하버드 천재들이 내게 준 선물

하버드 천재들 2
에릭 시걸 지음, 이옥용 옮김 / 문학과의식사 / 2001년 11월

우리는 결코 탐험을 멈추지 않는다.
수많은 탐험 끝에
우리는 모두 출발했던 장소로 되돌아오게 된다.
그리고 처음으로 그 장소의 의미를 알게 되는 것이다.

대학생의 특권은 입시에 의해 억지로 공부하는 학문이 아닌 진정 자유로운 학문의 갈구를 충족할 수 있다는 것이다. 하지만 수많은 대한민국의 대학생의 현실은 이와는 동떨어져있다. 진정 대학에서의 학문의 즐거움을 만끽하기보다는 입시에 쌓인 스트레스를 날려버리는 곳으로 치부하고 있는 것이다. 물론 지금은 취업을 위한 또 다른 학력의 수단으로 전락하고 말았지만.

하버드 천재들은 오래전에 드라마로 방영했던 하버드생들에 대한 향수를 자극했다. 진정한 대학생의 자세가 무엇인지를 보며 느꼈던 그 때의 감정을 이 책을 통해서 또 한 번 느낄 수 있었다. 그리고 대학생으로서의 나 스스로에 대해서도 일침을 가할 수 있는 기회가 되었다. 지금의 내게 대학은 과연 어떤 곳일까라고 스스로 자문해 본 결과 지적 호기심을 충족시키는 곳이라기보다는 훗날 좀 더 좋은 조건으로 취업하기 위해서 거쳐야 할 과정으로 보고 있었다는데에 굉장한 부끄러움이 느껴진다. 그 수단으로 여겼기에 수업을 듣는 것보다는 시험을 치는 것에 주력했고 좋은 학점을 받는 것에 비중을 두었던데 있었던 나의 편협했던 생각에 부끄러움이 느껴졌다.

책은 하버드대학을 들어간 네 명의 동기들의 이야기를 각각 들려준다. 천재 피아니스트로 활약한 데니 로시, 가난한 집안에서 태어났지만 훗날 훌륭한 그리스 고전 학자가 되는 테드 렘브로스, 타의 추종을 불허할 정도의 테니스 실력을 갖추었지만 훗날 유대인으로서의 뿌리를 되찾고 이스라엘에 군인으로 머무르는 제이슨 길버트, 그리고 책을 서술하는 엔드류 엘리어트. 모두 다양한 재능을 타고난 이들이지만 한 가지 공통적인건 모두들 주어진 임무에 있어서는 후회하지 않을 정도로 열정을 불태웠다는 점이다. 1권에서는 이들의 대학생활을 위주로 한 이야기를 그리고 2권은 대학을 졸업한 후 25년 동창회를 할 때까지의 이야기를 다룬다.

대학 3학년으로서의 내가 어떤 마음으로 대학생활을 해야 하는지를 다시금 느끼는 순간이었다. 세속에 묻혀 현실주의라는 변명아래에서 스스로를 합리화했던 스스로에게 부끄러움이 느껴졌다. 아직 열정을 불태우기엔 늦지 않았다는 생각이 든다. 하버드 천재들이 내게 준 정신적인 선물은 내 삶의 방향을 정하는데 큰 영향을 준 것 같다.

조선의 과학수사

조선을 뒤흔든 16가지 살인사건 - 과학수사와 법의학으로 본 조선시대 이야기
이수광 지음 / 다산초당(다산북스) / 2006년 9월

얼마전에 '경성기담'이라는 책을 무척이나 재미있게 읽었던터라 그보다 좀 더 오래 전에 일어났던 사건과 조선 나름의 과학수사라고 칭할 수 있는 것들에 대해 호기심이 생겼다. 조선시대에 과학수사라니 매우 놀라울것이다. 실제로 중국에서 건너온 '무언록'을 사람들이 몇 번씩 우리나라에 맞게 개정해서 기틀을 다지고 이 책을 기본으로 하여 해결한 살인사건이 많으니 조선의 살인사건 해결은 이 책이 혁혁한 공을 세웠음에 다를 바 아닌 것 같다.

