공간감이 주는 매력

후박나무 우리 집 ㅣ 창비아동문고 199
고은명 지음, 김윤주 그림 / 창비 / 2002년 4월

얼마 전, 티비 프로그램에서 어느 동물학자가 수직선을 그어 놓고 남성과 여성에 대해 얘기하는 것을 본 일이 있다. 양 끝이 지극히 여성스러운 여성과 지극히 남성스러운 남성이라면 그 양 극단의 사이에 존재하는 무수한 점들은 그만큼의 다양한 성을 의미한다고 했다. 즉 생물학적인 범위 안에서만 규정하려 들지 않았을 때 세상에는 남성과 여성만 존재하는 것이 아니라 남성다운 여성, 여성다운 남성, 좀 더 남성다운 좀더 여성다운 이런 식으로… 세상에 사는 생명체의 종이 다양한 것만큼이나 성도 다양하다고 인식을 하고 그것을 인정한다면, 여자가 무슨…또는 남자는…으로 시작하는 발언들이 줄지 않을까.

<후박나무 우리집>에서 작가는 그런 얘기를 하고 싶었던 것 같다. 이 땅에서 ‘여성과 남성으로 살기’에 대한 이야기. 그런데 사실 요즘 이 책을 읽을 만한 연령의 아이들은 그다지 성의 차별을 느끼지 못하고 사는 듯하다. 어찌 보면 실상은 오히려 여성이 득세하고 있는 느낌이 드는 것이 초등학교의 현장의 모습이다. 단지 그 아이들을 보는 어른의 시선이 예전과 다름없다는 것이지. 아무튼 <후박나무 우리집>이 그런 이야기를 하고 있다는 자체가 반갑다. 현실은 그렇지 않은데 요지부동 고리타분 옛날 시선의 어른 들과 싸워야 하는 요즘 아이들에게 힘을 실어주는 책이다. 요즘처럼 육체와 정신의 불균형을 이룬 소년기의 아이들에게 자신을 돌아 볼만한 생각거리를 던져 준다는 점에서 그렇다.

먼저 배경묘사가 충실한데서 오는 공간감이 이 책의 첫째 매력이다. 동화지만 소설적인 재미를 맛 볼 수 있는 것도 이와 무관하지 않다. 방이 열 개 한옥인 후박나무 집을 그리듯이 세밀하게 묘사한 솜씨와 이야기 사이사이 아빠의 추억담을 넣어 오래 된 향수를 불러 일으키는 것은, '마당을 나온 암탉'이나 '괭이부리말 아이들'처럼 어른들이 읽어도 좋아할만한 요소이다. 같이 김장을 담궈 나눈다든가하는 상부상조의 모습에서 오래되고 낡은 것에 대한 정스러움을 아이들이 맛 볼 수 있는 것도 좋은 점이다. 그런 일상과 인물들은 자칫 따분한 공간이 될 수도 있는 후박나무 집에 생기를 불어 넣고 있다. 그런 이유로 팽팽한 긴장감이 없음에도 불구하고 쉽게 읽는 속도를 낼 수 있는 책이다.

둘째 매력은 이 책의 전반에 흐르고 있는 순후함이다. 특히 이런 주제를 들고 나왔을 땐 거친듯 팍팍함이 느껴지기 쉬운데 <후박나무..>는 그런 걸 잘 피해 갔다. 기본적으로 작가가 가진 따뜻한 시선이 후박나무 집과 그 주변의 인물들로 순하고 두터운 이야기를 만들어 내고 있다.그러다보니 작가는 너무 많은 것을 껴안으려 했고 그래서 정작 할 이야기를 덜하고 넘어 간 듯, 결론이 너무 현실과 동떨어진 현실 타협이란 생각이 든 것도 사실이다.

모네의 정원으로 여행 가요.

