새로운 심리학 실험 세계로의 초대

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관계의 본심 - 스탠퍼드 교수들이 27가지 실험으로 밝혀낸
클리포드 나스.코리나 옌 지음, 방영호 옮김 / 푸른숲 / 2011년 8월

무척 흥미로운 책이었다. 보통 심리학 책은 교수들의 임상 실험 결과를 토대로 한 이론들의 소개에 그쳤다. 이 중에는 잘 알려진 이론들도 있고 근래에 새롭게 밝혀진 이론도 있다. 그러나 이런 책들을 읽다보면 일상생활을 할 때 도움이 될 때도 있지만 꼭 그렇지 않다고 느껴질 때도 많았다. 물론 확률적인 부분이 강하기 때문에 비특이적인 경우는 예외로 해야겠지만 말이다. 

이 책이 다른 심리학 책들과 다른 점은 바로 사람과 사람의 관계를 사람과 컴퓨터를 대상으로 실험하였기 때문이다. 언뜻 들으면 말이 안 되는 것 처럼 느껴질 수도 있다. 컴퓨터가 사람의 역할을 할 수 없다고 생각하기 쉽기 때문이다. 그러나 책에서 소개하는 여러 실험들을 보면 갖가지 상황에서 컴퓨터를 조작하는 대상자인 사람이 컴퓨터에서 보여주는 여러 반응에 어떻게 반응하는지에 따른 실험을 보여주고 있다. 읽으면서 내가 평소에 궁금했던 부분이 아주 놀라운 결과를 가져온다는 사실을 알게 되었고 실험 과정 만큼이나 흥미롭고 유익했다. 

여러 실험들을 보면 우리가 흔히 알고 있는 지식이 사실은 올바른 지시이 아님을 알려준다. 가령 누군가에게 칭찬과 비난을 하게 될 때는 칭찬을 먼저 하고난 후에 비난을 해야 한다고 알고 있지만 그렇지 않다. 비난을 하게 되면 그 뒤에 듣게 되는 말은 누구나 집중을 해서 듣게 된다. 그렇기 때문에 비난을 먼저 하고 칭찬을 해야만 칭찬을 더 집중해서 듣고 쉽게 잊지 않게 되는 것이다. 또 다른 사람을 비판하면 이를 보는 사람들에게는 호감을 얻기 힘든 대신 유능한 이미지는 줄 수 있다. 이 외에도 우리가 흔히 알고 있는 여러 편견들이 제대로 된 근거를 갖고 있지 않다는 사실을 알게 된다. 

여러 흥미로운 심리학 실험을 행하기 위해서는 꼭 사람들을 대상으로 할 필요가 없이 컴퓨터 또한 실험 대상자로서 충분히 그 몫을 해낼 수 있다는 사실을 알게 된 점이 가장 흥미롭다. 앞으로 여러 심리학 연구과제들이 순조롭게 해결될 수 있을 것이고 더욱 발전될 수 있을 것이라고 기대된다. 

마이클 코넬리의 또 다른 영화 한 편

트렁크 뮤직 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-5 ㅣ RHK 형사 해리 보슈 시리즈 5
마이클 코넬리 지음, 한정아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 3월

마이클 코넬리가 원작을 만든 <링컨 차를 타는 변호사>를 영화로 무처 재미있게 보고 난 후, 그의 작품에 대한 흥미가 생겼다. 그리고 이 책이 내가 읽는 그의 첫 작품이다. 사실 스카페타 시리즈를 비롯해서 여러 미국 범죄물과 LAPD를 소재로 한 The Closer와 같은 미드를 많이 보아서인지 대충 스토리 전개와 작품의 분위기들은 비슷한 듯 보인다. 무엇보다도 이 작품의 경우는 로스엔젤레스를 배경으로 하는 경찰 이야기이기에 앞에서 언급한 미국드라마와 흡사한 부분이 굉장히 많았다. 참신성이 없다고 할 수도 있겠지만 스토리 전개는 역시나 훌륭했다. 

이야기는 헐리우드 근처의 차 트렁크에서 발견한 한 시체로 인해서 시작된다. 우리의 주인공인 해리 보슈가 등장해서 사건을 해결하고 그 과정에서 많은 인물이 엮어진 돈세탁 범죄와 관련이 있음을 발견한다. 역시나 반전에 반전을 거듭해서 독자들의 흥미를 놓치지 않는 스토리와 해피엔딩으로 이 작품 역시 <링컨 차를 타는 변호사>와 같은 영화로 만들어도 손색이 없을 듯 하다. 

