나는 희망을 만드는 사람입니다.

꿈꾸는 구두 5만 켤레
남궁정부.이무용 지음 / 북클릭 / 2007년 4월

  신지식인에 선정되어 몇년전 한창 매스컴에 오르내렸던 장애인용 구두제작자 남궁정부아저씨. 아저씨 자신도 사고로 한쪽팔을 잃고 장애인이 되고서야 장애인용 구두를 만들게 되셨다.

  6.25때 아버지를 잃고, 어머니는 재혼을 하셔서 초등학교를 졸업한 뒤부터 스스로 밥벌이를 해야 했던 아저씨는 이웃어른의 소개로 들어간 수제화상에서 구두만드는 기술을 배우게 된다. 그후로 평생 구두를 만들어 아들3형제를 공부시키고 부인과 열심히 살아온 아저씨. 어느날 퇴근길에 소주를 마시고 술에 취해 지하철역에서 비틀거리다가 사람들에 떠밀려 선로로 떨어지고 마침 들어오던 전철에 오른팔을 잃고 만다. 그러나 아저씨는 좌절하지 않았다. 오른팔만 빼고는 다 있었기에 뭐든 할 수 있는 일이 있을거라 믿었다. 그리고, 왼쪽팔만으로 구두만들기에 다시 도전하여 장애인들을 위해 세상에 단 하나뿐인 구두를 만드는 사람이 되었다.

  처음에는 사회적인 냉대와 시선으로 고생도 많았고, 구두를 팔아서 버는 돈보다 재료값이 더 들기도 했으며 믿었던 직원들이 구두만드는 비법이 적힌 노트를 들고 도망간 일도 있었다. 그러나 그 어떤 시련도 남궁정부 아저씨는 이기지 못했다. 아저씨는 꾸준히 노력했고, 결국 대한민국 신 지식인에 뽑히는 영광을 누린다. 그러나 아저씨는 자만하지도 않는다. 그저 오늘도 묵묵히 구두를 만들 뿐이다.

  아저씨의 구두를 신고 난생 처음 걸음마를 떼었다는 사람. 늘 붕대를 감고 다니다가 처음으로 신발이란 걸 신어 본 사람. 그들에게 아저씨의 구두는 단순한 구두가 아니다. 삶을 살아갈 용기이고 희망이다. 그래서 아저씨는 구두가 아니라 희망을 만드는 사람이다.