임산부 로봇이 낳아드립니다

임산부 로봇이 낳아드립니다 - 교유서가 소설 ㅣ 2022 경기예술지원 문학창작지원 선정작
정은영 지음 / 교유서가 / 2022년 12월

정은영 작가의 단편집 『임산부 로봇이 낳아드립니다』는 경기문화재단에서 경기도에 거주하는 문인들에게 창작 지원금을 지원한 2022년 <경기문화재단 선정작> 시리즈 10권 가운데 한 권입니다.

책 제목에서도 느낄 수 있듯 책 속에 실린 두 편의 단편은 모두 SF단편소설입니다. 유토피아를 꿈꾸지만 과연 그것이 유토피아인지를 고민케 하는 내용들이랍니다.

첫 번째 소설인 「임산부 로봇이 낳아드립니다」는 장애아 0%에 도전하는 사회에 대한 모습입니다. 임산부 로봇이 아이를 갖고 낳게 되는 사회입니다. 임산부 로봇은 마치 엄마가 아이를 잉태한 것처럼 감정을 느끼기도 하지만, 태아가 장애를 가졌음이 드러나면 아이를 중절하고, 임산부 로봇의 기억은 다시 삭제하게 됩니다. 물론 임산부 로봇이 아이를 무사히 출산해도 그 동안은 기억, 감정은 모두 삭제됩니다. 하지만, 그런 가운데 주인공 임산부 로봇은 헐스는 기억의 찌꺼기들이 남게 됩니다.

그런데, 이런 과학의 실패로 인한 기억의 찌꺼기야말로 가장 유토피아 같다는 느낌이 드는 것은 무엇 때문일까요? 임산부 로봇이 간직한 기억의 찌꺼기야말로 가장 인간적인 느낌이 들기 때문이랍니다. 인간들은 오히려 인간미를 찾아볼 수 없고, 로봇에게서, 그것도 실패한 과학 기술로 인해 인간미를 찾을 수 있음이야말로 아이러니하면서도 큰 울림을 줍니다.

두 번째 소설인 「소년과 소년」은 문제아 중3 소년을 둔 아버지가 아들을 새롭게 해나가는 과정입니다. 그런데, 정말 그 과정을 새롭게 하는 과정이라 부를 수 있을까 싶답니다. 반항기 가득한 아들, 공부와는 단절한 채 자기 멋대로만 구는 아들을 새롭게 하려는 아버지는 일기의 첫 장을 잘못 썼기에 아예 일기를 새롭게 쓰려고 합니다. 아들의 뇌를 모범생들, 그러나 뇌사 상태가 되어버린 아이들의 뇌로 조금씩 바꿔 간답니다. 자신의 빼어난 의학을 통해 말입니다. 그렇게 아들의 일기를 새롭게 쓰려 하는 아버지. 하지만, 그런 아버지의 노력은 결국엔 몸은 아들이지만, 실상 그 아들을 몰아내고 다른 소년(아버지의 의학, 과학기술의 재료로 사용되는 희생자)이 오히려 그 자리를 차지한답니다. 이런 결말이 어떤 면에서는 통쾌하면서도 한편으로 오싹하기도 합니다.

두 이야기 모두 발달하는 과학기술이 결코 유토피아를 만들기만 하는 것은 아님을 이야기합니다. 오히려 과학기술의 실패작처럼 느껴지는 버그현상이 유토피아에 더욱 가깝지 않나 싶기도 합니다. 또한 결국엔 과학기술만의 문제가 아니라 그 과학기술을 사용하는 인간의 인간성이 더 문제가 된다는 것도 생각해보게 됩니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]