그 서커스단에서는 무슨 일이 벌어지고 있는걸까?

바로네 서커스단의 저주 ㅣ 아만다 X 3
요아힘 프리드리히 지음, 에다 스키베 그림, 정미경 옮김 / 문학동네 / 2005년 1월

아만다 X시리즈는 처음으로 접해보는데, 주인공이 여자아이일 것이라는 막연한 추측과 달리 아만다 X라는 인물은 할머니였다! 할머니 탐정하면, 아가사 크리스티의 미스 마플을 떠올리게 되는데 그녀가 오랜 삶의 통찰력으로 범인을 유추해 내는 것과 달리 아만다 X에게는 특별한 능력과 특별한 조력자가 있으며 매우 활동적이다. 그녀는 예언자이자 영매로, 몇몇 부인이 회원으로 있는 "영혼의 다과회" 모임을 열어서 영혼을 불러내곤 한다. 그리고 그녀에게 커다란 도움을 주는 존재인 시스터 X, 그녀(?)의 정체는 바로 외계에서 온 양이었으니! 시스터 X를 여느 양과 달리 특별하게 여겨지게 하는 점은 양이 끼고 다니는 선글라스가 아닐까 싶다. 평범한 양이 선글라스 같은 것을 끼고 다니지는 않으니... -나오는 사람들을 소개하는 부분에 그려진 아만다 X와 시스터 X를 보면 정말 매우 닮은꼴이다. ^^

우리나라도 예전엔 마을에 서커스단이 공연을 한다고 하면 애나 어른이나 할 것 없이 신명이 나서 구경하러 몰려들었던 것으로 안다. 아만다 X나 마을시장님 같이 연세 있으신 분들이 서커스 공연을 "자다가도 벌떡 일어"날 정도로 좋아하는 것은 요즘으로 치자면 아이돌 스타인 인기 가수가 공연하는 것에 어린 학생 팬들 열광하는 것과 비슷하지 않을까 싶다. 나 자신은 서커스 공연을 직접 본 적은 없고 TV를 통해 가끔 접하곤 하는데, 호랑이나 사자 같은 맹수들이 들어가 있는 우리에 함께 들어가서 묘기를 부리게 하는걸 보면 조마조마하면서도 놀라움을 느낄 수밖에 없다. 그리고 말 위에서 멋진 묘기를 부리거나 순식간에 탔다가 내렸다 하는 귀신같은 솜씨를 보이는 공연도 환상적이고, 막간을 이용해 광대가 나와서 우스운 행동으로 웃음을 선사하는 것 또한 서커스 공연을 보러 온 관객들에게는 즐거운 눈요기일 것이다.

인물 소개를 하자면, 리키와 작은꽃은 아만다 X와 한 집에 사는 여자 아이들이며, 리키의 아빠는 경찰, 작은꽃의 엄마는 탐정 사무소를 운영하고 있다. 그리고 물건을 보면 분해를 하고 싶어지고, 호기심이 충족되어 조립을 하고 나면 늘 나사가 남는다는 작은꽃의 할아버지인 나사못 할아버지도 함께 기거하는데 그의 친구 분들도 나중에 사건 해결을 돕기 위해 나선다. 서커스 단원들의 면면을 살펴보면 서커스 단장과 강아지 조련사인 루루 부인, 최고의 맹수 조련사인 지크프리트 로이, 미모를 겸비한 말 조련사 부부 드라고 라프-리키와 작은꽃이 한 눈에 반해버린-와 넬레, 공연의 하이라이트로 꼽히는 족집게 예언가 지혜로운 베로나양 등이다.

서커스 공연 때 이 베로나 양이 "오늘 이 공연장에서, 어떤 사고가 벌어질 거예요! 우리 모두의 피를 꽁꽁 얼어붙게 할 사건이지요!" 라고 예언을 한다. 거기다 광대가 기르는 앵무새가 "새가 하는 말에 귀 기울여라! 하는 수 없이 그들이 떠났노라!"라고 말하는 바람에 관객들도, 단원들도 당황해 한다. 그런 와중에 예언이 실현되는 것처럼 루루 부인이 공연 도중에 무대에 설치된 받침대 위로 올라서다가 그것이 무너지는 바람에 다치는 사고가 발생한다. 사고는 계속 이어져 말 조련사의 낙마 사고, 호랑이가 마취되어 발견되는 사건 등이 계속 발생하면서 서커스 단장은 곤란한 지경에 처하게 되는데 과연 어떤 음모가 숨겨져 있는지 궁금증을 자아내게 한다.

