중세를 배경으로 한 역사 코미디 소설

릴리안의 알약
슈테피 폰 볼프 지음, 이수영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2007년 6월

 귄위가 하늘을 찌르던 교회에 의해 마녀 사냥이 행해지던 중세 시대를 배경으로 '피임약'을 발명하게 된 한 처녀와 그 일행들이 엮어 가는 여정이 웃음을 선사하는 책. 역사 속의 실존 인물들이 등장하긴 하지만 진지한 역사소설이 아니라 '역사 코미디' 소설이다. 작품 속에 마녀 사냥, 초야권, 페스트 등 역사적인 일들과 상상력을 덧씌운 실존 인물들, 그리고 개성이 넘치는 등장인물들이 벌이는 좌충우돌 탈출기가 웃음을 선사하고 있다.

 노처녀에 속하는 18세의 릴리안은 결혼하고 싶은 마음이 없다. 중세 시대에서의 여성의 지위는 그야말로 노예 수준에 가까웠는데, 다음 글을 보면 그녀가 결혼에 대해 부정적인 이유를 알 수 있다. "엄마는 아침 일찍부터 저녁 늦게까지 밭에서 일했고, .... 아버지가 원하기만 한다면 매일 시퍼렇게 멍이 들 정도로 두들겨 패도 처벌을 받지 않았다.(p.45~46)" 여자라는 이유로 아무 것도 모르는 사람처럼 행동해야 했던 시대를 살아가던 릴리안은 체칠리에의 집에서 약초 공부를 하던 중 우연한 발견을 통해 피임약을 만들게 된다. 아이를 원치 않는 여자들의 임신을 막아주는 혁명적인 알약을!! 그러나 릴리안이 알약을 주었던 친구가 남편의 매질에 약에 대해 실토하면서 잡혀가게 되는데.... 

 책을 읽다 보면 마법 행위로 고발 당하는 일이 얼마나 간단한지를 알 수 있다. 꽃을 따는 소녀나 방귀를 계속 끼는 사람도 고발을 당할 수 있고, 이를 부인하면 고문이 행해질 수 있다. 아내에게 정이 떨어진 남편의 말에 의해 화형대에 세워질 수도 있다니 참으로 기가 막힐 세상이지 않은가~  릴리안은 약 때문에 마녀로 지목되어 화형 당할 상황에 처하자 이를 피해 친구들과 함께 마을을 탈출하기로 한다.

 등장인물들의 면면을 살펴보면 마치 종합선물셋트 같은 느낌을 안겨준다. 가업을 잇기 위해 어쩔 수 없이 형리가 되었지만 자신의 직업을 끔찍히도 싫어하는 베르트람, 온갖 공포증을 창조해내며 늘 두려움에 떠는는 어릿광대 라우렌티우스를 비롯하여 뚱뚱한 시종 브라반투스, 성의 화신이라도 된 것처럼 대놓고 밝혀대는 백작부인, 릴리안이 키우던-400kg이나 나가는 젖소도 나중에 동행하게 된다. 그리고 마르틴 루터, 로빈 훗, 파라켈수스, 보티첼리, 미켈란 젤로와 한 손의 손가락이 여섯 개였다는 헨리 8세의 아내 앤 불린 등과 같이 역사속의 인물도 속속 등장하며, 모비 딕과 에이하브 선장 같이 문학 작품 속의 인물도 등장시켜 이야기의 재미를 높여주고 있다.

  원작에서와는 다른 면모를 보여주는 슈렉(에니매이션)의 여러 등장인물들처럼 엉뚱하고 엽기적이라고나 할까~. 릴리안 일행이 마을을 탈출한 후에 이들과 만나게 되는 상황이나 함께 길을 가며 벌이는 온갖 사건들이 웃음을 선사하는 작품으로, 릴리안만큼이나 재기발랄하고 거침없는 문체가 잠시 이 뜨거운 여름의 무더위를 잊게 해 준다. 본문 뒤의 '이야기의 진실'에 이 소설에 등장하는 내용들 중 사실인 부분을 짚어 놓았으니 참고로 하면 좋을 듯 하다. 별점은 3.5정도?

엄청나게 큰 고구마로 뭘 할까?

아주 아주 큰 고구마
아카바 수에키치 지음, 양미화 옮김 / 창비 / 2007년 5월

 종이 좀 더 줘~, 종이 좀 더 줘~를 외치는 아이들. 이 그림책은 아이들이 커다랗게 그린 고구마로 상상력을 발휘하여 갖가지 놀이를 하는 모습을 담아낸 작품이다. 아이가 서툴게 그린 듯한 느낌을 풍기는, 인물과 사물을 단순화 한 선 그림은 정형화되지 않은 아이들의 상상력을 더욱 돋보이게 하며 책의 내용과 잘 어우러진다. 색도 최대한 절제하여 흰 종이를 배경으로 검은 선과 고구마의 검붉은 색으로 시선을 집중하게 만든다. 아이들의 대화로 이루어진 듯한 짧은 문장들과 '직직 죽죽, 철떡 철떡, 뽀드득, 쏴르르’ 같은 의성어/의태어가 읽는 맛을 더해주고 있다.

