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경제학자의 인간 수업 - 300년 경제학 역사에서 찾은 인간에 대한 대답 36
홍훈 지음 / 추수밭(청림출판) / 2020년 10월
평점 :
책을 읽으면서 가장 많이 시선을 끌었던 말이 '호모이코노미쿠스'다. '호모이코노미쿠스'.... 호모~ 라는 말은 인류를 구분지을 때 하는 말로 거기에 '이코노미' , 즉 경제라는 말을 붙인 용어다. 한마디로 말해 '경제인'이라는 의미일 것이다. 솔직히 현대를 살아가는 우리는 모두가 경제인이라고도 볼 수 있지 않을까? 돈을 벌거나 혹은 돈을 쓰거나 하는 주체가 경제인이니 말이다. 어찌되었든 우리는 돈을 버는 것도 돈을 쓰는 것도 자신에게 유리한 쪽을 생각할 수 밖에 없다. 어떻게 해야 좀 더 효율적인가를 고민하고 어떻게 써야 자신에게 더 이로운가를 먼저 생각할테니. 昨今의 젊은이들이 결혼이 늦어지고 또 늦어지는만큼 아이를 낳지 않게 되는 것 또한 여러 측면에서 생각해본 결과일 것이다. 한마디로 말해 버는 것보다 쓰는 쪽이 더 많은 압박을 가해온다면 그런 압박을 피하고자 하는 것은 당연지사다. 그런 모든 행위 역시 경제적인 측면에서 바라볼 수 밖에 없으니 어찌보면 안타까운 일일지도 모르겠지만... 그렇다면 인간은 얼마나 효율적이고 얼마나 합리적일까? 경제학자라면 그 질문에 대해 명쾌한 답을 내릴 수 있을까? 우리의 뇌는 끝도없이 착각에 빠진다고 한다. 자신이 믿고 싶은 것만 믿고 듣고 싶은 것만 들으려하고 기억하고 싶은 것만 기억하려 한다는 게 인간의 뇌라는 말이 있는 걸 보면 그다지 효율적이지도, 합리적이지도 못한 것이 인간이 아닐까?
책표지에 책의 제목과 함께 '300년 경제학 역사에서 찾은 인간에 대한 대답', 이라는 부제가 보인다. 경제라는 말은 쉽게 다가설 수 없는 용어중의 하나로 꽤나 어렵게 느껴지기도 한다. 그래서 경제학자들이 말하는 인간의 모습은 어떨지 궁금했다. 그런데 역시 쉽지 않았다. 시대별로 정말 많은 경제학자의 이름이 거론되어진다. 또한 그들이 바라본 인간군상에 대한 이야기를 이 책에서 다루고 있지만 뭔가 겹쳐지는 듯한 말이 많이 보여서 책장이 더디게 넘어갔다. 책을 읽으면서 조금씩 경제학에 관한 이야기가 아니라 마치 사회학이나 심리학을 읽고 있는 듯한 착각에 빠지곤 했다. 모든 사회적인 현상을 만들어내는 것이 인간이며 그 사회적인 현상에 따라 변하는 것이 또한 인간이니 악순환의 고리에서 벗어날 수 없는 게 진리인 것일까? 문득 '클라인의 병'이라는 말이 떠올랐다. 자본주의 사회에서는 모든 인간이 결코 평등할 수는 없다는 것이나 안팎의 구분없이 왜곡되어져 버린 현대인들의 삶의 방식 모두가 경제를 떠나서 말할 수는 없는 것들이다. 31쪽에 이런 말이 보인다. 경제인은 모든 것을 자신의 이익을 위한 수단을 삼는다. 그리고 이에 대해 경제인은 양심의 가책을 느끼지 않는다. 왜냐하면 다른 사람도 나에게 똑같이 하고 있기 때문이다. 이런 사회를 우리가 살아가고 있는 것이다.
아리스토텔레스부터 토머스 맬서스, 존 스튜어트 밀, 존 포브스 내시, 해리 마코위즈, 로버트 오웬, 카를 마르크스, 존 메이너드 케인스등 많은 경제학자의 이름이 보인다. 그리고 그들이 바라본 경제와 경제인들은 지속적으로 변해가고 있다. '수시로 시장은 비효율적이고, 인간은 비합리적이다'라는 말처럼. 본능적으로 움직이지만 이기적이면서 이타적이고, 서로 더 차지하려고 싸운다는 말에 틀렸다고 말할 수 있는 사람 몇이나 될까? 인간은 언제나 합리적이지는 않으며 내면적으로 갈등을 겪고 있지만 다른 사람과의 관계를 필요로 한다. 그리고는 서로를 비교하고 의식한다... 등. 리처드 이스털린의 말처럼 돈이 많이 있다고 행복해지지 않는다. 그럼에도 우리는 모두가 많은 돈을 갖기 위해 그저 달려가고 있을 뿐이다. 책의 소개글에 보이는 이 책은 불황의 시대에 ‘사람’을 중심으로 새로운 경제적 질서를 다지기 위한 안내서다, 라는 말이 작은 위안이 되는 건 무슨 까닭일까? /아이비생각
경제학은 개인의 행복에 관한 것이다. 혹은 행복에 관한 것이어야 한다. ... 오랫동안 경제학에서는 소득을 인간의 행복을 측정하는 데 (완전하지는 않으나) 적합한 대리변수로 간주해왔다. 그러나 행복에 관한 연구는 소득보다 사람들이 '직접 보고하는 주관적 안녕감'이 개인의 후생을 측정하는 훨씬 더 훌륭한 수단임을 보여준다. 프라이, 브루노 S (-333쪽)