황금 열쇠의 비밀

황금 열쇠의 비밀 ㅣ 일공일삼 66
앤드루 클레먼츠 지음, 이원경 옮김 / 비룡소 / 2010년 10월

모범생 잭은 어느 날 완전범죄를 꿈꾸며 한 가지 일을 계획한다. 그건 가장 냄새가 고약한 껌을 잔뜩 씹어 음악실 책상 밑에 붙여두려는 것. 잭이 이 일로 학교 ‘관리인 존’을 골탕 먹이려는 거다. ‘관리인 존’이 잭에게 어떤 잘못을 했기에 그럴까?

‘관리인 존’의 잘못은 명백하다. 바로 잭의 아빠라는 사실. 잭은 아빠가 학교 청소부인 것이 창피하다. 2학년 때만 하더라도 장차 무엇이 되려나는 질문에 잭은 아빠처럼 건물 관리인이 되겠다고 대답했다. 그런 잭은 5학년인 지금 아빠가 학교 관리인인 것이 너무 창피하다.

아빠의 직업을 창피하게 여기는 아들의 모습. 가슴 아프다. 이 아들의 마음을 아빠가 알게 된다면 그 심정이 어떨까? 뿐 아니라, 아빠처럼 건물 관리인이 되겠다던 잭에게서 그 멋지고 자랑스럽던 일을 ‘창피’한 일로 바꿔버린 주변의 시선과 조롱이 안타깝기만 하다. 어쩌면 우리의 시선 역시 이와 다르지 않기에.

아무튼 이렇게 아빠를 골탕 먹이려던 잭. 완전범죄를 꿈꿨지만, 결국 범인임이 밝혀진다. 잭은 3주 동안 매일 방과 후 한 시간씩 학교에 붙어 있는 껌을 제거하는 일을 맡게 된다. 그것도 ‘관리인 존’의 지도를 받으며 말이다.

이렇게 잭은 아빠와의 불편한 시간들을 보내게 된다. 하기 싫은 일을 해야만 하는 불편함, 창피한 아빠와 똑같은 일을 해야만 하는 불편함. 하지만, 이 불편한 시간 속에서 잭은 자신을 구원할 놀라운 열쇠를 우연히 발견하게 되고, 그 열쇠를 통해 놀라운 공간으로 들어가게 되는데. 그곳은 바로 아버지의 감춰진 비밀의 공간이다. 과연 이 비밀의 공간에서 잭은 아빠의 어떤 모습을 만나게 될까? 또한 이 불편한 부자 관계 이대로 괜찮을까?

크리스토퍼 상, 에드거 상을 수상한 작가 앤드루 클레먼츠의 『황금 열쇠의 비밀』은 아빠의 직업을 부끄럽게 생각하는 아들과 아빠와의 관계가 회복되는 과정을 멋지게 보여주는 따스한 동화다. 그리고 이 회복에 두 개의 열쇠가 역할을 감당한다. 물론, 이 열쇠는 ‘황금 열쇠’도 아니다. 보물 상자를 열어줄 열쇠도 아니다. 놀라운 모험의 세상, 신비한 세상으로 들어갈 수 있는 열쇠도 아니다. 그저 평범한 열쇠에 불과하다. 하지만, 이 두 개의 열쇠를 통해, 잭은 아빠의 또 다른 모습을 발견하게 되고, 아빠를 알아가게 된다. 그리고 아빠와의 멀어졌던 관계가 회복되고. 그렇기에 이 열쇠는 여느 보물 상자를 열어줄 열쇠보다 더 값진 열쇠다. 또한 아빠의 감춰진 멋진 모습과 만나게 될 그 공간을 열어줄 열쇠이기에 가장 신나고 멋진 모험의 세계로 들어가게 해주는 열쇠다.

이 멋진 열쇠를 오늘날 이 땅의 수많은 깨어진 가족 관계에서 사용할 수 있다면 얼마나 좋을까?

