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중학교 때 한창 만화책을 빌리러 비디오가게에 드나들던 그 시절에,나는 퇴마록을 처음 봤다. 원래 심령 쪽,그리고 추리소설 쪽으로 관심이 많은 나라서 쉽사리 손이 갔다. 국내편부터 먼저 보게 된 건 당연지사. 국내편에는 19권의 퇴마록에서 이야기를 이끌어나갈 네 명의 주인공이 등장하여 그들의 만남을 주로 다뤘다. 파이터인 현암과,그들의 좌장 역할을 하는 박 신부,어리지만 영악한 꼬마 준후,그리고 유일한 홍일점인 승희.말그대로 우리나라 안에서의 퇴마행을 다룬 국내편은 뭐라고 할까. 좀 스케일이 부족한 듯 해보였다. 그러나 그 다음 편인 세계편으로 넘어가면 주인공들이 더욱 더 많아지고,작가의 해박한 지식이 꼼꼼하게 메워진 스토리를 들고 등장한다. 거기에는 심연의 눈을 가진 언어계의 천재인 연희도 나오고,흡혈귀에 물려버려서 어쩔 수 없이 어둠의 피조물이 되어버린 윌리엄스 신부,그리고 흡혈귀들을 처단하기 위해 이곳 저곳을 다니며 연구하는 이반 박사 등,여러명이 등장한다. 더군다나 그 다음 편인 혼세편에서는 국내편에서 나오던 인물들과 세계편에서 나온 인물들이 뒤섞여 훨씬 더 스케일을 크게 만든다. 더군다나 혼세편에서는 우리 나라 고대 역사에 대한 작가 나름의 지식과 해석을 명료하게 주인공들의 입을 통해 설명해놓는데,작가의 그 동안 쌓인 글빨 내공에는 혀를 내두를 정도다. 그리고 마지막 편인 말세편. 혼세편이 전 세계를 무대로 삼았다면 말세편은 과거,현재,미래를 통틀어 주인공들이 상대하게 된다. 말세편에서는 성경에 대한 해석을 요점으로 삼아 이야기를 이끌어나가는데 진짜 다른 나라에 번역이 된다면,개인적으로 '다빈치 코드'를 아우르는 대작이 될 거라 생각한다.

'퇴마록'이 내 기억에 남는 이유는,그리고 다른 SF 소설과 다르다고 여기는 이유는 작가가 주인공들을 통해 삶과 죽음을 떠나 이 세계를 살아가는 사람들의 마음을 이야기했기 때문이다. 무조건 주문과 외국주술이 판치고,시간을 거슬러 올라갔다 다시 돌아오고 외국 사람들이 줄줄 나온다고 무조건 SF소설이 아니라는 것을 이 책이 가르쳐준건 나에게 큰 교훈을 남겨줬다. SF소설을 읽고 운다는 건 좀 우스꽝스럽긴 하지만 나는 퇴마록을 보면서 참 많이 울었던 것 같다. 주인공들의 선택에,그리고 주인공들이 살아가는 세계가 내가 지금 살고 있는 세계랑 별반 다르지 않다는 걸 그 어떤 책을 읽었을 때보다 몇 곱절 더 많이 공감했던 것 같다. 거기에 말세편 완결에는 보조 인물들은 거의 다 죽고,네 명의 핵심 주인공들의 미래도 불투명하게 마무리져 있다. 확실하게 산 사람들은 훌쩍 커버린 준후와,그를 잘 따르는 준호,아라,수아 정도. 작가님이 외전은 쓰지 않겠다고 해서 그 불투명한 마무리가 너무 눈물 나게 만들었지만,책에서 박 신부가 '이제 다음 세대 아이들에게 넘겨줘야 할 것 같다'라는 뭉클한 독백이 그들의 미래를 어떻게 보면 암묵적으로 정해놓았으니....퇴마록은 완결이 났어도 끝난 책은 아닌 것 같은 묘한 느낌이 전해져 왔었다.

