어느날 친구가 죽는 다면?

어느 날 내가 죽었습니다 (반양장) ㅣ 반올림 1
이경혜 지음 / 바람의아이들 / 2004년 4월

  중학교 3학년인 유미는 어느날 가장 친한 친구, 재준이의 죽음을 접한다. 그리고 재준이의 엄마와 힘겹게 만나 재준이가 죽기전에 써왔던 일기장을 건네 받고 대신 읽어달라는 부탁을 받는다. 그 일기장은 재준이의 생일날 유미가 선물해 준 것이었고, 그 일기장의 첫장에는 '어느날, 내가 죽었습니다'라고 쓰여져 있다. 아니, 도대체 이 아이는 자기가 죽게 될 것을 예견이라도 했단 말인가? 어느날, 내가 죽었다니, 이게 도대체 무슨 말일까?

  유미와 재준이는 얼핏 보기에는 전혀 어울리지 않아 보이는 친구사이였다. 유미는 소위 날라리라 불리우는 여중생이었고, 재준이는 착하고 있는 듯 없는 듯 눈에 띄지 않는 남학생이었으니까! 그러던 유미가 재준이네 학교 같은반으로 전학을 오고, 귀걸이를 한 유미를 심하게 꾸짖는 담임선생님께 유미가 당당히 한방 먹이면서 재준이는 유미에게 호감을 느끼게된다. 그리고 둘은 서서히 친해진다. 몸이 약해 자주 병원신세를 지는 재준이의 엄마는 재준이만을 바라보고 계시고, 유미네 부모님은 이혼하신뒤 각자 재혼하여 살고 계신다. 덕분에 유미는 엄마와 새아빠와 살고 있다. 어른들의 이런 문제에 대한 아이들의 담담하지만 솔직한 생각들과 담배, 오토바이등 아이들이 호기심을 갖고있는 것들에 대한 묘사가 매우 사실적이다.

  유미는 재준이가 오토바이 타는 것을 위험하다고 말리지만, 자기는 담배를 못 끊고 있고, 재준이는 유미에게 담배는 건강에 해롭다고 말하면서도 오토바이를 계속 탄다. 이 아이들을 어쩌면 좋을까? 결국 재준이는 오토바이를 타다가 사고로 죽게 된다. 그리고 재준이의 일기장에 쓰여있던 저 말은 요새(어쩌면 이미 지나가버린 유행인지도 모르겠지만) 아이들 사이에 유행인 '시체놀이'를 가르키는 말이었다. 답답하기만 한 삶이지만, 하루하루 어쩌면 지금이 죽은 후 유예된 삶인지도 모르겠다고 생각하면 수업시간도 학원도 다 즐겁게 느껴진다는 재준이의 기특한 생각.

  이 책을 읽으면서 비슷한 시기, 재준이처럼 오토바이사고로 죽은 내 중학교 동창 남학생이 떠올랐다. 초등학교 졸업앨범에는 있지만, 중학교 앨범에는 없어서 맘이 아픈 그 아이. (어차피 내가 중3때 다른 학교로 전학을 와서 같은 졸업앨범을 갖을 수는 없었겠지만) 친구들이 그 아이가 죽었다고 울면서 병원에서 전화를 걸었었는데도 나는 차마 그 아이 장례식장에 가지 못했다. 지금도 그게 참 미안하다. 그때는 왜 그런 용기조차 없었는지... 그리 친하지는 않았지만, 그래도 이 글을 읽으면서 그 아이 생각이 참 많이 났다.

  하지만, 중학생 권장도서로 정해진 이 책을, 지금 중학생인 아이들이 읽으면서 무엇을 느끼고 배우게 될지는 솔직히 잘 모르겠다. 직접적으로 교훈을 주는 이야기에만 내가 너무 익숙해져버린 걸까?