아울러 모든 남성들은 자신만의 비밀의 공간을 갖길 원한다. 그 비밀의 공간이 잭의 아빠 ‘관리인 존’과 같을 수 있다면. 아울러 잭의 할아버지에게도 아빠가 몰랐던 그런 멋진 비밀의 공간들이 있었다. 비밀의 공간이 은밀하고 부끄러운 공간이 아닌, 이들처럼 멋지고 감동을 주는 공간, 세상을 따스하게 덥혀줄 공간이라면 얼마나 좋을까? 우리 모두 이런 비밀의 공간을 여는 열쇠 하나 있다면.

구스범스9. 악마의 통조림

구스범스 9 - 악마의 통조림 ㅣ 구스범스 9
R. L. 스타인 지음, 이원경 옮김, 이영림 그림 / 고릴라박스(비룡소) / 2015년 1월

전 세계에서 ≪해리포터 시리즈≫ 다음으로 가장 많이 팔린 어린이 책 ≪구스범스 시리즈≫ 9번째 책은 『악마의 통조림』입니다(원래는 이 책이 시리즈 3번째 책이네요. 원제: Monster Blood, 1992.). 이번엔 또 어떤 오싹한 즐거움을 누리게 될지 설레는 마음으로 책장을 펼쳐봅니다.

에반은 부모님과 떨어져 홀로 2주 동안 고모할머니와 보내게 됩니다. 여태 한 번도 보지 못한 고모할머니와 보내게 된 에반은 그 출발부터 마음이 상합니다. 이 결정에는 자신의 의견은 하나도 반영되지 않았거든요.

이렇게 도착한 고모할머니 댁. 고모할머니는 상상했던 모습은 아니네요. 작고 연약하고 늙은 모습이 아닌, 우람하고, 건강하고, 다소 섬뜩한 아우라가 풍기는 모습입니다. 물론, 귀는 하나도 들리지 않는다고 하지만, 그래서 더 섬뜩하네요. 고모할머니에겐 다른 사람의 의견은 필요 없거든요.

이렇게 시골마을에 유배된 에반은 그 마을의 앤디라는 여자아이와 친구가 되고, 함께 마을의 장난감 가게에 갑니다. <와그너의 신기한 보물 가게>라는 간판이 걸린 장난감 가게인데, 아무도 사지 않을법한 낡은 장난감들만이 있는 이상한 가게입니다. 그곳에서 에반은 <악마의 통조림>이란 상표가 붙은 통조림 장난감을 구입하게 되고, 이 통조림이 열리면서부터 에반의 무시무시한 모험이 시작됩니다. 과연 이 통조림 장난감에는 어떤 비밀이 감춰져 있을까요?

이번 이야기는 직접적으로 벌어지는 사건이 주는 공포나 무서움보다는 뭔가 사건이 벌어질 것이라는 기대감, 점점 큰일이 닥쳐오고 있다는 예상이 주는 공포가 압권입니다. 실제로는 그리 무섭지 않은 내용이지만, 그럼에도 고모할머니와 그 고양이가 풍기는 독특한 분위기, 여기에 더하여 악마의 통조림에서 나온 푸른 물체가 자꾸 커져갈 수록 뭔가 엄청난 사건이 벌어질 것이라는 기대감에서 으스스함을 느끼게 됩니다. 아직 별다른 사건이 벌어지지 않았음에도 푸른 물체가 자꾸 커져갈 수록 공포도 커져가고 긴장감도 고조됩니다. 이처럼 분위기를 통해 묘한 공포로 몰아가는 것이야말로 작가의 내공이 아닐까 싶네요.

과하게 공포스럽진 않지만 묘하게 두려움을 품게 만드는 이야기입니다. 이거야말로 ≪구스범스 시리즈≫가 전해주는 선물이겠죠.

아울러 또 하나의 선물은 다소 찌질해 보이고, 약한 아이들이 도리어 용기를 내어 사건을 해결하는 모습입니다. 이것이야말로 ≪구스범스 시리즈≫가 우리에게 전해주는 용기의 힘입니다.

