로봇 프레디 강적을 만나다

로봇 프레디 강적을 만나다 ㅣ 북멘토 가치동화 45
닐 카메론 지음, 최효은 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2022년 1월

『로봇 프레디 학교를 구하다』의 후속작품인 『로봇 프레디 강적을 만나다』를 만났습니다.

프레디는 로봇입니다. 그런데, 감정을 느끼는 유이한 로봇입니다. 세상엔 프레디와 그의 형 알렉스, 이렇게 두 로봇만이 감정을 가지고 있답니다. 이들은 로봇 전문가인 부모님과 함께 살고 있고, 학교도 다니고 있답니다. 여타 사람들과 똑같이 말입니다. 절친들도 있고 학교생활이 그리 큰 문제도 없었답니다. 한 아이가 전학 오기 전까지 말입니다.

프레디네 학교에 한 아이가 전학 왔는데, 뭐든지 다 잘하는 여자아이랍니다. 전학 온 지 얼마 되지 않아 학교 축구부의 주장을 맡을 정도고, 수영도 선수급이고, 수학은 전교에서 제일 잘 한답니다. 그런데, 전학 온 친구 이파라는 아이가 프레디의 마음에 들지 않는 이유가 따로 있답니다. 물론 모든 것을 다 잘하여 잘 난 척하는 모습도 마음에 들지 않지만, 이파는 언제나 인간이 로봇보다 낫다고 주장한답니다(그런데, 이렇게 주장하는 이면엔 그럴 수밖에 없는 상황이 있답니다. 이파의 아빠가 로봇에 의해 일자리를 잃었거든요.).

이렇게 프레디와 이파의 대결이 시작됩니다. 인간 대 로봇의 명예를 건 대결이 말입니다. 과연 그 대결은 어떤 결과를 낳게 될까요?

동화는 로봇이 인간의 모든 면을 대체하는 상황을 보여줍니다. 그로 인한 갈등과 사회적 문제도 부각시키며 다루고 있습니다. 또한 감정을 가진 로봇이란 존재를 통해, 로봇과 인간 간의 갈등을 넘어 화해와 우정으로 향하는 모습을 보여주기도 합니다. 로봇과 인간의 대결 구도가 얼마나 잘못되었는지도 보여줍니다.

어쩌면 동화 속 내용과 같은 대결 구도가 먼 미래처럼 느껴집니다. 하지만, 이미 우리 삶 속엔 인간이 하던 많은 영역이 로봇으로 대체되고 있는 것 역시 사실입니다. 아직은 프레디와 같은 감정을 가진 로봇은 없지만 말입니다. 그런데, 정말 감정을 가진 로봇이 등장한다면, 그리고 그 로봇에 인간의 기억이나 추억이 입력되어 있다면 그 존재를 무엇이라 보아야 할지 고민이긴 하네요.

물론, 동화에서는 인간 대 로봇의 대결을 통해, 대립과 배타적 사고보다는 오히려 포용과 화해를 끌어내고 있습니다. 그 이면에는 상대를 향한 이해가 밑거름이 되고 있답니다. 동화처럼 서로 헐뜯고 끌어내리려는 노력보다는 상대를 향해 마음을 열고 다가감으로 우리 아이들이 살아갈 세상은 화해와 어우러짐이 가득한 세상이 되면 좋겠습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]