 재미있게 읽었지만 그들이 썼던 많은 영어들이나 지역 관계된 어휘에 대해서는 좀 더 깊이 살펴봐야겠다. 미국인인 빌 브라이슨이 자국의 역사를 여과없이 파헤져 놓은 이 책은 그 어떤 책에서도 바라볼 수 있는 좋은 시각이 담겨져 있다. 우리나라 사람이 우리가 지금껏 존경하고 믿는 역사나 신화에 대해 이러쿵 저러쿵 이야기 했다가는 아마도 그 출판물은 보기 힘들었을 것이다.  

 이렇듯 미국의 기나긴 역사를 필름이 돌아가듯 전반적인 이야기는 담지 않았지만 빌 브라이슨 특유의 해박한 지식이 총 집합된 아주 아주 재미있는 유익한 역사책이자 영어 산책이었다. 역시 역사는 딱딱히 역사 보다 이면의 비하인드 스토리가 담긴 그 뒷 이야기의 즐거움을 가져다 준 고마운 책이었다. 그의 책을 읽고 나니 또 다른 그의 책들이 궁금해진다. 이 책을 필두로 그의 많은 저서들을 탐독해야겠다는 욕심이 드는 책. 아직 읽지 않는 독자들이라면 꼭! 읽어보라고 강추! 또 강추하고 싶은 책이다.

유쾌!상쾌!통쾌?!하게 마크 트웨인을 엿보다!

마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법
마크 트웨인 지음, 린 살라모 외 엮음, 유슬기 옮김 / 막내집게 / 2009년 4월

 작가 마크 트웨인이 누구지? 라고 고개를 갸우뚱 하는 사람에게도 그의 역작인 <톰 소여의 모험><허클베리 핀의 모험><왕자와 거지> 이 세 작품을 거론 하면 단박에 아하!하고 무릎을 탁 칠 것이다. 그만큼 마크 트웨인의 작품은 익숙했다. 나또한 그의책 중에 유일하게 <왕자와 거지>를 읽어봤지만 그의 이름과 더불어 <톰 소여의 모험>과 <허클베리 핀의 모험>에 대해서 이야기를 많이 들어왔다. 마크 트웨인이라는 그의 본명이 아닌 필명으로 써왔는데 본명은 새뮤얼 랭혼 클레멘스. 이 책을 보지 않았더라면 그의 필명이 본명인줄 알았을 것 같다는 생각이 들었다.

오래전에 그의 책을 읽어서 그런지 책의 내용이 가물가물했다. 더욱이 그에 대해서 잘 알지 못했지만 <마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법>을 통해 그에 대해 많은 것을 알 수 있었다. 이 책은 마크 트웨인의 사적인 편지에서 부터 자전적인 글과 연설문, 소설, 미발표 원고까지 수록해 놓았다. 마크 트웨인을 좋아하는 독자라면 반드시 읽어야 할 책이며, 모르는 독자에게는 작가 마크 트웨인이라는 작가를 눈여겨 보도록 해 줄 수 있는 책이었다. 처음 책을 만났을때는 자기 계발서의 성격을 띄는 것 같아 멀리 하기도 했으나 읽어보면 유쾌하고! 통쾌하고! 상쾌한 그의 이야기를 만나 볼 수 있었다.

더욱이 유쾌하고 날카롭고 신랄한 그의 이야기와 더불어 그가 사랑하는 아내와 아이들의 사진에 눈길이 갔다. 그의 연보를 보니 그의 가족이 그의 죽음에 앞서 가족들의 죽음을 맞이 했지만 그의 편지를 통해 가족을 얼마나 사랑하는지 알 수 있어서 괜시리 마음이 뭉클해진다. 하루 하루 삶을 살아가면서 어떤 일을 마주 대할때 100% 유쾌하게 살아 갈 수 없다. 하지만 그 사람이 어떤 시각으로 어떻게 바라보느냐에 따라 생각을 달리 한다면 마음을 붉힐 일도 없다는 생각이 들곤한다. 하물며 그는 도둑이 들어왔을때에도 깔끔하고? 유쾌한 그의 편지에 크큭하게 웃게 되는 유쾌한 삶을 살고 있지 않은가.

