수상한 편의점

수상한 편의점 ㅣ 북멘토 가치동화 28
박현숙 지음, 장서영 그림 / 북멘토(도서출판) / 2018년 4월

박현숙 작가의 <수상한 시리즈>, 이번엔 ‘편의점’입니다. 『수상한 편의점』이란 제목의 이번 동화는 몇 년 전 제주도에서 있었던 폭설로 인해 공항이 마비되었던 상황에 있었던 실화를 바탕으로 하였다고 합니다. 사실, 작가는 몇 년 전 3월에 있었던 폭설이라고 하는데, 2016년 1월말이 아닐까 싶어요. 별로 중요한 건 아니지만 말입니다. 저희 가족도 당시 제주도에 다녀왔었답니다. 제가 돌아온 바로 다음날부터 폭설로 공항이 마비되었기에 더 관심을 갖고 뉴스를 보게 되었죠. 당시 제주에 도착한 날은 비가 왔었는데, 이 비가 눈으로 바뀌며 많은 눈이 내려, 숙소에서 하루를 보냈던 기억도 나고요. 아이들은 눈사람을 만들며 잔뜩 들떠 있던 기억이 나고요. 하루만 늦었다면 저희 가족 역시 동화 속 주인공이 될 뻔했던 사건이었죠.

아무튼 실화를 바탕으로 한 동화, 『수상한 편의점』은 위기 상황 가운데 드러나게 되는 개인의 이기적 모습들, 언론의 본질을 상실한 행태들, 해당기관의 무능한 위기관리능력 등을 꼬집고 있습니다.

하지만, 동화는 이런 사회 고발적 내용만을 담고 있는 것은 아닙니다. 고발적 내용 이상으로 위기 상황 속에서 피어나는 아름다운 모습을 그려냅니다. 자신만 아는 꼰대 영감처럼 보이던 할아버지 역시 알고 보니 아름다운 인간미로 가득한 분이었습니다. 꼬마 아이들 역시 자신만 아는 아이들이 아닌 남을 먼저 생각하고 배려할 줄 아는 성숙한 인격체들이었고요. 이처럼 위기상황 속에서 드러나는 인간미야말로 동화의 보석 같은 반짝거림입니다.

갑자기 내린 폭설로 마비되어 버린 공항, 그곳에 고립된 여행객들. 그 한 복판에 공항 편의점이 있습니다. 공항 편의점의 물건들은 모두 팔려나가 편의점의 역할을 더 이상 할 수 없는 상황이지만, 편의점 주인아저씨는 하나 남은 빵을 진열대 위에 올려놓고, 이 빵만은 정말 꼭 필요한 사람이 가져가 먹으라고 말합니다.

누군가는 이 빵을 남이 가져갈까 전전긍긍하며 신경질적 반응을 보이기도 하죠. 우리의 주인공 소녀는 감기에 걸려 약도 제대로 먹지 못하는 소년에게 빵을 줘야 한다고 생각하고 몰래 가져와 소년에게 건네주고요. 그런데, 이상한 건 그렇게 몰래 빵을 가져왔는데, 다음날 보니 빵이 진열대 위에 그대로 있는 겁니다. 소년에게 물어보니, 먹었다고 하는데 말입니다. 다시 몰래 가져와 소년에게 줬는데, 또 다시 진열대 위에 놓인 빵.

어떻게 이런 일이 벌어지는 걸까요? 혹 편의점에 유령이 살고 있는 걸까요? 아님, 편의점 주인아저씨는 빵을 많이 숨겨두고 이런 이상한 일을 벌이는 걸까요? 정말 “수상한 편의점”이네요. 이렇게 하나 남은 빵에 얽힌 이야기가 잔잔한 감동을 전해주며, 여전히 우리가 살아가는 세상은 살맛나는 따스한 공간임을 보여줍니다.

박현숙 작가의 장편동화 『수상한 편의점』, 작가의 <수상한 시리즈> 가운데서도 개인적으로는 꼭 봐야 할 수작으로 생각됩니다.