사회에 발을 내딛기 전 얻게 된 보물

왜 일하는가 - 이나모리 가즈오가 성공을 꿈꾸는 당신에게 묻는다 ㅣ 서돌 CEO 인사이트 시리즈
이나모리 가즈오 지음, 신정길 옮김 / 서돌 / 2010년 3월

일을 해야 한다. 이제 나도 사회에 나가서 일을 해야 할 때가 된 것이다. 지금까지 줄곧 학생 신분만 유지했기에 직장인의 '일'이 어떤 개념인지 잘 이해할 수 없었고, '직장생활'이 어떤 것인지 또한 잘 몰랐다. 이런 사회 초년생이 될 준비를 하는 내게 이 책의 메세지들은 앞으로 영원히 간직해야 할 것들이었다. 일본 교세라의 창업자 이나모리 가즈오의 경영철학과 여러 지침이 될 만한 메세지를 묶은 이 책은 어떻게 보면 정말 뻔하디 뻔한 실용서적에 불과하다고 할 수 있다. 끈기 있게 일하고 맡은 일을 좋아하게끔 노력해야 함은 누구나 알고 있다. 지키지 않아서 문제이지만.

내가 진정 원한 진로는 대학원 진학이었다. 그러나 고심한 끝에 내 길을 포기하고 나도 직장인이 되기로 결심했다. 대학원에서의 뚜렷한 미래가 보이는 것보다는 나 스스로에게 물어봤을 때 간절함이 오롯이 느껴지지 않은 탓도 있었기 때문이다. 그러나 여러 곳에 이력서를 넣으면서도 의지가 생기지 않은 것은 내가 정말 이 회사에 취업을 해서 잘해나갈 수 있을까라는 의구심이 앞서 있었기 때문이다. 학부시절에는 내가 한 번도 직장인이 되리라고 상상해 본 적이 없었다. 그렇고 그런 월급쟁이로 살고 싶지 않다고 생각했었기 때문이다. 그러나 나는 얼마전에 로버트 울프의 <오래된 진리>라는 책을 읽고 생각을 바꾸기 시작했다. 그 책 속에서 현대인들이 불행한 이유 중의 하나는 너무나도 선택해야 할 것들이 많기 때문이라는 말에 크게 공감을 했기 때문이다. 대학원이냐 취업이냐라는 이 중대한 선택지가 내게는 너무나도 큰 부담이었고, 문제는 그 둘 중의 무엇 하나 확고하지 못한 나 자신이 싫었었다. 그러나 이나모리 가즈오는 자신이 진정 하고 싶고 원하는 길을 가고자 하는 사람은 극히 드물고 일이 주어졌을 때 그 일을 좋아하는 방법이 현명한 방법이라고 했고, 그 말이 내게는 큰 의미로 다가왔다. 어느 하나 정하지 못하고 방황하고 있는 내게 정답이 주어진 것이다. 

직장생활이 특별하지 않다는 것은 성실하면 그 어떤 분야에 있든 성공할 수 있음을 깨달았기 때문이다. 학생 때 성실하면 좋은 성적을 받을 수 있는 것 처럼 직장 생활 역시 성실히 하면 꼭 보답을 받을 수 있다는 것 역시 마찬가지이기에 삶이란 어려운 것 같으면서도 그리 어렵지 않음을 알 수 있었다.

인간미만한 아름다움이 또 있으랴

신의 카르테 1 ㅣ 신의 카르테 1
나쓰카와 소스케 지음, 채숙향 옮김 / 작품 / 2011년 2월

메디컬 픽션이다. 한때나마 의사라는 꿈을 가슴에 품고 살아왔기에 메디컬이 들어간 것이라면 무엇이든 관심과 흥미를 가졌었다. 물론 지금도 그렇다. 단지 이런 것들이 내 접은 꿈에 미련을 일으켜서 조금 씁쓸하긴 하지만. 

