어느 나라 이야기인지

일본에서 10대 소년이 시험을 잘 못 봐 혼날 것을 걱정해 자기 집을 불태워 가족 3명을 숨지게 한 사건이 일어났다.

일본 언론들에 따르면 사건이 일어난 것은 지난 20일. 나라현 다와라모토에 사는 한 16세 고등학생 집에 불이나 이 학생의 계모와 7살 남동생, 5살 여동생이 숨졌다. 경찰 수사결과 방화범은 고교 1년생인 맏아들로 드러났는데, 이 소년은 경찰에서 "시험 성적이 잘 안 나와서 거짓말을 했는데 그것이 들통날까봐 집에 불을 질렀다"고 말했다.

소년은 수건에 불을 붙여 집에 불을 질렀고, 집안이 연기로 찬 것을 확인하고는 미리 챙겨놓은 가방을 들고 가출했다. 소년은 도쿄행 기차를 타고 도망을 쳤다가 경찰에 붙잡혔다. 교도통신은 의사인 소년의 아버지가 아들에게 학업 성적을 계속 강조하며 극심한 스트레스를 줬던 것으로 보인다고 전했다.

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남의 나라 일 같지가 않네...

타코야키 미국 진출

일본의 한 식품업체가 대표적인 일본식 길거리음식인 타코야키(사진)를 무기로 미국 시장 공략에 나섰다. AP통신은 타코야키라는 일본 특유의 패스트푸드가 `패스트푸드의 본고장' 미국에서 맥도널드 햄버거의 아성에 도전하려 하고 있다고 25일 보도했다.

현대적인 타코야키 가게- 타코야키 먹고프다 냠냠;;

타코야키로 출사표를 낸 기업은 일본 식품회사 핫랜드가의 자회사인 사세 긴다코 체인. 이 회사는 이미 타코야키로 발판을 다져, 일본 내에는 물론이고 홍콩과 대만 등지로 진출해 350여개 매장을 갖고 있다. 긴다코는 내년에 로스앤젤레스 분점을 내는 것을 시작으로 2010년까지 캘리포니아에 20개 이상의 매장을 낸다는 목표를 세우고 미국 진출을 준비하고 있다.

핫랜드 경영자인 사세 모리오 회장은 "내가 어릴 적에만 해도 타코야키는 길거리 음식 정도로 치부됐지만 사실은 맛 뿐만 아니라 영양도 만점인 완벽한 스낵"이라고 타코야키 예찬론을 펼쳤다. 타코야키는 둥글게 파인 철판에 밀가루 반죽과 문어를 넣고 구워 소스를 뿌린 것으로, 일본에서는 한국의 길거리 떡볶이 만큼이나 대중적인 음식이다.

일본에서는 고령화로 노인층 인구가 많아지면서 기존 패스트푸드점이나 패밀리레스토랑의 매출은 갈수록 떨어지고 있다. 이 때문에 맥도널드 등 외국산 체인들이 맥을 못 추는 것은 물론, 토착 음식체인들도 해외 시장 개척에 사활을 걸고 있다.

대중적인 식당체인 `요시노야'는 이미 1975년 미국 시장에 진출해 현재 82개 영업점을 갖춘 거대체인으로 자리잡았고, 슈크림 빵을 만드는 `비어드 파파'도 미국에서 인기를 끌고 있다. AP통신은 미국과 푸에르토리코 등에 800여개 점포를 가진 중국 판다 레스토랑그룹처럼 요시노야와 긴다코 같은 회사들이 정착할 수 있을지가 관심을 끌고 있다고 전했다.

워런 버핏의 마지막 '투자'.

세계 2위 부자인 미국의 투자전문가 워렌 버핏(75)이 재산 대부분을 자선재단에 기부하기로 했다. 세계1위 부자 빌 게이츠(51) 마이크로소프트 회장이 경영 일선에서 떠나 자선사업에 매진하겠다고 밝힌데 이어 버핏도 부(富)의 사회 환원을 선언함으로써, 세계 1, 2위 갑부들이 힘들여 번 돈을 자선에 내놓는 기록을 세우게 됐다.

