방과 후는 미스터리와 함께

방과 후는 미스터리와 함께 ㅣ 코이가쿠보가쿠엔 탐정부 시리즈
히가시가와 도쿠야 지음, 한성례 옮김 / 씨엘북스 / 2012년 2월

히가시가와 도쿠야의 『방과 후는 미스터리와 함께』는 작가의 <코이가쿠보가쿠엔 탐정부> 시리즈 번외편이다. 아직 <코이가쿠보가쿠엔 탐정부> 시리즈의 본편인 『살의는 반드시 세 번 느낀다』는 읽어보질 못했지만, 『방과 후는 미스터리와 함께』를 통해 <코이가쿠보가쿠엔 탐정부> 시리즈의 맛을 살짝 느껴봤다.

‘본격 유머 미스터리’라 불리는 히가시가와 도쿠야의 작품답게 8편의 연작단편소설로 이루어진 이 작품집은 작가 특유의 유머가 가득하다. 그래서 자칫 가벼워질 수 있지만, 결코 가볍지만은 않음은 작가가 만들어내는 추리의 내용들이 절묘하고 반짝거리기 때문이다. 물론, 트릭이 복잡하진 않다. 복잡한 트릭을 좋아하는 독자라면 성에 차지 않을지도 모르겠다. 하지만, 간단한 트릭이 참 절묘하다는 생각을 하며 각 이야기들을 읽게 된다. 복잡한 트릭을 좋아하는 분들도 있겠지만, 너무 복잡한 트릭을 사용하는 추리소설은 도리어 흥미를 잃게 한다.

아울러 무겁지 않고 가벼운 것 그것 자체가 장점이 될 수 있다. 무거운 내용을 담고 있는 책을 읽는 시간도 소중하고 행복하지만, 때론 그 무거움에 지칠 수 있기에, 가벼운 분위기의 책이면서도 번뜩이는 아이디어가 가득한 추리소설 역시 사랑스럽다.

어쩌면 어디선가 봤던 것 아닌가 싶은 느낌을 갖게도 하는 추리의 내용들이지만, 여전히 새롭게 느껴지는 것이야말로 작가의 능력이겠다. 이 책에는 도합 8편의 연작단편이 실려 있다. 그렇기에 적어도 8가지 사건의 트릭 내지 추리 내용을 담고 있으니 이것들 하나하나를 알아가는 재미도 쏠쏠하다.

코이가쿠보가쿠엔 고등학교 ‘탐정부’의 부부장인 키리가미네 료가 ‘나’로 화자이자 주인공이다. 탐정으로서의 미스터리 정신이 가득한 소녀. 그렇다. 주인공은 소녀다. 처음엔 당연히(?) 남자아이인줄 알았다. 그러다 어느 순간 여자아이라는 걸 아는 순간 얼마나 당황스럽던지...

명탐정이 되길 꿈꾸고, 실제 자신이 명탐정이 될 것이라 믿으며, 어느 정도는 명탐정에 이미 도달했다 자뻑하기도 하는 탐정 덕후 키리가미네 료. 그녀 앞에 8건의 사건들이 놓이게 된다. 명탐정이 되길 꿈꾸는 소녀 앞에 마치 기다렸다는 듯 차려지는 8개의 밥상. 과연 그 밥상을 맛나게 먹을 수 있을까?

결론부터 말하면, 키리가미네 료는 아직은 설익은 탐정이다. 대부분의 이야기에서 오히려 료보다 더 뛰어난 탐정 역할을 맡는 이들이 등장한다. 어째, 료 주변에는 료 빼고는 모두 명탐정 같다. 이런 고수들의 등장 앞에서 기가 죽는 료의 모습이 안쓰러울 정도로. 하지만, 절대 그럴 필요가 없다. 료는 그렇게 쉽게 기죽지 않는다(물론, 무신경하다고 말할 수도 있겠지만.). 여전히 천방지축 좌충우돌한다. 남들의 명탐정 기질에 일순 기가 죽긴 하지만, 뒤돌아서면 또다시 아무렇지 않게 자신의 꿈 탐정을 향해 나아간다. 그렇기에 그녀는 독자들에겐 사랑스러운 명탐정일 수밖에 없다.

그렇다고 해서 코이가쿠보가쿠엔 고등학교 탐정부 부부장인 키리가미네 료가 언제나 남들의 멋진 활약을 지켜보는 역할만 하는 건 아니다. 이야기가 진행되는 가운데, 몇 건의 사건들은 스스로 멋지게 사건을 해결하기도 한다. 이젠 어느덧 능숙한 탐정으로 성장한 것 마냥. 하지만, 이런 기대는 마지막 이야기에서 다시 뚝 떨어진다. 그럼에도 독자로서 실망하지 않는다. 이게 키리가미네 료의 진짜 사랑스러운 모습이니까. 천방지축 탐정 소녀의 유쾌하고 즐거운 활약이 책을 읽는 내내 행복하게 해준다. 역시 히가시가와 도쿠야 만의 독특한 즐거움이 가득한 책이다.