주인공들은 절대선을 추구한다. 그러나 세상의 모진 풍파를 겪으면서,때론 흔들리기도 한다. 그러나 그들은 주체적으로 자신들이 따르는 바를 고집스럽게 밀고 나간다. 간악한 유혹,사람들을 구해주고도 그들에게 항상 쫓기고 두려움을 받아햐하는 입장에도 불구하고 그들은 오직 세상은 살만한 것,이라는 그것 하나만 믿고도 거칠게,하지만 마음 아프게 살아간다. 거기에는 또한 작가의 인간에 대한 무한한 신뢰가 베여져 있다. 어떤 난관이나 어려움에도 불구하고 우리 인간이 서로 의지한다면 설사 절대 존재인 신이나 악마의 계획도 송두리채 마꿔놓을 수 있다는 걸 작가는 주인공들의 입과,행동을 통해 절실히 외쳤다. 그것이 바로 우리가 퇴마록을 읽어야 하는 이유다. 우리가 존재하는 이유,우리가 존재할 수 있는 이유를 작가는 열아홉 권의 퇴마록에서 단호하게 말하고 있는 것이다.

 


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원래 우리 나라 추리 소설은 잘 안 읽는 편인데 학교 도서관에서 우연히 이 책이 꽃혀 있는 걸 봤다. 책이 꽃혀 있는 걸 본 건 몇 달 전이었는데 읽기 시작한 것은 불과 며칠 전이었다. 그도 그럴 것이 이 책 두 권 중에 먼저 봐야 할 '상'권이 누군가에게 빼돌려져(?) 있어서 대출 기간인 일주일을 훌쩍 넘겨서 드디어 학교 도서관에 컴백한 것을 내가 잽싸게 가로챘다. 그래서 상권은 지금 내가 거의 반 정도 보고 있고,하권은 나중에 상권을 다 읽고 나면 볼 생각이다. 김탁환씨의 소설인데,김탁환씨를 알게 된 것은 그의 작품 중에 하나인 '나,황진이'를 읽고 나서였다. 남자인데도 불구하고 여자보다 더 섬세한 문체라 생각했었는데,이 '방각본 살인사건'에서는 그렇지 않다. 옛 말투를 구사하고 있는데 강인한 느낌이 치고 들어온다. 내가 읽고 있는 부분은 청운몽이 무고하게 사형되고 나서 백탑파에 속해있는 실학자들이 주인공 이명방(맞나 모르겠다. 지금 책을 옆에 끼고 있지 않아서.)과 대면하고,또 다른 주인공인 김진과도 만나는 부분을 읽고 나서 기생 하나가 다시 살해되어 발견된 장면으로 넘어갔다. 굉장히 흥미진진하다. 서양 소설과는 다른 또 다른 묘미가 우리 나라의 이 추리 소설에서 살아 숨쉬고 있다. 실존 인물들을 대상으로 했다는 점 하나 만으로도 벌써 좋은 평점 반은 먹고 들어가는 셈이다.

 

 


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어딘가로 훌쩍 떠나고 싶을 때,아니면 그냥 답답한데 어려운 책 읽기 싫고 꿈 같은 로맨스를 잠시 겪어보고 싶다면. 나는 이 책을 권한다. 그냥 표지가 이뻐서 서점에서 충동 구매를 한 책인데 가끔씩 피곤하거나 조용한 음악을 들을 때면 난 이 책을 편다. 내용은 간단하게,한 여자가 한 남자를 베네치아에서 만나 그와 결혼하기 까지의 잔잔한 여정이다. 아마 작가 자신의 얘기인 것 같기도 한데 꽤 낭만적인 책이다. 베네치아로 여행을 가게 될 때,이 책을 들고 한번 가보기를. 테라스에 앉아 노을 지는 멋있는 풍경을 바라보며,거기에 노라 존스의 노래까지 곁들여 이 책을 천천히 읽어나간다면 그야말로 안성맞춤이다.