 선생님께서 전해주신, 내일 고구마를 캐러 간다는 기쁜 소식. 그런데 이처럼 신나는 일을 앞두고 비가 오지 뭔가~. 이 장면에서 일본 만화(애니) 등에서 가끔 보게 되는 인형(데루데루 보즈- 창문에 매달아서 날씨가 맑기를 기원하는 인형)을 볼 수 있다. 학창 시절 소풍이나 운동회 전 날이 되면 비가 오지 않기를 두 손 모아 기도하고 자곤 했는데 다음날 비가 내려 행사가 취소되었을 때는 얼마나 억울하고 속상했던가. 선생님이 다음 주에 간다고 하니 아이들은 싫다고 농성(?)을 한다.

 연기되는 그 일주일 동안 고구마가 쑥쑥~ 자라서 기다릴 것이라는 말에 아이들이 고구마를 그리겠다고 한다. 그런데 각자 그림을 그리는 게 아니라 종이를 이어 붙여서는 아이들이 함께 고구마를 그리기 시작! 우와, 얼마나 큰지 한 쪽으로는 다 볼 수가 없다. 책장을 넘겨도, 넘겨도 여전히 고구마의 한 부분~(긴 책장을 병풍식으로 접는 형태로 제작하여 길게 펼쳐볼 수 있었다면 고구마의 긴 길이를 더 실감나게 즐길 수 있지 싶어 아쉽기도 하다.)

 그 큰 고구마를 어떻게 캘까, 어떻게 옮길까, 진흙을 씻은 다음에는 뭘 할까? 커다란 고구마는 배도 되고, 공룡도 되고, 맛있는 간식거리도 만들 수 있다. 달디 단 고구마, 무얼 해 먹으면 맛있을까? 그리고 고구마를 먹으면 뭐가 나오더라~~. 아이들이 이 장면 보면서 깔깔~거리며 웃는다. ^^

 선생님이 아이들에게 무엇을 하라고 시키거나 가르치는 것이 아니라 아이들이 자발적으로 그리고, 만들고, 생각하고, 상상력을 발휘해서 놀이를 만들어 가는 모습이 인상적이다. 어른이 시키는 것을 하는 것에 익숙해져서 자유 시간이 주어져도 뭘 하고 놀아야 할 지 몰라 심심해 하곤 하는 아이들이 있다. 우리 집 작은 아이도 그런 경향이 있는데, 책 속의 아이들이 노는 모습을 보며 자기 스스로 창조적인 생각을 해내고, 놀이를 만들어 가는 능동적인 모습을 배웠으면 하는 바람이다.

와비는 어떻게 해서 그 이름을 얻었을까?

와비 날다 ㅣ 느림보 그림책 10
박현주 글.그림 / 느림보 / 2007년 6월

 '와비가 왜 날게 됐을까?'하는 궁금증을 살짝~불러 일으키는 이 그림책은 친구의 관심을 잃었던 헝겊 개구리가 새로운 이름을 얻게 된 이야기를 담은 작품이다. 2005년 한국출판미술대전 동화부문 동상 수상작. 단추 눈을 가진 이 개구리가 하늘을 날게 된 사연이 궁금해서 책장을 넘겨 보니 어떤 아이의 가방 지퍼에 대롱대롱 매달려 있다. 친구인 지니에게 "개구리야~"라고 불리는 이 책의 주인공은 할머니가 아이에게 만들어 준 헝겊 개구리이다. 
 
 지니가 입던 옷으로 개구리 인형을 만들어 주셨던 할머니께서 아이의 일곱 번째 생일에 선물로 우산을 주신다. 아이들은 어떤 것을 좋아하게 되면 밤낮으로 끼고 지내다가도, 관심이 다른 것으로 옮겨가면 금새 애착을 지녔던 물건에 대해서는 잊어버린다. (우리 집에도 아이들에게 잊혀져 박스 속에 잠자고 있는 인형이나 장난감이 많이 있다.-.-) 지니는 우산을 선물 받자 헝겊 개구리는 잊어버리고 밤에도 껴안고 자고, 비가 오지 않는 날에도 새 우산을 가지고 유치원에 간다. 