책은 매우 많은 사건들을 다루고 있는데 사건의 주제에 따라 크게 분류도 되어 있다. 시대가 조선이고 조선에서도 이런 잔학무도한 사건들이 일어났었다는데에 놀라움을 금치 못했지만 이것뿐, 그 외의 것들은 기대에 미치지 못했다고 해야 할까. 일단 고서를 참조로 했기 때문에 한자가 너무 많은 흠이 있다. 그리고 저자로서는 사건을 읽기 편하게 소설로 조금 각색했다고 하지만 거의가 설명투라서 책의 내용 자체가 조금은 딱딱해서 읽기가 쉽지는 않았다.

조선시대에는 유교가 사회를 지배하고 여성보다는 남성의 권위가 더 높았으며 철저한 신분사회였다. 이런 시대적 배경에서 양반과 천민이 엮인 사건이 과연 공정하게 해결되었을까? 전혀 그렇지 않았다. 과학수사로 밝혀질 수 있는 명백한 사실도 모두가 암묵적으로 진실을 덮은 경우가 많았다. 당시의 심각한 계층구분으로 하여금 이러한 경우는 비일비재했을 것이다. 그럼에도 무언록의 간행 취지에서 백성들의 억울함을 풀어준다고 하니 조금은 아이러니하다.

범죄의 역사는 아마도 인간이 살기 시작할 때부터 있었을 것이다. 인간이란 모순적이고 간사한 존재이지 않은가. 그래서 조선시대 이전에도 이런 살인사건은 꽤 많았을 것이다. 하지만 조선시대의 살인사건이 더욱 흥미로운 점은 바로 당시대에 지금의 범죄수사 못지 않은 매우 철저한 수사방법을 끌어들여 사건을 해결했다는데에 있다. 그럼에도 시대적 상황 때문에 억울함이 풀리지 않은 많은 백성들이 있었을 것이다. 그들의 슬픔이 새삼 느껴진다.

화목한 가정은 축복이다.

붉은 손가락 ㅣ 현대문학 가가형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2007년 7월

오랜만에 잡은 히가시노 게이고의 작품이다. 책의 제목 그리고 표지만으로 섬뜩함이 느껴지지 않는가? 추리소설가인 그의 작품은 단순히 복잡한 트릭으로 독자들의 뒤통수를 치는 것에 국한되지 않는다. 바로 지금의 사회현상에 대한 배경을 다루고, 간접적으로 일침을 가하는 것이 바로 그의 작품들의 특징이다. 때문에 그를 '사회파 추리소설가'라고 명명해도 무리가 없을 것 같다.

'붉은 손가락' 역시 현대사회의 고령화의 폐해, 핵가족의 보편화와 각박한 시대상황으로 인해 가족 내의 화목함과 유대감이 느슨해지는 현실을 꼬집고 있다. 소설을 읽다보면 너무나도 소설적인 이야기라고 생각할 수 있지만, 이런 사건은 실제로 버젓이 뉴스를 통해 흘러나오고 있다. 보험금을 노리고 부모를 살해하는 패륜아, 치매걸린 어머니를 그대로 방치하는 자식에 대한 뉴스는 더 이상 새롭지 않다. 이는 엄연히 우리에겐 무척이나 익숙한 현실이 되어버렸다. 마치 사이코패스처럼 우리 또한 이와 같은 상황에 처하게 되면 스스로를 합리화하고 저와 같은 행동을 하지는 않을까싶어 섬뜩해진다.

과거의 가족은 그 구성원들이 같은 노동을 하고, 함께 생활하는 시간이 많아짐으로써 유대감이 끈끈했었다. 이는 자연히 이웃에 대한 유대감으로 번져갔었다. 그러나 산업사회 더 나아가 정보화사회가 됨으로써 다양한 직종이 생겨나고 가족원은 다양한 직업을 가지며 뿔뿔이 흩어지게 된다. 그래서 폭이 좁혀진 핵가족이 보편화됨으로써 실제로 과거만큼 유대감을 기대하기는 힘들다. 가족원으로서의 역할을 대체해주는 기관도 많아짐으로써 자연히 안식처의 의미보다는 가족내에서도 소외감을 느낄 수 밖에 없는게 현대인의 자화상인 것이다.