우리에게는 늘....마음의 여유가 부족한 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 나또한 이해심보다는 이기심이 먼저 들고 양보 보다는 추월해가려는 욕심이 앞서고. 마크 트웨인은 이런 나의 행동을 사리살짝 꼬집어 준다. 그는 오래전에 세상을 떴지만 그의 작품과 그의 이야기는 아직도 생생히 우리에게 그 육성을 들려준다.

 여행은 편견, 고집불통, 편협한 마음에는 치명적이다.
 따라서 우리들 가운데 많은 이들에게 여행은 꼭 필요하다.
 사람과 사물에 대한 폭넓고 건전하고 자비로운 관점은 평생 동안
 지구의 작은 구석 한 곳에서 서식해서는 결코 얻을 수 없으니까. - p.100

특히 여행에 관한 요 문구에 대해서는 마음에 콕! 박혀온다. 유쾌하게! 통쾌하게! 상쾌하게! 삶을 살고 있지 않은 이들에게 이 책을 꼭 읽어보라 하고 싶다. 그의 글에 크크큭 하고 웃다가도 신랄하고 지혜롭게 풀어가는 그의 모습에서 우리는 또 하나의 삶의 지혜를 배울 수 있었다. 팍팍한 일상에서의 난감하고 불쾌한 일도 그의 행동과 글을 통해 깔끔하게 날려 버릴 수 있었다.

두가지 시각으로 바라보는 '존 라베'를 바라보다

존 라베 난징의 굿맨
존 라베 지음, 에르빈 비커르트 엮음, 장수미 옮김 / 자음과모음(이룸) / 2009년 4월

 책을 읽으면서 관심 갖는 분야 중 하나가 홀로코스트에 관한 역사적 이야기에 귀를 기울이곤 한다. 잘 알지는 못하지만 알고 싶은 이야기이며, 꼭 알아야 할 역사적 이야기라고 생각했다. 세계 2차 대전도 끝나고 홀로코스트에 대한 전반적인 이야기가 끝을 맺었지만 인간으로서 해야 하지 말아야 할 일을 자행했다. 비록 우리 손으로 하지 않았어도 전쟁을 통해 얼마나 잔인해 질 수 있는 있는가? 라고 되묻게 된다. 사실, 이 문제에 대해 유독 눈길이 가는 것은 홀로코스트에 대한 과거청산의 문제도 있지만 우리나라와 관련된 역사적인 문제를 더듬어 봤을때 그들의 이야기를 통해 우리가 하지 못했던 이야기들을 좀 더 세세히 살펴 보고 싶었다.

<존 라베 난징의 굿맨>은 <존 라베, 난징의 선한 독일인>이라는 책을 우리 말로 옮긴 것이라 하는데 지금으로 나온 제목이 더 마음에 든다. 1937~1938년에 걸쳐 일본군의 난징 대학살 시기에 미국인들과 힘을 합쳐 난징에 수 많은 민간인들을 구해냔 독일 출신의 사업가인 그의 일기가 이 책의 핵심으로 담겨져 있다. 난징대학살의 정확하고도 진실된 내용이 담겨져 있어 존 라베가 쓴 읽기가 난징 대학살의 진상을 밝혀주는 중요한 자료라고 평가 받고 있다고 한다.

이 책을 통해 존 라베라는 인물을 만나면서 그의 일기뿐만 아니라 존 라베에 관한 반대적인 견해가 들은 자료까지 담겨져 있다. 그래서 더욱더 이 책이 특별하게 느껴졌다. 책을 통해 처음으로 존 라베에 접하게 되었지만 그를 온전하게 이렇다, 저렇다고 평가를 내릴수는 없었다. 그가 독일사람으로서 민간인을 구해준 것은 나라를 떠나 한 인간으로서 다행으로 여겨지지만 그의 사상에 있어 히틀러의 찬양과 신뢰에 대해서는 존 라베에 대한 이중성을 갖게 되었다.

