영원히 사라지다.

영원히 사라지다 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 13
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2014년 1월

할런 코벤의 소설은 중독성이 강하다. 한 번 읽기 시작하면 중도에 멈추기가 쉽지가 않다. 소설 속에 등장하는 인물들의 캐릭터 역시 평범한 듯 보이지만 결코 평범하지 않은 일상을 살고 있는 사람들의 이야기이다. 그래서 더 쉽게 주인공들과 공감하며 누구를 믿어야할지 모르는 상황 속에서 갈등하게 되고 고민하게 된다. 

11년 전 이웃집 소녀 줄리 밀러를 살해한 혐의를 받은 채 사라져버린 형 켄의 실종으로 주인공 윌과 가족 모두는 큰 상심에 빠진 채 11년 세월을 숨죽인 채 살아왔고 결국 어머니의 장례식을 치르게 된다. 주인공 윌은 우상처럼 생각해왔던 형 켄의 실종으로 차라리 형이 살해혐의를 받은 채 죽었다고 생각하는 게 마음 편했던 세월을 보내야 했다. 하지만 며칠 전 임종이 임박했던 어머니는 켄이 살아있다고 윌에게 말을 하고는 세상을 떠나셨다. 이에 윌은 큰 혼란에 빠지고 11년 전 그 사건을 되집어 보게 된다. 형 켄은 살아있을까, 아님 모든 이들의 예측대로 죽었을까, 진짜 줄리 밀러를 잔인하게 살해한 범인일까 하는 생각에 윌은 고통스러워한다. 그러던 중 애인인 실러는 어느 날 갑자기 사라져버리고 윌은 켄의 사건과 실러의 사건이 연관되어 있음을 느끼고 사건을 파헤치게 된다. 

싸움을 싫어하고 피하기만 해서 주위 친구들에게 괴롭힘을 당할 때마다 윌을 보호해주고 사춘기 시절의 추억을 함께 했던 우상이었던 형 켄의 실체는 사건이 진실에 가까워질수록 평소에 윌이 알고 있던, 안다고 믿었던 형의 모습이 아님을 깨닫게 되고 사건은 배신과 배반으로 얼룩지게 된다. 형이 절친했던 친구들 맥구안은 이제는 거물이 되어 있고 , 어린 시절부터 소름끼치는 행동을 일삼았던 별명이 유령은 여전히 유령 같은 존재가 되어 윌과 켄을 위협하게 된다. 하지만 드러나는 진실 속에서 가장 반전이 되는 인물도 유령이고 켄이다.     

굳게 믿었던 사람에 대한 배신과 음모는 사건을 점점 더 미궁 속으로 몰고 가고 진실은 예상치 못했던 곳에서 발견된다. 순식간에 읽을 만큼 흡입력 있고 탄탄한 구성이 있어서 좋았던 믿을 수 있는 작가 할런 코벤의 소설이었다.