 시시하다고 여긴 바로 그 우산 때문에 지니의 관심 밖으로 밀려난 '나'는 다락방에 처박힌 신세가 되어버린다. 거미줄 쳐진 다락방에 기운 빠진 모습으로 앉아 있는 헝겊 개구리는 입매가 살짝 처져서인지 단추 눈에 눈물이 일렁이는 것 같다. 한편 지니의 관심 밖으로 밀려난 장난감들이 쌓여 있는 곳에서 고장 난 비행기를 찾아낸 개구리는 이를 고쳐 다락방을 탈출한다. 바로 이 모험을 통해 헝겊 개구리는 새로운 이름을 얻게 되고 지니와도 다시 친구가 된다. 우산도 함께~.- 누군가에게 이름을 부여 받는 것의 의미와 중요성은 굳이 언급하지 않아도 아실 듯...

  그림 전체를 황토색 톤을 바탕으로 깔고 선이 가는 판화 느낌-스크래치 기법을 썼다고-이 나는 그림을 선보이고 있는데, 각 장면에서 개구리(녹색), 우산(주황색), 뜨개실(빨강) 등의 사물에 색을 넣어 시선을 끈다. 그림의 색감이 차분해서인지 다채롭고 선명한 그림이 든 책들이 없었던 시절에 보았던 동화책의 삽화를 보는 것 같은 느낌을 주는 그림책이다. 간결한 문장에, 글 밥이 많지 않아 3세 이상의 영유아들에게 읽어주기에도 부담이 없는 그림책이다. 책을 본 아이들(초등 3학년, 5학년도)이 재미있다며 책장을 덮는 것을 보니 아이들은 단순해 보이는 이야기에서도 작가가 전하고자 하는 재미를 발견하는 모양이다. 아이들이 별 4.5정도 주라고 한다. ^^

렐라와 룰라, 누가 더 행복하게 살았을까?

신데룰라 ㅣ I LOVE 그림책
엘렌 잭슨 지음, 케빈 오말리 그림, 이옥용 옮김 / 보물창고 / 2007년 7월

 요즘 전래동화의 틀을 벗어난 대안동화들이 나오고 있는데 이 그림책도 그런 류에 속하는 작품이다. <신데룰라>는 전래 동화 속의 인물인 신데렐라와 대비되는, 현실에 순응하기보다 자신의 삶을 개척해 나가는 진취적인 현대의 여성상을 등장시키고 있다.

 신데렐라는 어려서 부모님을 잃고요 계모와 언니들에게 놀림을 받았더래요~. 그런데 그 옆 집에 이와 비슷한 환경에서 살아가는 소녀가 있다. 이름도 비슷한 신데룰라, 하지만 이 둘이 살아가는 방식은 전혀 딴 판이다. 신데렐라는 잿더미에 앉아서 몸을 녹이며 걱정을 하고, 신데룰라는 잿더미에 앉아 시간을 보내는 건 바보 같은 짓이라고 생각하며 즐겁게 열심히 일하고, 돈을 벌고, 배우고, 자신이 관심 있는 것을 익힌다. 혼자서는 아무 것도 못하는 신데렐라는 요정할머니의 도움을 받고, 신데룰라는 자신의 힘으로 마련한 드레스를 입고, 버스를 타고 무도회에 간다.

나도 어릴 때 공주 혹은 미모로운 소녀가 고난을 겪다가 왕자의 도움을 받고 결혼해서 행복하게 산다는 해피엔딩식의 전래 동화를 무척 좋아했었다. 그러나 부모가 되고 보니 이런 이야기 구조를 벗어난 책들이 오히려 더 눈에 들어온다. 그 시대의 사회상과 가치관이 반영되어서겠지만 자신이 처한 상황에 순종적이고 백마 탄 왕자님의 구원을 행복의 길로 여기는 여성상은 현대와 맞지 않는다는 생각이 들어서이다. 부모가 전래 동화책을 사주지 않아도 아이들은 이런 저런 경로로 접하게 되는데 이런 대안동화도 접해주며 아이가 비교할 수 있는 환경을 마련해주는 것이 더 좋을 듯 하다.

 태어나서 처음 사랑한 아가씨라면서 이름도 기억 못하는 랜돌프 왕자도, 룰라의 이름을 기억하는 루퍼트 왕자도 사랑하는 사람을 찾기 위해 애쓴다. 마침내 미모로운 렐라는 왕자와 결혼해 궁전에서 살지만 결코 행복하지 않은 모습이다. 롤라도 또 다른 왕자와 결혼을 하긴 하지만 둘이서 자신들만의 행복한 삶을 가꾸어 간다. 마지막 문장은 독자들에게 과연 누가 더 행복하게 살았을지 질문을 던지고 있다.
 
