영원히 사라지다.

영원히 사라지다 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 13
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2014년 1월

할런 코벤의 소설은 중독성이 강하다. 한 번 읽기 시작하면 중도에 멈추기가 쉽지가 않다. 소설 속에 등장하는 인물들의 캐릭터 역시 평범한 듯 보이지만 결코 평범하지 않은 일상을 살고 있는 사람들의 이야기이다. 그래서 더 쉽게 주인공들과 공감하며 누구를 믿어야할지 모르는 상황 속에서 갈등하게 되고 고민하게 된다. 

11년 전 이웃집 소녀 줄리 밀러를 살해한 혐의를 받은 채 사라져버린 형 켄의 실종으로 주인공 윌과 가족 모두는 큰 상심에 빠진 채 11년 세월을 숨죽인 채 살아왔고 결국 어머니의 장례식을 치르게 된다. 주인공 윌은 우상처럼 생각해왔던 형 켄의 실종으로 차라리 형이 살해혐의를 받은 채 죽었다고 생각하는 게 마음 편했던 세월을 보내야 했다. 하지만 며칠 전 임종이 임박했던 어머니는 켄이 살아있다고 윌에게 말을 하고는 세상을 떠나셨다. 이에 윌은 큰 혼란에 빠지고 11년 전 그 사건을 되집어 보게 된다. 형 켄은 살아있을까, 아님 모든 이들의 예측대로 죽었을까, 진짜 줄리 밀러를 잔인하게 살해한 범인일까 하는 생각에 윌은 고통스러워한다. 그러던 중 애인인 실러는 어느 날 갑자기 사라져버리고 윌은 켄의 사건과 실러의 사건이 연관되어 있음을 느끼고 사건을 파헤치게 된다. 

싸움을 싫어하고 피하기만 해서 주위 친구들에게 괴롭힘을 당할 때마다 윌을 보호해주고 사춘기 시절의 추억을 함께 했던 우상이었던 형 켄의 실체는 사건이 진실에 가까워질수록 평소에 윌이 알고 있던, 안다고 믿었던 형의 모습이 아님을 깨닫게 되고 사건은 배신과 배반으로 얼룩지게 된다. 형이 절친했던 친구들 맥구안은 이제는 거물이 되어 있고 , 어린 시절부터 소름끼치는 행동을 일삼았던 별명이 유령은 여전히 유령 같은 존재가 되어 윌과 켄을 위협하게 된다. 하지만 드러나는 진실 속에서 가장 반전이 되는 인물도 유령이고 켄이다.     

굳게 믿었던 사람에 대한 배신과 음모는 사건을 점점 더 미궁 속으로 몰고 가고 진실은 예상치 못했던 곳에서 발견된다. 순식간에 읽을 만큼 흡입력 있고 탄탄한 구성이 있어서 좋았던 믿을 수 있는 작가 할런 코벤의 소설이었다.

꽃밥

꽃밥 - 제133회 나오키상 수상작
슈카와 미나토 지음, 김난주 옮김 / 민음사 / 2006년 9월

'꽃밥'은 6편의 애절하고 기이한 이야기들로 구성되어 있다. 한 번쯤은 들어보았을 기이한 이야기와 그 이야기에 무서워하면서도 매료되었던 순간의 묘한 마음을 잘 담아 내고 있다. 어린 시절부터 줄곧 기이하고 신비한 이야기에 매료되어 왔던 나에게 작가 슈카와 미나토의 소설은 달콤하면도 쓴 맛을 간직한 묘한 매력으로 다가온다. 처음 읽었던 '도시 전설 세피아'에서 느꼈던 애잔한 슬픔과 켜켜이 쌓여 있던 추억들을 들쳐보는 듯한 느낌은 '꽃밥'에서도 고스란히 느낄 수 있으며 그 속에 등장하는 인물들에게 마음이 스며든다. 

