발자국 아이

발자국 아이 ㅣ 스콜라 어린이문고 25
이나영 지음, 이갑규 그림 / 위즈덤하우스 / 2017년 7월

나와 똑같은 내가 나타나 마치 나인 양 행동을 한다면 어떡할까요? 분명 진짜 나는 여기 있는데, 가짜 나에게 모두가 넘어가 오히려 내가 가짜가 되어버린다면 말입니다. 사실 이런 모티브를 가진 이야기들은 상당히 많습니다. 우리 고전에도 이런 이야기가 있습니다. <옹고집전>이 바로 그런 내용이죠. 못된 옹고집 대신 가짜 옹고집을 만들어 가짜 옹고집이 진짜인척 행세하고 진짜는 가짜가 되어 마을에서 쫓겨나 온갖 고생을 하다가 자신의 못됨을 반성하고 비로소 진짜로 돌아온다는 이야기 말입니다.

여기 그러한 모티브를 그대로 가져온 동화가 있습니다. 이나영 작가의 『발자국 아이』입니다.

이야기의 주인공인 박석동은 마치 옹고집이나 놀부와 같은 그런 못된 녀석입니다. 친구들을 괴롭히고, 부모님 속 썩이는 일을 서슴지 않고 하는 녀석입니다. 그런 석동이 어느 날 놀라운 경험을 하게 됩니다. 시멘트 공사를 새로 해놓아 아직 굳지 않은 도로에 일부러 들어가 자신의 발자국을 잔뜩 만들어 놓는 거사를 치르고 있을 때, 놀랍게도 발자국들이 일어나 사람의 형태를 이루게 된 겁니다. 그런데, 이렇게 석동 앞에 서 있는 녀석은 다름 아닌 바로 석동이었습니다. 이때부터 진짜 석동은 그림자처럼 변합니다. 아니 아무도 보지 못하는 귀신처럼 변합니다. 오직 가짜 석동만이 진짜 석동을 보고 듣고 말할 수 있죠.

이렇게 자신의 자리를 빼앗긴 석동은 발자국 아이인 가짜 석동이 행하는 일들을 못 마땅한 눈으로 바라보게 됩니다. 처음 가짜 석동이 하는 짓이란 진짜 석동과는 달리 온갖 착한 짓들만 하는 겁니다. 그렇게 해서 아이들의 마음을 사로잡죠. 진짜 석동은 발자국 아이가 하는 짓이 맘에 들지 않습니다. 닭살 돋는 짓들이라 생각하는 겁니다.

그런데, 갑자기 가짜 석동이 변했습니다. 이젠 진짜 석동이 그랬던 것보다 더 못되게 구는 겁니다. 집에서도 학교에서도 완전 망나니가 따로 없을 정도입니다. 이런 모습을 보며, 진짜 석동마저 발을 동동 구를 정도입니다. 이런 가운데, 자연스레 석동은 자신의 모습을 돌아보게 되고, 자신이 그 동안 어떤 모습으로 살아왔는지. 자신이 걸어온 발자국은 어떤 모양인지를 돌아보게 됩니다.

『발자국 아이』는 어쩌면 흔한 이야기소재일지도 모릅니다. 하지만, 결코 흔하다 여겨지지 않습니다. 재미도 있고, 교훈도 있습니다. 무엇보다 제목처럼, 우리들이 지나온 발자국은 과연 어떤 모습일지를 돌아보게 하는 힘이 있습니다. 특히, 나의 모습을 한 걸음 떨어져 바라봄으로 자신의 진짜 모습이 어떤지를 발견하게 되고, 반성하게 됨으로 보다 긍정적인 모습으로 변화시키고 성장시키는 힘을 동화는 이야기합니다. 오늘 우리가 걷는 걸음, 발자취가 뒤돌아봤을 때, 결코 부끄럽지 않았으면 좋겠습니다.