모네의 정원에서 ㅣ 리네아의 이야기 1
크리스티나 비외르크 지음, 레나 안데르손 그림, 김석희 옮김 / 미래사 / 1994년 12월

모네의 정원...말만 들어도 거닐어 보고 싶은 곳이다.가서 보면 더할 나위가 없겠지만, 직접 가보기가 어디 쉬운 일인가. 하지만 이 책을 읽고 나면 내가 직접 다녀 온 듯한 기분을 느낄 수가 있다. 준비하고 즐기고 체험한 일정이 고스란히 잘 표현되어 있기 때문이다. 이 책은 그림이나 사진, 주인공의 이미지가 모두 싱그럽다. 밝고 에너지가 넘치며 서정적이다.그런데 글씨가 작고 내용이 많은 편이어서 초등 중학년 이상을 독서 연령으로 보아야 겠다.하지만 구성이 예쁘고 아기자기해서 더 어린 아이들도 흥미있어 할 요소가 많고, 어른들도 좋아할 만한 책이다.

10살 정도 연령의 여자 아이 리네아가 화자인 이 책은 리네아가 모네의 정원을 구경할 목적으로 파리를 여행하면서 자신의 겪은 일을 이야기하는 방식이다. 자신이 묶은 호텔, 파리의 풍경,모네의 정원에서 그간 읽은 모네에 대한 상식을 확인하는 일 그리고 즐거워 하는 일, 미술관에 들러 모네의 그림을 감상하는 일로 채워져 있다.리네아는 너무나 천연덕스럽게 자기 또래의 아이가 해야 하는 여행의 방식을 몸소 보여주고 있다.

<모네의 정원에서>는 모네의 일생에 대한 이야기나 모네의 그림, 다양한 식물 들이 사진과 그림으로 들어차 있어서 현장감과 사실감을 살린 감각적인 구성이 돋보인다. 그 안에 담긴 내용 또한 모네의 예술과 삶에 대한 정보들이어서 어찌보면 교육적인 냄새가 나서 거부감이 느껴질 수도 있다. 그런데 그것이 리네아의 목소리로 들려 주는 이야기라서 리네아의 귀여운 수다를 다 듣고 나면 모네와 친근해진 느낌을 가질 수 있다. 그리고 이렇게 살아 있는 이야기를 듣는다면 나처럼 마네와 모네가 매번 헷갈리는 사람도 모네를 절대 잊지 못할 것이다.

문이....

문이 - 철학그림책
홍성혜 옮김, 소피 그림, 라스칼 글 / 마루벌 / 1995년 1월

얇고, 손에 딱 들어오는 그림책. 표지엔 이렇게 적혀 있다. 문이 라스칼 글, 소피 그림(제목 아래 작은 글씨로) 이 책의 느낌은 이렇게 단순하고 소박하다. 책을 펼치지도 않았는데, 까닭 모를 애잔함이 책을 든 손끝으로 전해져 온다. 왜 일까...지금부터 문이 얘기를 하려고 한다.

문이가 태어 났을 때 전쟁은 아직 끝나지 않고 있었어요/전쟁은 시끄러운 소리를 내며 지나가는 모든 것을 부숴 버렸어요/마침내 먹을 것이 다 떨어졌어요./아빠는 대나무로 작은 상자를 만드셨어요./바다 저 멀리로 문이를 떠나 보내려는 것이었지요./아빠는 사랑하는 아기 문이를 상자 안에 소중히 담았습니다...

그래...이건 전쟁 고아의 얘기구나, 먹을 것이 없어서 바다 멀리로 아이를 띄워 보내는 것은 황색 고양이고 그 아이가 파도에 떠밀려 왔을 때 아이를 키우려고 맘먹은 고양이는 흰고양이와 검은 고양이 부부이다. 그림만 가만히 들여다봐도 작가가 무슨 얘기를 하는지 알 수 있다. 그런데 그 얘기가 참 마음 아프게 들려 온다. 그린이가 자기 얘기를 하고 있어서 겠지. 또, 아마도 내가 황색 고양이기 때문이겠지...문이가 파도 치는 바다를 하염없이 바라 보고 있는 장면은 정말 문이의 외로움이 느껴져 가슴속에 마구 파도가 일렁인다. 문이, 우리의딸...그래, 우리는 잊고 사는 것이 너무 많구나.

