스탈린 시대의 공포를 느끼게 하는 서늘한 스릴러.

차일드 44 ㅣ 뫼비우스 서재
톰 롭 스미스 지음, 박산호 옮김 / 노블마인 / 2012년 3월

스릴러 소설을 읽으면서 범인을 추격하거나 주인공이 아슬아슬한 순간에 이르면 바짝바짝 긴장이 되면서 심하면 오금이 저릴때도 있다. 간이 '쫄깃쫄깃'해진다고나 할까.

그런데 이 책, 와 정말 책 읽는 내내 뭔가가 꽉 막힌듯한 느낌이 들게 했다. 간이 쫄깃하다못해 그냥 얼었다 녹았다 할 정도였다.

이 책은 분명 추리 스릴러 장르에 속한다. 주인공이 사건을 해결해가는 과정을 그린게 중심이니까. 하지만 그것을 그린 뒷배경이 어쩌면 더 가슴 서늘하게 해서 그런 느낌이 들게 한것이라고 볼수도 있다. 무대가 되는 시대가 1950년대 옛소련을 배경으로 하고 있기 때문이다. 그 시절을 배경으로 한 스릴러는 그리 많지 않은데 이 책은 그 시절을 참으로 세밀하게 그려내고 있다.

바로 자유를 뺏겨서 공포 속에 살아가던 그 시절을. 그런 얼어붙은 시절을 배경으로 서늘하게 전개되는 스릴러니 간이 쫄깃해질만도 하지 않겠는가.

책은 첫장부터 인상깊게 시작한다. 1930대 소련의 우크라이나지역에서 일어났던 대기근의 시절의 한 단상을 자세하게 그리고 있다. 이른바 '굶어 죽어가는' 장면이 실감나게 그려진다. 하지만 그것이 하나의 복선이란건 책을 읽어가면서 눈치 챌것이다.

주인공인 레오는 소련 정보기관의 촉망받는 요원이다. 막강한 권력의 정보부 직원이라는 뒷배경을 바탕으로 국가에 절대충성하던 그는 여러가지 사건에 의해서 먼 지방의 민병대 요원으로 좌천된다. 말이 좌천이지 그냥 잠시 사형이 유예된거나 마찬가지의 상황. 그런데 거기서 묘한 사건들을 맞이하게 된다. 바로 어린 아이들의 시체가 계속해서 발견되는것이었다. 그런 일련의 사건들은 자신의 안위와도 간접적으로 관계가 있는터. 그는 그 사건들의 진실을 캐기로 한다. 하지만 당시 소련은 '완전 국가'라는 미명하에 살인사건도 공식적으로 없는것으로 치부된다. 레오는 자신을 위해, 가족을 위해 사건의 실체에 접근해간다.

어떻게보면 범인을 추격해가는 과정 자체는 그리 대단할것이 못된다. 연쇄 살인 사건이 특별한것도 아니고. 하지만 그 무시무시한 시대적인 배경이 결합이 되니까 대체 어디서 어떻게 일이 터질까하는 긴장감이 배가 되는거 같다.

책에서는1950년대 소련시절 사람들의 삶에 대해서 구체적이고 사실적으로 그리고 있다. 그냥 공산 국가도 아닌, 스탈린이라는 우상화된 1인 독재체제의 시절에서 살아가는것이 어떤것인가에 대해서 절실하게 느끼게 해준다. 정말 저 시절에 사람들은 어떻게 저러고 살았을까하는 생각이 들었다. 그냥 글만 읽어도 답답하고 숨이 꽉 막히는데 실제로는 심정이 어떠했을까하고 말이다. 단순히 내가 하고 싶은것을 못하게 하는 상태가 아니라, 언제 어떻게 나와 내 가족의 목숨이 왔다갔다 할지 모르는 그런 공포의 상태가 더욱더 심장을 조였을것이다. 새삼 자유라는것이 얼마나 소중한것인지를 잠시나마 생각하게 했던 소설이었다.