또한 이번 이야기에서도 약한 주인공 에반을 괴롭히는 못된 녀석들이 등장합니다. 악동 쌍둥이 릭과 토니입니다. 덩치가 커다란 두 쌍둥이 녀석이기에 이들은 가히 천하무적이라 할 수 있습니다. 이런 녀석들이 약한 아이들을 괴롭히는 모습에 화가 납니다. 하지만, 너무 화만 낼 필요가 없습니다. 작가가 이 녀석들을 혼내 주거든요. 이런 못된 악동들이 혼나는 장면은 묘한 카타르시스를 느끼게도 합니다.

꼭 이 친구들처럼 자신에게 힘이 있다고 힘이 약한 친구, 순진한 친구, 착하기만 한 친구들을 괴롭히는 못된 녀석들이 있죠. 그런 친구들은 ‘푸른 물질’을 조심해야 할 겁니다. 혹, 이 자꾸 커지는 악마의 통조림이 집어 삼킬지도 모르니까 말입니다. 릭과 토니처럼 말입니다. 미리미리 『구스범스 9: 악마의 통조림』을 읽고 정신을 차리면 어떨까요.

역시 ≪구스범스 시리즈≫는 묘한 즐거움을 줍니다.

스무고개 탐정4: 과거의 친구

스무고개 탐정 4 : 과거의 친구 ㅣ 스무고개 탐정 4
허교범 지음, 고상미 그림 / 비룡소 / 2015년 3월

허교범 작가의 ≪스무고개 탐정 시리즈≫ 4번째 책은 『과거의 친구』라는 제목입니다. 2권 『고양이 습격 사건』에서 스무고개 탐정의 친구 문양이를 궁지로 몰아넣었던 감춰진 범인이 바로 ‘과거의 친구’입니다. 이제 그 ‘과거의 친구’에 대한 이야기가 3권을 건너 뛰어 4권에서 계속됩니다. 그러니, 가급적 4권은 앞의 2권(『고양이 습격 사건』)과 함께 읽는 것이 좋겠네요.

4권에서는 이제 그 ‘과거의 친구’가 스무고개 탐정에게 정식으로 대결을 선포합니다. 바로 소풍날에 스무고개 탐정을 궁지로 몰아넣겠다는 겁니다. 아무래도 이 ‘과거의 친구’는 스무고개 탐정과 관계를 맺은 탐정의 부끄러운 과거를 알고 있는 누군가 이며, 같은 학교 학생일 텐데, 스무고개 탐정이 아무리 살펴봐도 학교 안에는 ‘과거의 친구’는 없습니다. 점점 ‘과거의 친구’는 스무고개 탐정을 궁지로 몰아세우고, 이제 스무고개 탐정을 전학을 가야만 하는 위기에 처하기까지 합니다.

이에 다급해진 스무고개 탐정과 친구들은 같은 학년 친구들 명단 가운데서 ‘과거의 친구’가 아닐 조건을 가진 아이들을 하나하나 제하여 가며, ‘과거의 친구’가 누구인지 추격해 나갑니다. 스무고개 탐정을 궁지로 몰아넣는 ‘과거의 친구’는 과연 누구일까요? 그리고 스무고개 탐정은 궁지에서 벗어날 수 있을까요?

이번 이야기 역시 스무고개 질문을 통해 범인을 찾습니다. 앞의 이야기들과 조금 다른 점이라면 범인이 확실히 아닌 경우의 수를 만들어 가며, 그런 질문에 합당한 아이들의 명단을 제하여 감으로 남은 사람 가운데 범인을 찾는 방법을 택하고 있다는 점입니다. 다시 말해 범인이 맞을 수밖에 없는 그런 질문들을 찾는 것이 아니라, 범인이 아닐 수밖에 없는 질문들을 찾아 역으로 범인을 찾아나가는 방법이 흥미롭고 재미납니다. 아울러, 그런 질문들이 역시 스무고개 탐정의 능력을 보여주기도 하고요. ≪스무고개 탐정 시리즈≫를 4권까지 읽는 가운데, 책 속의 스무고개 탐정은 점점 더 탐정다워지고, 동화는 점점 더 추리동화의 재미를 느끼게 해줍니다.