" 만약 당신에게 한 시간 동안 베니스를 선물로 줄 수 있다면 바로 지금 주겠어요. "

                                                                                      - 말레나 드 블라시, 베네치안 어페어.

 

                                                                                    


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삶은 모순이다. 부인하려고 해도 언제나 모순으로 가득차 있다. 하지만 사람들은 그걸 외면하거나,아니면 조급한 세상사에 쫓겨 그저 대충 얼버무리며 넘어간다. 이 책을 읽고 나서 갑자기 머리 속에서 맴도는 생각이 바로 저것이었다. '양귀자'의 소설은 이 책을 읽음으로써 두 권을 읽은 셈이다. 첫 번째는 원미동 사람들,그리고 두 번째는 바로 저 모순. 이야기는 그저 평범하게,소소하게 시작된다. 안진진이라는 여자의 어머니와 이모,아버지,그녀의 동생,그리고 그녀를 사랑하고 그녀가 사랑했던 두 남자에 대한 이야기들. 여기에서 그녀의 어머니와 이모는 일란성 쌍둥이로 나온다. 하지만 그들이 살아가는 삶은 너무나도 판이하게 다르다. 안진진은 언제나 들쑥날쑥 집을 들락거리다가 결국은 행방이 묘연한 아버지 때문에 억척스럽고 가난하게 살아가는 어머니를 부잣집에,공부잘하는 딸과 아들을 두고 뭐 하나 부러울 것 없이 살아가는 이모와 비교하며 살아왔다. 더군다나 그녀의 남동생은 조직에나 가담하고 사고 치면서 살고,그녀가 사랑하는 한 남자 '김장우'는 자유롭게 살아가는 사진사이며,또 그녀가 다른 감정을 가지고 있는 한 남자 '나영규'는 모든 게 완벽하고 토씨 하나 달 것 없는 잘나가는 사람이다. 여기에서 내가 주의깊게 본 부분은 그녀가 사랑하고 있는 남자들에 대한 얘기도,그녀의 아버지와 어머니에 대한 얘기도,사고 치는 남동생에 대한 얘기도 아니었다. 내게 씁쓸한 기억으로 남아 있는 부분은 바로 그녀의 어머니와 이모에 대한 얘기였다. 일란성 쌍둥이로 태어났지만 어머니와 이모는 누가 봐도 전혀 닮지 않게 살아간다. 이것이 바로 첫 번째 모순. 그러나 삶에 애착을 가지고 정말 살아야겠다고 이를 악문 사람은 누구보다도 뼈빠지게 고생하고 있는 그녀의 어머니였다. 걱정 없고,모든 것이 완벽한 생활을 하던 섬세한 성격의 이모는 그녀의 남편도,유학한 자식들도 아닌 자신의 조카 '안진진'에게 유서를 남기고 자살한다. 바로 이것이 두 번째 모순이다. 나는 아직도 이 책을 다 이해하지 못한다. 아직 나이가 어려서일까. 하지만 이모가 자살하고 나서 남긴 유서를 주인공이 덤덤히 읽어나가는 부분을 읽을 때 나도 모르게 왈칵 눈물을 쏟았다. 이 책 속에 이런 말이 있다. 인생은 짧지만 괴로움이 있기에 인생은 길어지는 것이라고. 여기 이 말에 이 책의 모든 내용이 함축되어 있는 거라 본다. 하지만 더욱 모순인 건,이모의 그런 죽음을 봤으면서도 결국 주인공은 '김장우' 대신 '나영규'를 인생의 동반자로 선택해 '모순'을 만들어내는 결말이었다. 주인공은 '나영규'를 선택해 자신의 삶에서 모순을 통해 더욱 발전하고 싶다 했다. 하지만 과연 그것이 옳은 결정이었을까. 나는 아무리 생각해도 주인공의 생각에 동의할 수 없다.