지은이는 이 책이 첫번째 소설이라고 한다. 경험 많고 나이 많은 노련한 작가가 쓴것마냥 밀도있고 완성도 높은 책이었는데 이 책을 쓴 나이가 29살이라니 더욱더 놀랐다. 연쇄 살인이라는 설정을 스탈린 시대라는 배경을 깔고 인간의 사악함과 공포를 교묘하게 혼합해서 이런 수준 높은 책을 썼다는것이 참으로 대단하다고 여겨진다.

추리나 스릴러를 좋아하는 사람은 물런이고 르포형식의 사실적인것을 좋아하는 사람도 다 만족할만한 색다른 시대적 스릴러였다. 이 책 안 읽으면 분명 후회할 것이다.

지은이의 나이가 아직 창창하니 앞으로 나올 그의 작품들도 기대가 된다.

덧, 그전에 판에 광고문구도 썩 맘에 들진 않았지만 띠지에 있어서 넘어갔었다. 그런데 새로 나온 개정판에 광고문구는 더 오글거렸는데 아예 앞표지 자체에 박혀있어서 좀 아쉽다. 이 책은 그런 오바스러움이 불필요한 작품인데...자유의 소중함을 일깨워주기도 하니까 '반공소설'이라고 하면 어떤 반응이 나올까. 윽 개그콘서트에나 나올 말이려나.

독특한 북유럽 스릴러.

쓰리 세컨즈 1 - 생과 사를 결정짓는 마지막 3초 ㅣ 그렌스 형사 시리즈
안데슈 루슬룬드.버리에 헬스트럼 지음, 이승재 옮김 / 검은숲 / 2012년 3월

영미나 일본의 추리 스릴러 장르에 익숙해있던 사람들에게 북유럽 스릴러물은 새로운 감흥을 불러일으키는거 같다. 나또한 그러하니까.뭔가 색다르고 신선한 느낌을 준다랄까. 이야기를 풀어가는 방식이나 줄거리는 그렇게 많이 특이한거 같진 않지만 그속에 담겨진 사람들의 삶의 모습이 역시 다른나라와는 다른 느낌이 들었다.

최근 새롭게 기대를 모으고 있는 북유럽 스릴러물중에 새로운 책이 나왔다.

바로 이 책 '쓰리 세컨즈'.

북유럽 스웨덴을 무대로 한 이 책은 이중첩자라는 모티브를 중심으로 이야기가 전개된다. 사실 이중첩자란 설정은 이미 오래전부터 많은 소설에서 다루어진 설정이다.  영화 '무간도'에서 서로 상대 진영에 침투시킨 이중스파이 이야기가 대표적으로 생각난다. 이 설정은 들키지 않을까하는 조마조마한 떨림이 극대화될수록 잘 쓰여진 이야기가 될것이다. 그래서 사건의 개연성이나 풀어가는 방식이 설득력이 있지 않으면 몰입하기가 쉽지 않다.

그런면에서 이 책은 그런 기대를 충족시키는 재미난 스릴러물이라고 할수있었다. 경찰에게 협력하는 존재지만 공식적으로는 인정받지 못하는 '파울라'. 그는 또한 스웨덴 마약시장의 비열한 범죄자로서도 활동한다. 그 이름 '호프만'. 원래 범죄세계에 있는데 간간히 경찰에게 정보를 제공하는 사람들은 흔하지 않게 볼수 있다. 하지만 아예 작정하고 범죄의 소굴로 들어가서 그 실력을 인정받아 높은 지위에 오르면서 그 치부를 낱낱이 밝히는 경찰이나 경찰 정보원은 그리 많지 않다. 그만큼 쉽지 않은 임무이기 때문이리라.