메디컬 드라마의 전형적인 주인공 스타일과는 어딘지 모르게 다른 소설 속 주인공 이치토. 병원 내에서는 괴짜라고 불리우지만 그는 자신이 왜 괴짜인지 모르는 내과의이다. 시골의 한 종합병원에서 수많은 환자를 대하느라 며칠 밤을 새는 건 부지기수에 만성 피로는 카페인으로 임시방편 몰아내지만 대신 위장은 쉴 틈 없이 혹사당하는 의사. 수련의의 젊음과 패기나 사랑이 지나쳐서 오글거리기까지 하는 메디컬 드라마의 주인공 캐릭터와는 달리 무뚝뚝하고 평면적인데다 의사로서의 권력 남용 따위는 눈씻고도 찾아볼 수 없는 흥미로운 캐릭터이다. 더욱 흥미로운 이유는 그도 환자의 죽음에 눈물 흘릴 줄 아는 인간미를 지녔다는 것이다.  한마디로 환자의 치유가 그저 몸의 치료가 아닌 따뜻한 정이 오가는 마음의 치료가 무엇인지를 보여준 소설이었다.  

의사로서 느끼는 사명감과 보람이 다른 직업에 비해서 몇 배나 더 가슴을 찌릿하게 울리는 것이 내게는 굉장한 매력이었다. 지금도 직접적이 아닌 간적적으로 그 휴머니즘을 느끼고 싶어서 메디컬 다큐를 비롯해서 미드 <그레이 아나토미>는 물론, 주기적으로 만들어지는 한국의 메디컬 드라마도 빠짐없이 챙겨보고 있다. 의학을 이용한 소재가 이렇듯 언제나 고갈되지 않고 나와 같은 열렬한 팬이 생긴 이유는 예나 지금이나 인간 본연의 나약함과 따스함 그리고 인간적인 의사로서의 모습이 꽤나 흥미로운 소재가 될 수 있기 때문이다. 즉, 이런 것들의 핵심 포인트는 '냉철함'과 '인간미'의 교차이다. 그것을 알고 있음에도 진부함을 느끼지 못하는 나를 어찌 해야 할까. 

저자가 의사이기에 전문 의학 용어도 많이 나오고 그가 직접 겪은 여러 체험들이 증축되어서 더욱 묘사력이 리얼했다. 또 남들이 다 하는 것을 하는 것 보다 자신이 하고 싶은 길을 고집한 소설의 결말에 또 한 번 미소가 지어진다. 처음부터 끝까지 줄곧 흐뭇한 책이었다.

허세 수다쟁이 영국 아줌마 생활

런던 아줌마의 잉글리쉬 생활
김은영 지음 / 브레인스토어 / 2010년 11월

내가 영국을 떠나온지가 이제 2년이 되어간다. 안가면 죽도록 후회할 것 같아서 갔고, 갔다오니 참 잘했다는 생각이 든다. 비록 지금은 그 때 배운 영어를 많이 잊어버리기도 했지만 그때의 추억만큼은 잊을 수 없었고, 나의 영국에 대한 지대한 관심과 사랑 덕분에 다른 사람에 비해서 영국이라는 나라에 대해서 더욱 많이 접하고 배울 수 있었다.  그럼에도 당시에 겪은 향수병과 무엇보다도 한국음식에 대한 그리움 때문에 지금도 종종 이렇게 맛있는 음식을 못 먹고 영국에서 어떻게 견뎠을까 싶기도 하다. 

