과장된 서평... 아이들 이해하는 데 친근한 지침서일 뿐

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

벌써 오래 전에 나왔던 책인데 나는 이제서야 읽었다. 주르륵~, 이건 눈물 같은 걸 흘리는 소리가 아니라 책을 읽어내려가는 속도를 표현한 것이다. 아이의 시점에서 써내려간 이 글은 무리없이 술술 읽혔고 그런대로 재미도 있었다. 요점적으로 말하자면, 어린이에게 가장 이상적인 교육이 실현되고 있는 장(場)을 '도모에'라는 대안학교와 어른의 세계에 물들지 않은 천진한 주인공 토토를 등장시켜 보여주고 있는 책이었다.

읽는 동안 내내 부러웠다. 이제 아이엄마가 된 처지이지만 나 역시 자라오는 동안 학교 교육에 불만이 많았던 터라, '내가 이런 학교에 다녔더라면 얼마나 좋았을까'라는 때늦은 공상을 해보기도 했다. 그랬다면 학교 가는 걸음이 매양 도살장에 끌려가는 소걸음 같지는 않았을 것이다. 예전이나 지금이나 '전인교육'이란 단어의 휘장 속에서 실상은 일정 규격에 맞는 사람으로 키우는 일을 하는 곳이 학교이다. 대학은 안 그렇다지만 실제로 안 그런가? 나는 잘 모르겠다. 이미 잘릴 건 다 잘려나가 똑같이 기성복 같아진 학생들에게 어떤 자율적인 학습, 어떤 창의적인 사고가 있을 수 있는지.

그나마 최근에 도모에 학교 같은 대안학교, 즉 열린 학교들이 많이 생기고 있다는 것이 다행스럽게 여겨질 따름이다. 아무리 좋은 것이라 하더라도 그것이 모두에게 최선(最善)일 수는 없다. 그것을 이해하는 것, 모든 사람에게는 각자의 최선이 있다는 것을 이해하고 그것을 찾아주려 노력하는 것이 열린 교육이 아닐까.

그러나 이런저런 생각에도 불구하고 이 책 자체가 크게 인상적이었던 것은 아니었다. <창가의 토토>는 여러 서평들에서 과장되게 평가되었다는 느낌이다. 어른이 아이의 시각으로 보고 느낀다는 것은 아무리 노력해도 한계가 있는 법이고, 그것을 숨기지 못하는 법이다. 다만 한 가지, 우리 아이들의 문제와 '교육'이라는 것에 대해 돌이켜 생각하게 하는 길라잡이 역할만으로도 책 한 권의 소임은 다한 것이 아닐까.

조금 아쉽고 많이 귀여운 책!

야옹이가 제일 좋아하는 색깔은? - 0~3세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 34
제인 커브레라 지음, 김향금 옮김 / 보림 / 1998년 4월

나도 좋아하고 우리 아이도 좋아하는 이 책. 색깔의 명칭을 익히기에도 좋고, 어떤 것들이 그 색깔을 가지고 있는지 생각해보기에도 좋다. 다만 한 두가지, 이 책을 활용(!)하는 데 있어 조금 불편한 게 있는데 그건 책을 읽어줄 때의 어려움이다.

예를 들어 설명하자면, '노란색? 노란색이야 햇빛 가득한 바닷가 모래밭 색깔이지' 라는 문장이 있다. 이 문장이 적혀져 있는 바탕은 온통 노란색이고, 주인공인 아기고양이 한 마리와 바닷게 몇 마리가 그려져 있다.

우선, 윗 문장을 읽어줄 때의 어려움은 '노란색이야~'에 있다. 아이들에게 쓰여져 있는 대로 읽어주면 혼동을 야기시키기 딱 좋은 표현이다. (그대로 읽어주면 마치 고양이가 좋아하는 색깔이 노란색인 듯 여겨짐) 그리고 이 문장을 압축시키면 '노란색은 모래밭 색깔이지'인데, 모래밭에 따라붙는 수식어가 너무 길다. 어린 아이들에게는 명쾌한 문장이 좋은데 그런 점에선 좀 아쉽다. 모든 문장이 이와 같아서 읽어줄 때 주의해서 읽어줘야만 한다. 문장을 자르거나 나눠 붙여서 읽어주거나 하는 식으로. 대신 이 속에 숨어있는 장점은 상상 또는 연상작용(바닷가-모래밭-게)이 즉각적이라는 것이다.

그 밖의 것들은 잘 만들어졌다고 인정되는 책이다. 그림도 귀엽고 이 책의 발상도 귀엽다. 그런대로 추천할 만한 책.

소박하고 서정적인 잠자리책

잠자는 책 ㅣ 풀빛 그림 아이 22
스테파노 비탈레 그림, 샬롯 졸로토 글, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2002년 2월

난 아무래도 다른 아이 엄마들이랑 책을 보는 눈이 좀 틀린가 보다. 이 책, 엄청난 찬사 속에 파묻혀 있는데 내겐 아무래도 그럴 맘이 들지 않으니 말이다.