하지만 '파울라'는 그런 임무를 적극적으로 수행한다. '가족'을 위해. 그것을 행할 강인한 의지와 실력이 수반되는건 필수. 그런 그를 거물급 범죄자로 만들기 위해서 그를 고용한 담당 경찰은 국가 범죄 데이터 시스템에 그가 저지르지도 않았지만 저지른것처럼 꾸민 허위 정보를 조작한다. 그 결과 무시무시하고 위험한 범죄자가 되는것이었다. 그 결과 범죄단 상층부에 능력을 인정받아서 드디어 스웨덴 교도소 마약시장을 장악하기 위한 임무가 주어진다. 하지만 범죄를 저지르지도 않은 그가 중범죄자로 교도소에 들어가긴 쉽지 않은터. 일부러 범죄를 저지를수도 없는데 이것을 그의 존재를 알고 있는 극소수 경찰수뇌부가 기록을 조작, 그가 중범죄자로 교도소에 들어갈수있게 해준다. 성공적인거 같았던 그의 침투는 그러나 그의 신분이 발각이 되면서 정부나 범죄단 모두에게 버림받는 지경에 이르고 만다. 그가 과연 그 난국을 어떻게 빠져나가게 될까...

한편 이 책은 이중간첩인 파울라의 이야기이기도 하지만 기본적으로는 그의 뒤를 쫓는 그렌스 형사의 이야기를 그린 '그랜스 형사 시리즈'이기도 하다. 비록 파울라라는 인물이 주는 인상이 아주 강렬해서 상대적으로 그렌스 형사의 느낌이 약하게 느껴지긴 하지만 그는 스웨덴 최고의 형사다. 어떤 사건이든 그가 물고 늘어지면 언젠가는 해결되는, 악바리 형사라고나 할까.

그런데 그런 그가 아무것도 모른채 파울라를 끝까지 추적한다. 어쩌면 파울라의 존재를 그도 알게 했으면 좀더 수월하게 파울라가 임무를 수행하지 않았을까. 최고의 형사가 경찰을 위해 일하는 이중첩자를 맹렬하게 추적하는 꼴이 되버렸다. 물론 기밀은 아는 사람이 적을수록 좋긴 하지만 그 형사는 보통 사람이 아니지 않는가.

이중첩자인 파울라가 과연 어떻게 임무를 수행하는지, 살아남기는 하는지와 노회하고 강력한 그렌스 형사가 어떻게 파울라를 잡게 되는지 그 둘의 쫓고 쫓기는 대결이 흥미진진하게 잘 그려진 작품이었다. 개인적으로 가장 인상깊었던 장면은 사건이 어떻게 해결되고 그런거보다 중간에 그려진 스웨덴 사회의 한 단면이었다. 그것은 군대라는 존재가 무엇인가에 대한 것이었다.

사건의 해결을 위해서 군대의 힘을 빌어야하는 장면이 나오는데 우리같으면 그냥 아무 생각없이 군대를 동원하지만 이 사회에서는 민간의 일에 군대를 동원하는것이 불법으로 규정되어 있고 그런 명령을 내리는 사람들 조차도 필요성은 인정하지만 그 자체에 큰 고민을 하는걸로 나온다. 그리고 동원된 군인도 민간인의 일에 개입하는것에 큰 불편함과 망설임을 느끼고 있다. 이야기 흐름상 군대가 동원되어도 별 신경도 안 썼었는데 그 장면을 보면서 느낌이 묘했다. 어쩌면 스웨덴에서의 그 사고가 정상적이지 않을까. 남북이 대치되고 여러가지 안 좋은 사건들이 많았던 우리 사회에서의 생각에서 본다면 신선한 충격이 아닐수 없었다. 책에서는 결국 군대를 동원한게 아니라, '군대 출신'을 동원하는 편법을 쓰기까지 하니 그렇게까지 민간과 군이 분리된다는것이 부럽기도 했다.

영미의 스릴러는 부드러우면서도 말랑한 느낌을 준다고 한다면 북유럽의 스릴러는 투박한 느낌을 준다. 아마 날씨가 추운 곳이라서 그런가. 분명 뭔가 다른 느낌을 준다. 솔직히 아직까지는 내용의 전개나 개연성, 소재의 다양함등에 비해서 북유럽 스릴러가 모자란듯한 느낌이 들긴 하지만 사람이라는 존재를 좀더 잘 느끼게 해준다는 생각에 영미의 스릴러에 버금갈 수 있을꺼란 생각도 든다.

