뱀파이어 전사

뱀파이어 전사 - 세 번째 이야기 ㅣ 벽장 속의 도서관 3
피트 존슨 지음, 이가희 옮김 / 가람어린이 / 2018년 7월

평범한 소년이었던 마르크스는 열세 살 생일 저녁 부모님께 놀라운 이야기를 듣게 된다. 부모님과 마르크스는 사람과도, 그리고 뱀파이어와도 다른 종족인 ‘반-뱀파이어’라는 것. 이제 송곳니가 나게 되고, 피를 갈망하는 시간을 보내게 된다는 것. 그러면 각자 능력을 갖게 된단다. 특히, 박쥐로 변신하여 하늘을 날 수 있는 능력까지 갖게 된단다.

이렇게 하루아침에 인생이 바뀌어 버린 마르크스는 1-2권에서 여러 사건들에 휘말리게 된다. 그리고 능력도 나타났다. 텔레파시를 보내는 특별한 능력이 잠깐 나타났고, 박쥐로 변신하여 비행하기도 했다. 마르크스는 다른 ‘반-뱀파이어’와는 달리 특별한 힘을 가진 ‘반-뱀파이어’인데, 그 힘이 나타나지 않으니, 팽스톤 하우스’에 가 훈련을 해야 한단다. 하지만, 마르크스에게는 소용이 없다. 100퍼센트 성공률을 자랑하는 ‘팽스톤 하우스’마저 마르크스의 능력을 끄집어 낼 순 없다.

심지어 마르크스는 특별한 능력에서 그치지 않는단다. 반-뱀파이어 천 명에 한 명 있는 특별한 아이란다. 엄청난 능력들이 가득 있다는데, 이 모든 것들이 마르크스에겐 그림의 떡에 불과하다. 아무리 많은 능력이 있다고 한들, 하나도 발휘할 수 없다면 무슨 소용이겠나.

사실, 마르크스에게 있는 수많은 능력들이 벽을 깨뜨리지 못하고 발휘되지 못하는 이유는 마르크스 자신에게 있다. 여전히 마르크스는 ‘평범한’ 아이이길 원하기 때문이다.

“그런데 말이다. 평범한 아이가 되는 건 네가 고를 수 없는 선택지야. 앞으로도 마찬가지고. 너는 앞으로도 영원히 평범한 아이가 될 수 없어. 이대로 별난 존재로 살아가는 거라고. 그 사실을 받아들여.”

“평범한 아이가 아니라는 것은 바로 네가 특별한 아이라는 거지. 아주 흥미롭고, 모험으로 가득한 인생을 살 수 있다고. 나는 흔해 빠지고 지루한 데다, 날마다 똑같은 인생보다는 그런 삶을 택할 거야. 넌 아주 운이 좋은 아이라고. 그 사실을 모르는 건 너뿐이야. 다시 한 번 잘 생각해 봐.”(223-4쪽)

과연 마르크스는 평범한 아이가 아닌 특별한 아이가 되어 특별한 모험을 하게 될까? 다른 때와 달리 마르크스에겐 정말 그 능력이 필요하다. 마을을 지켜내고, 자신을 지켜내기 위해서라도 말이다.

마을에 ‘치명적인 뱀파이어’ 무리들이 몰려오기 때문이다. 인간의 피를 마심으로 낮에도 활동하고 더 강력한 힘을 얻어, 그 힘으로 인간들을 정복하려는 못된 뱀파이어들. 이미 마을 가운데 들어와 있는데, 과연 누구일까? 마르크스는 탈룰라(뱀파이어에 열광하는 소녀, 뱀파이어 사냥전사가 되어 뱀파이어 사냥꾼 노릇을 하려는 소녀. 마르크스가 좋아한다.)와 함께 ‘치명적인 뱀파이어’가 누구인지 밝혀낼 수 있을까?

이번 이야기 역시 흥미진진하다. 2편에 나왔던 뱀파이어 사냥꾼 자일스 아저씨의 조카라는 시릴이 마르크스와 탈룰라 주변에 맴돈다. 과연 시릴의 정체는 무엇일까 하는 점이 이번 이야기 속에서 시종일관 궁금함을 불러일으킨다. 정말 자일스 아저씨의 조카인지, 아님 또 다른 꿍꿍이를 감춘 악당인지, 그것도 아니라면 뭔가 또 다른 비밀이 있는 건지 말이다.

여기에 또 한 존재, 콜린이란 아이가 조금은 으스스함을 선물한다. 또한 아이들이 ‘치명적 뱀파이어’라 의심하는 ‘복화술사’의 존재 역시 궁금함을 유발하고.

평범함을 갈망하되 특별함을 감출 수 없는 마르크스의 성장이 돋보이는 이번 이야기를 읽는 모든 어린이 독자들이 자신에게 감춰진 각자만의 특별함이 드러나게 되는 기쁨이 있다면 좋겠다. 어쩌면 우리 자녀들에게 ‘반-뱀파이어’의 특별하고 놀라운 능력보다 더 특별한 재능들이 있을지 모르니 말이다.

과연 마지막 이야기는 또 얼마나 재미날지 기대된다.