투자전문회사 버크셔 헤더웨이의 회장 겸 최고경영자(CEO)인 버핏은 25일 성명을 내고 재산의 85%에 이르는 370억 달러 가량의 보유 주식을 자선사업에 내놓기로 했다고 밝혔다. AP통신은 대부분 주식으로 이뤄져 있는 버핏의 재산을 이날 주가 기준으로 환산하면 440억 달러에 이른다고 전했다. 경제주간지 포춘은 이날자 인터넷판 기사에서 버핏이 우선 B급 주식 60만2500주 약 18억달러 어치를 우선 자선단체들에 기부하고, 현재 자신이 갖고 있는 버크셔 헤더웨이 지분 31%가 5%로 축소될 때까지 기부를 계속할 것이라고 보도했다.

버핏의 성명은 비서인 데비 보사넥을 통해 발표됐다. 버핏은 최근 포춘 편집장 캐롤 루미스와 인터뷰를 하면서 재산 기부 계획을 밝힌 뒤 언론과의 접촉을 끊고 있다.

버크셔 헤더웨이 측은 회사 홈페이지에 올린 글에서 버핏이 빌 게이츠가 운영하는 `빌 앤드 멜린다 게이츠 재단'을 비롯한 5개 재단에 향후 5년간 주식을 기부하기로 했다고 설명했다. 버핏은 전체 기부액의 83%인 300억 달러 상당을 게이츠재단에 내놓고, 나머지는 작고한 아내를 기려 만든 수전 톰슨 버핏 재단과 자식들 이름으로 만든 재단들에 전달하기로 했다. 미국 최대의 자선재단인 게이츠재단은 에이즈 퇴치와 아동교육 등에 많은 액수를 내놓고 있으며 수전 톰슨 버핏 재단은 낙태권 옹호단체들과 교사단체, 병원 등을 돕는 활동을 하고 있다.

버핏의 선언은 여러가지 면에서 세상의 눈길을 끌고 있다. 첫째는 막대한 기부 액수. `투자의 마술사'로 불렸던 버핏은 평소 재산의 사회 환원을 공언해왔지만, 거의 전재산을 기부하기로 한 결정에 대해서는 버핏 주변에서도 `놀랍다'는 반응들을 보이고 있다. 370억 달러의 기부는 부자들의 사회기여가 많은 미국에서도 사상 최대 규모다.

두번째, 재산 대부분을 게이츠 재단에 기부하기로 했다는 점이다. 게이츠 재단은 현재 291억달러의 기금을 운영하고 있는데, 다음달부터 버핏의 기부금이 들어오면 재원이 두 배 이상으로 늘어날 전망이다. 버핏은 게이츠 재단에 기부하는 조건으로 빌 게이츠나 부인 멜린다 둘 중 한명이 생존해 있으면서 재단 운영을 주도할 것, 재단이 자선단체로서의 자격을 유지할 것 등을 조건으로 걸었다.

게이츠는 버핏의 발표가 있은 뒤 성명을 내고 "친구 버핏의 결정에 놀랐다"면서 "게이츠 재단에 거액을 기부하기로 한 그의 결정에 존경을 보낸다"고 밝혔다. 버핏과 게이츠는 20여살의 나이 차이를 극복하고 오랫동안 우정을 나눠왔다. 두 사람은 2004년에는 워싱턴 대학 비즈니스스쿨 대담을 묶어 `버핏과 게이츠, 성공을 말하다(Buffett & Gates on Success)'는 제목으로 공동 저서와 비디오까지 낸 바 있다. 지난 22일 게이츠가 먼저 "향후 2년 동안 경영에서 손을 떼고 재단 일에 전념하겠다"고 밝힌지 며칠만에 버핏이 재산 기부 선언을 한 것을 놓고, 두 `박애주의자들' 간에 교감이 있었을 것이라는 관측도 나오고 있다.

포춘은 버핏이 당초 예측과 달리 수전 톰슨 버핏 재단이 아닌 게이츠 재단에 기부를 하기로 한 것에 대해 "자기 이름을 딴 재단을 키우기보다는 이미 훌륭한 기능을 수행하고 있는 재단에 힘을 실어주기 위한 것"이라고 분석했다. 버핏은 이 잡지 인터뷰에서 "골프 게임으로 내기를 한다면 타이거 우즈에 돈을 거는 것이 당연하지 않겠느냐"며 "그것이 내 돈을 게이츠 재단에 보내기로 한 이유"라고 설명했었다.

