갑과 을의 나라, 대한민국

갑과 을의 나라 - 갑을관계는 대한민국을 어떻게 지배해왔는가
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2013년 5월

얼마 전의 남양유업 사태가 한국 사회 내에서의 갑을관계에 대한 경종을 울리는 계기가 되었다. 사실 우리나라만큼 갑을 관계를 많이 따지고 오랜 역사 또한 이런 문화가 고착화 된 나라도 별로 없을 것이다. 그렇기에 한국에서 사는 게 어찌 보면 참으로 팍팍할 때가 있다. 나도 이런 서열에 대해서는 어렸을 적부터 당연하게 받아들이고 살아온 듯 하다. 사람이라면 누구나 인정받는 삶을 살고 싶어한다. 문제는 한국에서 인정을 하는 조건이 다른 국가에 비해서 매우 적다는 것이다. 소위 말하는 전문직에 대한 인정은 예나 지금이나 다르지 않고, '다름' 및 '차이'에 대해서는 여전히 색안경을 끼고 보는 사람들이 많다.

갑을관계의 잔인한 서열주의가 10대 때부터 우리에게는 무척이나 익숙해질 수 밖에 없다. '입시'를 통해서 점수에 따라 대학에 들어가게 되고, 바로 이 때 부터 갑을이 나눠지기 시작하는 것이다. '인서울'이니 '지잡대'니라는 말이 나오게 되고 서울 내에서도 비슷한 레벨의 대학을 서로 헐뜯는 걸 보면 참으로 통탄스럽다. 서열로 모든 것을 결정하는 경쟁사회 내에서 마치 시험용 쥐처럼 내면화 되어버린 갑을 관계가 그런 식으로 표출되는 것이다. 이는 사회생활을 하면서 당연히 더욱 심해질 수 밖에 없게 되고 결국 남양사태와 같은 추악한 일이 발생하게 된다.

나 역시 돌이켜보면 대접받는 것에 익숙해졌던 경험이 있다. 책 속에서도 언급되었다시피 검사, 교수, 기자가 함께 식당에서 밥을 먹으면 밥값은 식당 주인이 낸다는 이야기가 있다. 아버지가 기자생활을 하셨기에 나 역시 이에 공감한다. 언론은 사회 내에서 '갑'의 역할을 할 수 밖에 없는데, 기자정신으로 기인하는 고발이 전제되기 때문이다. 이것이 '권력'이라고도 할 수 있는데, 나 역시 권력에 너무 익숙해진 것은 아닌지 돌아보게 되었다. 물론 이 권력을 오용했을 때 이것이 바로 '갑의 횡포'가 될 수 밖에 없는데, 권력을 가졌으면서 타인을 인정해주는 사회가 바로 진정 평등한 사회인 것 같다.

사대주의자는 아니지만 다른 나라보다도 우리나라 사람들은 더욱 대접받고 인정받고 싶어하는 기질이 있다. 한 때 논란이 되었던 '감정노동' 역시 갑질(?)을 하는 사람들로 인해서 많은 감정노동자들이 정신적인 피해를 보게 되는 것을 알게 되었다. 이는 자본주의 및 신자유주의 때문이라고만 할 수 없다. 책에서 소개된 독특한 한국의 핍박받는 역사 및 물질적인 것으로 인정받고 싶어하는 국민적 기질 때문이다.

오랜 역사로 이어져 내려온 이런 인습이 하루 아침에 타파될리 만무하다. 그렇지만 단 한 사람이라도 '억울하면 출세해야 된다'는 그릇된 생각이 아닌 현실에 대한 냉정한 시선으로 좀 더 평등한 관계로 나아갈 수 있도록 변화를 도모하는 것이 앞으로의 역사를 변화시킬 수 있는 힘이 될 것이다.

알맹이 없는 에세이

다시 나를 생각하는 시간, 서른 - 아나운서 서현진의 치열하고 행복한 서른 성장통
서현진 지음 / 인디고(글담) / 2013년 3월

내 나이 스물 여덟, 언제 이렇게 많이 먹었는가 싶다. 서른이 되어 가는 것이 그 자체로 두려운 게 아니라 ‘결혼’이라는 인생의 중대한 결정에 점점 압박이 가해져서 부담된다. 그래서 요즘 진지하게 결혼에 대해서 생각해보고 있는데 막연하게만 느꼈던 부분이 현실화 되어야 하는 게 두렵다. 어느 날 같이 점심을 먹으면서 직장 상사가 내게 ‘적당한 나이에 결혼하는 게 가장 쉬우면서도 또한 가장 어렵다’라고 했다. 누군가를 만나고 있기는 하지만 결혼은 생각하고 있지 않기에 요즘은 이것이 사랑인지 우정인지 그 무엇인지 관계에 대한 회의까지 느껴진다.