'꽃밥' 은 1960대~70년대 오사카의 뒷골목 허름한 주택가에서 어린 시절을 보냈던 주인공들의 회상으로 시작되고 그 속에서 경험했던 기이한 이야기들을 풀어내고 있다. 전생을 기억하고 자신의 불행했던 죽음으로 지금까지도 고통을 당하는 아버지에게 꽃밥을 전해드리는 소녀이야기부터 외롭고 고달픈 어린 시절을 보내야 했던 소녀에게 나타난 미지의 생물이야기, 이승에 대한 미련으로 저승으로 떠나지 못하는 삼촌 이야기, 병든 동생의 병원비를 마련하기 위해 도시로 나와 험한 일을 해야만 했던 누나에게 나타난 동생의 혼령 이야기들은 작은 울림이 되어 마음을 친다. 지난 날들에 대한 향수와 애잔함, 기이함을 느낄 수 있는 소설이다.

스트레인

스트레인 1 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 9
기예르모 델 토로 외 지음, 조영학 옮김 / 문학동네 / 2009년 6월

'스트레인'은 19세기 브램 스토커가 발표한 '드라큘라'의 공포를 21세기로 옮겨 와 20세기의 연이은 전쟁으로 인한 대량학살과 21세기 현대인들의 전염병의 공포를 극대화하여 보여주고 있다. 21세기, 모든 것은 현대화되어 있고 모든 정보망은 하나의 네트워크로 연결되어 있는 세상에 살고 있는 우리에게 원초적인 공포인 전염병을 매력적이면서 동시에 가장 공포스런 존재 뱀파이어와 연결시켜 이야기를 흥미진진하게 한다. 그러나 '스트레인'에서는 최근에 연이어 발표된 뱀파이어 소설 속 매력적인 뱀파이어는 없다. 또한 '드라큘라'의 은밀하고 개인적인 취향도 없다. 다만 공포만 가득할 뿐이다. 

베를린 발 뉴욕 행 753기는 뉴욕에 착륙 즉시 교신이 끊기고 비행기는 죽은 비행기로 발견되고 승객들은 물론 비행기 자체도 죽은 시체로 보인 상태로 발견된다. 미 연방 질병관리센터의 에프와 동료 로라는 죽은 승객들을 확인하다가 기장을 포함한 몇 명 승객에게서 생명의 징후를 확인하고 격리시키고 비행기를 샅샅이 조사를 한다. 그러던 중 수하물 중에 기록에 남아있지 않았던 큰 관을 발견하게 되고 그 안에 든 흙을 전염병의 원인이지 않을까 의심을 하게 되지만 연이어 흔적도 없이 시체들이 사라지면서 사건은 예사롭지 않음을 보여주게 되고 시체들은 좀비가 되어 다른 희생자들을 전염시켜 뉴욕 도시 전체를 혼란과 혼돈 속에 빠지게 한다.  

에프와 로라는 이상한 징후와 연이은 사건에 혼란을 느끼고 있는데, 한 노인이 그들을 찾아와  '고대 종족' 혹은 '마스터'라 불리는 초초의 일곱 뱀파이어 간의 균형이 깨져 거대한 전쟁이 벌어질 것이며 뉴욕의 감염은 시작일 뿐이라고 말해준다. 그는 2차 대전 다시 폴란드의 유대인 수용소 트레블린카에서 뱀파이어와 대면했던 그는 평생을 뱀파이어를 추적하며 살아온 이야기와 그를 처치할 수 있는 방법과 무기들을 보여주며 뱀파이어와 길고 긴 싸움이 시작되었음을 알려준다. 

'스트레인'에 나오는 인물들은 브램 스토커 '드라큘라'에 나오는 인물들과 비슷한 점을 보여준다. 뱀파이어에 대한 해박한 지식과 묵은 원한을 갖고 있는 '드라큘라'의 반 헬싱 일행과 동유럽 민속학 교수로서 수용소에서 겪은 공포와 뱀파이어 처치에 대한 사명감을 가진 세트라키안 교수와, 에프, 로라, 후에 합류하게 되는 행동파 바실리의 모습은 많은 부분 겹쳐서 두 소설 모두를 생각나게 하고 인물들을 비교해보는 재미를 준다. 또한 모든 뱀파이어 소설에 등장하는 악의 화신 뱀파이어를 돕는 인간 조력자가 있다는 사실은 인간의 어두운 이기심에서 비롯된다는 점에서 공통점을 갖는다. 21세기 '스트레인'에 등장하는 인간 조력자는 현대 사회에 막강한 힘을 가진 인물로 등장하고 그가 돕는 뱀파이어의 공포는 공포를 넘어서는 두려움을 준다.   