아~! 그림책이란게 이런 거구나...또 한 번 무릎을 친다. 엄마가 아이를 무릎에 앉히고 이 책을 두 번 세 번 매일매일 읽어주는 상상을 한다. 그렇게만 한다면 교육이라는 것이 따로 필요하지 않을 것 같다. 이런 주제를 이렇게 예술적으로 들려 주는데어떤 아이가 가슴속에 사랑을 키우지 않고 배겨 낼 수 있겠는가,그리고 남에 대한 배려나 인생을 따뜻히 살아갈 감수성을 안 키울 수가 있겠는가...문이는 그런 책이다. 잔잔하고 아련한데 할 말 다하고 있는. 유아기에 사서 두고두고 읽히면 좋을 책이다.

나답게 자유롭게

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

창가의 토토는 예쁜 책입니다. 그래서 오랫동안 손이 안갔었죠. 뭔가 알맹이가 없을 것 같은... 말장난으로 채워진 책이 아닐까하는 선입견이 있었기 때문입니다. 그런데 그건 정말 선입견이었습니다. 첫 장을 넘기고 읽기 시작하자 마자 저는 마음이 심하게 울렁댐을 느꼈습니다.

개인이 제도 속에서 획일화된 교육을 받으며 받는 상처에 저는 견딜 수 없을만큼의 안타까움이 있었습니다. 자라면서, 또 어른이 되어서도 그런 모순들을 바꿀 수 있다면 바꾸고 싶었어요.그래서 늘 괴로웠죠^^. 그렇게 행동하지 못하는 삶을 살았으니까요, 그런데 60년도 더 전 교장 선생님을 보면서 그런 제 삶의 방식에 부끄러움을 느낀 반면, 한편으로 이해받는 느낌도 있었습니다. 그 분이라면 저를 이해해줄 수도 있다는 생각이 들었거든요. 나를 이해받는 느낌처럼 편안한 느낌이 또 있을까요...

창가의 토토는 짧은 에피소드 형식이라 쉽게 읽힙니다. 그래서 남녀노소를 막론한 다양한 독서층을 확보할 수 있었겠구요. 제가 웃으면서 읽었던 부분은 토토가 지갑을 찾기 위해 정화조의 똥을 퍼내는 장면이었는데요, 그 때 교장선생님이 하신 행동과 말에서 그런 걸 느꼈어요. 한 인간이 한 인간을 저렇게 정의 내릴 수 있구나. 그 때 토토의 행동을 문제시하고 토토를 문제아로 규정했다면 오늘의 창가의 토토는 없었을지도 모릅니다. 조금 먼저 태어났다는 이유로 우리는 얼마나 수 많은 문제아를 규정하면서 사는가... 타인에 대한 나의 시선을 점검해 보지 않을 수 없었습니다.

더불어 간결하고 담담한 문체에서 청량감과 따뜻함이 동시에 느껴져 읽는 내내 잔잔한 마음을 유지할 수 있었습니다. 그래서 내가 토토가 되고, 내가 교장 선생님도 되고, 내가 엄마도 되는 그런 경험을 자유롭게 할 수 있었습니다. 그래요, 이 책은 토토 같은 아이도, 토토의 친구들 같은 아이들도 선생님들도 부모들도 모두 주인공이 되어 읽을 수 있는, 자유와 평등을 선사하는 책이랍니다.

빗대어 이야기하기의 묘미

생명이 들려준 이야기 ㅣ 사계절 아동문고 19
위기철 글, 이희재 그림 / 사계절 / 1996년 9월

생명이 들려 준 이야기는 우화집을 연상케 한다. 아이들에게 어렵고 추상적인 내용을 얘기 할 때 우리는 어떤 비유를 쓸까 고민하곤 한다. 이 책은 작가의 그런 고민을 바탕으로 너무나도 쉽게 씌여진 어린이 책이다. 여기 있는 여러 개의 에피소드를 읽으면, 어린 아이일수록 직접적인 이야기 들려주기 보다 우화를 많이 들려주라고 하는 이유를 알게 될 것이다. 아이들이 알아 듣기 쉽게 아이의 수준에 맞춰서 설명해주는 것이 얼마나 필요한 일인가... <생명이 들려 준 이야기>는 그 빗대어 이야기하기의 필요성을 새삼 깨닫게 한다.

