오래 전부터 이어져 온 '날조된 신'에 관한 통렬한 공격을 담은 책

다윈주의의 본질에 더욱 가까이 다가갈 수 있는 책

만들어진 신 - 신은 과연 인간을 창조했는가?
리처드 도킨스 지음, 이한음 옮김 / 김영사 / 2007년 7월

리처드 도킨스의 이 책이 나오기 얼마 전에 잠시나마 '망상'을 해 본 적이 있었다. 도킨스라면 결국 언젠가는 '신의 부재'를 증명하려는 시도를 하게 될 지도 모르겠다......

결국 그는 이 책을 쓰게 되면서 '대형사고'를 치고 말았다. 그러나 언젠가는 누가 나서든지 결국 '신은 허구다'라는 주장을 '과학'의 힘을 빌어 당차게 도전하기 마련이었을 것이고, 사실 그런 시도는 이미 오래 전부터 끊임없이 이어져 온 것도 사실이다. 과학이 인간을 미신으로부터 건져 냈듯이 이제는 과학이 종교로 부터도 구원의 손길을 내밀 때가 온 것이다.

사실 '창조적인 인격신'이 결정적인 타격을 입은 것은 찰스 다윈의『종의 기원』이 발표되었던 1859년으로 거슬러 올라간다. 인간 뿐만 아니라 지구상에 존재했거나 존재하는 모든 생명체들은 '하나의 기원'으로부터 태동하여 끊임없이 진화해온 결과 지금의 생태계를 이루고 있다는 것을 이미 150여년 전에 다윈이라는 위대한 과학자가 '증명'해 냈음에도 불구하고, 지구상의 가장 높은 지적 능력을 갖춘 우리 인류는 아직까지도 '종교의 망상'에서 깨어나지 못하고 있는 것일까?

도킨스는 이 책에서 신의 존재를 옹호하는 주장들과 신이 없는 것이 거의 확실한 이유들을 무수히 동원하면서 '이제는 제발' '신이 없음'을 믿어달라고 강력하게 호소한다. 과거에는 신의 존재를 인정하는 비율이 훨씬 더 높았지만, 이제는 신의 부재를 인정할 수밖에 없는 증거들이 훨씬 더 많아졌다는 '과학적 증거'들도 무수히 동원한다.

저자의 주장 가운데 무엇보다 '공감'이 크게 느껴지는 부분은 '종교가 초래하는 부작용'에 관한 지적이 대부분 옳다는 점이다. 사실 인류 역사를 되돌아 보면 '종교적인 갈등' 때문에 인류가 겪어온 비극이나 고통만큼 큰 것도 없었다는 저자의 지적에 대해 누구도 반박하기 어려운 것도 사실이다. 중세의 십자군 전쟁이나 21세기의 9.11 테러를 들먹일 필요도 없다.

저자는 이 책을 통해 '종교로부터의 도피'를 주장한다. 신의 존재가 없어도 인간은 얼마든지 행복하게 살 수 있다는 것이다. 사후세계에서의 '심판'과 '지옥'이 있어야만(그런 심판을 내릴 신이 존재해야만) 인간이 행복할 수 있다는 주장은 저자의 입장에서는 '그들만의 논리'에 불과하다는 것이다.

'x가 위안을 준다'가 'x가 참'이라는 의미가 아님을 이해하지 못하는 사람들이 너무나 많다는 사실이 놀랍다고 도킨스는 주장한다. 어쨌든 그의 책은 '종교에 대해 부정적이거나 반감을 지닌' 독자들에게는 무척이나 반가운 책이겠지만, 자신이 믿는 신을 철석같이 믿고 있는 수많은 '유신론자'들에게는 불쾌하기 그지 없는 책임에 분명하다.

과학을 종교보다 훨씬 더 신뢰하기 때문에 무신론자에 가까운 나 자신의 입장에서 보더라도 도킨스의 주장은 '유신론자'들에게는 너무 가혹할 정도로 공격적이고 도발적인 주장이 많은 책이다. 그렇지만 '맹신'에 가까운 유신론자들에게는 '일독'을 권할 만한 책이라는 생각도 들고, '합리적인 유신론자'에게는 '무신론으로의 전향'을 위해서라도 이 책을 읽어보기를 권하고 싶은 그런 흥미로운 책이다.

현대문명의 놀라운 발전의 저변에 흐르는 변화의 맥점들을 짚어본 책

부의 미래 - 앨빈 토플러 (반양장)
앨빈 토플러 지음, 김중웅 옮김 / 청림출판 / 2006년 9월

『제3의 물결』이라는 책으로 너무나 유명한 미래학자 앨빈 토플러가 또다시 베스트셀러 한 권을 써 냈다. 책의 제목만 보면 누구나 이 책을 읽고 나면 '미래의 부'에 대해 상당한 식견과 통찰을 얻어낼 수 있을 것만 같다. 그러나 그의 통찰은 언제나 '거대담론'에 너무 치우치는 감이 없지 않다. 제10부로 구성된 이 책의 목차만 대충 훓어보더라도 그렇다. 제3부는 '시간의 재정렬'이고 제4부는 '공간의 확장'이고 제8부는 '자본주의의 미래'인 식이다.

