땅속 괴물 몽테크리스토

땅속 괴물 몽테크리스토 - 제8회 웅진주니어 문학상 장편 부문 대상 수상작 ㅣ 작은 책마을 43
허가람 지음, 조승연 그림 / 웅진주니어 / 2015년 6월

웅진주니어 문학상 수상작들을 한번 쭉 읽어보려는 마음이 들었습니다. 먼저, 수상작 책들은 어떤 책이 있는지 쭉 뽑아본 후에, 이 가운데 집 앞 도서관엔 어떤 책들이 있는지 검색해보니, 상당수 도서관에 비치되어 있습니다. 도서관에 없는 책 몇 권은 서점에서 주문하고, 도서관에서 책을 여러권 빌려왔습니다.

그 가운데 제일 먼저 손에 들은 책은 바로 허가람 작가의 『땅속 괴물 몽테크리스토』입니다. 이 책은 제8회 웅진주니어 문학상 장편부문 대상 수상작으로, 초등학교 저학년 이상이면 읽을 수 있을 쉽고 재미난 내용입니다.

어느 날 땅속에서 ‘오움’이라는 괴물들이 지상으로 올라와 도시는 왈칵 뒤집히게 됩니다. 이 ‘오움’이란 괴물들은 마치 지렁이처럼 생겼는데, 무시무시하게 커다란 괴물입니다. 이들로 인해 건물이 파괴되고 도시는 마비됩니다. 그런데 이들 ‘오움’이란 녀석들이 말하길, 땅속에 있는 진짜 무시무시한 괴물 때문에 자신들이 지상으로 도망쳐 왔다는 겁니다.

이에 도시에서는 괴물 조사단을 구성하여 땅속 괴물의 정체를 밝히기 위해 떠나게 됩니다. 이들 <괴물 조사단>의 면면이 참 재미나네요.

‘장군’은 무조건 힘으로 해결하려는 합니다. 뭐든 부숴버리면 된다는 거죠. 이런 무식한 접근에 장군의 부하마저 나중엔 제동을 걸기도 합니다.

‘박사’는 뭐든 해부해봐야 한다고 하네요. 그런데, 어째, 박사의 실력엔 의심이 갑니다. 아는 것도 없으면서 괜히 아는 척하는 것 같기도 하고 말이죠.

‘시장’님은 그래도 언제나 합리적으로 사건을 해결하려고 하네요. 동화 속에서 그래도 가장 믿을만한 캐릭터랍니다. 그런데, 지도자가 멀쩡한 설정이 조금은 낯선 이유는 뭘까요? 지도자가 멀쩡한 이야기가 당연하게 느껴지는 시대가 되길 소망해 보게도 됩니다.

여기에 어린이 기자인 ‘단비’가 등장합니다. 단비야말로 가장 지혜로운 등장인물입니다. 어른들은 아이들을 무시하는 경향이 없지 않습니다. 하지만, 아이의 시선이야말로 가장 정직하고 바르게 접근할 수 있음을 보여 주기도 합니다.

그런데, 과연 땅속 괴물의 정체는 무엇일까요?

동화는 참 재미나게 진행이 됩니다. 빠르게 진행되면서도 땅 속 괴물의 존재가 궁금해지죠. 동화를 따라가는 가운데 자연스레 이 괴물은 동화 속에만 존재하는 것이 아닌, 오늘 우리 삶 속에도 존재하는. 그리고 우리가 만들어가고 있는 괴물이라는 것을 깨닫게 되고요. 온갖 악취가 진동하는 땅 속의 괴물 몽테크리스토. 어쩌면 오늘 우리가 밟고 있는 땅속에서도 이 괴물이 커지고 있는 것은 아닌지 돌아보게도 됩니다.

이게 뭐냐고요? 뭔지 대충 알겠다고요? 맞아요. 우리가 만들어가는 쓰레기. 함부로 만들고 파묻어 버리는 우리 삶의 흔적들입니다. 어쩌면 우리 현실의 삶 속에서도 조만간 ‘오움’이란 괴물들이 땅 위로 튀어나오게 되는 것은 아닐까 싶네요.

이야기가 재미나서 어린이들이 신나게 읽을 수 있을뿐더러 환경에 대한 돌아봄도 생각하게 해주는 좋은 동화입니다.