서른을 맞이하게 되면서 그 두려움을 유학이라는 새로운 도전으로 극복해낸 사람이 있다. 아나운서 서현진이다. 한 동안 방송으로 보기 힘들다고만 생각했을 뿐 유학을 간 줄은 몰랐는데, 이 책은 서른을 맞이한 그녀가 막상 서른이 되면서 느꼈던 모든 단상들이 담겨져 있고, 과감히 도전한 유학 생활에 대한 일종의 경험담도 녹아있다. 그러니까 한 마디로 이 책의 장르가 도대체 무엇인지 모르겠다. 미국 유학이라는 소재 하나만으로 쓴다면 더 재미있었을텐데, 에세이라는 이름으로 그저 아나운서라는 간판 하나만 믿고 끄적거린 책에 불과하다는 느낌을 지울 수 없다.

그녀가 20대에 미스코리아에 도전하고 아나운서가 된 삶을 살았다면 30대에 이르러서는 책 출간을 하며 나름대로 굵직한 삶을 살아왔으면서도 책의 내용에는 30대의 불안함과 함께 늦게 결혼한 것에 대한 변명에 불과하다고나 할까. 남들 시산에 자유로울 수 없는 직업이기에 나름 변명을 해 보려는 수단이 바로 ‘책’으로 보여진다.

하나의 맥을 잡을 수 없는 그저 단상을 끄적거린 것에 불과한 알맹이 없는 화보집 겸 에세이였다.

평범하고 진부하다

허수아비 - 사막의 망자들, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-25 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 2월

언제부터인가 미국의 범죄소설에 대해서 싫증이 느껴진다. 천편일률적인 캐릭터가 지겨워지기 시작했고, 플롯 또한 같은 작가의 소설들은 크게 다르지 않음을 알게 되었다. 마이클 코넬리가 그 중 한 작가라고 할 수 있는데, <허수아비>를 보고 들게 된 생각이다. 한 마디로 평하자면 ‘너무 평범하다’라고 할 수 있겠다. 반전도 없으며 개성도 없고 놀라움도 없다.

정보화 사회의 도래가 비단 사람들의 일상 생활 속에서만 잠식하는 것이 아니라 픽션의 소재로도 많이 쓰이게 되었다. <허수아비> 또한 미리 컴퓨터, 정보화에 능숙한 한 인간이 그 도구들을 악용하여 희생자들의 정보를 획득한 후 살인까지 저지르는 비극을 초래하는 내용이다. 구성이 차별적인 이유가 주인공과 범인의 시각이 교차하며 서술이 전개된다는 점이다. 그래서인지 독자는 미리 범인을 알 수 있게 되어서 긴장감을 느낄 수 없는 단점을 가졌다.

마이클 코넬리의 대표적인 캐릭터인 해리 보슈가 아닌 베스트셀러 <시인>의 LA타임스 기자인 주인공이 사건을 파헤치는 과정을 그렸는데, 신문의 몰락과 함께 구조조정의 대상이 된 주인공이 마지막 남은 2주일 동안 훌륭한 기사 하나로 유종의 미를 거두기 위해 사건에 빠져든 과정이 전화 한 통이라는 점과 사건의 극적인 해결 과정에서 지나친 우연은 억지스러웠다.

한 마디로 <허수아비>는 마이클 코넬리의 고심과 열정이 다소 부족하게 느껴져서 아쉬운 작품으로 평할 수 밖에 없을 것 같다.  

이 책, 도대체 무슨 내용이야?

플랫랜더 ㅣ 래리 니븐 컬렉션 1
레리 니븐 지음, 정소연 옮김 / 새파란상상(파란미디어) / 2013년 4월

누구나 책을 읽으며 책 속의 장면들을 상상한다. 문학과 비문학을 막론하고 이는 똑같은 것이다. 이처럼 소위 말하는 '생각하는 힘'을 길러줄 수 있는 책의 고유한 장점이다. 어렸을 때부터 외향적이기 보다는 내성적이었고 누구와 말하기보다는 혼자 생각하고 상상하는 것을 좋아했던 내게 가장 편하면서도 재미있는 친구는 바로 '책'이었다. 이는 지금도 다르지 않다. 내가 스스로 생각하는 것 보다도 책을 읽으며 책을 통해서 색다르게 생각하는 그 과정이 좋기 때문이다.