이 책은 영국에서 수학 선생을 하고 있고 영국인과 결혼한 아줌마 이야기이다. 영어에 관한 책이 아니라 그녀의 잉글리쉬 라이프에 관한 책이다. 워낙 다인종이 모여 사는 영국이다보니 국제 결혼한 커플도 많은데, 내가 처음 갔을 때 지냈던 홈스테이의 부부가 그랬었고, 내가 다니던 어학당의 선생님 또한 잉글리쉬가 아닌 인디안이었다. 유감스럽게도 그 인디안은 저자보다 훨씬 오랜 시간을 영국에서 지냈고, 영국인 남편과 딸을 두었지만 퍼펙트한 잉글리쉬 액센트도 아니고 스펠링도 가끔 헷갈려해서 선생으로서의 자질에 의심을 많이 했었다. 이 책을 읽다보면 저자와 남편과의 대화에 한글과 영어가 함께 나와 있는데, 읽으면서 내내 저자가 정말 이 정도의 영어를 구사할 수 있을지 궁금했다. 물론 책을 집필하는 과정에서 남편이 많은 도움을 주었겠지만, 처음부터 끝까지 저자 스스로의 영어에 대한 자랑질에 읽기가 다소 부담스러웠다고나 할까. 

나도 영국에 있을 때는 한국이라는 나라에 대해서 그리움 반, 실망 반이었다. 영국이 이렇기 때문에 선진국의 반열에 올랐지만 한국은 아직 멀었다는 생각을 했기에 영국이 더 좋았었던 반면 영국인이 아니라는 괴리감에 슬퍼하곤 했었다. 책을 읽어보면서 내가 느꼈던 부분에 저자도 공감하는 점이 있었던 것 같다. 또  내가 영국에서 살아보긴 했지만 저자보다 훨씬 짧은 시간이었고 그저 많은 유학생들 중 하나에 불과했던지라 영국인 남편과 아들과 함께 살아가는 한국인으로 산다는 게 어떤건지 새롭게 알아갈 수도 있었다.

가볍게 읽을 수 있는 책이었다. 남편과의 대화에서 영어문장이 독자의 영어공부를 위한 것이라면 CD라도 준비해 줄 필요가 있었다고 보기에,  굳이 이렇게 집필할 필요가 있었나싶다. 어차피 영국에서의 라이프에 관한 책이라면 한국어로만 되어 있는게 더 깔끔하지 않았을까. (하긴 저자의 자랑질에 보탬이 된다는 취지라면 할 말이 없지만)

고마운 영문법 책

Again! 뒤집어본 영문법
오성호 지음 / 김영사 / 2006년 5월

이 책을 읽어보기 전에는 내가 한국의 여느 영어책에 대해 생각하듯 그저 하나의 젠체하면서 알맹이는 없는 책일거라고 짐작했었다. 영어를 아주 잘 하지는 못하지만 중급 이상인 수준에 어학연수까지 다녀오니 한국에 나와 있는 모든 영어책에 대한 회의감이 들었기 때문이다. 수없이 많은 영어책을 읽고 영어권 나라에 갔지만 정작 내가 한국에서 배워 온 영어가 실생활에는 쓰지 않음을 알고 얼마나 통탄했던가. 진짜 영어를 알게 되니 오랜 세월 동안 영어를 '공부'해 왔던 나 뿐만 아니라 모든 한국인들은 좌절감에 빠지기 일쑤였다. 

그런데 이 책은 달랐다. 머리말에서 저자가 언급한 영어는 '공부'하기 위한 영어가 아닌 '커뮤니케이션'을 위한 영어라고 했다. 나와 같은 생각을 하고 있다는 공통점만 있을 뿐 내용은 다를거라 생각했지만, 아니었다. 무척이나 알찬 내용과 이해하기 쉬운 설명, 그리고 교과서적인 쓰레기 영어가 아닌 '진짜' 영어를 가르쳐주고 있었던 것이다. 한국의 Grammar in Use라고 할 수 있을 정도로, 영어에 나오는 개략적인 문법 및 평소에 내가 헷갈려 했던 부분까지 빠짐 없이 착실하고 친절하게 설명해주고 있었다.  정말 한국에서는 보기 힘들 정도의 훌륭한 영어책이었다.