그가 난징 대학살에서 보았던 일본의 잔혹성에 대해서 전파하기 앞장섰던 그가 자신의 나라의 지도자였던 히틀러의 의견에 공감을 표했다니.....자신의 나라의 지도자가 자행했던 일에 대해서는 또다른 생각이 있었던 것일까 하는 껄끄러움이 남는다. 중국에서 살아있는 부처로 통했던 존 라베에 대해서 중립적으로 알 수 있어서 개인적으로 이런 류의 책이 많이 나왔으면 바램이다. 한 사람의 인물을 한쪽으로 치우쳐서 아는 것 보다는 다방면의 자료로 그 사람을 중립적으로 시켜 볼 수 있다는 것은 어떤 것이든 포용할 수 있는 시각을 갖게 해 주는 역할을 하는 것이라 좀 더 심도있게 그에 대해 알 수 있었다.

따스한 햇살속에 바라보는 이중주의 시선.

나를 위해 웃다
정한아 지음 / 문학동네 / 2009년 4월

 햇살이 따사롭고 꽃이 만발하게 피는 요즘 아름다운 풍경을 눈과 마음으로 고스란히 담는 여유라는 그릇이 상실되었다. 언젠가 부터 휘리리릭, 후다닥, 빨리빨리, 휙~하는 발빠른 시간대를 살다보니 한점의 구름도 바람도 하물며 작게 피어나는 민들레의 살랑임도 눈여겨 보지 않았다. 사람의 시각은 어떤 것을 보느냐에 따라 시아가 넓어지기도 하고 편협해 지기도 한다. 어릴때의 무한한 긍정적인 시선으로 세상을 바라봤다면 나이가 들어가면서 부터 긍정과 여유의 그릇은 조금씩 상실되고 동글한 생각이 아닌 네모의 생각으로 살아간다. 나도, 이 시대를 살아가고 있는 우리들도.

정한아 작가의 책을 읽다보면 늘 두가지 시선으로 바라보게 된다. <달의 바다>를 읽었을때 초반의 소설의 구성이 흥미롭고 독특한 분위기에 눈을 반짝이며 바라보았다. 하지만 현실이란 녹녹하지 않는 무대인 만큼 누구의 소망이나 바람이 다 이루어지지 않지만 작가는 한발짝 물러나 그 현실의 삶 속에 상상력과 긍정적인 따뜻함으로 결말을 이끌어 냈다. 반전에서 부터 결말까지의 이야기를 읽으며 미지근한 물 같이 따스함이 느껴지기도 했지만 나는 그 결말이 썩 마음에 들지 않았다. 꿈을 꿨지만 결국 안주하는 이야기. 다른 사람에게는 일종의 선의의 거짓말을 쏟아내는 것. 나 자신과의 타협된 모순 같았다.

<나를 위해 웃다>는 <달의 바다>의 연장선상에 있기 보다는 조금 발전된 모습으로 우리 곁에 다가왔다. <나를 위해 웃다>를 비롯하여 <아프리카> <첼로 농장> <마테의 맛> <의자> <댄스댄스> <천막에서> <휴일의 음악>까지 총 8편의 단편이 담겨져 있다. 그 중에서 제목으로 쓰인 <나를 위해 웃다>를 가장 재미있게 보았다. 엄마의 뱃속에서 부터 시작되는 이야기는 나의 성장이야기 이자 엄마의 성장이야기였다. 물 속에서 움크리고 있지만 가장 소중한 것을 품고 있는 그녀의 이야기는 시선을 뗄 수 없었다. 그 외에도 단편인 <의자>도 재미있게 읽었다. 치열하게 부대끼는 삶을 살고 있는 우리들에게는 반짝반짝하게 빛나 보이지 않지만 그들에게 눈을 뗄 수 없는 무언가가 있다. 그 것이 정한아라는 작가의 매력 때문인지 자꾸 그녀의 글을 찾게 된다.

고정되어 있는 삶속에 햇살을 찾고, 바람을 찾고 그 속에서 희망을 얻어내는 것. 그것은 긍정이라는 단어라는 한 마디로 표현 할 수 없었다. 사람들이 쉬이 지나치는 풍경의 1인치도 품에 담아 그것을 지켜주는 그녀의 따스한 시선이 느껴져 나 또한 이 책을 읽으며 마음이 포근했다. 뾰족한 마음이 아니라 모든 걸 품을 수 있는 대지처럼 양팔을 넓게 펴고 있는 느낌의 소설. 오랜만에 이 책을 읽으며 책을 덮을때는 입꼬리가 위쪽으로 올라가는 나 자신을 발견할 수 있었다.