며칠전 D일보 기사.
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파피루스 문서 해독했다…“서양史 다시 쓸만한 쾌거”
‘유레카(Eureka·알았다)!’
고대 그리스의 수학자 아르키메데스는 목욕탕에서 왕관에 들어 있는 순금의 양을 재는 방법을 발견하자 기쁨에 들뜬 나머지 알몸으로 뛰쳐나오며 이렇게 외쳤다고 한다.
영국 옥스퍼드대의 더크 오빈크 박사팀이 요즘 그런 심정이다. 고대 이집트의 파피루스 뭉치에 적힌 그리스 로마 시대의 걸작을 해독하는 데에 성공했기 때문이다. 영국의 일간 인디펜던트는 17일 오빈크 박사팀이 19세기 말 이집트 중부 마을 옥시린쿠스의 쓰레기 더미에서 발견된 파피루스 뭉치 ‘옥시린쿠스 파피리’(사진)를 해독하기 시작했다고 보도했다.
이 신문은 “이는 성배(聖杯)의 발견에 필적할 만한 쾌거”라면서 “서양의 고전 역사를 다시 쓰는 ‘제2의 르네상스’를 맞을 수도 있다”고 평가했다.
연구팀은 지난주 벌레 먹고 썩고 시커멓게 변색돼 육안으로는 식별이 불가능한 ‘옥시린쿠스 파피리’에 대한 해독작업에 들어갔다. 이로부터 불과 나흘 뒤 연구팀은 기원전 7세기 서사시인 헤시오도스의 작품, 기원전 5세기 희곡작가 소포클레스의 ‘에피고노이(Epigonoi)’, 서정시인 아르킬로코스의 작품 일부 등 그동안 작품명만 알려졌을 뿐 내용은 확인할 길이 없던 고대 그리스의 위대한 작품들을 찾아내거나 해독하는 ‘믿기 힘든’ 성과를 거뒀다. 특히 남은 작품이 거의 없는 아르킬로코스의 작품인 30줄짜리 원고는 매우 귀중한 것으로 평가된다.
옥스퍼드대 새클러도서관에는 800개 상자에 담긴 40만 개의 작품, 500만 단어가 해독을 기다리고 있다. 지금까지 밝혀진 그리스 로마 시대 작품의 20%에 해당하는 분량이다. 오빈크 박사는 “최첨단 적외선 기법 덕택”이라며 “신약성서의 4대 복음서와 같은 시기에 쓰였으나 지금까지 발견되지 않았던 또 다른 복음서들을 발견할 가능성도 높다”고 흥분했다.
영국의 역사학자 베터니 휴즈 씨는 “이집트 쓰레기 더미에서 금광이 발견됐다”면서 “앞으로 그리스 로마 시대의 문화 지도가 달라질 것”이라고 말했다.
이번 연구의 재정을 지원하고 ‘옥시린쿠스 파피리’에 대한 소유권을 가진 런던의 ‘이집트 탐구회’는 이번에 1차로 해독된 작품들을 다음 달 책자로 발간할 계획이다.
이호갑 기자 gdt@donga.com
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저 기사 보고 웃겨 죽는 줄 알았음.
'서양사 다시 쓸만한 쾌거'라더니,
"연구팀은 지난주 ...해독에 들어갔다"
지난주? 지난주?
"불과 나흘 뒤"
성과를 거뒀다고?
머가 '유레카'야... 씨이...
서양사 다시 쓸만한 엄청난 고대의 파피루스를 불.과. 나.흘.만.에.!!!
기사 저렇게 쓰면 정말 황당하단 말이다.
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오늘 문자의달인(舊 발마스)님 블로그에서 퍼온 글.
자세히 읽어보면, 위의 기사와 같은 소재를 다루고 있다. 똑같은 외신을, 기자에 따라 얼마나 다르게 정리할 수 있는지를 보여준다. (그렇다고 내가 위의 기사를 쓴 기자를 미워하는 건 아니다. 난 그 기자가 누구인지도 모른다)
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‘제2의 르네상스 시대’가 열리는가.
영국 과학자들이 고대 그리스·로마의 걸작들이 포함된 방대한 파피루스 문서를 해독하는 데 성공함으로써 서양 고전문명의 지도가 다시 그려질 것이라고 영국 일간 인디펜던트가 17일 보도했다.
이들 문서에는 기원전 5~7세기 작가들인 소포클레스, 유리피데스, 헤시오도스의 작품이 섞여 있는 것으로 확인됐으며, 2,000년 이상 잊혀져 온 일련의 기독교 복음서들도 포함돼 있을 것으로 기대되고 있다.
영국 옥스퍼드대학 연구팀은 100여년 전 발견됐으나 지금까지 읽어내지 못한 ‘옥시린쿠스 파피루스’를 최근 적외선 기술을 이용, 해독하기 시작했다고 밝혔다.
이 파피루스는 19세기말 이집트 중부의 그리스계 마을인 옥시린쿠스 외곽의 쓰레기더미에서 발견됐다. 40만개의 파피루스 조각은 이후 옥스퍼드대 새클러 도서관의 상자 800개에 나뉘어 보관돼왔다. 이 파피루스는 세계최대 고전 문서의 보고(寶庫)로 평가돼왔지만, 썩고 벌레먹고 검게 변해서 맨눈으로는 거의 알아볼 수 없었다.
그러나 이번에 옥스퍼드대 과학자들이 미국 브리검영 대학 적외선 전문가들과 함께 신기술을 이용해 이들 문서를 해독하는 데 성공한 것이다. 얇은 유리판 사이에 보존돼온 파피루스 조각들이 적외선 스펙트럼에 반응함으로써, 맨눈으로 보이지 않던 흐릿한 잉크가 뚜렷하게 나타나고 사진으로 찍을 수도 있게 됐다.
고전학계에서는 이번 발견을 기독교에서 갈구하는 ‘성배’의 발견에 버금가는 대발견이라며 흥분하고 있다. 학자들은 그리스·로마시대 문학작품 수가 현재보다 20% 이상 늘어날 것으로 보고 있다. 일부에서는 “제2의 르네상스가 올 것”이라고 기대할 정도다.
크리스토퍼 펠링 옥스퍼드대 그리스문학 교수는 이번에 발견된 문서들에 대해 “학자들이 수세기에 걸쳐 찾아오던 핵심 텍스트”라고 설명했다. 영국 출신 고전문학자인 리처드 잰코 미국 미시건대 교수도 “우리는 행운아”라는 말로 기쁨을 나타냈다. 역사가이자 방송인인 베터니 휴즈는 “이 파피루스는 금광이나 다름없다”면서 “이번 발견으로 그리스·로마 황금시대의 텍스트 지도가 달라질 것”이라고 기대했다.
옥스퍼드대 연구팀이 이미 해독한 소포클레스의 ‘에피고노이’(자손)와 유리피데스, 헤시오도스 등의 작품들은 다음달 출판될 예정이다.
〈김민아기자 makim@kyunghyang.com〉
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'불과 나흘만에' 성과를 거둔 것인지 아닌지는 알 수 없지만.
아무튼 달라도 참 다르다.