최강왕 놀라운 생물 대백과

최강왕 놀라운 생물 대백과 ㅣ 과학 학습 도감 최강왕 시리즈 6
이마이즈미 타다아키 감수 / 글송이 / 2018년 3월

<최강왕 시리즈> 여섯 번째 책이 나왔습니다. 이번 책의 제목은 『최강왕 놀라운 생물 대백과』입니다. 이번 책의 성격에 대해 책은 이렇게 설명합니다.

“이 책은 생물들의 특이한 생태와 진화 과정에서 생긴 안타까운 모습을 살펴보며 생물들의 습성을 이해하는 것을 목적으로 한다.”

책은 독특한 습성을 가진 생물들에 대해 말하며, 동물들의 놀랍고도 감동적인 삶을 소개합니다. 모두 77종의 동물 이야기를 전해주고 있으며, 11가지 감동 실화 역시 싣고 있습니다.

책을 통해, 다양한 동물들에 대해 알게 되는 기쁨이 있습니다. 아울러 동물들의 특별한 모습, 또는 우리가 오해했던 점, 아울러 몰랐던 특별한 이야기들이 재미납니다. 여러 이야기들 가운데 특별히 기억에 남는 이야기들이 몇 있습니다.

레밍은 집단으로 자살하는 것으로 유명합니다. 그런데, 자살하는 것이 아니라고 책은 말합니다. 앞에 호수나 절벽으로 인해 위기상황이 있는 것을 알게 되지만, 이미 그때는 뒤에서 밀려드는 무리들로 인해 멈출 수 없는 거래요. 그래서 어쩔 수 없이 죽게 된다는 슬픈 사연. 어쩜 오늘 우리도 이런 레밍과 같은 모습으로 흘러가고 있진 않은지 생각해보게 됩니다. 이대로 가면 다 망하는 길이라는 걸 알고 있음에도 이미 멈출 수 없어 계속 가야만 하는 어리석음 말입니다.

피라냐는 공포의 물고기로 잘 알려져 있습니다. 그런데, 이들이 무리를 지어 사는 건 겁이 많아서래요. 혼자는 아무것도 할 수 없는 겁쟁이들. 그럼에도 무리를 지어 살면서, 무리를 등에 업고 난폭한 행동을 한다니 어쩐지 더 밉게 느껴지면서도 한편으론 연민의 마음도 드네요.

무시무시한 백상아리에게도 슬픈 사연이 있더라고요. 백상아리는 언제나 멈추지 않고 헤엄을 친데요 언제나 먹이를 찾아 어슬렁거리는 모습으로 말입니다. 그런데, 그럴 수밖에 없대요. 백상아리는 스스로 물을 빨아들일 수 없대요. 물을 빨아들여야 물에 포함된 산소를 아가미로 호흡할 텐데 말입니다. 그러니, 언제나 헤엄을 쳐야만 한대요. 죽지 않기 위해, 숨을 쉬기 위해 말입니다. 이런 사연을 알게 되니, 왠지 백상아리에게 연민의 마음이 듭니다.

이처럼 이 책이 주는 좋은 점은 여러 동물들에 대해 알아가게 해주고, 그래서 더 이런저런 애정을 갖게 해준다는 점이 아닐까 싶어요.

책에선 멸종되어버린 동물들에 대해서도 이야기 하고 있습니다. 인간의 탐욕에 의해 멸종되어 버린 동물들 이야기는 너무 먹먹했습니다. 또한 여행비둘기의 경우, 50억 마리나 있어 새 중에 가장 많은 개체를 자랑하던 새였다고 합니다. 그런데, 이 새들이 농작물에 피해를 준다고 해서 잡기 시작하고, 고기가 맛있다고 잡고, 깃털을 이불 속 재료로 사용하려 잡고, 재미로 잡고, 이렇게 마구 잡기 시작했다고 합니다. 이런 모습에 무분별한 사냥을 금하는 법을 재정하자는 움직임도 있었지만, 엄청난 수를 자랑하는 새이기에 결코 멸종될 리가 없다고 반대했다고 합니다. 결국, ‘여행비둘기’는 멸종되어 버렸고요. 인간의 어리석음이 얼마나 큰지를 알게 해주는 대목입니다.

『최강왕 놀라운 생물 대백과』는 이 외에도 다양한 동물들의 이야기를 전해주고 있어, 다양한 동물들에게 감춰진 사연들을 알게 해주고, 동물들을 향한 애정을 갖게 할뿐더러, 우리의 어리석음을 돌아보게 해주는 거울이 되기도 합니다. <최강왕 시리즈>는 우리 집 다섯 살 아들이 무척 좋아하는 시리즈입니다. 그림을 보며, 이런저런 이야기를 해줘야 하는 시달림이 부모에겐 있지만 말입니다.^^