아만다 X와 두 여자아이는 다친 루루 부인을 대신하여 시스터 X와 멋진 공연을 선보이기도 하고, 사건 해결을 위해 애쓴다. 자, 과연 범인은 누구이며, 어떤 목적으로 이런 사고를 일으킨 것인지 책 속으로 몰입해 보시길~ -이 책은 시리즈 3번째 책으로, 아만다 X 시리즈로 <알파벳 P의 비밀>와 <사탕 공장 실종 사건>이 나와 있다.
- 어른 입장에서 별점 3개를 주었는데 대상 연령인 어린이가 보고 평점을 매겨주는 것이 더 공정할 듯 하다.

웅장함과 섬세함이 잘 배합된 그림을 곁들인 Tempest

폭풍우 ㅣ 그림책으로 만나는 셰익스피어 4
윌리엄 셰익스피어 원작, 루스 샌더슨 그림, 브루스 코빌 다시 씀, 구자명 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2002년 8월

폭풍우.. 영어로는 Tempest(템페스트)인 이 이야기는 셰익스피어가 쓴 연극용 작품이다. 그의 작품을 그림책으로 만나보기는 <한여름밤의 꿈> 이후로 두번째인데, 이번 작품도 매우 재미있게 읽었다. 폭풍우에는 마법, 요정, 괴물 등과 같은 판타지적 요소가 들어 있어서 개인적으로 판타지를 좋아하는 나로서는 매우 재미있게 느껴지는 작품이다.

줄거리를 잠깐 언급하자면, '프로스페로' 공작은 마법사로 책과 지식에 탐닉하느라 동생에게 도시를 다스리는 일을 맡긴다. 그런데 사람의 마음이 참으로 간사한 것이, 동생은 권력의 맛을 본터라 형인 프로스페로를 쫓아 내고 그의 자리를 차지하려고 음모를 꾸민다. 친구의 도움으로 구사일생으로 살아난 프로스페로와 그의 딸 미랜더는 어느 섬에 도착하고 공기의 요정 에이리얼을 구해준다. 그리고 캘리번이라는 괴물(마녀의 자식)과도 만나 함께 살아가게 된다. 12년이란 세월이 흐른 후 운명은 동생 안토니오와 그의 일행을 이 섬으로 이끌어 프로스페로에게 복수할 기회를 주지만 사랑과 관용으로 모두가 해피엔딩의 결말을 맞게 된다..

저자는 뒷편에 실린 <작가의 말>이라는 글에 서양의 문화 속에 자리잡고 있는 등장인물을 알고 있는 것 자체가 '문화적 교양'을 갖춘 것이라고 하였다. 나로서는 등장 인물의 이름을 잘 알지 못하는지라(정확히 기억하지 못하는 것일 수도 있고..) 문화적 교양이 부족하다고 여겨져 서평을 쓰기 전에 인터넷으로 자료를 검색해 보면서 프로스페로나 캘러번 등의 각 등장인물이 대변하는 계층이나 문화에 대해 조금은 알게 되었다.

프로스페로와 안토니오가 구세대를 대변하는 반목하고 원한을 지닌 관계라면 미랜더와 나폴리왕자인 퍼디넌드는 새세대로 사랑으로 구세대의 반목을 청산하는 역할을 하고 있다고 볼 수 있다. 자칫 아우의 배신과 형의 분노로 이야기가 비극으로 끝날 수도 있었던 것이 젊은 남녀가 사랑을 통해 용서와 화해의 반전을 이끌어 냈다고 볼 수 있다. 물론 동생인 안토니오와 나폴리 왕은 요정 에이리얼이 하피로 변하여 그들의 죄상을 밝히고 프로스페로가 모습을 드러내자 두려움 때문에 용서를 구한 것이긴 하지만....

주요 인물들 이외에 술에 취한 김에 배신의 길을 가려는 괴물 캘러번이나 광대 트린큘로, 집사 스테파노 등의 조연들이 행하는 모습들이 웃음을 자아내게 만들고 있다. 세밀하게 묘사된 개 두마리에게 ?겨 가는 모습은 매우 실감나게 그려져 있어 마치 사진을 보는 것 같은 느낌마저 든다. 그 앞 장에 무지개가 뜬 하늘 위로 여신으로 변장한 요정들이 모습을 드러내며 젊은 남녀의 약혼을 축복하는 장면은 무척 아름답게 여겨진다..