저자는 머리가 아닌 가슴으로 영어를 대하라고 했다. 그러나 내가 한국으로 돌아온 후, 다시금 머리로 하는 영어로 방향이 바뀌는 이유는 무엇이든 결과로 보여져야 하는 한국 사회의 특성상 다시 책으로 영어를 공부하게 되어버렸기 때문이다. 사실 영문법의 특성상 이 책이 오롯이 가슴으로 영어를 대하는 법보다는 오히려 머리로 이해하는 영어 위주의 학습법을 알려주고 있는 것은 사실이다. 저자도 그 점은 시인하고 있지만, 어떤 언어이든 문법이 기틀이 되어 있어야 함을 알아야 할 때 이는 어쩌면 당연한 현상이라고 할 수 있을 것 같다.

중학교, 고등학교에 줄곧 외워왔던 공식들을 저자는 입으로 말하면서 '각개격파'를 하라고 알려주었다. 영어라는 학문은 수학 공식처럼 대입했을 때 짠하고 튀어나오는 게 아니라는 말이다. 지금까지 내가 해왔던 영문법 학습법은 제대로 잘못되었음을 알았다. 그리고 이 책을 완독한 후 영문법을 처음부터 끝까지 총정리 할 수 있는 계기가 되어서 정말 감사한 마음까지 느껴졌다. Grammar in Use 다음으로 칭송하고픈 책이다.

창세기 비밀은 인간 역사의 비밀

창세기 비밀
톰 녹스 지음, 서대경 옮김 / 레드박스 / 2010년 3월

처음부터 끝까지 허구로 이루어진 픽션보다는 사실에 기반을 둔 팩션이 더욱 매력적이다. 이 책은 그 매력에 흥미진진한 소재로서의 매력이 더해졌다. 처음부터 끝까지 눈을 뗄 수 없었다는 말이다. 성경에 대해서는 거의 무지하다고 해도 좋은 독자인 내게도 부담없이 읽을 수 있을만큼 꽤 재미있는 책이었다. 제목을 보고 흔히 예상되는 것과 달리 성경과 관련된 비중이 크지 않아서 다행이었다고 해도 좋을까.  

런던과 터키라는 공간이 교차하고 각기 다른 인물을 교차하는 구성으로 해외 특파원인 주인공은 '사원' 괴베클리 테페의 비밀에 대해서 알게 된다. 오랫동안 묻혀져 있던 사원의 발굴과 이 비밀을 쫓는 주인공과 이를 저지하려는 집단 간의 쫓고 쫓기는 숨막히는 플롯은 뻔하다고 할 수 있지만, 앞서 말했듯 이 책이 다른 스릴러물과 비슷함에도 차별을 둘 수 있는 가장 큰 핵심은 바로 소재의 독특함에 있다. 또한 '인신 공희'에 대한 숨막히고 끔찍한 묘사에 이르러 기자로서의 저자의 역량이 충분히 드러났다고 본다.  

책을 덮고 어디서 어디까지나 팩트이고 어디까지가 허구인지 알 수 없었지만, 어떤 부분에서는 사실이 아닌 허구이기를 바랄 수 밖에 없었다. 인간 본성의 비밀에 대한 부분에 있어서는 과연 폭력성과 자인함을 지닌 유전자가 실제로 전해져 내려오고 있고, 아브라함이 그를 입증하는 인물로 그려졌다면 이건 순전히 허구로서 받아들여야 하는걸까. 인류의 농업혁명 또한 단순히 발전한 형태로의 노동을 의미하는 것이 아닌 오히려 인간 스스로를 힘겨운 노동의 굴레에 가두는 도태된 형식이라는 점에서도 많은 생각을 할 수 밖에 없었다.  

아주 흥미진진한 팩션이었다. 극적인 우연으로서의 상투성이 아쉽지만, 생각할 수 있게 하는 팩션이 좋다. 이 책이 그런 책들 중 하나로 꼽을 수 있을 것 같다.