마이클 코넬리는 작품을 집필하면서 비단 소설 뿐만이 아니라 영화로 만드는 것 또한 염두에 두는 듯 보인다. 이 책을 읽으며 바로 영상으로 떠올려질 정도로 보슈라는 캐릭터는 영화에서는 흔히 존재하고 사건 역시 꽤 재미있지만 지극히 헐리우드 범죄 영화의 특성을 그대로 따른 다는 점이 아쉽다. 그런 의미에서 매우 중독성 있는 스토리이지만 또 한편으로는 미국 범죄물에 익숙한 독자에게는 꼭 그렇지만도 않다. 사실 나는 중간쯤 읽었을 때 이미 범인이 누구인지 대충 눈치를 챘기 때문이다.  

사건 발생과 해결이라는 레퍼토리를 아무리 봐도 질리지 않는 미국 드라마처럼 스릴러 소설도 내게는 그런 존재이다. 무엇보다도 이런 시리즈는 주인공에게 독자가 얼마나 매료가 되느냐에 따라 흥패가 갈린다고 할 수 있다. 해리 보슈 시리즈는 그런 의미에서 주인공의 임펙트가 확연히 뛰어나지는 않지만 시리즈 전개가 앞으로 어떤 방향으로 전개될 지 기대가 모아진다.

바른 자세와 바른 걸음이 아름다움을 가져다준다

걸음미인 - 걸으면서 교정되고 예뻐지는
오원교 지음 / 느낌이있는책 / 2011년 7월

골격이 틀어지는데는 선천적인 요인보다 후천적인 요인이 강하다고 할 수 있다. 그 중에서도 바르지 못한 자세와 걸음을 들 수 있는데 사실 내가 바른 걸음을 걷고 있는건지 아직도 확실히 모르겠다. 자가진단을 해보니까 분명히 몸의 균형이 완벽하지는 않은 듯 해서 걱정이다. 내 개인적인 생각으로 내 몸은 골반이 앞으로 나와서 아랫배가 나왔고 이는 어렸을 적부터 무거운 백팩을 장시간 메고 오랫동안 걸어서 그런 듯 하다. 물론 이것은 어디까지나 내 개인적인 생각이고 이 책에 나와있는 여러가지 교정 방법을 행하기 전에는 반드시 전문가에게 자신의 몸 상태를 체크한 후에 해야 한다. 그렇지 않으면 오히려 몸이 더 망가질 수 있기 때문이다. 

책 제목이 '걸음미인'이기에 걸음으로만 몸의 균형을 제대로 이끌어낼 수 있다고 생각하기 쉽지만 걸음 말고도 여러가지 스트레칭 방법이 소개되어 있다. 섣불리 따라하기 쉽지 않은 이유는 자신의 몸 상태를 객관적이고도 확실히 알고 난 후에 맞는 방법을 따라해야 하기 때문이다. 그래서 사실 이 책이 일반 독자들에게는 도움이 될 수도 있지만 매우 위험할 수도 있다.  

다리를 꼬고 앉거나 가방을 한 쪽으로만 메고 걷고 책상다리를 오래 하는 등 우리 몸의 골격을 틀어지게 하는 습관이 이렇게 많은 줄 몰랐다. 내가 지금까지 몸에 좋지 않은 자세를 편하다고 생각없이 해오기만 했고 내 몸이 어떻게 변해가는지 미처 알지 못했다는 것을 알게 되었다. 바른 자세는 건강만을 가져다주는 게 아니라 아름다움을 위한 가장 기본적이면서도 중요한 역할을 한다는 것을 잊지 말아야 할 것이다.

사람공부가 바로 인문학

정진홍의 사람공부 - 사람을 아는 것의 힘 ㅣ 정진홍의 사람공부 1
정진홍 지음 / 21세기북스 / 2011년 8월

인문학의 위기라는 말이 회자되기 시작하면서 여러 인문학 책이 쏟아져 나오고 있다. 인문학을 전공했고 좋아하고 관련 책을 많이 읽지만 워낙 분야가 방대하고 공부를 해도 끝이 없어서 인문학은 내게 언제나 숙제같고 또 그만큼 매력적이다.  