그림을 그린 루스 샌더슨은 유명한 삽화가인 것으로 아는데, 웅장함과 섬세함이 잘 배합된 그림들이 극의 재미를 잘 표현하고 있다. 다만 나의 그림 취향으로 보자면 다른 인물들에 비해 미랜더의 외관상의 모습이 그다지 흡족하지는 않다. 그녀의 손에 의해 표현된 미랜더는 길다란 황금빛 머리칼을 빼면 왕자가 반할만한 미모라기보다는 건강미(?)를 물씬 풍기는 평범한 처녀의 모습이다. 이 그림책에서 가장 매력적이고 근사한 이미지를 고수하는 인물은 역시 주인공인 프로스페로가 아닐까 싶다.

<작가의 말>에 보면 이 그림책에 실린 이야기는 원작과는 방식의 차이가 있다고 한다. 원작에는 하루 동안의 일 속에 과거의 일들이 포함되어 있어서 행동보다는 설명이 많다고 한다. 이것을 작가인 브루스 코빌이 연령층이 낮은 독자들이 이해하기 쉽도록 시간적인 순서대로 이야기를 플어 놓았기에, 덕분에 우리는 현재, 과거, 현재를 오가지 않아도 되는 것이다. 어쨋든 이 그림책은 '원작을 체험하고 싶은 마음'을 부추기는 역할을 충분히 하고 있다. 나 자신도 셰익스피어의 작품을 다시 읽어 보고 싶어지니 말이다...

그들의 전쟁은 이미 오래 전에 시작되었다

단추전쟁 ㅣ 낮은산 키큰나무 1
루이 페르고 지음, 클로드 라푸앵트 그림, 정혜용 옮김 / 낮은산 / 2004년 1월

<단추 전쟁>은 내가 경험해 보지 못한 사내 아이들의 세계를 엿볼 수 있었던 책이다. 책 제목과 표지 그림, 그리고 서두 부분에서 사내아이들이 등장하는 것을 보면서 아, 청소년 도서이구나 싶었는데, 웬걸! '물렁x'이나 '거시기 터리나 글쩌기고 인는 놈' 같은 욕이 등장하지 뭔가! 음, 그런데 저자는 이미 나처럼 생각할 독자가 있음을 예상하고 있었나 보다. 책을 읽다 말고 혹시 작가의 말이 있나 싶어 뒤적거려 보았는데 루이 페르고는 이미 나의 생각을 읽고 있었다 보다. ^^;; -저자는 '작가의 말'을 통해 "책 제목만 보고 어린 아이들이나 청소년을 위한 작품이겠거니 생각하기 쉽겠지만..."라고 적어 놓았다.

서두를 읽으면서 느낀 것은 루이 페르고라는 언어의 기교를 즐기는 작가가 아닐까 하는 점이다. 나무잎 하나도 그냥 떨어지지 않고 매가 추락하는 것 마냥 예술적(?)으로 떨어지게 만들고 있으며, 탈곡기의 소리도 '절망적인 흐느낌, 혹은 고통스러운 신음소리'로 묘사하는 등 문장 곳곳에 다양한 수식어를 달고 있다. 거기다 앞서 언급한 아이들이 뱉어내는 용어(?)들은 사내들에게 낯설지 않은 말이겠으나 나로서는 적이 당황스러운 말들이었다. 사내아이들이 편을 갈라 전쟁을 벌이는 모양새가 어른들의 전쟁과 다름이 없다. 초등학교 시절의 동네 머스마들이 놀던 모양새를 상상하며 읽어 보니 그것과는 사뭇 다른, 비장하면서도 살벌한, 그러면서도 웃음을 자아내는 이야기들이 펼쳐진다.

롱쥬베른느 마을 아이들과 벨랑 마을 아이들은 무리를 지어 상대 마을의 아이들을 혼내주는 것이 삶의 목적인 것 마냥, 수업을 마치고 나면 모여서 툭하면 싸움을 벌인다. 미처 도망치지 못한 상대 마을 아이를 잡게 되면 옷이나 구두 등에 달린 단추와 끈 등을 모조리 빼앗는 응징을 가하는데, 속된 말로 이것은 그 아이를 두 번 죽이는 일이다. 적에게 당할 때로 당한데다가 제대로 여며지지 않는 옷가지와 수치심을 안고 집으로 돌아가면 부모의 질책-대부분 폭력이 수반된-이 그 아이를 강타하여 또 한 번의 고통을 안겨 주기 때문이다.