현실을 벗어나고 싶을수록 문학에 빠져들게 되는 이유도 똑같다. 다른 것에 몰입을 하고 싶기 때문이다. 그 누구보다도 '이야기'를 좋아하는 나는 재미있고 신선한 그것에 쉽게 매료된다. 그러나 그 이야기가 '우주','별' 따위의 소재들이 등장하는 SF라면 예외로 삼고 싶다. 책 뿐만이 아니라 영화도 그렇다. 딱히 장르를 가리지는 않지만 SF만큼은 지금까지 빠져본 적이 없다.

'그래도'라는 한 가닥 희망으로 이 책을 집어 든 이유는 스토리의 힘이 SF에 대한 나의 편식을 해소해줄거라 믿었기 때문이다. 그러나 그 기대는 처참히 무너졌다. <플랫랜더>는 미래의 지구 뿐만이 아니라 우주를 배경으로 주인공이 범죄를 해결하는 구성인데, 참신한 구성이 무색할만큼 몰입하기 힘들었다. 일단 매끄럽지 못한 번역의 정도가 너무 심하다. 그 어떤 논문을 읽는 것 보다도 난해해서 도저히 제대로 집중해서 읽을 수 없었다.

난해함에 난해함을 더할 뿐인 소설을 억지로 읽고나서 뭔가를 억지로 먹은 듯한 불쾌한 기분이었다. 그래서 아쉬움이 느껴질 뿐이다.

가치관이 충돌할 때 당신은 정답을 실천할 수 있는가?

제너럴 루주의 개선 ㅣ 가이도 다케루의 메디컬 엔터테인먼트 3
가이도 다케루 지음, 권일영 옮김 / 예담 / 2008년 6월

'사명감'이라는 단어만큼 좋은 뜻이지만, 지키기 힘든 말이 있을까 싶다. 그래서 사명감과 꿈은 비례하는 것이다. 꿈이 이루어져서 하고 싶은 일을 할 때는 그만큼 사명감을 느낄 것이고 행복할 확률이 높다. 그렇지만 그런 사람보다는 그 반대인 사람이 더 많지 않을까. 그래서 어떤 직업군이던 평가를 하나보다. 학생 때는 시험 하나만으로 평가했다면 직업세계에서의 평가는 높은 점수를 받을 수 있는 방법이 단순하지만은 않다. 소위말하는 '사회생활'을 평가하는 것이기 때문이다.

의사라는 직업은 그 어떤 직업군보다도 더욱 사명감을 가져야 한다. 그 사명감이 오만함이 되어서도 안 된다. 사람이 사람의 병을 치유한다는 생각을 가지고 마치 신이라도 되는 마냥 굴던 의사들이 과거에는 꽤 많았다. 지금은 매년 배출되는 의사가 많아져서 거의 포화상태가 되었기에 그런 태도는 커녕 환자가 '고객'이라고 여겨야 할 '서비스'가 중요한 부분이 되었다.

가이도 다케루의 메디컬 엔터테인먼트 시리즈의 세 번째인 <제너럴 루주의 개선>은 바로 이 '사명감'과 관련이 있다. 제너럴이라고 불리우는 한 응급의학과 의사가 의료기기 대리점으로부터 뇌물을 받는다는 첩보가 병원의 감사 조직에 전해지게 되고 내용은 사실을 파헤치는 것에 초점을 맞추게 된다. 저자가 의사이기에 의료분야의 부조리함과 개선할 점을 이야기에 녹여내는데 이는 가이도 다케루 소설의 특징이다. 그가 이 책에서 말하고자 하는 제너럴(장군)이 필요로 하는 개선은 바로 병원의 기업적 경영과 사명감을 가진 의사의 행위가 충돌이 되었을 때는 후자를 더욱 우선으로 생각해야 한다는 것이 아닐까. 요컨대 의료분야의 이윤추구에 대해서 다소 회의적인 시선으로 바라본다는 것이다.

조직에 몸담고 있으면서 조직과 사회 그리고 인류의 발전을 위해 기여함이 때로는 조직 혹은 조직원의 이상과 충돌이 될 수 있을 때도 있다. 물론 정답이란 일의 취지에 부합하는 것이다. 그러나 앞에서 언급한 평가만큼이나 조직이 갑이고 그 속에 몸 담고 있는 조직원이 을인 이상 정답과 실천은 괴리를 느낄 수 밖에 없는 부분이다. 바로 이 책이 픽션일 수 밖에 없는 이유가 과감히 대학병원을 그만둘 수 있는 주인공의 패기가 현실적으로는 이루어지기 어렵기 때문이다.

현재 우리나라의 의료계에서도 이슈가 되는 부분이 이 책에 여실히 드러나있다. 그러나 적어도 사람의 생명을 치유하는 분야인만큼 책에 다루어진 화두가 심각한 현실이 되지는 않길 바란다.