그렇지만  그의 저작이 결코 책상머리에서나 논의될 수 있는 '비현실적 주제'라고 생각하면 큰 오산이다. 저자만큼 '지금 현재' 전세계에서 일어나는 다양한 변화들에 대해 '최신의' 지식들로 단단히 무장하고 있는 인물도 드물며, 현대세계의 놀랄만큼 빠르고 광대한 변화 속에서도 그 심층에 흐르는 변화의 맥점들을 날카롭게 짚어내서 '현실과 조우'하게 만드는 능력을 지닌 인물도 찾기가 쉽지 않기 때문이다.

그는 어쨌든 우리의 생활 주변에서, 일상 생활에서 접하고 느끼는 많은 부분들이 어떤 연관성과 인과관계를 지니고 있는 것인지에 대한 분석능력이 정말 탁월하다.

이 책을 읽고 나서 특별히 '인상적'이었던 저자의 주장이 몇가지 떠오른다.

첫번째는 '속도의 충돌'에 관한 얘기인데, 선두와 느림보가 동시대를 살면서 각기 다른 '속도'로 움직인다는 것이다. 가령 기업이나 사업체는 시속 100마일로 움직이고, 노동조합은 시속 30마일, 학교는 시속 10마일, 정치조직은 시속 3마일, 가능 느림보인 법(법원, 변호사협회,법과대학원과 법률회사 등)은 시속 1마일로 움직인다는 것이다. 우리가 실생활에서 접하는 여러 다양한 조직체의 구성원들과 접하면서 '받아들이기 힘든' 속도의 차이를 느끼는 경우가 많은데 토플러의 설명을 듣고 나면 '그려려니'하는 생각 때문에 쉽게 받아들일 수도 있을 것 같다.

두번째는 '무용지식의 함정'에 대한 지적인데, 날이 갈수록 '정보의 홍수' 시대에 살게 되면서 쓸데없는 쓰레기 지식들이 너무나 범람한다는 지적이다. 그는 무용지식(obsoledge), 즉 쓰레기 知識이라는 신조어를 통해, 쓸모없는 知識을 골라내는 능력이 富를 결정한다고 주장한다.

이 외에도 저자는 프리에이전트와 프로슈밍의 확산, 자본주의의 미래에 대한 의문(우리가 알고 있는 자본주의는 혁명적인 부의 전환을 견뎌낼 수 있을까?) 등에 대해 언급하면서 '부에 관한 이야기' 만이 아니라, '우리와 부가 소속된 문명 안에서 어떻게 적응하고 변화하는지에 대한 이야기'를 풀어 놓는다.

결국 그의 다양한 분석과 통찰들을 '우리의 부의 미래'와 얼마만큼 긴밀하게 연관시키고 조합해 내서 '우리의 판단과 행동'에서 어떤 변화를 이끌어 내느냐는 문제만 남았고, 그것은 언제나 결국 '독자'의 몫으로 남는다.

'창조적 천재'가 어떻게 길러지고 탄생되는가를 밝힌 책

열정과 기질
하워드 가드너 지음, 문용린 감역, 임재서 옮김 / 북스넛 / 2004년 7월

이 책은 하버드 대학교의 교육심리학과 교수이자 다중지능이론의 창시자로 유명한 하워드 가드너가 쓴 책이다.

원제목은 Creating Minds인데 번역서로 나온 제목은 '열정과 기질'이어서 원제목의 느낌에서 너무 벗어난 제목으로 책이 나오지 않았나 싶은 생각도 든다.

이 책에서 저자는 '창조성'은 어떻게 길러지는가를 탐구하면서, 그 사례들로 주로 19세기 말에서 20세기 초반을 살았던 '창조적 거장들'을 심도있게 분석해 놓았다.

그 인물들은 지그문트 프로이트(세상에 홀로 맞선 사람), 알베르트 아인슈타인(영원한 아이), 파블로 피카소(신동과 천재), 이고르 스트라빈스키(음악가이자 정치가), T.S.엘리엇(경계선에 위치한 거장), 마사 그레이엄(무용계에 혁명을 몰고 온 여자), 마하트마 간디(신념을 실천한 정치 지도자) 등이다.

