치밀함과 상상력과 잡다함과 편견

타임머신 ㅣ 열린책들 세계문학 164
허버트 조지 웰즈 지음, 김석희 옮김 / 열린책들 / 2011년 3월

시간여행을 하면서 미래사회를 둘러보고 온다는 시대에 앞선 상상력을 발휘한 소설이다. 단순히 상상력만을 발휘한 허황된 예기가 아니라 과학적 지식이 딴딴하게 결합하고, 인류사회에 대한 통찰을 바탕으로 한 미래사회의 성찰도 돋보인다. 하지만 이야기를 끌어가는 힘은 후반으로가면서 점점 약해지고, 백화사전식 지식으로 무장한 현학은 잡스럽고, 계급과 인종과 성에 대한 편견은 눈에 많이 거슬린다.

지나치게 지적인 소설

플랑드르 거장의 그림 ㅣ 열린책들 세계문학 115
아르투로 페레스 레베르테 지음, 정창 옮김 / 열린책들 / 2010년 5월

중세의 한 왕족을 둘러싼 권력투쟁을 상징하는 거장의 그림을 둘러싼 여러 이해관계들을 풀어가는 거대한 추리소설이다. 체스게임을 두면서 문제를 풀어가는 방식이 흥미있게 진행된다. 중세의 권력투쟁과 현재의 이해관계가 치밀하게 자여진 알레고리 속에서 잘 어우러져 있다. 읽는 이를 빠져들게하는 매력이 있는 소설이기는 하다. 하지만 너무 지적이어서 독자들이 추리를 하기보다는 추리된 결과를 설명듣게 만들어버린다. 막판의 짜맞추기식 결론은 뭔가 반전을 기대하는 이에게 실망감을 준다.

거침없는 20대들의 인터뷰

청춘을 반납한다 - 위로받는 청춘을 거부한다
안치용.최유정 엮고 씀 / 인물과사상사 / 2012년 5월

온통 깝깝하기만한 세상에서 거침없이 젊음의 열정과 폐기로 자기만의 꿈을 삶으로 만들어가고 있는 20대들을 만나 얘기를 들었다. 말과 행동이 일치하는 삶을 살려고 노력하는만큼 그들의 말과 행동이 거침없다. 기존 세대들과는 분명히 다른 세대들이고, 평범한 20대들과도 확연히 다른 이들의 힘이 느겨진다. 이전에 나왔던 '요새 젊은 것들'을 강하게 떠올리는 책인데, 눈높이가 조금 낮아지기는 했지만, 풍부함과 깊이는 줄어들었다.

고급스러운 소설

검의 대가
아르투로 페레스 레베르테 지음, 김수진 옮김 / 열린책들 / 2004년 9월

근대 초기 왕당파와 공화파간의 격렬한 투쟁이 벌어지는 스페인을 배경으로 한 검객의 모험을 그리고 있다. 화려하고 우아한 검술을 보는듯한 재미와 커다란 음모를 둘러싼 사건 전개의 스릴과 한 여인을 중심으로한 로맨스가 제대로 어우러져서 읽는 재미를 만끽하게 한다. 지적이면서도 현학적이지 않고, 정치적이면서도 정파적이지 않고, 다양하면서도 난잡하지 않다. 다만, 아주 술술 읽히지는 않는다는 점과 은근히 강한 보수성을 깔고 있다는 점이 애써 찾아낼 수 있는 아쉬움이다.

환상의 국가 미국을 접한 스웨덴 소녀

바다 건너 히치하이크 - 미국에 간 카티
아스트리드 린드그렌 지음, 강혜경 옮김 / 시공사 / 2008년 10월

스웨덴을 떠나본 적이 없던 카티가 이모를 설득해서 미국여행에 나선다. 뉴옥과 시카고를 비롯해 미국의 여러 도시를 돌아보면서 환상 속에서만 바라보던 미국을 직접 접하면서 새로운 것들을 깨달아간다. 고아로 자랐지만 활달하고 고집이 강한 카티는 이모의 걱정을 물리치고 세상의 현실을 조금씩 알아가고 홀로서기를 위한 여정을 시작한다. 인종갈등과 미국중심주의에 대한 비판적 시각도 무리없이 녹아들어있지만, 초반의 발랄한 가볍움와 후반의 진지함이 어색하게 갈라진다.