최근에 연이어 발표된 로맨틱한 뱀파이어에 대한 환상은 무자비하게 깨지고 원형적인 공포와 전염병에 대한 무차별적인 두려움이 가득하게 된다. 하지만 무더워지는 여름 날 진정한 스릴러의 참 맛을 느껴볼 수 있기를 원한다면 강추한다.

닉 혼비 런던스타일 책읽기

닉 혼비 런던스타일 책읽기
닉 혼비 지음, 이나경 옮김 / 청어람미디어 / 2009년 5월

책을 좋아하는 사람들은 다 안다. 그 달에 구입하는 책을 꼭 그 달에 읽는 것은 아니라는 사실을 말이다. 사실 책을 구입하는 속도보다 읽는 속도가 현저히 느린 나는 매년, 매달 그런 경험을 하다보니, 혹 나만 그런 것은 아닐까하는 불안감이 살짝 들어 친구들에게 물어보니, 거의 다 나와 같은 경험을 가지고 있었다. 그런데 작가인 닉 혼비도 그러하다니, 어찌나 반갑던지 웃음이 나오면서 좋아했다. 그리고 나도 따라해 보리라 했었던 부분은 구입한 책 목록과 읽은 책 목록을 비교해보는 것도 재미있을 것 같아 해보려고 한다. 

2003년부터 2006년까지 미국 잡지 '빌리버'에 실린 독서에세이를 모아 엮은 책인 '닉 혼비 런던 스타일 책 읽기'는 작가 입장에서 독자입장에서 독서에세이에 대한 생각과 유쾌한 일상을 보여준다. 매달 읽고 기고해야 하는 잡지 '빌리버'에 대해 투정도 부려보고 축구시즌에는 책읽기보다 축구가 훨씬 좋다는 이야기도 들려주어 우리 일반 독자들과 별반 다르지 않음을, 그래서 동질감을 느껴가며 유쾌하게 닉 혼비의 독서 에세이를 따라 가며 읽을 수 있다.  

우리가 매번 좋은 책만 읽게 되는 것도 아니고 다른 이들은 너무 좋다고 하는 책도 나하고는 맞지 않으면 결코 좋은 책이 될 수 없듯이 작가 닉 혼비에게도 별반 다르지 않은 일들이 일어나고 그래서 읽다가 중도에 그만두기도 하고 차마 그 책을 읽었다고 말하지 못하는 나를 포함한 소수 사람들만 읽은 책들도 생기게 된다. 어떻게 매번 고급 문학만을 읽을 수 있겠는가. 한 번은 모든 이들이 인정하는 진중한 책을 읽었다면 다음번에는 아주 가벼운 책을 찾아 읽고 싶다. 그래서 읽고도 제목도 잘 기억하지 못하는 로맨스 소설도 읽고 만화책도 잘 읽는 편이다. 아님 그 진중한 책을 읽은 여운이 너무 길어 다른 무거운 주제를 가진 책을 읽기가 겁이 난다. 아마도 내 용량이 거기까지여서 일지도 모르지만 말이다.  

책을 읽는다는 것은 즐길 수 있어야 한다고 생각한다. 어떤 어려운 주제를 지닌 책이든, 가볍고 유쾌한 책이든 읽으면서 공감하고 즐길 수 있다면 그 책은 읽는 이에게 좋은 책이 될 수 있다고 생각한다. 굳이 읽으면서 즐기지도 못하고 어렵기만 한 책을 다른 이들에게 보여주기 위해서 읽을 필요는 없다고 본다. 그저 나만의 독서 스타일대로, 닉 혼비 런던스타일처럼 각자 자신에게 맞는 깊이의 독서를 할 수 있으면 그것으로 행복하다고 생각한다. 그렇기 때문에 몇 년 전 겉멋에 휩싸여 구입한 두꺼운 인문 책들을 한 번 손으로 쓰윽 훑으면서 혼잣말을 한다. '내 곧 즐기면서 널 읽어 줄 테니 기다려라. 언제가 될지 모르지만.......' 한다. 

최근 독서 에세이를 두 세권 정도 연달아 읽었는데, '닉 혼비 런던스타일 책읽기'는 유쾌하고 솔직하고 재미있다. 책을 읽게 된 배경, 작가 개인사에 얽힌 이야기, 축구 이야기 등을 곁들이며 책과 항상 함께 하는 그의 일상을 엿보는 것 같아 즐거웠고 괜히 같은 책을 읽었거나 갖고 있는 책이 겹치는 것을 볼 때면 혼자 흐뭇해하며 좋아할 수 있다. 그래서 처음부터 끝까지 웃으면서 읽을 수 있는 독서 에세이였다.