아놀드 토인비는 이미 20세기 초반에 "역사의 변화는 언제나 창조적인 소수에 의해 주도된다"며 창조성의 중요성을 갈파했다고 한다. 저자인 가드너는 한 개인 속에 잠재한 창조성의 본질은 지능적 요소와 기질적 요소의 특이한 조합으로 파악하고 있다. 저자가 이 책에서 주장한 내용들을 지금에 와서 되짚어 보니 문득 얼마 전에 사망한 '스티브 잡스'를 떠올리지 않을 수 없다. 우리와 동시대를 살았던 인물 가운데 잡스만큼 '창조적인' 인물이 또 있을까 싶은데 그가 위대한 창조자가 될 수 있었던 것도 가드너의 지적대로 '기질적 요소'가 중요한 역할을 했음을 지금 우리는 아주 쉽게 수긍하게 되는 것 같다.

저자는 이 책의 목표를 두 가지에 두고 있다. 하나는 창조성의 본질을 밝히는 것이고, 다른 하나는 이전 창조자의 배출을 가능케 한 현대사회라는 시대적 특성을 살펴보려는 것이다.

저자는 여러 창조적인 천재들을 살펴본 결과 나름대로의 공통점을 추출해 내는데 그점에 관해서 다음과 같이 표현했다.

"나는 창조적인 혁신에는 아이다운 천진성과 어른의 원숙함이 결합해 있다고 생각한다. 20세기의 고유한 천재들은 어린 아이의 감수성을 체화하고 있었다."

"혁신적인 인물이 어린 아이의 관점으로 세상을 바라본다는 사실을 섬세하게 간파하는 것도 창조성 연구에서 매우 중요하다."

이 책을 읽으면서 잠시나마 들었던 생각은 다음과 같다.

'누구나 한 때는 자기 자식이 천재인줄 착각하는 경향이 있다. 정말로 자기 자식이 천재라는 생각이 확고하다면 그 천재적 창조성을 제대로 꽃피우기 위해서라도 이 책을 읽었으면 좋겠다. 자기 자식이 천재인줄 진짜로 착각하고 있는 부모라면 더더욱 이 책을 읽고 그런 미망에서 하루 빨리 깨어났으면 좋겠다.'

20세기 초반에도 수많은 창조적 천재들이 나타났지만 21세기에도 여전히 창조적 천재들은 끊임없이 나타나고 있다. 빌 게이츠와 스티브 잡스 뿐만 아니라 SNS 혁명을 몰고 온 페이스북의 창업자 마크 주커버그 역시 세상을 바꾼 창조적 천재의 범주에 포함시킬 수 있지 않을까 싶은데, 저자가 이 책에서 주장하는 또다른 관점 가운데 하나는 '인간의 창조 행위에 담긴 여러가지 특성을 이해하기 위해서는 창조적 천재들의 업적을 뒷받침하는 '토대'를 이해하는 게 중요하고, 그것은 결국 '현대'를 해명하는 데도 도움을 줄 것'이라는 점이다.

현재 대부분의 기업에 결여되어 있는 '여덟가지 기본적 특성'을 밝힌 책

초우량 기업의 조건 - 기업 경영을 지배하는 불변의 원칙 8가지
톰 피터스.로버트 워터맨 지음, 이동현 옮김 / 더난출판사 / 2005년 7월

이 책은 경영의 구루로 불리는 톰 피터스의 대표적인 저작이다. 미국에서는 1982년에 초판이 나온 이후로 오랜 기간 동안 베스트셀러로서의 명성을 확고히 다져온 책인데, 한국에서는 2005년에 와서야 겨우 초판이 발행되었으니 '한국과 미국의 차이'가 이렇게도 크다는 말인가 하는 느낌부터 들었던 책이다.

우리가 흔히 '초우량 기업'이라는 수식어를 붙일 수 있는 기업들을 찾는 이유는 무엇인가? '초우량 기업'을 남보다 조금이라도 먼저 발견할 수만 있다면 그것 자체로 커다란 투자 기회를 얻을 수 있기 때문일 것이다.

저자가 수많은 기업들을 두루 살펴보며 찾아낸 '초우량 기업의 8가지 조건'은 일반적인 상식과는 조금 동떨어져 있었다. 이 책을 다 읽고 나서 초우량 기업과 관련된 핵심 키워드로 떠오르는 단어는 딱 두 가지였다. 하나는 '실행'에 집중하라는 것이고, 또다른 하나는 '실수'를 많이 저지르라는 것이다.

먼저, 559쪽에 이르는 두툼한 책이지만 이 책의 저자가 75개 주요 회사를 선정해서 도출해 낸 '초우량기업의 8가지 조건'은 다음과 같다.

1. 철저하게 실행하라.
2. 고객에게 밀착하라.
3. 자율성과 기업가 정신을 가져라.
4. 사람을 통해 생산성을 높여라
5. 가치에 근거해 실천하라.
6. 핵심 사업에 집중하라.
7. 조직을 단순화하라.
8. 엄격함과 온건함을 지녀라.

