사람공부가 바로 인문학

정진홍의 사람공부 - 사람을 아는 것의 힘 ㅣ 정진홍의 사람공부 1
정진홍 지음 / 21세기북스 / 2011년 8월

인문학의 위기라는 말이 회자되기 시작하면서 여러 인문학 책이 쏟아져 나오고 있다. 인문학을 전공했고 좋아하고 관련 책을 많이 읽지만 워낙 분야가 방대하고 공부를 해도 끝이 없어서 인문학은 내게 언제나 숙제같고 또 그만큼 매력적이다.  

이 책은 인문학에서도 제목 그대로 사람공부에 대한 책이다. 역사 속 그리고 현재의 여러 훌륭한 업적을 남긴 인물들을 한 명씩 만나보고 그들의 인생 속 궤적을 들여다보면서 나 자신을 돌아보는 데 취지를 둔 것 같다. 매우 많은 인물이 소개되고 있는데 이 중에서는 잘 알고 있는 인물들도 있지만 반대로 전혀 들어보지 못한 생경한 인물들도 많았다. 한 명씩 그들의 열정 같았던 삶을 짚어보면서 인간에게 열정이 없고 희망이 없으며 꿈이 없으면 살아도 사는 게 아니라는 것을 절감했다. 책에 소개 된 인물들이 역사 속에서 찬란히 빛을 발하는 이유는 바로 그들 스스로 꿈을 향해 도전했고 좀 더 나은 세상을 위해서 헌신했기 때문이다. 

이렇게 보면 인문학이란 참 복잡하면서도 또 다르게 보면 꼭 그렇지도 않다는 생각이 든다. 바로 사람을 제대로 알고 탐구하는 것이 굳이 어떤 복잡한 논리와 이론을 겸비해서 설명할 필요가 없기 때문이다. 어떻게 살아야 좀 더 가치있게 사는 것인지를 남기고 간 여러 산 증인들을 보면 알 수 있다. 그래서 인간에게는 좀 더 바른 길을 가기 위해서 멘토가 있어야 하고 항상 마음 속에 새겨 둘 롤모델이 있어야 하나보다. 그런 멘토를 멀리서 찾을 필요는 없을 것이다. 바로 이 책속에 모두 있기 때문이다.