버핏의 전기 `영원한 가치, 워렌 버핏 스토리(Of Permanent Value, the Story of Warren Buffett)'를 썼던 앤디 킬패트릭은 AP통신 인터뷰에서 "버핏과 게이츠의 우정을 생각해볼 때 게이츠 재단에 거액을 기부하기로 한 것은 놀랄 일은 아니다"라면서 경제계의 거목이던 두 사람이 "자선사업에서는 합병을 시도한 것"이라고 평가했다. 

증권 세일즈맨의 아들로 태어난 버핏은 컬럼비아대학 경영대학원에서 경제학 석사학위를 받은 뒤 1956년 단돈 100달러로 주식투자를 시작했다. 오로지 주식투자로 거부가 된 그는 기업 경영자의 `사람됨'을 경기나 환율 같은 `수치'보다 우선시하는 독특한 투자방식으로 유명하다. 버핏의 이같은 `가치투자' 방법을 분석한 책들만 10여종에 이른다. 그가 미국에서 `존경받는 인물' 1순위로 꼽히는 것은 이런 투자방식과 박애주의 정신 때문. 버핏은 네브라스카주 오마하의 고향에 틀어박혀 있으면서 세상의 흐름을 읽어낸다 해서 `오마하의 현인'이라 불리기도 한다.

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인물로 본 금주의 외신

이란의 반체제인사 악바르 간지가 이탈리아 피렌체의 명예시민이 됐다. 이슬람정권의 독재를 비판하는 기사를 썼다가 체포돼 6년간 복역하고 올 3월 출소한 간지는 피렌체를 방문, 명예시민증을 받은 뒤 기자회견을 갖고 이란 정부에 민주주의를 촉구했다. 그러나 이란 핵문제에서는 "러시아와 이스라엘이 핵무기를 갖는다면 우리도 가질 수 있다"며 핵주권을 옹호했다.
이스라엘군에 아버지를 잃은 12세 팔레스타인 소녀 후다 갈리야가 반이스라엘 투쟁의 상징으로 떠올랐다. 아버지가 포탄에 숨지는 것을 보고 비명을 지르는 모습이 화면에 찍히면서 주목을 받게 된 것. 마무드 압바스 자치정부 수반과 이스마일 하니야 총리가 갈리야의 양아버지가 되겠다고 나서면서 세계에 알려졌다.

홍콩을 방문한 영국의 물리학자 스티븐 호킹 박사가 "인류의 생존은 외계 식민지를 찾을수 있는지에 달려있다"고 주장해 눈길을 끌었다. 호킹 박사는 딸 루시와 함께 어린이를 위한 우주과학책을 쓰고 있는 것으로 알려졌다.

미군에 숨진 아부 무사브 알 자르카위에 이어 이라크 알카에다 조직 지도자로 지명된 아부 함자 알 무하지르가 "가까운 시일내 가공할 공격으로 복수하겠다"고 선언했다.

본명이 아부 아유브 알 마스리인 것으로 알려진 무하지르는 이슬람 무장세력 웹사이트에 성명을 올리고 "자르카위를 살해했다고 너무 기뻐하지 말라"면서 "그는 자신의 뒤로 사자들을 남겨놓았기 때문에 신이 그의 영혼을 축복할 것"이라고 말했다. 또 알 카에다 지도자 오사마 빈 라덴을 향해 "우리는 당신의 신호를 기다리고 있다"고 말했다.

미국은 무하지르 체포를 다짐했다. 조지 W 부시 미국 대통령은 이날 이라크 수도 바그다드를 깜짝 방문해 누리 알 말리키 이라크총리를 면담하고 백악관으로 돌아갔다.

2002년 인도네시아 발리 폭탄 테러에 연루돼 복역했던 이슬람 과격파 성직자 아부 바카르 바시르가 26개월 만에 석방됐다. 그의 석방을 놓고 미국 등은 "과격테러범의 스승을 풀어준 셈"이라고 비판했다.