이번 이야기에서는 스무고개 탐정의 활약도 멋지지만, 무엇보다 스무고개 탐정이 궁지로 몰리는 것도 재미납니다. 마치 ≪괴도 뤼팽 시리즈≫에서 처음 이야기들에 등장하는 뤼팽은 전지적 캐릭터를 가지고 있지만, 책이 계속되는 가운데 점점 더 뛰어난 대적들이 등장하고, 이에 반해 뤼팽은 전지적 캐릭터보다는 무력하고 궁지에 몰리는 캐리터를 보여줌이 또 다른 재미를 느끼게 해주는 것처럼, 이번 이야기에서의 스무고개 탐정은 다소 그런 무력하고 궁지에 몰리는 흥미를 느끼게 됩니다. 물론 이는 스무고개 탐정이 무능하다는 의미라기보다는 스무고개 탐정과 대립하는 ‘과거의 친구’가 뛰어나기 때문입니다. 이런 뛰어난 또 하나의 능력자를 만나게 된다는 재미도 있습니다. 비록 적이지만 말입니다.

아울러 이렇게 스무고개 탐정을 궁지로 몰아넣는 ‘과거의 친구’, 스무고개 탐정을 싫어하는 것을 넘어, 미워하고, 아니 미워하는 것도 넘어서 증오하는 ‘과거의 친구’가 왜 그토록 스무고개 탐정을 증오하는지를 알게 될 때, 괜스레 가슴이 먹먹해지고 숙연해지기까지 합니다. 아울러, 그 당시의 스무고개 탐정의 다소 비겁한 행동에 대해서, 스무고개 탐정이 선선히 자신의 잘못을 시인하는 장면도 멋집니다. 잘못을 감추고 자꾸 변명하려는 비겁함보다는 자신의 잘못을 시인하고, 용서를 비는 모습이야말로 진짜 용감한 모습이 아닐까요. 그런 의미에서 스무고개 탐정의 또 하나의 능력을 발견하게 됩니다. 자신의 잘못을 솔직히 시인하고 용서를 빌 줄 아는 그런 멋진 능력을 말입니다. 이런 멋진 능력을 ≪스무고개 탐정 시리즈≫를 읽는 모든 친구들이 함께 갖게 되길 바랍니다. 우리 어른들이 먼저 가질 수 있다면 더욱 좋겠고요.

참, 이번 이야기에서는 아무래도 스무고개 탐정의 과거 모습들을 많이 알게 됩니다. 그리고 교장 선생님과 스무고개 탐정이 어떤 관계인지도 알게 되고요. 게다가 친구들이 더욱 성장한 모습을 보여주는 것도 괜스레 뿌듯한 느낌을 줍니다(특히, 이번엔 명규의 성장과 활약이 두드러집니다.). 뿐 아니라, 이제 스무고개 탐정 이야기의 새로운 전환이 이루어지며, 또 다른 이야기들이 새롭게 시작하려 합니다. 새롭게 문을 연 <스무고개 탐정 사무소>와 함께 말입니다. 본격적(?)으로 펼쳐질 스무고개 탐정과 친구들의 활약을 기대하게 됩니다. 빨리, 5권으로 펼쳐 들어야 할 것 같습니다.

기적의 피아노

기적의 피아노 - 시각장애 피아니스트 예은이의 꿈을 담은 희망연주
전지은 지음, 백지원 그림 / 가나출판사 / 2016년 8월

전지은 작가의 『기적의 피아노』는 실존 인물을 모델로 한 동화입니다. 시각장애를 가지고 태어나 세상을 볼 순 없지만, 음악을 통해 세상과 소통하는 아이. 천재적인 피아노 재능으로 인해 세상을 놀라게 했던 아이. tv 프로그램에도 출연하였고, 책과 동명의 제목인 <기적의 피아노>(2015.9.개봉) 다큐멘터리 영화의 주인공이기도 한 예은이에 대해 이야기하고 있는 동화입니다.