낯설은 언어권의 작품이라서 어색한것도 있었지만 재미있었고 나머지 그렌트 형사 시리즈도 읽고 싶은 마음이 들게 할 만큼 괜찮은 작품이었다.

시간 술술 가게 하는 마법의 법정 스릴러.

탄환의 심판 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-26 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 5월

많은 사람들이 그렇겠지만 나도 먹고 사는데 바빠서 책 읽는데 그리 많은 시간을 투자하지 못한다. 피곤한 나머지 책 몇장 넘기다보면 잠이 스스륵 오니까. 내용이 딱딱하기라도하면 그냥 잠이 온다. 그런데 잠이 오기는커녕 눈이 말똥말똥해지는 책들이 있다. 아주 재미나고 유쾌하게 쓰여진 책들이 그런데 그중에서 마이클 코넬리의 작품들은 상위권에 속한다. 이 작가의 이야기는 그냥 편하게 읽히면서 뒤의 내용이 궁금해지게 하기 때문이다.  

그런 마이클 코넬리의 작품중 이른바 '미키 할러'시리즈의 신작이 나왔다. 전작에서 총상으로 변호사생활을 중단했던 그가 이번에 재활의 끝에서 다시 돌아온것이다. 책을 읽으면서 느낀건 역시라는 낱말. 지은이의 작품들에서 느껴지는 쉽게 읽을수 있고 재미있게 읽을수 있는 느낌들이 이 책에서도 여지없이 느껴졌다. 어떻게보면 단순하다면 단순한 법정스릴러인데 이 단순한 이야기를 처음부터 끝까지 팽팽한 긴장감으로 끌고가는건 역시 작가의 능력이라고 하겠다.

'링컨 차를 타는 변호사'에서 인상적인, 선같지도 악같지도 않게 나왔던 미키 할러가 이번 작에서는 어떤 모습을 보일까가 궁금했다. 내용상으로는 한동안 아파서 변호사생활을 접었다가 다시 돌아왔기 때문이다. 그 쉬는동안에 뭔가 인간적으로 변화된게 있을까하고. 결론적으로 말하자면 변화된듯도 하고 안된듯도 하다. 그의 변호사관의 일관성은 변치 않았기에. 하지만 뭔가 변화를 보이는 행동을 하는것도 사실이고. 판단은 책을 읽어보면 알수 있을것이다.

내용은 쉬고 있던 미키 할러가 새롭게 변호사생활을 하려고 하는 찰라에 급작스럽게 산더미같은 사건들을 맡게 되는것에서 시작된다. 전국적인 이목을 끌고 있던 '월터 엘리엇'의 사건을 포함한 수십건의 사건들을 맡게 되는것이다. 동료 변호사였던 제리 빈센트가 맡고 있던것이 그의 죽음으로 인해서 할러에게 온것. 백짓장의 상태에서 시작했지만 이내 저력을 발휘하는 할러. 하지만 엘리엇의 죽음이 자신이 맡은 사건과 관련이 있음이 드러나고 할러 자신의 목숨도 위협받는 지경에 이르는 가운데 사건은 막바지로 치닫게 된다.

흥미로운것은 마이클 코넬리의 인기 캐릭터인 '해리 보슈'가 등장한다는 점이다. 제리 빈센트 살해 사건과 관련된 담당 형사로 나오는데 할러와 미묘하게 엮이면서 흥미를 자아낸다. 때론 협력하고 때론 이용하면서 극을 더 몰입감있게 끌고 간다. 사실 보슈의 등장 분량은 그다지 많이 나오진 않는다. 하지만 그 짦은 분량에도 보슈의 아우라는 충분히 느껴질만했다. 보슈답다라는 생각과 함께. 좀더 많은 분량이 나왔으면 했지만 그래도 역시 이 작품은 할러시리즈지 보슈 시리즈는 아닌터. 극의 재미를 위해서 나오긴 했지만 보슈의 활약은 보슈 시리즈에서 봐야할듯하다.