<생명이 들려 준 이야기>는 초등학교 3학년 이상의 아이들만 되면 누구나 거의 예외 없이 좋아하는 책이다. ‘도대체 그 이유가 무엇일까’ 하고 읽어 보았었다. 결론은 '뭐야, 이렇게 뻔한 책을...역시 아이들 답군.' 그냥 그 정도였는데, 최근에 다시 아이들의 눈높이로 읽어 볼 기회가 있었다. 그리고 '생명이 들려준 이야기'를 다시 보게 되었다.

먼저 이 책은 3부로 나뉘어져 있다. 1부에 있는 한밤중에 찾아 온 죽음, 사랑의 눈물, 돈으로 생명을 사려 한 영감, 영원히 죽지 않는 사형수, 로봇만 좋아했던 아이, 아이는 왜 빨리 어른이 되어서는 안되나, 제목만으로도 작가의 고른 시선이 느껴진다. 1부는 생명과 사랑의 중요성을 얘기하면서, 그냥 사는 것이 중요한 것이 아니라 어떻게 살아야 하는 가를 생각해 볼 기회를 준다. 타인을 사랑하며 사는 것도 중요하지만 먼저 나를 사랑하라는 얘기로 처음을 시작하고 있다.

2부 사과는 누가 가져야 옳은가, 하늘 나라에 가지 마, 일곱 번째의 기적, 사라지는 동화 에서는 노동의 신성함, 더불어 살아가기, 환경생태에 대한 다소 어려운 주제를 역시 아이들 눈높이에 맞춤한 이야기로 잘 풀어 놓았다. 하늘 나라에 가지 마나 일곱 번째의 기적 같은 경우는 건드려 주고 싶은 삶의 방향들이지만 쉽게 얘기하긴 힘든 부분이다. 그런데 이렇게 쉽게 거부감 없이 얘기한 점에서 작가의 역량이 느껴졌다.

3부 '도깨비 방망이는 어디에 있을까요'에는 남에게 피해를 입히지 않는 따뜻한 마음,정직 성실 정의 지혜 등의 단어들이 등장한다. 도깨비 방망이는 어린 시절에 가질 준비를 해 놓지 않으면 영영 못 가진다는 메시지를 통해 역시 어린 시절에 배워야 할 타인을 사랑하는 마음을 강조하고 있다.

책 전반에 흐르는 주제는 역시 사랑이라고 할 수 있겠다. 생명도 사랑하고 이웃도 사랑하고 환경도 사랑하고...작가가 이야기하는 것은 함께하는 따뜻한 세상을 만들기 위해 우리 어린이들이 어린 시절에 놓치지 않고 가꾸어야 할 균형 잡힌 심성에 관한 것이다. 아쉬움이 있다면 따뜻한 미래를 위한 권고에 더해서 세상은 살만한 것이라는 현재의 따뜻한 이야기 하나 정도가 들어 있었으면 하는 것이다.

전체적으로 <생명이 들려준 이야기>는 어린 시절에 꼭 짚고 넘어가야 할 삶의 덕목들을 강요하지 않고 공감하게 하고 있다. 그것이 바로 재미로 연결되어 아이들에게 호감을 가지게 한다. 그래서 초등학생 시절의 필독서로 추천할 만 책이다.한가지 덧붙이자면, 읽을수록 찾아 읽히는 내용이 다르게 드러날 수 있으므로, 한 번만 읽지 말고 여러 번 읽었으면 한다. 그래서 내용을 곰씹고, 그것이 우리 아이들의 생활 속에 반영되길 바란다.

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