잠자리에서 읽어주기 그냥 괜찮은 책이다. 서정적이고 포근한 느낌을 자아내는 그림들과 소박한 시귀같은 글들이 잘 어우러져 있어, 읽기에 부담없고 편안하다. 그러나 그냥 그 정도이다. 있으면 괜찮은, 그러나 없어도 뭐 크게 아쉽지는 않은.
(독자 리뷰에서는 상당수 엄마들이 '무척 환상적'이라고 했는데 무엇이 그런지 난 아직 모르겠다)

이 책에서 개인적으로 가장 마음에 드는 부분은 표지 그림이다. 아이가 책에 엎드려 자고 있고, 그 책 여기저기에 거북이와 풀벌레, 고양이와 나비 등이 붙어있거나 기어오르고 있다. 나는 이 표지그림 한 장이 책의 내용 전부보다도 더 마음에 든다. (이 책값이 내게는 표지그림 값이라고 생각하고 있을 정도) 환상적이지는 않지만 그럭저럭 괜찮은, 잠자리에서 읽어주기 좋은 서정적인 책이다.

만 4세는 되어야...

악어도 깜짝, 치과 의사도 깜짝! ㅣ 비룡소의 그림동화 23
고미 타로 / 비룡소 / 2000년 1월

아이들에게 이 책은 쉬우면서도 쉽지 않은 책이다. 악어와 치과의사가 만나 서로 깜짝 놀랐다는 이야기인데, 만나는 상황에서 악어와 치과의사가 똑같은 말을 반복하고 있다.
('어떡하지...' '어떡하지...', '무서워' '무서워' 등등)

말은 쉽고 단순하지만 이 말을 제대로 이해하려면, 똑같은 상황이라도 서로 다른 입장에 따라 어떻게 다를 수 있는지를 이해해야 한다. 즉 같은 말이라도 입장에 따라 어떻게 다르게 해석될 수 있는지를 이해해야 한다. 그러기 위해서는 적어도 이 책의 권장나이처럼 만 4세 이상은 되어야 하지 않을까 싶다. 내 아이가 아직 그 정도 나이를 거치지 않아, 그 나이면 그 정도 이해가 가능할 지는 정확히 알 수 없지만.

우리 아이는 지금 30개월을 조금 넘겼다. 그래서 역시나 이 책은 조금 무리인 듯 하다. 지금은 그냥 '악어가 치과에 갔다, 그래서 의사를 만났다, 치과 가기 싫어, 무서워' 정도의 인지에만 만족하고 있다.

아 참, 그리고 모든 동물들을 친근하게 여기고 있는 아이들에게 어른의 시각에서 '악어는 무섭다'라고 설명하는 게 쉽지 않다. 그리고 왜 그렇게 설명해야 하는지 나도 모르겠다. 아이들에게는 사자도 무섭다기보다는 친근한 존재 아닌가?

내 입맛엔 안 맞지만...

안돼, 데이빗! ㅣ 지경사 데이빗 시리즈
데이빗 섀논 글 그림 / 지경사 / 1999년 8월

알라딘 리뷰의 찬사(!)들에 혹해서 직접 실물을 확인하지 않고 주문하게 된 책이다. 사실 그런 책은 한두권이 아니지만. 대개의 경우 '역시 성공했다' 할 때가 많은데, 이 책은 택배로 받아들어 내용을 확인하면서부터 갈등이 생기기 시작했다.

이 책은 내 취향이 아니었다. 일단 그림이 뭐랄까...너무 선명하고 도형적이라 눈에 거슬렸다. 부드럽게 눈에 들어오는 게 아니라 시야에 팍 꽂혀서, 그 느낌이 별로 유쾌하지 않다. 게다가 페이지마다 '안 돼', '못 써', 또는 '...하지 마' 같은 부정적인 금지어들이 줄줄이 적혀있다. 일상생활에서도 어쩔 수 없이 쓰게 되는 이런 금지어들을 책을 읽으면서 또다시 되풀이해 환기시켜야 하다니, 반갑지가 않다.

물론 어떻게 읽어주느냐 하는, 읽어주기에 따라서 내용을 조금은 변화시킬 수도 있을 것이다. 좀 부드럽게 상황을 설명해주는 식으로. 그러나 어떻든간에 나는 내 아이가 부정적이거나 금지하고 있는 말들을 통해서 행위를 규정짓게 되는 것을 원하지 않는다. 너무나 선명하고 자극적이라 공격적인 느낌마저 받게 되는 그림 역시 싫은 건 마찬가지다.

그러나 아이는 이 책에 그다지 거부감을 가지고 있지는 않은 듯 하다. 처음에는 싫다고 밀쳐냈는데 한 두달 시간이 지나자 이젠 별 거부감 없이, 읽어달라며 책을 가지고 온다. 이 책을 좋아하나 싶게도 보인다. (아마도 그 이유엔, 싫어하는 느낌이 들어갈까봐 갖은 애를 쓰면서 책을 읽어준 내 노력도 한 몫 하지 않을런지.^^)

내 맘에 별로 마땅찮으면서도 이 책을 다른 책으로 바꾸지 않은 것은, 아이가 이 책을 좋아해서라기 보다는 책에 대한 내 편식에 아이를 젖게 하기 싫어서였다. 내가 싫다 뿐이지 나름대로 장점도 많이 가지고 있는 책이니, 아이가 그 장점들을 찾아내 소화해주길 바랄 뿐이다.