이 작품에서의 가족은 그저 옆에 있는 존재뿐이므로 더 이상의 어떤 것도 바라지 않는 아버지, 학교에서 따돌림을 당해도 그 누구도 보듬어주지 않아서 삐뚤어져버린 아들, 그리고 시어머니를 짐으로 여기는 며느리, 이런 가족들 사이에서 자연히 안으로만 숨어들 수 밖에 없는 시어머니를 다루고 있다. 히가시노 게이고의 소설을 많이 읽은 독자라면 다른 소설과 많이 새롭지 않다는 점에 조금은 실망할 수도 있을 것 같다. 그리고 조금은 억지스러운 부분도 없잖아 있었다.

화목한 가정은 보물 그 이상의 어떤 가치를 우리에게 준다고 생각한다. 항상 옆에 존재하는 어머니, 아버지 그리고 형제가 만약 없다면 얼마나 세상이 무서웠을까라는 생각을 가끔한다. 우리 가족 또한 현대의 가정의 모습을 많이 닮았지만 그러나 그 존재만으로도 감사함이 문득 느껴진다.

인생이란 지도를 그리는 것

아름다움이 나를 멸시한다
은희경 지음 / 창비 / 2007년 4월

산다는 건 참 쉬운게 아니라는 생각이 든다.
갓 태어나고 세상을 조금씩 알아갈 때의 호기심 그리고 충만한 사랑을 경험할 때의 평화로움이  실은 그때만의 착각이 아니었을까 싶기도 하다. 아니면 그 평화로움이 나의 성장과 비례하여 점점 작아지고 있을지도.

은희경 소설집 '아름다움이 나를 멸시한다'의 소설을 하나씩 읽어보면 내가 느끼고 있는 세상을 비단 나만 이렇게 바라보는게 아님을 알 수 있다. 이젠 더 이상 신기해 할 것도 없고, 재미있지도 않는 고루한 세상을 그저 받아들인 채로 기계처럼 살아가고 있는 나를 발견할 때 느꼈던 씁쓸함과 회의를 이 책 속에 고스란히 볼 수 있다. 왠지 나만 희망적이고 즐거운 테두리 밖에서 밀려난 것 같지가 않아서 다행이라고 해야 할까. 

그럼에도 불구하고 자기가 스스로 지도를 만들 수 있고 길을 만들어나가는게 인생이라는 구절에는 깊이 동감하게 된다. 인생이란 얼마나 능동적으로 살아가느냐가 얼마나 인생을 즐기느냐라는 것일테니.

예술적이라는 말 밖엔

브라운 아이드 소울 2집 - The Wind, The Sea, The Rain
브라운 아이드 소울 (Brown Eyed Soul) 노래 / 스톤뮤직엔터테인먼트(Stone Music Ent.) / 2007년 10월

음악을 좋아하는 이라면 '브라운 아이드 소울'을 모르는 이는 없을 것이다. 그리고 그들의 음악을 싫어하는 이들도 드물 것이다. 왜 '브라운 아이드 소울'일까?

내게 그들은 가을같은 존재이다. 그래서 떨어지는 낙엽을 보며 듣기에 좋은 곡들로 꾸며져 있다. 어쩜 이리도 장르와 보이스가 어울릴까. 이렇게 적합할 수 있다니 감탄을 연발할 정도다. 흔히 곡을 들을 때 처음 들어도 귀에 착착 붙는 경우가 있고 들을수록 좋은 곡이 있다. 브라운 아이드 소울의 앨범은 그 전자라고 생각한다. 때문에 계속 들으면 조금 질리는 맛도 있고 다소 대중적이라고 생각할 수도 있지만, 대중적이면서 고급인 곡들로 꾸며져 있다고 감히 평할 수 있을 것 같다.

모든 곡들이 정말 굿이지만 '꿈'과 '바람인가요' 그리고 'My Story' 또 '추억 사랑만큼'이 특히 좋다. 하지만 다른 곡들도 이에 못지 않게 가히 예술이다.

대중적이면서 질이 높은 앨범을 만드는 건 쉽지가 않다. 흔히 대중가수들이 대중적인 부분에만 관심을 기울일 뿐 질이 높은 앨범을 만드는 것에는 큰 힘을 쏟지 않는 것 같기 때문이다. 하지만 브라운 아이드 소울처럼 방송을 많이 타지 않아도 이런 명품 앨범은 분명 사람들이 알아주고 그 값을 하기 마련이다.