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사이공에서 앨라배마까지 - 2012 뉴베리상 수상작 ㅣ 한림 고학년문고 25
탕하 라이 지음, 김난령 옮김, 흩날린 그림 / 한림출판사 / 2013년 2월
평점 : 
절판
월남전쟁..
우리가 흔히 그렇게 부르는 베트남 남북간의 전쟁..
전쟁의 직접적인 폐해를 보지 못하고 자란 나로서는 그저 어른들의 이야기 속에서..
그리고 책 속에서나 보암직한 전쟁의 그늘..
비단 베트남뿐이겠는가..
어찌보면 남북간의 전쟁은...우리나라의 참으로 흡사하게 닮았지 않는가 싶어..왠지 모를
공감마저 가게 된다.
전쟁.하면 가장 먼저 떠오르는 장면이 무엇일까..
헐벗은 아이들이 너무 굶주려 비쩍 골은 모습으로...하염없이 슬픔에 잠긴 눈망울을 보이는..
그런 사진 속의 모습들...
전쟁은 그야말로 처참하고 비참하고 많은 사람들의 희망과..어린 아이들의 순수함마저
빼앗아 가는.... 결코 있어서는, 있어서도 않되는 비극이라 생각된다.
이 책은 분명,그런 베트남전의 현실 속에서 살았던 작가의 손을 통해 탄생된 책이다.
하지만 이 책에서는..그 어디에도..전쟁으로 인해 고통스럽고 치욕스럽고, 불행한 현실을
그려놓지는 않았다.
오히려 전쟁인게 맞을까..싶으리만치 평온한 느낌마저 드는...그래서 너무도 지루할 수 있는
일상을 표현해 놓았다.
사이공에서 앨라배마까지...
고국의 전쟁을 피해, 전혀 생각치도 못했던 타국에서 이방인과 같이 살아가야 하는 난민들
에 대한 이야기를...이 책은 너무도 담담하게, 그리고 희망을 가득 안은채 그려 놓았다.
1975년... 고양이해(우리나라는 토끼해)의 베트남...
새해 첫날에..나이 한 살씩 더 먹는 것은..우리나라와 똑같구나 했던 어린 소녀의 일기장 속
이야기를 슬쩍~ 훔쳐보게 된다.
그녀는 새해의 첫날에, 소위 우리나라의 설빔을 차려입고 평소에는 먹지 않았을 법한 맛있는
음식들을 먹으며... 한 해의 운수대통을 위해 지켜야할 일들에 대해서 즐겁게 또는
설레임으로 적어 놓았다.
그리고 중간중간, 여자이기 때문에 남자인 오빠들과 차별?적으로 느끼게 되는 것들에 대해
불만과 그에 따른 귀여운 반항심리까지 적어 놓은 모습이... 슬쩍 미소를 지게 만들었다.
이 책의 주인공인 소녀의 이름은 '김하'
그녀 위로는 나이 차이가 꽤 나 보이는 오빠 셋이 있다.
오빠가 셋이다보니, 어린 여동생이 귀엽고 사랑스러워서...아마도 그 사랑의 표현법으로
놀리거나 장난을 치는 것으로 했으리라 짐작케 하는 내용들이 눈에 들어온다.
자신의 이름을 두고 놀리는 오빠... 또 자신이 엄마를 쫄래쫄래 따라다니는 행동을 보며 짖굿은
말을 하는 오빠...ㅎㅎ
그래도 하는 분명, 그런 오빠들이 있기에.... 매우 활동적이고 용감한 소녀로 자랄 수 있지 않을까
생각되어졌다.
하는 현재 남베트남에 살고 있다.
그리고 한참 전쟁중인 현실 속에서...먹는 것과 입을 것이 부족하고 힘든 시점에 살고 있다.
아버지는 그녀가 돌이 되기도 전에 징집되어 전쟁터로 나가셨다.
9여년이 흐른 지금까지.... 아버지의 소식을 전혀 알 수가 없다.
그래도 가족들은...늘 살아서 돌아오시리라는 희망을 잃지 않고 지내왔다.
남자 아이 셋, 여자 아이 하나.... 자식 넷을 모두 감당하고 또 이런 전쟁 속의 현실을
힘겹게..그렇지만 너무도 현명하고 용감하게 이겨내어 가시는 어머니가 계신다.
그래서인지 하는..어머니에 대한 존경심이 남다르게 느껴지기도 한다.
이 글 속에서 자주 등장하는 파파야..
어찌보면 베트남을 연상케 하는 매개체가 되지 않나 싶다.
하가 어린시절 심은 그녀의 파파야 나무... 그녀는 거기서 나오는 첫 열매를..그녀의 어머니에게
가장 먼저 주고 싶다.
그것이..바로 어머니에 대한 하의 사랑과 존경이리라...
전쟁이 막바지에 치달으며...하가 살고 있는 베트남의 수도인 사이공에까지 침공을 당한다.
그리고 절대 떠날 수 없고 또 떠나서도 않될 것만 같았던 자신의 집에서..
하와 그의 가족들은 어려운 선택을 하게 된다.
전쟁 난민이 되어 자신들의 조국을 떠나, 새로운 세상에서 삶을 살아가야 하는 현실에
부딪히게 되는 하와 가족들...
배 속에서의 힘든 생활을 견뎌내고 도착한 난민촌인 괌..
그녀 가족을 위한 멋진 카우보이 후견인이 등장하게 된다.
그리고 그녀와 그녀의 가족들은 베트남이 아닌, 미국의 앨라배마라는 곳으로 새로운 삶을
살아가기 위해 떠나게 된다.
