가짜 나무로부터 진짜 나무를 지켜라

가짜 나무로부터 진짜 나무를 지켜라! ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이) 35
야네카 스호펠트 지음, 최진영 옮김, 아넷 스합 그림 / 책속물고기 / 2014년 12월

이 책, 『가짜 나무로부터 진짜 나무를 지켜라!』는 환경을 생각하게 하는 예쁜 동화다. 분량이 적지 않아, 초등학교 고학년들이 보면 좋겠다. 물론, 책을 많이 읽는 아이들이라면, 더 어린 아이들도 읽을 수 있겠다. 분량은 많지만, 내용은 어렵지 않으니 초등학교 중학년 아이들, 글 읽기에 빠른 아이들이라면, 저학년 아이들도 읽을 수 있을 것이다. 하지만, 분량은 적지 않음을 염두에 두자.

이제 잠시 책의 내용 속으로 들어가 보자.

조시 선생님은 작고 귀여운 여선생님이다. 이 선생님에게는 남들이 알지 못하는 비밀이 있다. 그건 바로 동물들의 구조 요청이 들릴 때, 분필 한 조각을 먹게 되면, 슈퍼우먼으로 변신하게 된다는 것이다. 슈퍼우먼으로 변신하게 되면, 하늘을 날 수도 있고, 평소와 다른 엄청난 힘을 발휘하기도 한다. 이런 능력으로 동물들을 위기에서 건져주는 역할을 하게 된다.

이 비밀을 알고 있는 사람은 이제 곧 6학년이 되면 헤어지게 될 5학년 아이들뿐이다. 이 아이들 역시 선생님처럼 자연을 사랑하는 아이들이어서 적극 선생님의 일을 돕기도 한다. 그런데 큰 일이 벌어졌다. 그 도시의 시장이 새로운 계획을 발표했는데, 공원 한 가운데의 200년도 넘은 늙은 커다란 참나무가 있는데, 이 나무를 베어버리고 새로운 숲을 조성한다는 계획이다.

이 계획을 통해, 주민들에게는 안전한 숲을 즐길 수 있게 하며, 외부로부터 수많은 관광객을 유치하겠다는 것이다. 일견 듣기론 좋은 계획처럼 여겨진다. 하지만, 그 계획은 무시무시한 위험성을 내포하고 있다. 무엇보다 새롭게 조성할 숲은 진짜 숲이 아니라는 것. 화학재료로 찍어낸 가짜 나무로 만들어지는 가짜 숲이다.

게다가 이 계획이 발표된 후, 숲에서 도토리를 주워 먹고 의식을 잃고 나무에서 떨어지는 동물들이 생기기 시작하는데. 과연 그 이유는 무엇이며, 조시 선생님은 시장의 무모한 계획을 저지시킬 수 있을까?

이 동화는 환경에 접근하는 서로 다른 모습을 잘 보여준다. 한 편은 자신의 일을 팽개치고라도 환경을 지켜내기 위해 애쓰는 사람들이다. 조시 선생님이 그렇고, 조시 선생님 반 아이들이 그렇다.

또 한 편에는 자신의 유익을 위해 자연을 파괴하려는 사람들이다. 이 사람들의 공통된 주장은 더 나은 미래를 약속한다는 것이다. 그리고 이 약속은 많은 이들을 현혹시키기도 한다. 하지만, 결국 그 일은 환경을 파괴하고, 더 큰 문제를 일으키게 된다. 문제는 많은 이들이 더 나은 삶이라는 포장에 현혹되어 이 일이 옳다는 믿는다는 것이다.

이 동화는 바로 그것을 우리로 하여금 생각하게 한다. 정말 나은 삶이 무엇인지, 정말 우리를 위하는 일이 무엇인지를 동화를 읽어가는 사이 자연스레 깨닫게 된다.

문제는 또 한 부류의 사람들이다. 이 사람들은 악한 의도는 가지고 있지 않다. 하지만, 무엇이 옳고 그른지 바르게 판단하지는 못한다. 그래서 영향력을 발휘할 자리에 앉아 있는 사람들이 옳다고 주장하는 일에 쉽게 찬성한다. 그리고 그 일이 우리의 나은 미래를 약속해준다니 어쩌면 열광적으로 지지하기도 한다. 그래서 악한 의도를 가진 자들의 막강한 힘이 되어주기도 한다. 어쩌면 이 부류의 사람들이야말로 위험한 사람들이다. 그렇다면 어떻게 해야 할까? 동화속의 친구들처럼 이 사람들로 하여금 현실을 깨닫게 해주면 된다. 이 작업이 오늘 우리들에게도 필요하다. 그리고 이런 좋은 동화를 만들어내고, 함께 읽게 되는 것 역시 그런 작업 가운데 하나가 될 것이다.

이제는 속지 않는 우리 똑똑한 국민들이 된다면 얼마나 좋을까! 우리 모두 가짜 나무로부터 진짜 나무를 지켜내자.

[책속물고기 출판사에서 도서를 지원 받아 작성된 서평입니다]

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