금강산 호랑이

금강산 호랑이
권정생 지음, 정승각 그림 / 길벗어린이 / 2017년 9월

고 권정생 선생님이 우리 곁을 떠나신지 어느덧 10년이 되었습니다. 얼마 전 권정생 선생님의 죽음 이면에 의료사고가 자리 잡고 있다는 소식을 듣고 얼마나 안타까웠는지 모릅니다. 그럼에도 그분의 글들은 우리 곁에 남아 여전히 우리에게 많은 감동을 주고 있음을 생각하며 ‘참 감사하다’는 생각을 했답니다.

권정생 선생님의 『금강산 호랑이』란 글이 금번 길벗어린이에서 그림책으로 출간되었습니다. 권정생 선생님의 몇몇 작품(『강아지 똥』으로부터 시작된 두 분의 인연은 유명하죠.)에서 최고의 궁합을 보여주며 그림을 그린 정승각 작가가 그림을 맡아 그렸습니다.

책은 유복이란 아이의 멋진 복수극이 그 내용입니다.

아빠 없이 엄마와 산 속 마을에서 살고 있는 유복이란 아이는 아이들에게 ‘애비 없는 자식’이란 놀림을 숱하게 당합니다. 그러니 주인공 유복이의 첫 시작은 철저한 약자의 자리에서 시작됩니다. 마을 아이들에게 놀림만 받던 아이 유복이는 동화 속에서 멋지게 성장합니다. 그리곤 결국 통쾌한 복수를 하게 됩니다.

‘애비 없는 자식’이라 놀림 받던 유복이는 자신의 아빠가 이름난 사냥꾼이었음을 알게 됩니다. 그런 아빠는 어느 날 사람들을 헤치던 호랑이를 잡으러 갔다가 오히려 당했다는 겁니다. 이런 사연을 엄마에게 들은 유복이는 자신이 호랑이를 잡는 사냥꾼이 되겠다고 결심합니다.

아이들의 놀림거리였던 유복이가 아빠의 복수를 위해 누구도 어쩌지 못하는 엄청나게 커다란 호랑이를 잡겠다고 결심하는 모습이 다소 치기어린 결심처럼 느껴질 수도 있습니다. 하지만, 동화 속 유복이는 그런 생각을 떨쳐버리게 만듭니다. 복수를 위해 결단하고 일어선 유복이는 멋지게 자신의 실력을 쌓아 가거든요. 결국엔 호랑이와 당당하게 맞설 만큼 유능한 사냥꾼이 되고요.

이처럼 자신의 결심을 굳게 하고 실력을 쌓아나가는 유복이의 모습이 참 멋집니다. 마치 아버지의 원수를 갚기 위해 무술을 익히는 무협소설의 주인공 같은 느낌도 있고요.

산 속에서의 꼬부랑 할머니와의 만남은 신비로운 분위기이면서도 또한 우리 전통적 판타지가 가득하고요. 복수를 하려하지만 커다란 호랑이에게 한 입에 꿀꺽 잡혀 먹히기 장면. 호랑이 뱃속에 이미 잡아먹힌 한 아가씨를 만나 함께 호랑이를 죽이고 탈출하는 장면. 둘이 사랑하여 결혼하는 장면 등은 옛날이야기를 듣는 것 같은 느낌을 줍니다.

호랑이를 못된 악당으로 설정하고, 호랑이를 마구 죽이는 장면(실제로는 꼬부랑 할머니의 시험 환상에 불과했지만.) 등이 조금은 끔찍하게 느껴질 수도 있습니다. 하지만, 결국에 이야기가 추구하는 것은 평화입니다. 단순히 복수에 성공하고 예쁜 섹시를 얻어 잘 살았다는 것이 궁극의 목적이 아닙니다. 놀림을 받던 약자였던 유복이가 수련을 통해 성장하고, 용기 있는 활약을 펼침으로 인해, 결국엔 ‘평화로운 세상이 되었’다는 것. 바로 여기에 작가가 그리고 동화가 꿈꾸는 세상이 있습니다.

『금강산 호랑이』를 접하는 모든 어린이들이 바로 이런 꿈을 함께 꿀 수 있다면 좋겠습니다. ‘평화로운 세상’을 만들기 위해 자신을 성장시키고, 두려움과 맞서 용기 있는 활약을 펼치는 유복이의 모습이 우리 모든 어린이 독자들의 꿈이 될 수 있길 소망해 봅니다.