보슈가 나오는 장면에선 흡사 뤼팽시리즈에서 뤼팽과 홈즈가 대결하는 장면에서 느꼈던 반가움이랄까 놀라움이 느껴졌었다. 물론 뤼팽과 홈즈처럼 서로 적으로 만나는건 아니긴 하지만. 그러나 더 놀라왔던건 보슈와 할러가 '특별한 관계'임이 밝혀진다는것이다. 아 이 매력적인 두 사람이 그런 관계라니..두 사람이 함께 활약하는 책도 읽고 싶어졌다.

그밖에 미국 법정이 어떻게 이루어지는가를 보는것도 흥미로왔다. 우리나라와는 사법 체계가 달라서 그 내막을 잘 알수가 없었는데 이 책을 통해서 조금 엿본듯하다. 배심원의 선정에서부터 치밀한 전략이 필요한거 보니 미국 변호사는 평범한 사람은 꿈도 못꿀듯. 그저 이런 책을 읽으면서 미국 법정을 흥미롭게 지켜볼일이다.

마이클 코넬리의 작품은 한마디로 재미있다. 문체 자체가 과잉하지도 건조하지도 않게 적절하고 무엇보다 어렵지 않고 쉽게 술술 읽힌다. 다음에 무슨 내용이 나올까 궁금하게 만들지만 그렇다고 정신없을 정도로 빠지지도 않게 하는게 참 매력적이다. 그리고 책을 덮으면 바로 다음번 책을 기대하는건 역시 많은이들이 생각하는 바일것이고. 

3월에 만나는 읽어보고싶은 책들.

<예술/대중문화> 파트의 주목 신간을 본 페이퍼에 먼 댓글로 달아주세요.

봄이 다가와서 그런지 새로운 책들이 전달 보다는 더 많아진거 같다. 그리고 읽고 싶은 마음을 불러일으키는 책들도 더 많은거 같다. 역시 날씨가 좋아지면 책읽기도 좋아지는건지...더불어 신간평가단도 마지막이다. 덕분에 좋은책도 읽어보고 괜찮은 경험 한거 같다. 유종의 미를...

  모뉴먼츠맨

  로버트 M. 에드셀 지음, 박중서 옮김 / 뜨인돌 / 2012년 2월

2차세계대전중 히틀러의 마수로부터 걸작 미술품을 보호하기 위해 활약한 소규모 특수 미술 보호 부대. 전쟁중에 그런부대도 있었나했는데 실제로 있었다니 신기하다. 그들의 활약에 의해서 많은 귀중품들이 살아남을수있었다고 하는데 어떤 명작들이 어떤 경로로 남게되었는지 궁금하다. 나름의 예술 스릴러가 아니겠는가.

   나를 세우는 옛 그림

   손태호 지음 / 아트북스 / 2012년 2월

자기자신을 표현한 그림들을 모은 그림 책. 유명한 몽유도원도부터 잘 모르는 작품들까지 60여편의 그림들이 모아져있다. 옛 사람들은 자신의 일상을 그림을 통해서 어떻게 나타내었는지를 잘 알수있다. 역시 고결하고 높은 마음의 깊이를 그림으로 잘 승화했음을 느낄수 있는데 아는 작품은 더 많이, 모르는 작품은 새롭게 알게될수있을꺼 같다.

   명작, 역사를 만나다

   우정아 지음 / 아트북스 / 2012년 2월

그림을 통한 역사 이야기. 딱딱한 글보다는 그림을 통할때 역사는 더 쉽고 깊게 이해될수가 있다. 이 책은 그런 역사적인 그림들을 통해서 역사를 더 쉽게 만나게 해준다. 주로 18세기 신고전주의에서부터 낭만주의, 사실주의에 이어서 후기인상주의까지 그림들을 소개하고 있다. 시대가 시대인만큼 혁명과 관련된 그림이 많은데 그를 통해서 여러 나라의 혁명 역사를 생생하게 이해할수 있다.