" …나는 그날 아침 마침내 알게 되었다. 아버지는 어머니를 아주 많이 사랑했다는 것을. 어머니를 사랑했으므로 나와 진모에 대한 아버지의 사랑 또한 절대적이었을 것임을. 우리 모두를 한없이 사랑했으므로,그러므로 내 아버지는 세 겹의 쇠창살문에 갇힌 것이었다. 아버지가 탈출을 꿈꾸며 길고 긴 투쟁을 벌인 것은 너무나도 당연한 일이었다. "

" ……나,이제 끝내려고 해. 그 동안 너무 힘들었거든.……그래서 그만 끝낼까 해. 나는 늘 지루했어. 너희 엄마는 평생이 바빴지.………네가 이 편지를 읽을 시각이면 나는 아마 떠났을 거야. 그때 나한테 와 줘. 와서 나를 수습해 줘. ……진진아. 너무 빠르게도,너무 늦게도 내게 오지마. 내 마지막 모습이 흉하거든 네가 수정해 줘. "

p.s 여기 나오는 주인공의 이모는 읽으면서 내내 우리 막내이모를 떠올리게 했다. 우리 막내이모는 정말 힘들게 사는데. 여기에 나오는 '이모'와는 달리 너무나도 힘들게 사는데. 그런데도 자상하고 부드럽고,항상 나긋나긋한 성격이 닮았던 걸까. 그래서 나는 더 펑펑 울었는지도.

 

 


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나는 야마오카 소하치를 좋아한다. 그리고 그의 소설도 좋아한다. 비록 알게 된건 얼마 되지 않았지만,'도쿠가와 이에야스'를 통해 빼어난 인간 묘사와 간결하면서도 힘 있는 문체는 나를 반하게 만들었다. 물론 원문을 읽어보진 못했지만 그의 명성에 관한 앞 페이지의 작가 소개 란을 볼 때마다 작가란 것이 이런거구나,라는 생각이 들게 만드는 사람이었다. 개인적으로 '도쿠가와 이에야스'라는 사람보다는 '오다 노부나가'라는 사람을 더 좋아하고,더 알고 싶은 경향이다. 짧지만 굵은 삶을 살았던 오다 노부나가의 패기 넘치는 말 하나 하나,행동 하나 하나가 내가 원하던 인물상이었기 때문이다. 맺고 끊음이 확실했고 기질이 불 같았지만 일본 사람들이 '불세출의 천재'라고 일컫는 사람이니 보통 사람은 아니다. 전국 시대의 그 많고 많은 무장들 중에 이 '오다 노부나가'와 '도쿠가와 이에야스',그리고 '도요토미 히데요시'를 최고로 꼽는데 이 책을 보고 나서 이 세 사람에 대해 많이 알게 됐다. '도쿠가와 이에야스'와 이 '오다 노부나가'를 지은 사람이 야마오카 소하치이기 때문에 같이 겸해서 본다 해도 손해는 없을 것이다. 그도 그럴 것이 이에야스와 노부나가는 어릴 적부터 친밀한 사이로 나오기 때문에 중복되는 부분이 많기 때문이다. '도쿠가와 이에야스'를 읽는데 빠듯한 만큼 '오다 노부나가'는 좀 느긋하게 모아서 느긋하게 읽을 작정이다. 권 수도 적고,이미 '도쿠가와 이에야스'에서 오다 노부나가라는 천재에 대해 거의 다 파악할 만큼 자세히 나오기 때문이다. 꼭 읽으라는 건 아니지만,'도쿠가와 이에야스'를 읽다가 '오다 노부나가'에 대해 쬐끔 더 파악하고 싶은 분들께 권해드리고 싶은 책이다.이에야스와 노부나가가 서로의 가신들을 대하는 태도나,똑같은 사건을 마주하고도 서로 다른 대응책을 생각하는 성격 차이면도 이 책을 보는데 더 쏠쏠한 재미를 더해줄 것이다. 전혀 어울리지 않을 것 같았던 인물들의 파란만장한 격대기를 만나고 싶다면 이 책은 그야말로 화려한 진수성찬이다. 앞에서 말했던 것처럼,'도쿠가와 이에야스'와 같이 보시길 바란다.

 


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