두 마을 아이들 간의 전쟁의 양상은 뛰어난 체력과 지도 능력을 발휘하는 대장 르브라크 덕분에 롱쥬베른느 마을에게 유리하게 돌아간다. 르브라크는 공부를 못한다고 선생님과 부모에게 구박받는 소년이지만 다른 방면으로는 뛰어난 자질들을 보여 주는 것이다. 더구나 전쟁의 양상을 보면 단체를 이끌고, 인재를 적재적소에 활용할 줄 아는 지도자의 능력은 중요하다. 르브라크가 군자금을 모으기 위해 아이들에게 방법을 알려주는 방법들을 보니 과히 잔머리의 대가라 할 만하다. 그리고 참모 격인 라 크리크의 활약도 아이들에게는 커다란 뒷받침이 된다. 수업시간에 선생님의 질문에 대답을 하지 못할 때면 특히나 더!

아이들은 싸움을 유리하게 이끌기 위해 별별 방법을 다 쓰는데, 단추를 빼앗기지 않기 위한 방편으로 때로는 옷을 홀딱 벗고 싸우기까지 한다. ^^* 롱쥬베른느 아이들이 그들만의 공간이 될 요새를 짓는 것을 보면 무엇을 마련하든지 건성으로 하는 법이 없이 각자 맡은 임무를 체계적으로 수행하는데, 빵과 과일, 술 등을 부모 몰래 슬쩍~ 빼내 와서 그들만의 만찬을 즐기는 장면은 이 아이들의 가장 화려한 전성기를 보는 기분이 들었다. 그리고 이 때 담배 한 자락을 피우며 라 크리크가 들려주는 이야기를 통해 나도 롱쥬베른느 마을 사람과 벨랑 마을 사람들이 적대적으로 변한 사연을 들을 수 있었다.

이 책은 프랑스의 제 3공화정 시대를 배경으로, 두 마을이 각각 지지하는 공화파와 왕당파간의 적대 감정이 아이들 간의 설전에서 드러나고 있다. 물론 이러한 배경을 모르고 읽어도 내용 자체는 충분히 매력적이다. 작가는 아이에게 잘못을 깨닫게 하고 가르친다는 명목으로 가정에서 행해지는 폭력을 드러내고 있다. 왜 어른들은-물론 나 자신도 포함되겠지만- 자신들이 어렸을 때 겪었던 시기를 기억 저편에 묻어 버리고 아이들을 이해하려고 하지 않는 것일까? 르브라크가 던진 "우리도 어른이 되면, 부모들처럼 그렇게 멍청해질까?"라는 마지막 대사가 폐부를 찌른다.

"전쟁.. 그것은 얼마나 허황된 이유로 시작되고, 얼마나 하찮은 이유로 끝나는가!(수상록/몽테뉴)"

우승컵이 언제 사라졌지?

클라리스 빈의 우승컵 구출 작전 ㅣ 클라리스 빈의 학교생활 2
로렌 차일드 지음, 김난령 옮김 / 국민서관 / 2004년 5월

<난 토마토 절대 안 먹어>로 유명한 로렌 차일드의 그림책을 아이들이 무척 좋아해서 그의 작품을 몇 권이나 구입하였는데 저학년을 위한 동화책도 내놓았길래 냉큼 구입했다. 주인공인 클라리스 빈은 여섯명의 가족과 함께 부대끼며 살아가는 평범한 여자 아이다. 늘 바쁜 아빠, 잔소리쟁이 엄마, 골칫거리 동생까지...
클라리스는 "소녀 명탐정 루비 레드포트"가 나오는 책에 매료되어 있는데 추리소설을 좋아하던 나의 옛모습을 보는 것 같아 친근감이 느껴진다. 그런데 '루비 레드포드'는 탐정이라기 보다는 007같은 이미지를 풍기는 비밀요원같다. 

 클라리스 빈이 무지 싫어하는 윌버턴 선생님은 추리소설을 '배울 거라곤 하나도 없는 책'이라고 치부하는데 이 점은 추리소설을 폄하하는 문학계의 현실-지금은 많이 변하고 있지만-을 반영하고 있는 것 같다. 루비 레드포트가 등장하는 책의 내용이 책 속의 책처럼 조금씩 실려 있어서 책 읽는 재미를 더해주고 있다. 클라리스는 부유한 환경과 특출난 활약을 보여주는 루비와 자신의 현실을 종종 비교하고 투덜거리기도 하지만 팔딱팔딱 뛰는 것 같은 문체로 인해 심각함보다는 재기발랄함이 느껴진다. 갑자기 학교에 나오지 않는 친구 베티의 의문의 실종(?)과 어느 날 시작된 할아버지의 괴상한 행동, 독서 경연 대회의 우승컵이 사라진 사건등 흥미를 자아내게 하는 요소들이 클라리스의 머리 속을 복잡하게 만들어 주기도 한다. 

