처세에 관하여...

탁월한 조정자들 - 리더는 혼자 성공하지 못한다
김준태 지음 / 교보문고(단행본) / 2017년 9월

얼마전에 예정치않게 하조대를 다녀온 적이 있다.  고려 말에 하륜과 조준이 숨어지냈던 곳이라는 것에서 하조대라는 이름이 유래되었다는... 하륜과 조준은 조선 초에 이방원을 도와 왕위에 오르게 하였던 인물들이다. 다시말해 조선의 개국공신이라는 말이다. 이 책을 펼치자마자 등장하는 두사람의 이름이 반갑게 느껴졌던 이유다. 책표지에 보이는 한줄의 문장이 눈길을 끈다. 리더는 혼자 성공하지 못한다... 그만큼 한나라의 왕이나 지도자는 곁에 두는 사람이 중요하다는 말일터다. 한때는 왕의 곁에서 장자방의 역할을 해냈던 사람들이 있었다. 그러나 그들이 끝까지 자신의 위치를 지키지는 못한 예가 수두룩하다. 주변에 의해서 혹은 자신의 욕심에 의해서 뜻을 펼치지 못하고 끝내는 죽음을 맞이해야 했던 이들이 더 많다는 말이다. 하지만 어찌되었든 왕의 곁에 머물면서 자신을 지켜냈던 이들도 많다. 그들을 이 책에서 다루고 있는 듯 하다.

하륜, 황희, 김종서, 신숙주, 류성룡, 이원익, 최명길, 남구만, 채제공, 김조순... 우리에게 낯익은 이름들이 보인다. 낯이 익다는 것은 그만큼 많이 보거나 들었다는 것이고, 한 시대를 풍미했던 사람들이라는 말이기도 하다. 탁월한 조정자라는 말처럼 그들이 왕과 백성을 위함에 있어서 얼마나 많은 노력을 했었는가를 보여주고 있다. 아울러 그 안에서 자신을 다루기에도 허술함이 없었다. 그러나 그런 중에도 끝내는 자신의 고집으로 삭탈관직을 당해야 했던 사람들도 물론 있다. 낮게 엎드려 뜻하는 바를 이루었던 사람 조준, 리더가 원하는 틀에 자신을 맞추었던 사람 하륜, 올바름을 위해 목숨을 아끼지 않았던 사람 정광필, 명분과 실리 사이에서 나라와 백성을 생각했던 사람 최명길 등과 같이 단 한줄로 그 사람을 표현한 것이 이채롭다. 그렇다면 여러 명의 왕을 모셨다는 신숙주는 어떻게 끝까지 살아 남을 수 있었던 것일까?  저자는 겸손과 실력으로 왕의 의심을 극복한 사람이라고 말하고 있다. 살아서도 사당에 받들어 모셔질만큼 백성을 사랑했다는 이원익의 이야기는 볼 때마다 마음을 숙연하게 만든다. 혼탁한 이 시대에 저토록 탁월한 인물이 있어준다면 정말 고마운 일일텐데...

책을 읽다보면 이인자라는 말이 많이 보인다. 그러나 그들이 정말 2인자였을까? 마치 위인전을 읽는 듯한 느낌이 들었다. 작금의 우리에게 제대로 평가받지 못하는 인물의 이름도 보인다.  재평가를 받아야 하지 않을까 하는 이름도 꽤나 있다. 중간 중간에 위징, 안영, 장거정과 같은 중국의 2인자들을 끼워넣었다. 한 시대를 호령하던 사람들이 처신을 잘못하여 한순간에 모든 걸 잃게 되는 경우, 그 사람 하나에서 끝나지 않았음을 우리는 잘 알고 있다. 그만큼 세상에 대한 처세술이 얼마나 어려운 일인가를 말해주고 있음이다. /아이비생각