   한국 그림의 전통

   안휘준 지음 / 사회평론 / 2012년 2월

1998년도에 펴냈던 책들 새롭게 보완 출간한 책. 말 그대로 한국 역사를 통해서 그림의 역사를 연대기순으로 엮은 책. 우리나라 그림 역사를 한눈에 알수 있다. 지은이는 우리나라의 그림이 중국의 영향을 많이 받은 그 아류가 아니라 독자적으로 발달했음을 여러 사료를 통해서 주장하고 있다. 고대로부터 조선에 이르는 우리 그림사를 편하게 이해할수 있는 역작.

만화가 주는 힘!

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사람 사는 이야기 - 다큐멘터리 만화 시즌 1 ㅣ 다큐멘터리 만화 1
최규석.최호철.이경석.박인하 외 지음 / 휴머니스트 / 2011년 12월

만화가 억압받던 시절이 있었다. 그 시절 아이들이 낄낄거리며 재미나게 읽었지만 어른들이 되서는 똑같이 만화는 안되 그런 소리를 한다. 지금도 만화는 유해(?)매체 비슷하게 되서 권장하는 입장은 못된다. 어떻게보면 그만큼 만화의 영향력이 크다는 의미가 아닐까. 만화가 글자책에 비해서 상상력을 제한한다는 말도 있지만 글자책도 글자책 나름이지 아무렇게나 쓰여진 글자책은 아예 상상력 자체를 일어나지 않게 한다는것을 정녕 모를까.

무엇이든 완벽한것은 없는 법. 만화란 장르가 원래 악의 축도 아닌 이상 단점은 최소화하고 장점은 극대화해서 좋은 점을 이용하면 되는일이다.

만화의 장점은 무엇일까. 그것은 내용을 쉽게 이해하게 해준다는것일것이다. 글자책을 100번봐도 이해못하는것을 만화는 한두번만 보면 이해할수도 있다. 쉽게 이해되지 않는 것을 쉽게 이해하는것만큼 큰 의의가 또 있을까. 어려운 내용을 쉽게 이해하게 해주는 만화책의 의미는 결코 간과되어서는 안되는 일이다.

이 책은 그런 만화의 장점을 여실히 보여주는 책이라고 할수있다. 이른바 다큐멘터리 만화. 사실 다큐멘터리라는 장르가 그리 선호되는 분야는 아니다. 많은 사람들이 좀 재미없어 한다. 재미나게 만든 다큐멘터리도 있지만 기본적으로 어떤 드라마적인 내용이 아니라서 지루할수도 있다. 그래서 이 장르는 잘 안보게 되는데 그럴때 만화로 표현하면 어떨까해서 나온것이 바로 이 책이다. 일부러 이 기획에 맞게 그렸다기 보다는 다큐멘터리 만화에 어울리는 작품들을 모은 기획이라고 보면 되겠다.

내용은 그냥 보면 딱 마음에 와 닿는다. 제일 처음으로 나오는 삼화고속 사태와 관련된 만화는 이게 무슨 사건인지 바로 알게 한다. 그리고 치솓는 분노와 한숨들...이 사회에서 약자로 살아가는게 얼마나 힘든건지 절절히 느끼게 해준다.

하지만 마음을 먹먹하게 하는 만화만 있는건 아니다. 하마와 여우비의 가난하지만 이쁜 연애담은 그 처지에 마음을 아프게 하면서도 잔잔한 웃음을 짓게 한다.

만화의 확장성은 무궁무진한거 같다. 현실의 이야기도 그릴수있지만 역사적인 사실들도 만화를 통해서 더 편하게 다가갈수 있게 하기 때문이다. 더불어 만화가 주는 힘이란게 정말 클꺼 같다. 만화가 아니라면 그 무거운 이야기를 그 누가 관심 가질까. 현실에 큰 관심없는 사람에게도 부담감이 없이 자연스럽게 내용을 인식시키게 하는 힘을 가지고 있다.

가격이 살짝 비싼면도 있긴 하지만 이런 만화책이 많이 나오길 빌고 또 많이 봐지길 빈다. 그래야 현실에 눈뜨는 사람들도 많아질테고 조금이나마 세상이 달라질테니.