해저 세계2

해저 세계 2
캣 폴스, 효고노스케, 최영열 / 가람어린이 / 2017년 8월

해수면 상승으로 육지 대부분은 물에 잠겨 버린 세상, 그런 세상 속에서 해저 세계를 개척해 나간 개척자들, 그리고 그들을 위협하는 세력 간의 갈등을 신나는 모험으로 그려내고 있는 SF 판타지 동화 『해저 세계』 2권 역시 흥미롭게 진행됩니다.

동화 속 해저 세계의 질서를 무너뜨리는 위험한 세력이 있습니다. 바로 무법자들 시블라이트 갱단이 그들입니다. 그리고 그들을 이끄는 절대 악당 셰이드이 있습니다. 셰이드는 이젠 정부 뿐 아니라, 해저 시민들을 약탈하기 시작합니다. 또한 자신들의 것을 지켜내기 위해 정착민들은 이에 맞서게 됩니다. 물론, 우리의 주인공 타이의 역할이 지대합니다.

그런데, 타이는 ‘어둠의 재능’을 갖고 있는 아이입니다. 항간에는 해저 세상에서 살아가는 것은 너무나도 위험한 일이라 말합니다. 왜냐하면, 해저 극한의 환경이 뇌를 짓누르고 이로 인해 ‘어둠의 재능’들을 갖게 된다는 의학적 보고가 있었기 때문입니다. ‘어둠의 재능’은 많은 사람들에게는 해저 생활이 얼마나 위험한지를 경고하는 징후로 다가옵니다. 그래서 사람들을 불안하게 합니다. 그런데, 이렇게 ‘어둠의 재능’을 위험한 신호, 경고음으로 생각하는 이유는 누군가 이들 어둠의 재능을 그렇게 몰아세우기 때문입니다.

사실, ‘어둠의 재능’은 축복의 능력으로 받아들일 수도 있거든요. 그런데도 끊임없이 이를 불안하고 위험한 요소로 이야기하는 자들이 있습니다. 그들의 진짜 의도가 무엇인지 의심스러운 부분입니다.

또한, ‘어둠의 재능’을 위험한 것이라 말하면서도 정작 인위적으로 만들어내려 했던 이들이 있었답니다. 그리고 놀랍게도 해저 세계 질서를 위협하는 ‘시블라이트 갱단’은 모두 그런 위험한 생태 실험의 피해자들이었습니다.

2권에서는 이런 반전이 일어납니다. 이런 반전을 보며, 질문하게 됩니다. 진짜 위험한 세력이 누구인가 말입니다. 모두가 악당이라고 하는 이들이 진짜 악당일까? 아님, 옳은 척 하는 자들 가운데 진짜 악당이 숨어 있는 것은 아닐까? 지식인의 고상한 탈을 쓰고 있지만, 그 안엔 더러운 탐욕의 본능만이 꿈틀거리고 있는 이들이 진짜 악당은 아닐까요? 동화를 읽으며, 이런 생각들을 하게 됩니다.

오빠를 찾아 해저 세계를 찾아온 제마는 이제 2권에서 새로운 진실을 만나게 됩니다. 오빠가 살해되었던 겁니다. 그런데, 정말 오빠가 살해된 걸까요? 여기에도 반전이 감춰져 있답니다.^^

2권에서는 ‘어둠의 재능’이 조금씩 드러나게 됩니다. 그리고 ‘어둠의 재능’을 만들려 했던 음모와 ‘어둠의 재능’을 바라보는 두려움과 증오의 시선들도 만나게 됩니다. 누군가 자신과 다르다는 이유만으로, 아니 자신들이 갖지 못한 재능을 가진 존재들이라 해서 싹을 자르기 위해 매도하는 그 음흉한 시도들을 만나게 됩니다. 그러며, 진짜 ‘어둠’에 속한 자들은 누구인지를 생각해보게 됩니다.

또한 동화 속에서 진정한 ‘용기’를 만나기도 합니다. 모두가 나쁜 악당이라 손가락질 하는 상대라면 합당한 절차를 거치지 않고 심판해도 되는 걸까? 나의 안녕과 이익을 위해서라면 또 다른 폭력이 가해지는 모습을 애써 외면해야 하는 걸까? 모두가 악당이라 몰아세우고 손가락질하는 이들 역시 누군가의 추악한 폭력의 희생양이라면, 그 감춰진 추악한 진실을 알게 되었다면, 이런 진실 앞에 어떻게 행동해야 하는 걸까? 진실을 밝히는 것이 오히려 날 힘겹게 한다면 침묵하는 것이 옳은 것인가? 스토리가 진행되면서 드러나는 진실 앞에 이런 질문들을 던져보게 됩니다.

그러면서 진실 앞에 용감한 선택을 하는 주인공 타이의 선택과 그 용기에 박수를 보내게 됩니다.

이처럼, 『해저 세계』를 읽는 독자들은 신비한 해저 세상의 신나는 판타지 모험을 경험할 수 있을뿐더러, 세상의 질서 뒤에 감춰진 추악한 진실들을 만나게도 됩니다. 무엇보다 진실 위에 서서 용기를 내는 아이들의 모습을 만나게 됨은 축복이기도 하고요. 우리네 아이들이 이처럼 자신의 유익보다는 진실 위에 설 용기를 갖게 된다면 얼마나 좋을까 생각해보기도 합니다.

각설하고, 『해저 세계』 2권 역시 재미납니다. 왠지 타이와 제마의 또 다른 이야기들이 계속 이어질 수 있다면 좋겠다는 마음이 들 정도로 말입니다.