- 아이들은 색다르고 재미있다고 했지만 개인적으로 조금 껄끄럽게 느껴지는 부분들이 있었다. 우선 둘째 왕자가 신데룰라에게 말을 거는 장면은 앞에 '플라스틱' 컵에 관한 설명이 없었는지라 조금 뜬금없이 여겨졌다. 신데룰라가 음료수를 마시던 컵이 플라스틱 재질이라고 유추하여 보면 되겠지만 궁전 무도회에서 플라스틱 컵이라...

 또 한가지는 루퍼트 왕자의 행동 부분에 일관성이 없는 점이다. 신발로 신붓감을 찾겠다는 형에게 말도 안 되는 발상이라고 하고 요리법을 묻고 다니다가, 뒤에는 룰라들에게 모두 구두를 신겨보았다고 나온다. 마지막으로 조금 더 욕심내자면 신데룰라가 요리법 등의 집안일 말고 다른 것의 지식이 더 풍부함을 드러냈더라면.. 하는 생각도 든다. (이런 부분들이 얼마 간의 감점 요인으로 작용하여 별 점 3.6 정도?)

상상과 환상이 어우러진 그림과 인생의 여정을 포착한 그림책

꿈꾸는 소년의 짧고도 긴 여행 - 0100 갤러리 021 ㅣ 0100 갤러리 21
기 빌루 글 그림, 이명희 옮김 / 마루벌 / 2007년 5월

 인생을 어디론가 떠나는 여행으로 비유하여 '긴 여정'이라는 표현을 흔히 쓰곤 하는데, 이 책의 제목처럼 우리네 인생은 짧은 듯 하면서도 긴 여행이다. 한 소년이 부모님과 작별 인사를 나누고 있는 장면으로 시작하는 <꿈꾸는 소년의 짧고도 긴 여행>은 목적지에서 다다르면 기차에서 내려야 하는 우리의 짧은 인생에 대해 생각해 보게 하는 작품이다. "0100 갤러리"라는 타이틀이 매우 잘 어울리는, 글자가 거의 없는 그림책으로 특히 여행길에 보여지는 이색적이면서도 시공간을 넘나드는 풍경 그림들이 독자의 눈길을 사로잡는다.

  책에 실린 그림의 특징을 살펴보면 왼쪽에는 기차에 오른 소년이 창 밖을 바라보는 장면이, 오른쪽에는 창 밖으로 보이던 풍경을 확장해서 보여주는데, 독특하게도 시간과 공간을 뒤섞은 듯한 광경을 연출하고 있어 눈길을 사로잡는다. 가령 소년이 바라보는 창 밖의 풍경이 철교라면 오른쪽 책장에는 그 철교의 풍경을 한 면에 담으면서 그 위를 달리고 있는 공룡들을 등장시켜 놓고 있다.

 그리고 창 밖으로 보이기는 기구가 망망대해 위에 떠있는가 싶었는데(그림 밑에 "7월 17일, 폭우"라는 문장) 옆 장면을 보면 기구가 구름 위에 떠 있고 물을 쏟아내고 있는 댐(?)이 있는 전체 풍경이 펼쳐져 있다. 아니, 그럼 이 기차가 구름 위를 달리고 있다는 의미? 이처럼 언뜻 보기에는 평범한 장면인 듯싶은데 어느 순간 뭔가 이상한 부분이 있음을 발견하고 한 번 더 들여다 보며 아하~, 하게 된다. 그림들마다 특이한 분분들을 있는데 이처럼 상상과 환상이 어우러진 색다른 그림들이 보는 재미를 주는 작품이다. 
 
 기차에 오른 후로 소년의 모습은 거의 변함이 없는지라 시간의 흐름을 느끼지 못하는데, 책장을 거의 다 넘겼다 싶을 때 소년의 모습이 사라지고 흰머리로 변한 남자가 기차에서 내리려고 준비를 하고 있는 모습으로 바뀐다. 우리 인생도 그렇지 않을까 싶다. 부모의 곁을 떠나 세상 속에서 많은 일들을 겪으며 살다 보면 자신이 나이 들어간다는 것을 잘 느끼지 못한다. 그러다 어느 순간 '아~ 내가 벌써 이렇게 나이가 먹었구나...' 하는 생각이 들게 되는데, 이 그림책이 바로 그런 느낌을 잘 표현하지 않았나 싶다. 책을 보며 지금 내가 타고 있는 기차에서 아주 오래 오래~ 내리지 않고 여러 곳을 여행하면서 좀 더 많은 것들을 볼 수 있었으면 하는 바람을 가져본다.

- 우리를 기다려주지 않는 시간처럼 노인은 내렸지만 기차는 거기서 멈추지 않고 저 먼 곳으로 달려간다. 마지막 책장에서 이미 기차는 모습을 감추었는데, 책표지에 기차가 레일 없는 바다로 향해 질주하는 모습을 담아 놓았다.

* 글 없는 그림책으므로 취향에 따라 별 셋 정도로 여겨질 수도 있을 듯....