예은이는 선천적인 시각장애를 가지고 태어났어요. 남들은 모두 세상을 볼 수 있지만, 예은이는 세상을 볼 수 없습니다. 게다가 예은이를 낳아준 엄마가 누구인지 몰라요. 하지만, 예은이를 길러준 ‘진짜 엄마’, ‘진짜 아빠’와 함께 행복하게 살고 있습니다. 그런 예은에겐 남들에게 없는 재능이 있어요. 그건 바로 피아노입니다. 꼬마 예은이는 엄마가 주워온 피아노를 쿵쾅거리다가, 엄마가 부른 노래를 그대로 따라 쳤답니다. 그 일로 예은이에게 피아노의 천재적 재능이 있음을 알게 되었고, 예은이는 피아노를 통해 세상과 소통하게 됩니다.

tv 프로그램 <스타킹>에 출연하게 되면서 예은은 세상을 향해 한 걸음 나가게 됩니다. 이를 계기로 많은 곳에 초대를 받아 연주를 하기도 하고요. 하지만, 그런 예은에게도 위기의 순간이 찾아옵니다. 자신의 재능에 대해 회의를 갖게 되거든요. 이런 위기의 순간을 통해, 예은이는 더욱 성장하게 됩니다. 자신에게 남들에게 없는 절대음감이 있는 것은 사실이지만, 진짜 재능은 하늘이 주신 재능을 더욱 갈고 닦아 발전시킬 수 있는 노력의 재능이라는 것을 알게 됩니다. 그리고 노력을 통해, 자신의 실력을 지금도 계속 발전시켜 나가고 있습니다.

예은이에게 꿈이 있습니다. 그건 바로 마음을 비추고 사람들을 위로하여, 사람들의 마음을 따뜻하게 해주는 그런 곳을 작곡하고 연주하는 겁니다. 이런 예쁜 마음, 따스하고 멋진 마음을 품고 있는 예은의 계속 되는 도전에 응원을 보내게 됩니다.

나의 꿈은 최고의 피아노 연주자가 되는 것이다. 하지만 그보다 더 중요한 건, 마음을 비추는 연주를 하는 사람이 되는 것이다. 그냥 잘 치는 연주자가 아니라 사람들을 위로하고 마음을 따뜻하게 해주는 곡을 만들고 연주하고 싶다. 맨 처음 엄마가 주워온 피아노를 혼자 치던 때의 설렘과 그 소리를 듣고 행복해 하셨던 엄마, 아빠의 마음을 다른 세상 모든 사람들에게 전하고 싶다.(179쪽)

참 예쁜 마음입니다. 어쩌면 이런 예쁜 마음이야말로 가장 아름다운 음악이 아닐까 싶네요. 이런 예쁜 마음에서 만들어지는 음악이야말로 사람들의 마음을 어루만질 수 있는 진짜 힘이 있겠고요. 앞을 보진 못하지만, 마음의 눈으로 진짜 소중한 것을 볼 줄 아는 예은이의 모습입니다. 이런 예은에 대해 작가는 이렇게 말합니다.

어린 시절부터 예은이는 수많은 사람들에게 박수를 받으며 ‘천재 소녀’, ‘기적을 보여준 아이’라는 말을 들어 왔어요. 하지만 그 말의 진짜 의미는 어쩌면 다른 데에 있는지도 몰라요. 예은이가 가지고 있는 천재적인 재능은 단지 피아노를 잘 칠 수 있는 것이 아니라 힘든 일을 겪으면서도 긍정적으로 생각하고 끊임없이 노력하는 재능이고, 앞을 볼 수 없는 예은이가 피아노를 치는 것이 기적이 아니라, 수많은 어려움 속에서도 세상을 비추는 피아니스트가 되겠다는 꿈을 포기하지 않는 것이 진짜 기적이 아닐까요?

- <작가의 말> 중에서

우리로 하여금 진짜 세상을 본다는 것이 무엇인지를 생각해보게 하는 책입니다. 아울러 진짜 재능이 무엇이며, 진짜 기적이 무엇인지를 알게 해주는 고마운 책입니다. 예은이가 오늘도 만들어갈 진짜 기적이 앞으로도 계속 쭉 이어지길 응원합니다.