이 책은 인문학에서도 제목 그대로 사람공부에 대한 책이다. 역사 속 그리고 현재의 여러 훌륭한 업적을 남긴 인물들을 한 명씩 만나보고 그들의 인생 속 궤적을 들여다보면서 나 자신을 돌아보는 데 취지를 둔 것 같다. 매우 많은 인물이 소개되고 있는데 이 중에서는 잘 알고 있는 인물들도 있지만 반대로 전혀 들어보지 못한 생경한 인물들도 많았다. 한 명씩 그들의 열정 같았던 삶을 짚어보면서 인간에게 열정이 없고 희망이 없으며 꿈이 없으면 살아도 사는 게 아니라는 것을 절감했다. 책에 소개 된 인물들이 역사 속에서 찬란히 빛을 발하는 이유는 바로 그들 스스로 꿈을 향해 도전했고 좀 더 나은 세상을 위해서 헌신했기 때문이다. 

이렇게 보면 인문학이란 참 복잡하면서도 또 다르게 보면 꼭 그렇지도 않다는 생각이 든다. 바로 사람을 제대로 알고 탐구하는 것이 굳이 어떤 복잡한 논리와 이론을 겸비해서 설명할 필요가 없기 때문이다. 어떻게 살아야 좀 더 가치있게 사는 것인지를 남기고 간 여러 산 증인들을 보면 알 수 있다. 그래서 인간에게는 좀 더 바른 길을 가기 위해서 멘토가 있어야 하고 항상 마음 속에 새겨 둘 롤모델이 있어야 하나보다. 그런 멘토를 멀리서 찾을 필요는 없을 것이다. 바로 이 책속에 모두 있기 때문이다.

세계 일주로 용기와 지혜 그리고 지식을 배우다

나는 세계 일주로 경제를 배웠다
코너 우드먼 지음, 홍선영 옮김 / 갤리온 / 2011년 3월

프랑스에 여행을 갔는데 기념품을 하나 사려고 기념품점을 여러 곳 돌아다녀보았지만 거의가 Made in China였다. 그러니까 프랑스 제품이 중국에도 있고 한국에도 있다는 것이다. 세계 경제는 이렇게 너무나도 교류가 활발해지다보니 전통과 특색마저 잃어가고 있다. 주식 시세가 비단 우리나라의 경제 동향만 반영하는 게 아닌 전 세계의 경제를 아우르고 있고, 마음만 먹으면 수입품도 인터넷을 통해서 직접 구입할 수 있게 되었다. 

이 책의 저자 코너 우드먼은 한때 런던의 증권가에서 고액 연봉을 받고 일하는 애널리스트였다. 여유없는 삶에 지친 그는 5년간 일하던 회사를 나와서 세계일주를 하며 직접 옛날 방식의 무역을 하고 돈을 벌 목표를 세우게 된다. 가장 먼저 모로코의 카펫을 이탈리아 부부에게 팔고 수익을 남기게 되자 자신감이 생기게 되고 아프리카로 건너가서 커피를, 또 중국에서는 차를 도매가격에 사서 다른 나라에서 이윤을 남기고 판다. 제대로 된 정보를 얻지 못하고 비싼 값에 산 물건은 오히려 손해를 감수하고 팔 수 밖에 없었고, 그런 과정을 통해서 그는 거래에 조금씩 전문적인 자질을 보이기 시작한다. 우여곡절 끝에 그는 그가 목표로 했던 원금의 두 배를 벌 수 있게 된다. 시간을 투자하고 힘들었던 경험에 비해서 돈을 많이 벌었다고는 할 수 없지만 그 무엇과도 비교할 수 없을만큼의 소중한 경험이 되었다.

다국적 기업이 경제를 주름잡고 있는 지금과 같은 상황에서 그의 1인 사업은 무엇보다도 불가능하기 짝이 없다는 인상을 주기 쉽다. 그러나 그가 여러 나라를 돌아다니며 돈이 될만한 물건을 사고 파는 과정에서 만났던 사람들은 여전히 그들의 거래방식을 고수하고 있었다. 아무리 다국적 기업이 횡포를 부려도 이들은 전통을 잃지 않고 있는 것이다. 이런 무역이 중요한 이유는 이 과정에서 그들의 문화와 전통 그리고 인간적인 교류가 담겨져 있기 때문이다. 

이 책이 흥미로웠던 점은 저자의 거래과정이 아니었다. 바로 그가 이런 경험을 할 수 있었던 용기였다. 저자와 독자 모두에게 이 용기와 경험 그리고 이 과정에서 얻게 된 지혜는 돈으로 환산할 수 없을 정도로 값어치를 주었기 때문이다.