범죄도시 뉴욕의 탄생

블랙 핸드 - 천재 형사의 뉴욕 마피아 소탕 실화
스테판 탈티 지음, 허형은 옮김 / 문학동네 / 2023년 3월

1900년대 초반 이민자들이 몰려들던 뉴욕에서 악명 높았던 범죄집단과 그를 무너트리려는 형사의 이야기다. 단순한 범죄사건에 대한 기록이 아니라 당시 뉴욕이라는 사회에서 범죄집단이 뿌리를 내리고 확장할 수 있었던 배경에서부터 시작해서 그에 맞선 경찰의 노력이 빛을 발하지 못했던 이유까지 그 시대를 들여다보며 얘기하고 있다. 복잡한 이해관계와 여러 인물들이 얽혀 자칫 산만해질 수 있는 얘기를 특정인물에 집중해서 마치 범죄스릴러소설처럼 읽히게 만들어 놓아 읽는 재미가 솔솔하다. 너무 영웅의 이미지를 만들다보니 역사와 사회에 대한 좀 더 폭넓은 성찰이 살짝 아쉽다.

세계 건축의 경지를 두루 살피다

유현준의 인문 건축 기행
유현준 지음 / 을유문화사 / 2023년 5월

세계 곳곳에 있는 근현대 건축물 중에 건축사적으로 의미가 큰 건축물 30개를 골라서 찬찬히 그 의미를 설명하고 있다. 

그 건물의 건축사적 의미, 공학적 성취, 미학적 효과, 역사적 배경, 사회적 파장까지 두루두루 설명하고 있는데도 설명이 넘치지 않고 적절하게 채워져 있다. 

사진도 딱 필요한 만큼만 들어가 있어서 읽는 이로 하여금 상상력을 자극하게 하는 쎈스도 있다. 

다만 설명의 중심이 건축 공학적 측면에 방점이 있다보니 제목과 달리 인문학적 성찰은 조금 약해져서 후반으로 가면 읽는 것이 피곤해지기는 한다.

세상에 드러내기 힘든 목소리

전쟁 같은 맛
그레이스 M. 조 지음, 주해연 옮김 / 글항아리 / 2023년 6월

전쟁으로 가족들을 잃고, 먹고살기 위해 기지촌에서 생활하고, 나이 많은 미국 남자를 만나 미국으로 건너가고, 악착 같이 살았지만 그 사회에 동화되지 못하다가, 나이 들어가며 조현병에 시달리다 죽어간 엄마에 대한 얘기다. 

오랜 세월 동안 엄마와 딸로서 쌓여왔던 애증의 얘기들이 차분하게 풀어 놓여져 있다. 

철저하게 개인의 기억이지만 그것들이 사회적으로 어떻게 억압되고 풀려나가는 지를 냉정하게 들춰내기도 했다. 

다소 장황한 감이 없지 않지만 각종 이미지로 왜곡되고 억압되곤 했던 이들의 목소리를 세상에 드러내는 용기 있는 책이다.

대규모 도시개발을 둘러싼 이해관계들

재개발의 정치학 - 부동산 개발 전쟁의 내부자들 ㅣ 북저널리즘 (Book Journalism) 96
김민석 지음 / 스리체어스 / 2023년 7월

재개발, 재건축, 도시재생, 민자사업 등 대규모 도시개발이 어떻게 진행되며 그를 둘러싼 이해관계들이 어떻게 대립하는지를 설명하고 있다. 

언론을 통해서 단편적으로만 알고 있던 내용들을 차분하게 설명하면서도 이해하기 쉽게 맥락을 잘 집어내고 있다. 

다양한 이해관계의 대립이 나타나는 지점을 객관적 시점에서 보여주려고 노력하면서도 기계적 중립이라는 모호한 도피처로 빠지지 않고 문제를 드러내려고 노력했다. 

다소 개괄적이어서 좀 더 풍부하고 깊이 있는 접근에 대한 갈증이 느껴지기는 하지만 도시개발에 대한 꽤 괜찮은 설명이다.

어느 영화감독의 소소한 삶의 얘기

호호호 - 나를 웃게 했던 것들에 대하여
윤가은 지음 / 마음산책 / 2022년 2월

독립영화를 만들면서 살아가는 한 감독이 특별하지 않지만 소중한 삶의 얘기를 풀어놓았다. 

삶이 만만치는 않지만 그런 속에서도 자신을 지탱하고 활기를 심어주는 것들에 대해 얘기하고 있다. 

가벼운 터치로 편안하게 수다 떨듯이 풀어놓는 얘기라서 읽는 이도 편안해지는 하지만 얘기들이 가벼운 수다여서 그 자리에 오래 머물지는 않는다.