스무고개 탐정3: 어둠 속의 보물 상자

스무고개 탐정 3 : 어둠 속의 보물 상자 ㅣ 스무고개 탐정 3
허교범 지음, 고상미 그림 / 비룡소 / 2014년 7월

≪스무고개 탐정 시리즈≫ 세 번째 책인 『어둠 속의 보물 상자』는 탐정단 아이들(스무고개 탐정, 문양, 명규, 다희)이 지하 어둠 속에 갇힌 상태에서 시작됩니다. 어쩌다 아이들은 지하 어둠 속에 갇히게 된 걸까요?

이번 이야기에서의 스무고개, 20개의 질문은 바로 이 과정에 대한 질문입니다. 이미 지하 어둠 속에 갇힌 아이들이 어쩌다 이렇게 되었는지 그 과정을 질문하고, 그 질문에 답을 하며 이 사건을 독자들에게 들려주는 방식입니다. 그러니 20개의 질문이란 소재는 동일하지만, 이야기는 많은 부분이 회상이란 형태로 끌고 갑니다. 이처럼 회상이란 방식으로 이야기의 대부분을 끌고 가는 방식이 색다르면서도 이야기에 더욱 몰입하게 만듭니다.

2권 『고양이의 습격 사건』 마지막 부분에서 함께 여행을 가자던 말라깽이 형(아이들이 자주 가는 ‘박귀 버거’에서 아르바이트 하는 대학생. 1권부터 등장합니다. 1권에서는 위기에 처한 아이들을 구해주기도 합니다.)의 말에 딴 생각에 빠져 있던 스무고개 탐정이 무의식중 고개를 끄덕여버리는 바람에 이제 방학이 끝나기 전 친구들은 말라깽이 형 고향으로 여행을 가게 됩니다.

그런데, 그 여행에서 아이들은 의도치 않은 사건에 휘말리게 됩니다. 봄산이란 이름의 작은 산, 이 산의 이름은 원래는 ‘보물산’이었다고 합니다. 그곳에 보물이 묻혀 있어서 보물산이라 불렸다는 산. 이런 유래를 알게 된 아이들은 말라깽이 형이 이끄는 따분한 문화유산여행 보다는 보물을 찾는 신나는 모험을 감행합니다. 그러다 그만 보물은 실존하며, 아울러 이미 보물들을 발견하여 밀매하려던 사람들과 아이들이 만나게 되고 이로 인해 아이들은 어둠 속에 갇혀 버린 겁니다(물론, 스무고개 탐정을 제외한 다른 아이들은 실수로 자신들이 갇혔다고 생각합니다.). 과연 아이들은 어떻게 이 위기를 헤쳐 나갈 수 있을까요?

이번 이야기는 모험을 좋아하는 어린이들을 유혹하기에 충분한 ‘감춰진 보물’이라는 소재입니다. 오랜 전설 속에 실려 있는 보물의 존재. 그런데, 그 전설이 사실임이 드러나고, 감춰진 보물이 모습을 드러내며 위험천만한 모험이 시작됩니다. 이러한 보물을 찾는 모험이야말로 어린이들의 상상과 모험심을 자극하기에 충분하죠. 여기에 더하여 스무고개 탐정의 반짝이는 추리력 역시 이야기의 말미를 장식합니다.

또한 사건의 해결자체에만 매달리는 모습이 아니라, 사건 해결로 인해 상처받게 될 친구의 마음마저 헤아리고 돌아보는 스무고개 탐정의 배려도 멋스럽게 느껴지는 이야기입니다. 특히, 스무고개 탐정의 이런 배려는 함께 어둠 속에 갇힌 친구들이 두려워할까 싶어 친구들에게는 진실을 살짝 감추고 홀로 그 두려움을 감당하는 모습으로도 드러납니다.

이처럼 이번 이야기에서는 색다른 이야기의 전개(회상), 그리고 감춰진 보물이라는 소재, 여기에 스무고개 탐정의 배려와 날카로운 추리가 함께 어울려 더욱 신나고 재미나게 다가오는 이야기입니다. 1,2권도 재미있지만 개인적으로는 3권이 더 재미있게 느껴지네요.