하가 말하는 그녀 가족의 후견인인 카우보이 아저씨...
책을 보면서 내내 상상을 해보았다.
푸근한 인상에..똥배도 좀 나온, 중년의 아저씨이리라....
하는 그 아저씨가 분명 좋은 사람일 것이라 생각했고 또 그녀의 생각처럼...카우보이아저씨는
마치 키다리 아저씨처럼...그녀의 가족들을 따뜻하게 보살펴 주신다.
비록... 하가 그렇게 바라던 말을 키우시지 않으셨지만...ㅎㅎ
(이 부분에 하의 순수함과 어린 동심을 느낄 수 있었다...)
카우보이 아저씨는...하의 가족들을위해 선물을 주시고...
그녀 가족들이 미국에서 무사히 정착할 수 있도록 많은 도움을 주신다.
하의 가족들이 이웃들에게 무시 다하고 경멸을 당할때에도...
그리고 하가 학교에서 어려움을 겪고 있을 떄에도..
카우보이 아저씨는 마치 키다리 아저씨처럼 그녀의 가족들 삶에 가장 필요할 법한
부분들을 넘어갈 수 있도록 이끌어 주시는 것은 분명해 보였다.
이제 10살인 소녀, 하는...
나와 피부색이 전혀 다른 사람들의 속에 섞여 살아가야만 했다.
특히 학교에서는 늘 자신을 괴롭히는 핑크보이.때문에 많은 시간..어려움 속에서 살아간다.
하지만 하는 그런 자신을 괴롭히는 핑크보이에 대해..
무조건적으로 피하거나 두려워하지는 않는다.
당장 그 소년이 싫어서 피하기는 하지만, 자신이 맞설때는 또한 당당하게 맞서기도 하는
당찬 소녀이기도 하다.
자신과 다른 피부색을 지닌 아이들은... 하를 그냥 두질 않았다.
자신과 다르다는 이유로, 은근한 괴롭힘과 비웃음이 있었다.
하지만 시간이 조금씩 지날 수록, 친구들은 하의 다름을 서서히 받아들이는듯해 보였다.
그리고 그녀 편에 서서 힘을 복돋아 주는 친구들도 생겨났다.
그리고 그녀의 많은 부분을 이해하고 감싸주는 이웃님 워싱턴 아주머니까지...
그녀는 절대 혼자가 아니였다.
열심히 새로운 환경에 적응해 나가며 살아가는 그녀의 가족과 또 그런 가족들을 보살펴
주고 관심 가져주는 이웃들이 점점 있었다..
아버지가 살아계실거라는 막연한 기대 속에서 지내왔던 가족들..
하지만 이미 이 세상에 계시지 않을거라는 생각을...전혀 하지 못했던 것은 아니였을 것이다.
다들...전쟁 속의 아픔을 들춰내기 싫어서였으리라...
하지만 새로운 삶을 살아가기 위해서는 인정할 것은 인정하고....
모든 아픔은 털어내고 이겨내야할 것이다.
결국 그녀의 가족들은 아버지께서 이미 돌아가셨음을 직감하고....마지막 인사를 고한다.
어찌보면, 아버지에 대한 미련과 놓지 못했던 끈을 놓아줌으로써..
그녀의 가족들은 이제 진정 새로운 삶을 위한 희망과 각오를 굳게 다지게 된 것일지도 모른다.
1976년... 새로운 해가 밝았다.
짧다면 짧고 길다면 긴...1년의 시간동안..
하와 그녀의 가족들은 전쟁의 아픔과 새로운 세상에서의 희망을 동시에 보았을 것이다.
새해를 맞아, 맛난 음식도 먹고...또 새해의 운수대통을 위해 의식을 준비하기도 한다.
분명..1년 전...
그녀가 베트남에서 했었던 방식 그대로....다시 그렇게 가족들은 삶을 이어간다.
이 책은...전쟁을 겪은 이들의 아픔을 기록한 것이 절대 아니다.
분명 전쟁은 아프고 처참한 것이다..
특히 전쟁난민이 된다는 것은... 얼마나 비극적인가..
내 나라가 있음에도 갈 수 없고, 낯선 나라에서 이방인으로 살아가야 하는 현실은 또한 얼마나
많은 고통이 따르겠는가...
하지만 하의 일기형식으로 적혀진 1년동안의 기록에서는..
그런 아픔과 괴로움이 그려져 있기 보다는... 오히려 희망적이고 밝은 미래에 대한 자신감
마저 느껴진다.
어린 아이의 순수함과 동심이 그대로 묻어나기도 하고... 그녀가 자신의 현실을
꿋꿋하게 이겨내어 가며 성숙해 나가는 모습도 보여준다.
하가 이대로 쭉... 자랐다면, 그녀는 밝고 환한 모습으로 멋진 여인이 되지 않았을까 생각되어진다
이 책을 집필한 작가는 책 속의 하처럼 어린시절 베트남전을 겪고 미국으로 떠나가게 된
10살의 소녀 '탕하 라이' 이다.
하의 삶은...어쩜 그녀의 삶을 대비시켜 놓은 것이기도 하다.
하지만 절대 비극적이고 슬프게 표현하지 않았다.
오히려 전쟁중인 베트남을 너무도 일상적이고 전잔하게 그려 놓았다.
그리고 자신이 그러했듯, 새로운 세상에서 살아가는 꿋꿋함을 그려 놓았다.
책 속의 하는..어쩜 탕하 라이의 모습이 아닐까 싶다.
그리고... 어린 하가 자란 모습은 결국 탕하라이.의 지금이 아닐까..라는 생각이 들었다.