 로렌 차일드의 그림책에서 볼 수 있는 개성있는 그림들도 볼 수 있어서 반갑긴 했는데 표지 빼고는 모든 그림이 흑백으로 처리되어서 색채감이 없다는 점이 좀 아쉽다. 그림에 색을 입혔으면 로렌 차일드의 톡톡 튀는 그림의 특징이 더 잘 살아나지 않았을까... 그리고 본문 글씨가 일률적이지 않고 글씨체를 다양하게 바꾸거나, 글자 크기를 다르게 해서 시선을 집중시키는 것, 글의 배치를 다양하게(물결무늬로~) 하는 것 등도 그림책에서 느낄 수 있는 특징을 보여준다.  그림책에 사용되는 빳빳한 종이를 내지로 사용한 것도 한 특징이고 , 꽃분홍색 끈이 달린 점도 여자아이들에게 매력으로 작용할 것 같다.

특별하지 않은 편지라도 좋아!

다람쥐가 보낸 편지 ㅣ 비룡소 걸작선 38
톤 텔레헨 지음, 악셀 셰플러 그림, 김영진 옮김 / 비룡소 / 2004년 6월

 편지.. 이제는 '(이)메일'이라는 단어가 더 익숙해져 버린 세상이다. 그러고 보니 나도 편지란 걸 써 본지 정말 오래됬구나 하는 생각이 든다. 실은 상당한 수준의 악필이라 쓰는 걸 본능적으로 싫어하는지라 연애편지 말고는 별로 쓴 적도 없다.^^;; 누군가로부터 받는 편지. 답장을 기다리지 않는 편지이거나, 보냈다다고 알려주지 않는 이상 어느날 갑자기 받게 되는 편지는 놀랍고, 반갑고, 신기한 선물로 여겨진다. 하긴 <개구리와 두꺼비는 친구>에서 실린 '편지'를 보면 한 번도 편지를 받아보지 못한 두꺼비를 위해 개구리가 쓴 편지를 둘이서 함께 기다리는 내용이 나온다. 개구리가 쓴 내용까지 가르쳐 주었음에도 불구하고~ ^^
 
이 책 속에는 다람쥐, 곰, 개미, 두더지, 달팽이 등등 여러 동물들이 서로에게, 때로는 자신에게 편지를 보낸다. 신기하게도 우편배달부가 없어도 편지가 알아서 편지 받을 동물을 찾아간다. 때로는 바람이 배달부노릇을 해주기도 한다. 하긴 편지가 말도 하는 마당에 걸어서 가도 이상하지 않을 것 같다. ^^;; 동물들이 쓴 편지들은 웃음을 자아내게 하는 것도 있고, 전혀 편지 같지 않은 내용도 있으며, 때로는 자기가 편지에 쓴대로 행동하는 동물도 있다. 쓸 내용이 없거나 왜 써야 하는지 몰라도 편지를 쓸 수 있다. 이렇게~ "개미에게, 개미야, 개미야, 개미야..., 개미에게, 게미에게, 개미야. 다람쥐가." -참 놀라운 편지가 아닌가! ㅎㅎ

 편지를 통해 자신의 소망을 드러내는 경우도 있는데, 코끼리가 달팽이에게 보낸 편지의 내용을 보니 실현불가능한 소원이 아닌가 싶다. 케이크를 너무 너무 좋아하는 곰의 편지를 읽을 때는 그 예의바른 소망에 나도 모르게 히히~ 웃어버리고 말았다. 그 덕분에 아이도 관심을 가지고 이 책을 읽게 되었고... 아직 한 번도 해보지 않았지만 자기 자신에게 편지를 쓰는 것도 참 괜찮을 것 같다. 슬플 때는 슬픈 감정을 쏟아 부어서, 나 자신에게 바라는 점, 고쳤으면 하는 점이 있으면 그걸 적어도 좋고, 칭찬의 의미로 좋은 점을 죽~ 적어도 좋겠지. 그리고 미래의 소원 같은 것 등을 적어도 좋을 터~ 그렇게 적은 편지를 보내보는 거다! 우표를 부치는 편지를 이용해도 좋을 것이고, 요즘은 이메일 주소도 여러 개 가질 수 있으니 한 쪽 이메일로 다른 쪽 이메일 주소로 보내 보는 것은 어떨까?