마키아벨리의 눈물

마키아벨리의 눈물 - 한니발보다 잔인하고, 식스센스보다 극적인 반전
라파엘 카르데티 지음, 박명숙 옮김 / 예담 / 2009년 5월

'마키아벨리의 눈물' 을 읽기 전에 마키아벨리에 대해 잘 알지 못했기에 인물검색해서 찾아보고 이 책을 읽기 시작했다. 15세기의 피렌체의 혼란스런 정치적 상황과 실존했던 인물 니콜로 마키아벨리, 최고 행정회 수장 피에로 소데리니, 종교개혁가 지롤라모 사보나롤라 등의 인물과 작가의 상상적 인물인 소데리니의 용병 말라테스타와 마키아벨리의 친구들과 주변인물들을 잘 연결시켜 생동감있게 그려주고 있다. 우리가 익히 알고 있다고 생각하는 마키아벨리의 젊은 시절을 상상하면서 읽어보면 마키아벨리 다운 모습을 발견하게 된다.

1498년 피렌체에서 의문의 연쇄살인사건이 일어나고 피렌체는 공포와 혼돈감에 빠지게 된다. 이를 신속히 해결하고자하는 자들과 이를 이용하여 피렌체를 정치적 무력감에 빠지게 하려는 자들의 살인 게임이 시작된다. 말할 수 없이 잔혹한 살해 수법과 다른 이들에게 보여주기 위한 시체 유기 연출은 인간이 얼마만큼 잔인해질 수 있는가에 대한 공포감과 혐오감을 안겨준다. 이 사건에 우연히 얽히게 된 젊은 서기관 마키아벨리는 친구들과 함께 사건을 해결을 위해 동분서주하게 된다. 하지만 사건은 잔혹한 시체훼손 연쇄 살인 사건만이 아니라 더 깊고 어두운 면이 숨겨진 정치적, 종교적 사건이었음을 마키아벨리 일행들은 알게 되면서 사건은 더욱 복잡해지고 은밀해진다.  

'마키아벨리의 눈물'에는 흥미로운 인물들이 많이 등장해서 소설의 재미를 높여준다. 잔인한 고문살인을 즐기는 이들과 그 연쇄 살인 사건을 일으켜 무고한 희생자들을 내면서까지 자신들의 목적을 위해 태연자약하게 저지르는 인물들의 모습을 두려울 만큼 잘 표현해주고 있다. 다른 이의 목숨은 가벼이 여기면서 자신의 목숨이 걸린 상황이 되자 한 없이 비열해지고 비겁해지는 인물들의 모습 또한 끔찍하게 보여준다. 복수를 위해서 상황을 교묘하게 이용하는 인물들의 모습 또한 두려움을 주면서 소설 전체의 긴장도를 유지시켜 주는 역할을 한다, 이 책을 읽으면서 다양한 인물들의 모습을 통해 인간의 어둡고 이기적인 단면과 함께 그래도 한 줄기 밝은 빛은 있지 않을까하는 기대감을 주는 인물들이 있어 속도감을 높이며 읽을 수 있다.

우정과 의리를 중시하며 사건해결을 위해 노력하는 젊은 서기관 마키아벨리의 모습은 정치적 종교적으로 혼란스럽고 민심이 이리저리 흔들리던 피렌체 속에서 신선한 인물로 다가온다. 그의 친구 귀차르디니는 매사에 허풍쟁이이지만 우정과 의리는 지킬 줄 아는 인물이고 소데리니의 충신인 용병 말라테스타는 자신의 일에 소신 있는 인물로 나와 비열함의 상징처럼 나오는 인물들과 좋은 대비를 이루며 소설의 재미를 더 해준다. 제목인 '마키아벨리의 눈물'은 소설 전체를 상징하며 그의 눈물의 의미를 마지막 부분에서 알게 되어 책을 다 읽은 독자들의 취향에 따라 반전 혹은 당혹감을 준다. 덤으로 15세기 피렌체를 느낄 수 있어 흥미로웠다.