저자의 주장은 놀랍게도 "우리가 관찰한 바에 따르면 이 여덟가지 기본적 특성은 현재 대부분의 기업에 결여되어 있다."는 것이다. 그리고 "유감스럽게도 초우량 기업에는 예외 없이 한두 사람의 훌륭한 리더가 있었고, 결국 그들의 존재가 회사를 초우량 기업으로 만든 기본적인 원인 중의 하나라는 결론에 도달했다. 경영자의 역할을 과소평가했던 우리는 스스로 잘못된 믿음을 반증하게 된 것이다."라고 말하고 있다.

"결론적으로 초우량 기업에 있어 경영의 핵심은 다른 경쟁 기업과 비교해서 그저 어딘가 모르게 다르다는 정도가 아닌 것이다. 그들의 차별성은 경영학에서 상식으로 통하지만 모든 사람들의 관심에서 멀어져 있는 기본에 충실하라는 말을, 실제 현장에서 충실히 지키고 있다는 데서 찾을 수 있다."(205쪽)라고 저자는 설파한다.

"초우량 기업이 갖고 있는 기본적인 특성 중에서 가장 중요한 것은 말보다 행동을 앞세우는 실행지향성이다. 막상 실행지향성의 구체적인 내용을 보게 되면 실험, 한시적으로 조직되는 태스크 포스, 프로젝트팀, 소그룹 등의 임시조직처럼 특별한 것이 없다."(271쪽)

이 책에 등장하는 초우량기업의 사례들로는 P&G, 캐터필러, 벡텔, 존슨앤드존슨, 휴렛 팩커드, 뱅크 오브 아메리카, 다나, 3M, 리바이스, 월트 디즈니, IBM, 델타항공, 코닝, 시티은행 등 매우 다양하다.

이 책을 읽어보면 문장 하나하나 사례 하나하나가 기가 막힌 내용들이 많고, 또 하루가 다르게 변한다는 기업 경영의 세계에서 출간된지 20년이 넘은 책이 영향력을 미친다는 것과 시사점을 준다는 것이 정말로 대단한 일이라는 것을 느낄 수 있다.

'20세기 3대 경영서'중 하나로 선정된 이 책을 처녀작으로 발표한 톰 피터스는 현대 기업 경영의 창시자이며 세계 3대 경영학자 중 한명으로 꼽힌다.

조직과 기업을 성장시키는 핵심은 결국 자유, 열정, 창의성, 사람 등 눈에 보이지 않는 것들임을 입증했다는 평가를 받는 이 책은 미국에서만 7백만 부 이상 팔려 나갔고, 출판시장에 경제경영서 분야를 형성하게 할 정도로 엄청난 반향을 불러 일으킨 책이기도 하다.

"만일 이 책이 출간되었을 무렵, 여기 제시된 초우량 기업의 주식을 사고 이를 2002년까지 보유했다면, 당신은 무려 1,300퍼센트의 총 수익을 거둘 수 있었을 것이다."

이 책을 읽고 나면 한국의 어지간한 기업들은 거들떠 보지도 않을지 모른다. 그만큼 초우량 기업의 조건은 평범한 기업들과는 현저하게 구분되는 '특별한 무엇'인가가 있게 마련이다.

훌륭한 기업에 장기적으로 투자하고 싶은 욕구를 지녔다면 이 책이 훌륭한 안내자 역할을 할 수 있으리라 믿는다.

어떤 마음가짐과 태도로 일해야 진정으로 성공할 수 있는지 알게 해주는 책

목숨 걸고 일한다
오카노 마사유키 지음, 정택상 옮김 / 세종(세종서적) / 2003년 11월

이 책의 저자인 오사노 마사유키는 작은 중소기업체를 운영하는 창업자이자 오너 사장이다. 그의 책을 읽어보면 전형적인 일본인 기술자의 고집과 자부심이 생생하게 느껴진다.

"누구라도 할 수 없는 기술과 노하우가 있으면 자기를 싸게 파는 일 따위는 없을 것이다. 대기업을 상대로 가격을 내 마음대로 부를 수 있는, 누구나 할 수 없는 그런 일을 할 수 있다니 어찌 즐겁지 않겠는가!" (132쪽)

그가 이 책에서 소개하는 18개의 어록은 한 분야에서 진정으로 성공하기 위해서는 어떤 마음가짐과 태도로 일을 해야 하는가를 여실히 보여준다. 과거에 조치훈 9단이 일본에서 바둑을 둘 때 한 말이 '목숨걸고 둔다'였던 걸 떠올리는 책인데, 투자의 세계에서도 '목숨걸고 투자한다'는 자세로 임하게 되면 크게 실패하는 일은 별로 없을 것 같다는 생각을 해보게 된다.