바시르는 감옥을 나오면서 "알라후 아크바르(신은 위대하시다)"라는 첫 소감을 밝혔으며, 다음날에는 자신의 석방을 비난하는 부시 미 대통령을 향해 "이슬람으로 개종하라"고 요구했다.

세계 최고 갑부인 미국 마이크로소프트(MS)사의 빌 게이츠 회장이 앞으로 2년 동안 순차적으로 경영 일선에서 손을 떼기로 했다고 발표했다. 세계 최대의 자선기부가로도 유명한 게이츠 회장은 이후 자신과 부인의 이름을 따 만든 자선재단인 `빌 & 멜린다 게이츠 재단' 일에 주력할 것이라고 밝혔다.

이란의 마무드 아마디네자드 대통령이 중국 상하이에서 개막된 상하이협력기구(SCO) 정상회의에 옵서버로 참석해 중국, 러시아 정상들과 잇달아 회담을 가졌다. 아마디네자드 대통령은 역내 에너지장관회의를 제안하는 등 정상회의의 주인공으로 대접받았다.

유엔 안전보장이사회 상임이사국 진출을 꿈꾸는 인도가 유엔 홍보담당 사무차장을 맡고 있는 샤시 타루르를 유엔 사무총장 후보로 지명했다.

스웨덴 축구 국가대표팀의 프레드리크 융베리 선수가 이번 독일월드컵 출전 선수들 중 `가장 섹시한 선수'로 뽑혔다.

독일 분테지가 1만여명을 상대로 실시한 여론조사에서 프리미어리그 아스날에서 뛰고 있는 융베리는 크리스티아누 호날두(포르투갈), 데이빗 베컴(잉글랜드) 등을 제치고 42%의 지지를 얻었다.

낙하산 저리가라!

퇴직 공무원들의 `낙하산 인사'는 어느 나라에서나 문젯거리다. 공직사회 개혁에 정권의 생명을 걸다시피 한 일본의 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 정부가 낙하산 인사 관행을 바꾸기 위해 종합적인 대책마련에 들어갔다고 요미우리(讀賣) 신문이 15일 보도했다.

퇴직한 공무원들이 기업으로 옮겨가 과거 연줄을 동원해 이득을 챙기는 것은 낙하산 인사가 낳은 오랜 관행이자 병폐. 일본 정부는 극심한 낙하산 부작용을 없애기 위해, 퇴직 공무원이 재직 중 맡았던 직무와 밀접한 관계가 있는 기업이나 공익법인에 들어갈 경우 `부정행위' 발생 여부를 감시하는 전문가 기구를 내각부에 설치할 계획이다. 이 기구에는 정부 인사원과 회계검사원 직원들, 민간 전문가들로 구성된다.
감시기구는 퇴직 고위공무원을 받아들인 기업과 공익법인으로부터 해당 인사의 근무상황이나 관련 정부부처와의 계약 상황 등을 정기적으로 보고받는다. 정부는 또 각 부처에서 경쟁입찰 대상인 항목을 수의계약을 변경하는 등 현행법에 저촉되지 않는 방법을 교묘히 이용해 부정을 저지른다는 판단에 따라, 이런 부정행위들을 포괄적으로 처벌할 수 있도록 법규를 정비할 예정이다.
또 낙하산 문제의 근본적인 원인인 40대 이상 공무원 조기권고퇴직 관행을 바꾸기 위해 공무원들이 정년까지 근무할 수 있도록 `전문스태프직'제도를 신설하기로 했다. 고이즈미 총리는 주마 고키(中馬弘毅) 행정개혁담당상에게 이같은 조치들을 골자로 하는 종합대책안을 마련토록 지시했다. 정부는 가능한 방안들을 내년부터 실행에 옮길 예정이라고 요미우리는 전했다.

일본에서는 지난 1월 방위시설청 고위관리들이 퇴직 뒤의 `낙하산 부임'을 조건으로 민간기업에 거액의 계약을 주는 등, 낙하산 인사를 받아들인 실적에 따라 업체들에 공사를 나눠준 이른바 `관제 담합사건'이 발생해 파문이 일었다. 이후 일본 정부는 낙하산의 병폐를 고치기 위한 제도개혁을 모색해왔다.